অধ্যায় ১১২: প্রকৃত বীর!

প্রাচীরের ওপর দায়িত্বরত সৈন্যরা ঝিমুনিচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল। দুর্গের ভেতর থেকে আসা চিৎকারে তাদের ঘুম ভেঙে গেল। তারা অবচেতনভাবেই অস্ত্রের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু চিৎকারটি স্পষ্ট হতেই তাদের সতর্কতা দূর হলো এবং একের পর এক মাথা বের করে উঁকি দিতে লাগল।

“কে জিতেছে?” এক ঘুমচোখা সৈন্য জিজ্ঞেস করল।

“সু দিমফ্যাং!” কেউ একজন উত্তেজনার সাথে উত্তর দিল।

“সেই সু দিমফ্যাং, যে আমাদের সাথে দুর্গরক্ষায় থাকা চি রাজপ্রাসাদের বাম তৃতীয় সেনাদলের সেনাপতি?”

কিছু সৈন্য পুরোপুরি জেগে উঠল। দুর্গের ভেতরের চিৎকার শুনে তারা উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “তিনি কি লিউ হেইতা-কে হারিয়েছেন এবং যুদ্ধের ময়দানে তাকে হত্যাও করেছেন?!”

“হ্যাঁ!” আশেপাশের সৈন্যরা উত্তেজনার সাথে মাথা নাড়ল।

“মহা তাং সাম্রাজ্য দীর্ঘজীবী হোক!”
“মহা তাং সাম্রাজ্য দীর্ঘজীবী হোক!”

সৈন্যরা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই সেই ধ্বনি পুরো ওয়েইজে দুর্গের প্রাচীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং দুর্গের বাইরে বহুদূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হলো।

ওয়েইজে দুর্গের বাইরে থাকা তুর্কিরা সেই চিৎকার শুনে জেগে উঠল। তারা তাবু থেকে বেরিয়ে এসে সতর্ক দৃষ্টিতে দুর্গের দিকে তাকিয়ে রইল। জিলি, তুলি এবং লিয়াং শিদুও চিৎকারের শব্দ শুনে তাবু থেকে বেরিয়ে এলেন।

“তাং সৈন্যরা কী চিৎকার করছে? তাদের কি কোনো সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছেছে?” জিলি ভ্রু কুঁচকে তার দেহরক্ষীদের জিজ্ঞেস করলেন।

রক্ষীরা কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “মনে হচ্ছে তারা বলছে ‘মহা তাং সাম্রাজ্য দীর্ঘজীবী হোক’...”

জিলির মুখ কালো হয়ে গেল। “তাংরা কেবল ভাগ্যক্রমে আমাদের প্রথম আক্রমণ প্রতিহত করেছে, তাই বলে কি দুবার চিৎকার করতে হবে? তারা কি সত্যিই মনে করে আমাদের বিশাল বাহিনীর আক্রমণ ঠেকিয়ে তারা ওয়েইজে দুর্গ রক্ষা করতে পারবে?”

ওয়েইজে দুর্গের সৈন্যরা শুধু ‘মহা তাং সাম্রাজ্য দীর্ঘজীবী হোক’ স্লোগান দিচ্ছিল, অন্য কিছু নয়। তাই জিলি জানতেন না যে তার মিত্র লিউ হেইতা পরাজিত হয়েছে এবং তার মাথা কেটে ফেলা হয়েছে। জিলি তাংদের এই আচরণকে কেবল মনোবল বাড়ানোর কৌশল এবং প্ররোচনা হিসেবেই দেখলেন।

“যাও, শপিবী এবং লিয়াং শিদুকে নির্দেশ দাও, তারা যেন আমার তাঁবুতে এসে আলোচনার জন্য উপস্থিত হয়।” জিলি গম্ভীর মুখে আদেশ দিলেন। তিনি মনে করলেন, দ্বিতীয়বার আক্রমণ শুরু করে তাং সৈন্যদের উচিত শিক্ষা দেওয়া প্রয়োজন।

রক্ষীরা মাথা নত করে আদেশ পালন করতে চলে গেল। জিলি যখন দ্বিতীয় আক্রমণের পরিকল্পনা করছেন, তখন লি ইউয়ানজি সু দিমফ্যাংয়ের ঘোড়ার লাগাম ধরে তাকে দুর্গের ভেতরে ঘুরিয়ে আনছিলেন, যাতে সু দিমফ্যাং সবার শ্রদ্ধা ও প্রশংসা উপভোগ করতে পারেন।

মেং জিয়াও বলেছিলেন, “বসন্তের হাওয়ায় ঘোড়া দ্রুত ছোটে, একদিনেই দেখা হয় ছাংআনের সব ফুল।” মানুষ যখন সাফল্য অর্জন করে, তখন তা যদি প্রদর্শন না করা হয় এবং অন্যের প্রশংসা না পাওয়া যায়, তবে সেই সাফল্যের কী মূল্য?

সু দিমফ্যাং শুধু লিউ হেইতা-কে পরাজিতই করেননি, বরং সবার কাঙ্ক্ষিত সেই মাথাটিও কেটে এনেছেন। তিনি তাং সাম্রাজ্যের এই পূর্ব অভিযানের প্রথম কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। যখন তারা রাজধানীতে ফিরবেন, লি ইউয়ান নিশ্চিতভাবে তাকে উচ্চ উপাধিতে ভূষিত করবেন। সু দিমফ্যাং এক যুদ্ধেই খ্যাতি ও সম্মান অর্জন করে নিয়েছেন। এখন থেকে তিনি তাং সাম্রাজ্যের অন্যতম শীর্ষ সেনাপতি হিসেবে গণ্য হবেন।

“রাজ... রাজপুত্র? এখন কি যথেষ্ট হয়েছে?”

লি ইউয়ানজি ভেবেছিলেন সু দিমফ্যাং ঘোড়ায় চড়ে এই বিজয় মিছিল উপভোগ করবেন, কিন্তু সু দিমফ্যাং ঘোড়ার পিঠে যেন কাঁটার ওপর বসে ছিলেন। যদি লি শিমিন তার ঘোড়ার লাগাম ধরতেন, তবে তিনি হয়তো সহজ থাকতেন। কিন্তু লি ইউয়ানজি তার প্রভু, যার প্রতি তিনি অনুগত। লি ইউয়ানজি তার জন্য এই শ্রম দিচ্ছেন, এটা ভেবে তিনি অস্বস্তিতে ছিলেন।

লি ইউয়ানজি ঘোড়ার পিঠে বসা অস্বস্তিকর সু দিমফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে ধমক দিতে চাইলেন, কিন্তু এই কঠোর শ্রেণিবিভাগের যুগে তিনি তার অস্বস্তি বুঝতে পারলেন।

“হ্যাঁ, মোটামুটি হয়েছে।” লি ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন এবং ঘোড়া নিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেলেন। তুর্কিদের গোলার আঘাতে তার বাসস্থান প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, কেবল একটি ছোট কক্ষ ব্যবহারের উপযোগী ছিল। রাজকীয় চিকিৎসক ও তার সহকারী আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। সু দিমফ্যাংয়ের লৌহবর্মের কোণ থেকে রক্ত ঝরছিল, তা তার নিজের না শত্রুর তা বোঝার উপায় ছিল না। তাই লি ইউয়ানজি তাকে বেশিক্ষণ রাস্তায় রাখেননি।

লি ইউয়ানজির সহায়তায় সু দিমফ্যাং ঘোড়া থেকে নামলেন। অন্য পনেরো জন সৈন্যও শে শুফাংদের সাহায্যে নিচে নামলেন। তাদের ছোট কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো। চিকিৎসক সু দিমফ্যাংকে শুইয়ে পরীক্ষা শুরু করলেন। অন্য পনেরো জনের চিকিৎসার দায়িত্ব নিলেন সাথে থাকা সামরিক চিকিৎসকরা।

সু দিমফ্যাং বিছানায় শুয়ে লি ইউয়ানজির দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি ঠিক আছি, রাজপুত্র। আপনি আমার পাশে এভাবে বসে থাকবেন না।”

লি ইউয়ানজি তার কথায় কান দিলেন না। উল্টো তিনি চিকিৎসকের সাথে মিলে সু দিমফ্যাংয়ের বর্ম খোলা, তীরের ফলা বের করা এবং ক্ষত পরিষ্কার করতে সাহায্য করলেন। যখন রক্ত ধুয়ে ফেলা হলো, তখন শরীরের গভীর ক্ষতগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। চিকিৎসক ভয়ে শিউরে উঠলেন।

“আপনি যে বেঁচে আছেন, তা ঈশ্বরেরই আশীর্বাদ।” সু দিমফ্যাংয়ের একটি ক্ষতের অবস্থান হৃদপিণ্ডের খুব কাছে ছিল। সামান্য এদিক-ওদিক হলেই তিনি মারা যেতেন। এছাড়া তার শরীরে আরও ডজনখানেক ক্ষত ছিল।

“চিন্তা করবেন না, আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি।” সু দিমফ্যাং হাসার চেষ্টা করলেন। চিকিৎসক তাকে ধমক দিয়ে বললেন, “চুপ করে শুয়ে থাকুন।” সু দিমফ্যাং দ্রুত মুখ বন্ধ করলেন।

চিকিৎসক ক্ষতগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। মাত্র দুটি ক্ষত পরিষ্কার করার পরই সু দিমফ্যাং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। এমনকি যখন চিকিৎসক তীরের ফলা বের করছিলেন, তখনও তিনি কোনো সাড়া দিলেন না। টানা এক দিন ও এক রাত যুদ্ধের পর তিনি ক্লান্ত ছিলেন। তিনি একাই তিনটি ঘোড়া বদলেছেন। তার শরীরের প্রতিটি অংশ ছিল ক্লান্তিতে জরাজীর্ণ। তিনি শুধু লি ইউয়ানজির উদ্বেগের কথা ভেবেই নিজেকে সামলে রেখেছিলেন।

লি ঝংওয়েন চিকিৎসককে ক্ষত কাটাছেঁড়া করতে দেখেও সু দিমফ্যাংয়ের গভীর ঘুম দেখে অবাক হয়ে বললেন, “সত্যিই এক অকুতোভয় যোদ্ধা!”

শে শুফাং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। তারা জানতেন, তাদের এমন ক্ষত হলে কখনোই এভাবে ঘুমানো সম্ভব হতো না। লি ইউয়ানজি নীরব থাকলেন। সু দিমফ্যাংয়ের চিকিৎসা শেষ করে এবং তার বিপদমুক্ত হওয়ার নিশ্চয়তা পেয়ে তিনি অন্য আহত সৈন্যদের দেখতে গেলেন।

তাদের মধ্যে একজন আগেই মারা গিয়েছিলেন। বাকিদের মধ্যে তিনজনের অবস্থা গুরুতর ছিল। লি ইউয়ানজি তাদের সবাইকে একই কক্ষে রাখার ব্যবস্থা করলেন। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তিনি দরজায় বসে শে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনের সাথে তুর্কি শিবিরে আলোচনার জন্য প্রতিনিধি পাঠানোর বিষয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“রাজপুত্র, আমাকে যেতে দিন।” শে শুফাং দৃঢ়ভাবে বললেন। সু দিমফ্যাংয়ের কৃতিত্ব তাকে অনুপ্রাণিত করেছে। তিনি লি ইউয়ানজির অধীনে একজন বীর যোদ্ধা হিসেবে সু দিমফ্যাংয়ের চেয়ে পিছিয়ে থাকতে চান না।

লি ঝংওয়েন এবার আর জেদ করলেন না। লি ইউয়ানজি অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন যেতে চাইছো না?”

লি ঝংওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনার অধীনে সু সেনাপতি অসামান্য, আর শে সেনাপতিও নিশ্চয়ই কম নন। আমি তাদের তুলনায় নগণ্য, তাই নিজেকে আর হাস্যকর করতে চাই না।”

লি ইউয়ানজি তখন শে শুফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তবে তুমিই যাও।”

শে শুফাং মাথা নত করে বললেন, “ধন্যবাদ রাজপুত্র।”

লি ইউয়ানজি তাকে সতর্ক করে বললেন, “তুর্কি শিবিরে যাওয়ার সময় মনে রাখবে, বিচ্ছিন্নতাই প্রধান লক্ষ্য, জীবন রক্ষা দ্বিতীয়। খুব প্রয়োজন না হলে নিজের জীবন ঝুঁকির মুখে ফেলবে না।”

শে শুফাং সম্মতি জানালেন। লি ইউয়ানজি তাকে কাছে ডেকে কানে কানে কিছু বললেন। শে শুফাং অবাক হয়ে লি ইউয়ানজির দিকে তাকালেন।