অধ্যায় ০০০৮: চতুর্দিকে ছিদ্রপথে বাতাস প্রবাহিত হওয়া কীরাজবাড়ি
লিজি হাত তুলে শেংশুফাংকে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন, “আমি জানি তুমি কখনো খবর ফাঁস করবে না, তবে যখন তোমাকে তদন্ত করতে পাঠিয়েছিলাম, তখনও বাইরে থাকা লোকদের এড়িয়ে যাইনি। বাইরে থাকা লোকরা জানলে, তারা কি তাদের কাছে খবর পৌঁছাবে না? তারা খবর জানলে, কি পালিয়ে যাবে না?”
শেংশুফাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অজান্তেই দরজার বাইরে তাকাল। দরজার সামনে থাকা প্রহরী ও দাসীরা বিস্মিত চোখে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, কেউ কেউ অপরাধবোধে ঘেমে উঠেছে।
“দেখার দরকার নেই, তারা সবাই রাজবাড়ির নারী কর্মকর্তাদের এবং অধীনস্তদের লোক, খবর পৌঁছানোটা স্বাভাবিক ব্যাপার।”
লিজি ছিলেন না লি ইউয়ানজি; তাঁর মধ্যে সেই নির্দয়তা নেই, মানুষের প্রাণ নিয়ে খেলা করেন না, এমন কারণে হত্যাযজ্ঞ চালান না।
শেংশুফাং একটু দ্বিধা করল, “তাহলে তাদের ছেড়ে দেবেন?”
শেংশুফাং মনে করেছিল, একজন কর্মকর্তা, অধীনস্ত বা দাস হিসেবে অনুগত্যই সবচেয়ে বড় গুণ। এটা তাঁর কঠোরতা নয়, বরং সেই যুগের সাধারণ মানদণ্ড।
“তারা চার বছর ধরে এখানে আছে, কোনো বিশেষ কৃতিত্ব না থাকলেও পরিশ্রম করেছে। তাদের প্রাণ রক্ষা করা উচিত। প্রহরীদের বারো রক্ষী বাহিনীতে সাধারণ সৈনিক করো, দাসীদের রাজকীয় অন্দরমহলে কাজে পাঠাও। এই কাজ তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, প্রাণ যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।”
লিজি সংক্ষিপ্তভাবে নির্দেশ দিলেন।
দাসী ও প্রহরীরা বড় কোনো অপরাধ করেনি, প্রাণ নেওয়ার মতো অপরাধ নয়। দরজার সামনে অপরাধবোধে থাকা দাসী ও প্রহরীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, লিজির প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল। বর্বরতার জন্য বিখ্যাত কি রাজপুত্র তাঁদের প্রাণ রক্ষা করলেন—এটা সত্যিই বিরাট দয়া।
তারা কি রাজবাড়ির অধীনস্ত, কি রাজপুত্রের হাতে প্রাণ-মৃত্যুর পুরো অধিকার। তিনি চাইলে তাঁদের এবং তাঁদের পরিবারকেও হত্যা করতে পারতেন। অন্য কর্মকর্তারা শুধু অভিযোগ করত, কিন্তু কেউ বলত না তিনি ভুল করেছেন।
“বুঝে নিলাম!” শেংশুফাং লিজির এই অমায়িক সিদ্ধান্তে কিছুটা অস্বস্তি হলেও সাড়া দিল। তাঁর মধ্যে সেই হত্যার প্রবণতা নেই, কেবল মনে করতেন অনুগত্যহীনদের কিছু শাস্তি হওয়া উচিত।
“তাহলে রাজবাড়ির নারী কর্মকর্তা ও অধীনস্তদের কেউ কি খবর পেয়ে পালিয়েছে?”
লিজি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
শেংশুফাং চিন্তিত হয়ে বলল, “আমি ঠিক জানি না এটাকে পালানো বলা যায় কিনা…”
লিজি অবাক হলেন, “বুঝিয়ে বলো।”
শেংশুফাং নম্র হয়ে বলল, “আজ সকালে যখন রাজপুত্র ঘুমিয়ে ছিলেন, কিন রাজবাড়ির ইয়াং মহিলা রাজবাড়ির রানীকে খুঁজে এসে আমাদের উচ্চপদস্থ আচার্যকে ধার নিয়েছে। বলেছে, চংশান রাজপুত্রের এখন শিষ্টাচার শেখার সময় এসেছে, আর রাজবাড়িতে আচার্যই সবচেয়ে বেশি জানে। তাই তাঁকে নিয়ে গেছে।”
“আমাদের ডান রক্ষী বাহিনীর শুয়েবাওকে সদ্য ক্রাউন প্রিন্সের পক্ষ থেকে ডেকে নেওয়া হয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ কাজে সাহায্য লাগবে বলে।”
“আমাদের লিউ প্রধান রাঁধুনি আজ সকালে রান্নাঘরে গিয়েই আর ফিরে আসেনি।”
লিজির ঠোঁট কেঁপে উঠল—এই কি রাজবাড়ি যেন এক পর্দা। সেই উচ্চপদস্থ আচার্য নিশ্চয়ই লি শিমিনের লোক। শেংশুফাংয়ের বলা চংশান রাজপুত্র মানে লি চেংকিয়ান, লি ইউয়ানের প্রিয় নাতি, তাঁর শিষ্টাচার শেখার জন্য লোকের অভাব হবে না।
রাজবাড়ির সবচেয়ে বেশি জানেন উচ্চপদস্থ আচার্য? তাহলে বহু রাজপুত্র ও রাজকুমারদের শিষ্টাচার শেখানো লি গাং,礼部র মন্ত্রী, তাঁর কি হবে?
তিনি তো প্রকৃতপক্ষে 《仪礼》 শিখেছেন। ইয়াং মহিলা রাজবাড়ির রানীর কাছে আচার্যকে ধার নেওয়া আসলে অজুহাত। স্পষ্ট, আচার্য খবর পেয়ে, গোপনে তাঁর প্রকৃত মালিক কিন রাজবাড়ির সাথে যোগাযোগ করেছে, লি শিমিনের সাহায্য চেয়েছে।
ইয়াং মহিলা আচার্য ধার নিয়েছে, যেমন লিউ বেই荆州 ধার নিয়েছিল।
শুয়েবাও—এটা বড় ফাঁকি। ইতিহাসে তিনিই লি ইউয়ানজির রাজত্বের লোভ উসকে দিয়েছিলেন। তিনি লি ইউয়ানজিকে এক তাবিজ দিয়েছিলেন, বলেছিলেন ‘ইউয়ানজি’ নামই তাং রাজবংশের পূর্বাভাস, লি ইউয়ানজি সত্যিই বিশ্বাস করেছিলেন, তাবিজ নিয়ে লি ইউয়ানের কাছে গেলেন।
লি ইউয়ান তাঁর ছেলেকে তাবিজে বোকা বানানো দেখে কী অনুভব করেছিলেন, কে জানে।
লিজি ভাবেননি, শুয়েবাও আসলে লি জিয়ানচেংয়ের লোক।
তাহলে ইতিহাসে লি ইউয়ানজির রাজত্বের লোভ আসলে লি জিয়ানচেংয়ের উস্কানিতে সৃষ্টি হয়েছিল। লি জিয়ানচেং এটা করেছেন নিজে প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করতে নয়, বরং লি ইউয়ানজিকে ব্যবহার করে লি শিমিনকে সামলাতে।
ইতিহাসে লি ইউয়ানজি লোভ সৃষ্টি করে এমন কিছু করতে গিয়েছিলেন, যা গোটা তাং রাজবংশের ইতিহাস পাল্টে দিতে পারত।
তিনি তাঁর রক্ষী উয়েনবাওকে নিজের বিছানার নিচে লুকিয়ে রাখেন, লি শিমিনকে হত্যার চেষ্টা করেন। লি ইউয়ান সাথে না থাকলে, লি ইউয়ানজি হয়তো সফলও হতেন।
লি জিয়ানচেং নিজের ভাইয়ের রক্তে হাত রাঙাতে চাননি, যাতে লি ইউয়ান ঘৃণা না করেন, তাই লি ইউয়ানজিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছেন।
“আরও একটু নির্দয় হলে, সত্যিই সফল হত…”
লিজি ফিসফিস করে বললেন।
লি জিয়ানচেংয়ের মধ্যে ভাই-ভাতিজা হত্যার নির্দয়তা নেই, তাই তিনি লি ইউয়ানের মনোভাবকে গুরুত্ব দেন, লি ইউয়ানজিকে ব্যবহারের অস্ত্র বানান। তাঁর মধ্যে যদি লি শিমিনের মতো নির্দয়তা থাকত, ভাই-ভাতিজা হত্যার পর, রাজবংশের মূল শাখা শুধু তাঁর নিজের হাতে থাকত, লি ইউয়ান ঘৃণা করলেও, রাজ্য তাঁর হাতে তুলে দিতেন।
ইতিহাসে লি শিমিন ঠিক তাই করেছিলেন—ভাই-ভাতিজা হত্যা করে, রাজবংশের মূল শাখা শুধু তাঁর হাতে রেখে, লি ইউয়ান প্রায় রাগে মারা গেলেও, রাজ্য তাঁর হাতেই দিয়েছিলেন।
“কী নির্দয়তা, কী সফলতা?” শেংশুফাং কাছে ছিল, লিজির ফিসফিস শুনে ফেলার মতো।
লিজি শেংশুফাংকে কড়া চোখে তাকাল, “অনুচিত প্রশ্ন করো না। রানীকে জানিয়ে দাও, কিন রাজবাড়ির ইয়াং মহিলার কাছে খবর পাঠাও—লোক কিন রাজবাড়িকে দিতে পারি, তবে জোর করে দখল করা অর্থ, জমি, বাড়ি, দোকান ফেরত দিতে হবে, না হলে আমি নিজে গিয়ে লোক নিয়ে আসব।”
“আর লি ক্যাপ্টেনকে পাঠাও পূর্ব রাজপ্রাসাদে, শুয়েবাওকে ফেরত আনো। শুয়েবাও আমার কি রাজবাড়ির লোক, পূর্ব রাজপ্রাসাদে ব্যবহার করতে হলে, রাজ আদেশ নিয়ে আসুক।”
লিজির বলা লি ক্যাপ্টেন মানে লি সিহিং, লি ইউয়ানের তাইয়ুয়ানের অন্যতম功臣, তাঁর功裴寂, লিউ ওয়েনজিংয়ের মতো না হলেও, তিনি লি ইউয়ানের অন্যতম বিশ্বস্ত সহচর। সিংহাসনে বসার পর, তাঁকে ক্যাপ্টেন ও রক্ষী বাহিনীর প্রধান করেন, কি রাজবাড়ির প্রধান হিসেবেও রাখেন।
রক্ষী বাহিনীর প্রধান মূলত সম্মানসূচক পদ, কার্যত নয়। শুয়েবাওর রক্ষী বাহিনীর পদও সম্মানসূচক, কার্যত তিনি কি রাজবাড়ির অর্থ বিভাগের উপ-প্রধান।
লি ইউয়ান লি ইউয়ানজির শিক্ষার ব্যাপারে যতটা উদাসীন, নিরাপত্তার ব্যাপারে ততটাই যত্নবান। তিনি জানেন লি ইউয়ানজির মাথা নেই, তাই লি সিহিংয়ের মতো বুদ্ধিমানকে প্রধান করেন, যাতে বিপদের সময় প্রাণ রক্ষা হয়।
দুঃখজনক, লি সিহিং বুদ্ধিমান হলেও, সুবিধাবাদী নন, ফলে লি ইউয়ানজির অনুগামী হতে পারেননি।
তাইয়ুয়ানের功臣 হিসেবে অন্যরা হয়তো সম্মান দিত, কিন্তু লি ইউয়ানজি কি তা দরকার মনে করতেন?
লিজি উচ্চপদস্থ আচার্যকে ছেড়ে দিয়েছেন কারণ তিনি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নন, কিন রাজবাড়িও যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে, লোক নিতে অজুহাত দেখিয়েছে, রানীর মাধ্যমে যোগাযোগ করেছে।
শুয়েবাওকে ফেরত চাওয়া জরুরি, কারণ তিনি অর্থ বিভাগের উপ-প্রধান, রাজবাড়ির বহু গোপন তথ্য জানেন। লি জিয়ানচেংয়ের হাতে দিলে, বিপদের সময় বিপদ হতে পারে।
আর, লি জিয়ানচেং লোক নিতে কি রাজবাড়িকে কোনো সম্মান দেয়নি, অজুহাত ছাড়াই লোক নিয়ে গেছে, লিজি বা রানীর অনুমতি ছাড়াই। তিনি কি রাজবাড়িকে নিজের সম্পত্তি ভাবছেন।
লিজি তাঁর এই অভ্যাসে ছাড় দেবেন না।
“লিউ প্রধান রাঁধুনির কী হবে?” শেংশুফাং জিজ্ঞেস করল।
লিজি শুধু আচার্য ও শুয়েবাও নিয়ে কথা বললেন, লিউ প্রধান রাঁধুনির কথা তুললেন না—শেংশুফাং বুঝতে পারল না।
লিজি শেংশুফাংকে তাচ্ছিল্য করে বললেন, “তুমি কি মনে করো, এই রাজপ্রাসাদে আমার অনুমতি ছাড়া একজন প্রধান রাঁধুনিকে নিয়ে যেতে পারে, আমার মনোভাবের তোয়াক্কা না করে—এমন লোক কতজন আছে?”
শেংশুফাং চোখ বড় করে ফেলল, “আপনি বলতে চাচ্ছেন, লিউ প্রধান রাঁধুনি…”
লি ইউয়ানের লোক, আর কে হবে!
লিজি চোখ ঘুরালেন, “জেনে রাখো, প্রকাশ করো না।”
শেংশুফাং জোরে মাথা নাড়ল।
“আর কেউ কি পালিয়েছে?” লিজি জিজ্ঞেস করলেন।
শেংশুফাং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
লিজি ভাবলেন, মাথা নাড়লেন।
ঠিকই তো, কি রাজবাড়ির নারী কর্মকর্তা ও অধীনস্তরা, পেছনে কেউ না থাকলে পালাতে পারে না। পালিয়ে গেলে, রাজপ্রাসাদ ছাড়তে পারবে? চংআন শহর ছাড়তে পারবে? তাং রাজ্য ছাড়তে পারবে?
রাজ্য ছাড়লেও, পরিবারের কী হবে?
কি রাজবাড়ির নারী কর্মকর্তা ও অধীনস্তরা, দাসী বা ইউনুচদের মতো নয়। তাঁরা সম্মানিত পরিবার, পরিবার নিয়ে থাকেন, পালানো অসম্ভব।
দাসী ও ইউনুচেরা, কেউ পূর্ব রাজবংশের অবশিষ্ট, কেউ যুদ্ধবন্দী, দাস। অধিকাংশের পরিবার নেই, থাকলেও বহু বছর বিচ্ছিন্ন, কিংবা লি শিমিনের হাতে যুদ্ধে নিহত, লি ইউয়ানের হাতে চংআন শহরে মারা গেছে।
“যারা পালায়নি, তাদের সব সম্পদ বাজেয়াপ্ত করো, রাজকীয় অন্দরমহলে হস্তান্তর করো, তারা ব্যবস্থা করবে।”
রাজপ্রাসাদের অধীনস্তদের কোনো ভুল হলে, নিজস্বভাবে ব্যবস্থা হয়, খুব কমই হস্তান্তর হয়, হলেও শুধু রাজকীয় অন্দরমহলে। বিচার বিভাগে দিলে, তারা নিতে সাহস পাবে না।
কারণ, রাজপ্রাসাদের অধীনস্তরা রাজা, রাজপুত্র, রানি ও কনসোর্টদের সেবা করে, তাদের মুখ থেকে রাজপ্রাসাদের গোপন কথা বেরোলে, বিপদ হবে।
“কি?” শেংশুফাং শুনে অবাক হলেন।
পূর্ব রাজপ্রাসাদ, কিন রাজবাড়ি, কি রাজবাড়ি, এমনকি অন্য রাজপুত্রদের বাড়ির অধীনস্তদের সমস্যা হলে, সবাই নিজস্বভাবে নিষ্পত্তি করে। এখন পর্যন্ত কেউ হস্তান্তর করেনি।
লিজি এভাবে করলে কিছুটা অসম্মানজনক।
রাজবাড়ির লোকদের সমস্যা হলে, নিজে না সামলে, অন্যকে দিলে, সবাই তাঁকে অক্ষম ভাববে।
লিজি শেংশুফাংয়ের ভাবনা বুঝতে পেরে কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, “যেমন বলেছি, তেমন করো।”
যদিও এভাবে করা কিছুটা অস্বাভাবিক, লিজির আগের স্বভাবের সাথে যায় না।
কিন্তু লিজি নতুন চিন্তা, নতুন শিক্ষায় গড়া; মানুষের প্রাণকে মূল্য দেন, সহজে কারো মৃত্যুদণ্ড দেন না।
তাঁর জানা, এই পদে থেকে হত্যা অনিবার্য, তবে যতদিন সম্ভব, মৃত্যুদণ্ডে বিলম্ব করবেন।