দ্বিতীয় অধ্যায়: দ্বিধাগ্রস্ত মনোভাব?

লিয়ুয়ান লিজির আরজি লি শিমিনকে দেখালেন, কিন্তু সত্যিই লি শিমিনকে দেখাতে চাননি যে লিজি তাকে কতটা ‘ভালোবাসে’, বরং লি শিমিনকে সতর্ক করছিলেন।
লিয়ুয়ান জানতে চাইলেন, লি শিমিন কী ভাবেন, তাঁর মনোভাব কী।
যদি লি শিমিন উত্তর দিতেন, লিজি যা বলেছে তা ভুল, আমি সিংহাসনের ব্যাপারে কোনো ইচ্ছা পোষণ করি না—
লিয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠতেন, বলতেন, “তুমি নিজেই বলেছো, আমি তোমার এই কথা মন্ত্রিপরিষদের সবাইকে দেখাবো, যেন সবাই জানে তুমি সিংহাসনের ব্যাপারে আগ্রহী নও; ভবিষ্যতে তুমি যদি কিছু উল্টোপাল্টা করো, তাহলে তোমাকেই দ্বিমুখী বলে দোষারোপ করা হবে।”
আর যদি লি শিমিন বলতেন, “হ্যাঁ, লিজি ঠিক বলেছে, সিংহাসনের যোগ্য আমি ছাড়া আর কেউ নেই”—
লিয়ুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাঁকে ধমকাতেন, আবার তাঁকে শেখাতেন, “বড়-ছোট, উচু-নিচু—সবকিছুর একটা শৃঙ্খলা আছে।”
চাংশুন উজির ইঙ্গিত বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকে লি শিমিনকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
লিয়ুয়ান দুই দিক থেকেই ফাঁদ পেতেছেন; ভুল উত্তর দিলেই বিপদ।
লি শিমিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর শুচিকি চরণকে নির্দেশ দিলেন, “কলম-কালি নিয়ে এসো…”
শুচিকি চরণ বিনয়ের সাথে সাড়া দিলেন, দ্রুত কলম-কালি, কাগজ-দোয়াত এনে দিলেন।
লি শিমিন কলম হাতে নিয়ে দীর্ঘ এক আরজি লিখলেন লিয়ুয়ানের উদ্দেশে।
আরজির মর্মার্থ ছিল, “আমি লি শিমিন, এবং চিয়ানচেং, ইউয়ানজি—আমরা আপন-ভাই; ভাইদের ক্ষতি করার ইচ্ছা আমার নেই, যদি ভাইরা আমাকে আঘাত করে, তবুও আমি কিছুটা সহ্য করবো।”
লি শিমিন স্পষ্টই তাঁর সিংহাসনের আকাঙ্ক্ষা লুকাননি, তিনি জানেন লিয়ুয়ান কিসের সবচেয়ে বেশি ভয় পান, কিসের জন্য সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন, তাই তিনি তাঁর বাবাকে একটি নিশ্চয়তা দিলেন।
লিয়ুয়ান তাঁর আরজি পড়ে খুব খুশি হবেন না, তবে খুব রেগেও যাবেন না।
এই সূক্ষ্ম সীমা, লি শিমিন নিখুঁতভাবে বজায় রাখলেন।
চাংশুন উজি লি শিমিনকে কালি ঘষে দিচ্ছিলেন, লি শিমিনের আরজি পড়ে তিনি খুশি হলেন।
লিয়ুয়ানের ফাঁদ, লি শিমিন দারুণভাবে সামলে নিলেন।
লি শিমিন যখন আরজির কালি শুকিয়ে গেল, সেটি গুটিয়ে লিউ জুনের হাতে দিলেন।
লিউ জুন লি শিমিন ও লিজির আরজি নিয়ে, লি শিমিনকে প্রণাম করে তিয়ানচে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লি শিমিন, লিউ জুন চলে যাওয়ার পর, ইতিমধ্যেই অর্ধ মাতাল চাও তানকে দেখে আক্ষেপ করে বললেন, “আমার এই চতুর্থ ভাই তো সত্যিই ঈর্ষাপরায়ণ, আমি ওর মুখ থেকে একটু খাবার কেড়ে নিয়েছি, সে সঙ্গে সঙ্গেই আমায় দংশন করল।”
লি শিমিন মনে করেন, লিজি এই কাণ্ডটি করেছেন, কারণ তিনি চাও তানকে কেড়ে নেওয়ার প্রতিশোধ নিচ্ছেন।
চাংশুন উজি গভীর অর্থে বললেন, “শুধু এতটুকুই নয়, আমাদের এই ছি ওয়াং (কী রাজপুত্র) হয়তো আপনাকে আরো তীব্রভাবে আঘাত করতে চায়, এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামতে চায়।”
লি শিমিন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “সে এখনও যোগ্য নয়।”
পূর্বে লি শিমিন চিন্তা করেছিলেন, লিজি হয়তো লিয়ুয়ানের সমর্থন নিয়ে, তাঁর বিরুদ্ধে ভারসাম্যের চালে পরিণত হবেন।
কিন্তু লিজির আরজি পড়ে, তাঁর সেই চিন্তা উড়ে গেছে।
কারণ লিজি স্পষ্টতই লিয়ুয়ানের হাতের পুতুল হতে চান না, নইলে তিনি লিয়ুয়ানকে এতটা রাগাতেন না।
আরজিতে লিজি আবার লি চিয়ানচেংকে ক্রুদ্ধ করেছেন, সুতরাং তাঁর আর লি চিয়ানচেংয়ের সাথে মেলামেশার সুযোগ নেই।
লি চিয়ানচেং পেছনে না থাকলে, লিজি এবং কী রাজবাড়ির কিছু লোককে তিনি একেবারেই পাত্তা দেন না।
…
ছোংরেন প্রাসাদ।
লি চিয়ানচেং রাজকার্য নিয়ে ব্যস্ত, সেইসময় ঝেং গুয়ানইন ভ্রু কুঁচকে তাঁর সামনে হাজির হলেন।
পরিচিত সুগন্ধ পেয়ে, লি চিয়ানচেং কলম নামিয়ে মুখ তুলে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে চাইলেন।
ঝেং গুয়ানইন গম্ভীর স্বরে বললেন, “ইন আরশু কিছুক্ষণ আগে উডে প্রাসাদে গিয়েছিল।”
লি চিয়ানচেং একটু থেমে গম্ভীর হয়ে ডান হাত মুঠো পাকিয়ে বললেন, “কাজের চেয়ে বরং সর্বনাশ করে বেশি!”
ইন আরশু সেখানে কী করতে গেছে, লি চিয়ানচেং না জেনেও অনুমান করতে পারলেন।
নিশ্চিতভাবেই সে উডে প্রাসাদে গিয়ে খবর দিয়েছে।
“সম্ভবত চতুর্থ ভাইয়ের হাতে দুই ই প্রাসাদে মার খেয়ে, ইন আরশু শুধু যে অভিযোগ করতে সাহস করেনি, উল্টো ভয় পেয়েছে।”
তাই আপনি যখন লোক পাঠিয়ে তার কাছে বার্তা পাঠালেন, সে বাবার কাছে উসকানি দিতে গেল না, বরং উডে প্রাসাদে গিয়ে খবর দিল, যেন চতুর্থ ভাইয়ের মন জয় করা যায়।”
ঝেং গুয়ানইন খবর পেয়ে বিশ্লেষণ করেছিলেন, এটাই তাঁর সিদ্ধান্ত।
লি চিয়ানচেং ঝেং গুয়ানইনের কথা মেনে নিয়ে দাঁত চেপে গালি দিলেন, “ঘৃণ্য…”
ইন আরশু শুধু ছোটলোকই নয়, সে একেবারে নীচও।
লি জি তাকে মেরেছে, সে প্রতিবাদ তো দূরের কথা, উল্টো লি জি-র কাছে লেজ নেড়ে চলে।
লি চিয়ানচেং ভেবেছিলেন, ইন আরশুকে দিয়ে লি জিকে যাচাই করবেন।
কিন্তু, ঘুষি মারার আগেই হাতের অর্ধেক শক্তি শেষ।
লি চিয়ানচেং ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এবার থেকে ইন পরিবারের সঙ্গে আর যোগাযোগ রাখবে না।”
লি চিয়ানচেং ইন আরশুকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
একবার বিশ্বাসঘাতকতা, আজীবন অপ্রয়োজনীয়।
এটাই লি চিয়ানচেংয়ের ছোটলোক ও নীচদের প্রতি মনোভাব।
ঝেং গুয়ানইন একটু ইতস্তত করে বললেন, “দেফেইর ব্যাপারটা মীমাংসা করা কঠিন হবে…”
লি চিয়ানচেং ইন আরশুর সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেন দেফেইকে খুশি করার জন্য, যেন দেফেইর মর্যাদার জোরে লিয়ুয়ানের কাছে প্রভাব ফেলা যায়, সাথে সাথে কিছু তথ্যও জানা যায়।
তারপর, লিয়ুয়ানের মতানুযায়ী কাজ করে, তাঁর সুনজর পেতে, নিজের সিংহাসন মজবুত করা—এটাই ছিল উদ্দেশ্য।
হঠাৎ ইন পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন মানে দেফেইর সাথেও সম্পর্ক ছিন্ন।
দেফেই কি মানবেন?
লি চিয়ানচেং ঠান্ডা হেসে বললেন, “ব্যাখ্যা? ওকে কী ব্যাখ্যা দেব? আগে ও ভাবুক কিভাবে আমাদের তিন ভাইয়ের হাতে নিজের দেফেইর আসন টিকিয়ে রাখবে।”
ঝেং গুয়ানইন থেমে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মূল কথাটা বুঝতে পারলেন।
ইন আরশু উডে প্রাসাদে খবর দেওয়ার আগে, ইতিমধ্যে লি শিমিন ও লিজিকে রাগিয়ে দিয়েছে, এখন আবার লি চিয়ানচেংকেও।
লিয়ুয়ানের তিন সন্তান, ইন আরশু সবার বিরাগভাজন, তার কি কোনো লাভ হবে?
শুধু ইন আরশু নয়, দেফেই জানলে তিনিও অস্থির হবেন।
দেখতে দেফেই প্রাসাদে আদৃত, পাশে একজন রাজপুত্রও আছে।
তবুও, দেফেই তো কেবল দেফেই, এবং অবৈধ সন্তান তো অবৈধই।
প্রধান ও বৈধ স্ত্রীর সামনে, চিরকাল নত মাথায় থাকতে হয়।
“আমি বুঝে গেছি…”
ঝেং গুয়ানইন মাথা নুইয়ে সাড়া দিলেন।
লি চিয়ানচেং অসন্তুষ্ট হয়ে আবার গালি দিলেন, “অযোগ্য!”
ইন আরশু সত্যিই অযোগ্য, শুধু অযোগ্য নয়, মস্তিষ্কও নেই।
তিন ভাইয়ের মাঝে ঘোরাফেরা করে, কোনো একদিকে মজবুতভাবে দাঁড়াতেও পারে না, বরং বারবার অস্থির হয়ে লাফিয়ে বেড়ায়।
“আবার কাউকে পাঠিয়ে চতুর্থ ভাইকে যাচাই করাবো?”
ঝেং গুয়ানইন প্রশ্ন করলেন।
লি জি যদি野心 পোষণ করেন, সিংহাসনের দিকে তাকান, তাহলে সে তাঁর স্বামীর প্রতিদ্বন্দ্বী।
আগেভাগে যাচাই করা ভালো, পরে বড় হলে সমস্যা বাড়বে।
আগেভাগে লি জির野心 চূর্ণ করে, তাকে সহযোগী বানাতে পারা ভালো।
লি চিয়ানচেং কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে মাথা নাড়লেন, “ও যেহেতু ইতিমধ্যে ইউয়ানজি-কে খবর দিয়েছে, আমরা আর কিছু করব না।
ইউয়ানজির স্বভাব অনুযায়ী, এ কথা জানলে সে নিশ্চয়ই পাল্টা ব্যবস্থা নেবে।
এ সময় আমরা কিছু করলে, ইউয়ানজির সঙ্গে সরাসরি সংঘাত হতে পারে।
এটা বাবা চান না।
আর সেটাই শিমিন চায়।”
ঝেং গুয়ানইন মাথা নেড়ে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখন ছোংরেন প্রাসাদের পাহারাদার ভেতরে ঢুকে মাথা নুইয়ে জানালেন, “প্রভু, লিউ সহকারী দর্শন প্রার্থনা করছেন।”
লি চিয়ানচেং ও ঝেং গুয়ানইন একটু থেমে গেলেন।
লি চিয়ানচেং ভাবলেন, লিউ জুনের আগমনের উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারলেন।
“আসতে বলো!”
“জি!”
প্রহরী সাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই লিউ জুনকে নিয়ে ফিরে এলেন।
লিউ জুন লি চিয়ানচেংকে দেখে মাথা নুইয়ে বললেন, “প্রজার নাম লিউ জুন, রাজপুত্রকে নমস্কার।”
লি চিয়ানচেং হাসিমুখে বললেন, “আর ভনিতা নয়, লিউ সহকারী কী কাজে এসেছেন?”
লিউ জুন আরও একটু নুইয়ে, হাসিমুখে বললেন, “প্রভু মজা করছেন, আমি কী আপনাকে পরামর্শ দিতে পারি! আমি কেবল সম্রাটের আদেশে চতুর্থ রাজপুত্রের আরজি আপনাকে পড়ার জন্য নিয়ে এসেছি।”
লি চিয়ানচেং কৃত্রিম বিস্ময়ে বললেন, “ওহ! ইউয়ানজি নাকি বাবাকে আরজি দিয়েছে, এ তো এক বিশাল ঘটনা!”
তিনি উষ্ণভাবে বললেন, “দেখাও, দেখি তো, কী এমন ঘটনা ঘটল যে ইউয়ানজি এত উত্তেজিত হয়ে পড়ল?”
লিউ জুন দু’হাতে লিজির আরজি সযত্নে লি চিয়ানচেংয়ের সামনে দিলেন।
লি চিয়ানচেং আরজি খুলে পড়ে তাঁর মুখের ভাব পালটে গেল।
আশ্চর্য, রাগ, কিছুটা অসহায়ত্ব—সব প্রকাশ পেল।
শেষে আবার হাসি ফুটল মুখে, “ইউয়ানজি তো সত্যিই দুর্দান্ত, শিমিনকে এমনভাবে প্রশংসা করেছে যেন আকাশে-বাতাসে তাঁর তুলনা নেই, তুলনায় আমি বড় ভাই হয়ে অনেকটাই মলিন।”
লিউ জুন মাথা নুইয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন কিছুই শোনেননি।
লি চিয়ানচেং আরজি নামিয়ে কলম তুলে লেখার ফাঁকে হাসতে হাসতে বললেন, “শিমিন পড়েছে?”
লিউ জুন তাড়াতাড়ি বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্র ইতিমধ্যেই পড়েছেন।”
লি চিয়ানচেং মাথা নেড়ে ঠাট্টা করে বললেন, “তাহলে তুমি কেন প্রথমে আরজি শিমিনকে দিলে, আমাকে দিলে না? আমার ওপর ভরসা নেই? না-কি তোমার মনে হয় আমি শিমিনের চেয়ে কম?”
লিউ জুন আতঙ্কিত মুখে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “আমি দুঃসাহস করিনি! প্রথমে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দিয়েছি, কারণ তিনি তিয়ানচে প্রাসাদেই ছিলেন। দুই ই প্রাসাদ এখান থেকে অনেক কাছাকাছি।
প্রভু যদি মনে করেন আমি অবহেলা করেছি, অনুগ্রহ করে দণ্ড দিন।”
লি চিয়ানচেং হাসতে হাসতে বললেন, “আমি তো স্রেফ ঠাট্টা করলাম, লিউ সহকারী, আপনি উঠুন। গুয়ানইন, লিউ সহকারীকে একটা সুন্দর পাথর দাও, আমার তরফ থেকে উপহার।”
ঝেং গুয়ানইন সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে উৎকৃষ্ট পাথর আনালেন।
লিউ জুন তা বিনয়ের সাথে গ্রহণ করে বুকে রেখে উঠে দাঁড়ালেন।
ঠিক তখনই লি চিয়ানচেং আবার হাসিমুখে বললেন, “লিউ সহকারী, শুনেছি কিছুদিন আগে আমার বাবা দুই ই প্রাসাদে শিমিনকে বেকায়দায় ফেলেছিলেন, তখন আপনি ইউয়ানজিকে নিয়ে গিয়ে শিমিনকে উদ্ধার করেছিলেন, তাই তো?”
লিউ জুন appena যেন একটু স্বস্তি পেয়েছিলেন, এ কথা শুনে আবার ভয় পেলেন।
তিনি মাথা নুইয়ে বললেন, “এটা তো সম্রাটের নির্দেশ ছিল।”
লি চিয়ানচেং স্পষ্টই একটু থমকালেন, তারপর দ্রুত বুঝে ফেললেন লিয়ুয়ানের মনোভাব।
লিয়ুয়ান ভয় পেয়েছিলেন, যদি লি শিমিন তাঁর চাপের মুখে দৃঢ় থাকেন, তাহলে পরিস্থিতি জটিল হয়ে পড়বে, তাই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লিউ জুনকে দিয়ে লিজিকে নিয়ে আসিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছেন।
এভাবে তিনি নিশ্চিত থাকতে পারেন, লি শিমিনের সাথে সম্পর্ক খুব খারাপ হবে না, বাবা-ছেলের বন্ধন অটুট থাকবে।
লিয়ুয়ানও যথেষ্ট দ্বিধাগ্রস্ত—একদিকে ছেলেকে সতর্ক করতে চান, অন্যদিকে বেশি কঠোর হলে সম্পর্ক খারাপ হবে বলে আবার ভয় পান।