পঞ্চাশদ্বিতীয় অধ্যায়: ঝাওঝৌর লি পরিবারে খাদ্য লুট করতে যাত্রা?
লিজি দুইজন লোকের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু লি শিমিন চারজন প্রার্থী পাঠালেন।
লি শিমিন কী ভাবছেন, লিজি একটু ভেবেই বুঝতে পারলেন।
কর্মকর্তাদের পদোন্নতির ব্যাপারটি কেবল তাদের গোপনে পরিকল্পনা করলেই হয় না, প্রয়োজনে লি জিয়ানচেং এবং লি ইউয়ানেরও হস্তক্ষেপ প্রয়োজন।
তাই শুধু তারা নয়, লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানকেও দায়ভার নিতে হবে।
ইন আরশু বাইরের আত্মীয়, আবার অহংকারী ও উদ্ধত বলে পরিচিত; ইন দেফেই ও ফেং রাজকুমার লি ইউয়ান হেংয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় সে অন্যের জন্য পদোন্নতির ব্যবস্থা করলে সেটা স্বাভাবিক ঘটনা, বরং না করলে সন্দেহের কারণ হতো।
তাই তাকে লি ইউয়ানের হয়ে দায় নেওয়ার জন্য ঠিকই মনে হয়।
সে যদি এই কথা জানে, নিশ্চয়ই আনন্দ সহকারে লি ইউয়ানের হয়ে দায় নেবে।
কারণ, লি ইউয়ানের জন্য দায় নেওয়ার যোগ্যতা তো সবার নেই।
লি ইউয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, কেউ তার হয়ে দায় নিলে সে গোপনে অনেক উপকার করে দেয়।
হে দেরেন লি জিয়ানচেংয়ের লোক, পদ মর্যাদায় ওয়েই ঝেংয়ের সমতুল্য, তিনিও যুবরাজের উপদেষ্টা। তবে বয়সের কারণে প্রায় অর্ধ-অবসরে, দরবারে যান না, লি জিয়ানচেংয়ের প্রশাসনিক কাজেও সহায়তা করেন না।
তাঁর প্রভাব কম, কিন্তু তাঁর অধীনে মর্যাদা খুবই বেশি।
তিনি যদি লোভী হিসেবে নিজেকে দেখান, নিজের মর্যাদা ব্যবহার করে অন্যদের জন্য পূর্ব রাজপ্রাসাদের পদোন্নতির ব্যবস্থা করেন, সেটা জানাজানি হলে সবাই বুঝবে, লি জিয়ানচেংকে সন্দেহ করবে না।
লি সিহিং, চি রাজপ্রাসাদের লোক, তিনিও লি ইউয়ানের ঘনিষ্ঠ। পদমর্যাদায় উঁচু হলেও, তেমন খ্যাতি নেই, কারও নজরেও পড়েন না; সাম্রাজ্য ও সমাজে প্রায় অদৃশ্য।
তিনি চি রাজপ্রাসাদের প্রধান সচিব, লি ইউয়ানের পুরনো বিশ্বস্ত, পদ ও পরিচয়ের সুযোগে অন্যদের জন্য পদোন্নতির ব্যবস্থা করলে সেটাও স্বাভাবিক।
এতে কেউ লিজিকে সন্দেহ করবে না।
অন্যদিকে, ইউয়েন শিজি লি শিমিনের হয়ে নানা যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন; বাইরে থেকে দেখলে, তিনি লি শিমিনের লোক, কিন্তু লি শিমিন কখনোই তাঁকে নিজের ঘনিষ্ঠ মনে করেননি।
তাঁর রয়েছে পরিচয়, পদমর্যাদা, অন্যদের জন্য পদোন্নতিতে সাহায্য করার যথেষ্ট যোগ্যতা।
লি শিমিন তাঁকে বলি দিলেও আফসোস করবেন না।
কিন্তু লি শিমিন যদি লি সিহিংকে বলি দেন, তাতে লিজি কষ্ট পাবেন।
কারণ, তাঁর অধীনে শুধু লি সিহিংই এমন, যিনি প্রকাশ্যে সামনে আসতে পারেন; তাঁকে বলি দিলে ভবিষ্যতে দরবারের সব আমলার সঙ্গে তর্কে নিজেকেই নামতে হবে।
একজন রাজপুত্র হয়ে, আমলাদের সঙ্গে প্রকাশ্যে বাদানুবাদ করা খুবই অপমানজনক।
“লি সিহিং উপযুক্ত নয়...”
লিজি দ্বিধাহীনভাবে বললেন।
লি শিমিন অবাক হয়ে বললেন, “তোমার হাতে লি সিহিং ছাড়া আর কে আছে, এমন দায়িত্ব সামলাতে পারবে?”
লি শিমিন ভাবনাচিন্তা করেই এই প্রার্থী ঠিক করেছিলেন।
তাঁর মনে হয়েছিল, চি রাজপ্রাসাদে লিজি ছাড়া আর কেবল লি সিহিং অন্যদের জন্য পদোন্নতির ব্যবস্থা করলে সন্দেহ হবে না।
লিজি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমিও জানো, আমার হাতে শুধু লি সিহিংই এমন, যে বড় দায়িত্ব নিতে পারে?”
লি শিমিন থমকে গিয়ে বিব্রত হেসে ফেললেন।
তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন, চি রাজপ্রাসাদে বড়জোর দু-একজনই সামনে আসার যোগ্য।
এই মুহূর্তে, প্রকাশ্যে কথা বলার মতো শুধু লিজি ও লি সিহিংই আছেন।
“তাহলে বলো, কে উপযুক্ত?”
লি শিমিনও জোর করলেন না, যে বাড়ির একমাত্র উপযুক্ত লোককে বলি দিতে।
লিজি একটু ভেবে বললেন, “তুমি ইউয়েন পাওঁকে কেমন মনে করো?”
ইউয়েন পাওঁ ভালো কেউ নয়, আগে তাঁর পূর্বসত্তাকে নানা খারাপ কাজে প্ররোচনা দিতেন।
তাই তাঁর প্রতি লিজির কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।
ইউয়েন পাওঁ আগে বিনঝৌতে চি রাজপ্রাসাদের সেনাবাহিনীর প্রধান ছিলেন, এখন সেনারা লুয়োইয়াংয়ে এসেছে, ইউয়েন পাওঁও এসে গেছেন।
এখন একজন বলির প্রয়োজন, তাই লিজির প্রথম পছন্দ ইউয়েন পাওঁ।
লি শিমিন ভ্রূকুটি করে বললেন, “ইউয়েন পাওঁ হয়তো পর্যাপ্ত যোগ্য নয়।”
চি রাজপ্রাসাদের পদে ইউয়েন পাওঁ শে শুফাংয়ের চেয়ে উঁচু হলেও, এমন নয় যে তিনি অন্যদের পদোন্নতির ব্যবস্থা করতে পারেন।
মোটামুটি তিনি কেবল সেনাবাহিনীর প্রধান, তার বেশি যোগ্যতা বা ক্ষমতা নেই।
লিজি তাকালেন লি শিমিনের দিকে, মনে হয় লি শিমিন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন পরিচয়, পদ, যোগ্যতা, ক্ষমতাকে— ভুলে গেছেন, তাঁর লোকদের আসল ভূমিকা কী।
লিজি স্মরণ করিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, আমার লোকদের বাইরে পাঠানো হচ্ছে, বাইরের লোক আমাদের এখানে আসছে না। আমার লোকেরা কেবল মধ্যস্থতাকারী।”
লি শিমিন স্পষ্টভাবেই থমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন তিনি বাড়াবাড়ি করছেন।
“এভাবে দেখতে গেলে, ইউয়েন পাওঁ সত্যিই উপযুক্ত।”
লিজি যখন দেখলেন, লি শিমিন রাজি হয়েছেন ইউয়েন পাওঁকে সামনে আনতে, তখন বললেন, “বাবা আর দাদা, তাদের সঙ্গে কিন্তু তোমাকেই কথা বলতে হবে।”
লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেংয়ের সঙ্গে আলোচনা করা সহজ নয়।
এতে অনেক স্বার্থ জড়িত, কে কতটা পাবে, কাকে কতটা ছাড়তে হবে, সব নিয়েই টানাটানি।
লিজির শক্তি কম, তাই তাঁদের সামনে দৃঢ় হতে পারেন না।
তিনি যদি তাঁদের সঙ্গে কথা বলতে যান, অনেক ছাড় দিতে হবে, বরং ঝামেলা লি শিমিনের কাঁধে ছেড়ে দিলেন।
লি শিমিন একটু ভেবে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
এ ধরনের আলোচনায় তাঁর সামনে যাওয়া সত্যিই বেশি উপযুক্ত।
“এ ব্যাপারে দেরি করা ঠিক হবে না, আমি এখনই আমার বাড়িতে কারা বদলি চায়, তার হিসাব করতে যাব।”
লিজি ও লি শিমিন কথা চুকিয়ে, আর দেরি না করে চলে গেলেন।
লি শিমিনও বড়লোকদের গুদামের শস্য নিয়ে ভাবছেন, তাই লিজিকে আটকাননি।
লিজি লুয়োইয়াং প্রাসাদের সামনের অংশ ছেড়ে তাড়াতাড়ি পার্শ্বদ্বারে গেলেন।
ফেরার সময়, শে শুফাং দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন।
লিজি তাঁর সঙ্গে ভণিতা না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “কয়জন কুইন রাজপ্রাসাদে চাকরি করতে আগ্রহী?”
শে শুফাং একটু ইতস্তত করে বিষণ্ণ হাসলেন, “প্রায় সবাই যেতে চায়...”
কথা বলতে বলতে তাঁর স্বর আরও ক্ষীণ হয়ে এল, ভয়ে লিজি রাগ করবেন ভেবে।
লিজি রাগ করলেন না, শুধু মুখ খুলে থেমে গেলেন, কিছু বলার ভাষা পেলেন না।
নিজের বদনাম তিনি জানেন, কেউ পছন্দ করে না, সেটা স্বাভাবিক।
কিন্তু এতজন সহকারী, একজনও থাকতে চায় না, এতে তাঁর খুবই খারাপ লাগল।
“তারা কী ভাবছে, আমার বাড়ি কি একেবারে খোলা মাঠ? ইচ্ছে হলে এলো, ইচ্ছে হলে গেলো?”
লিজির মন খারাপ, স্বরও চড়া হয়ে উঠল।
শে শুফাং গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমার কি গিয়ে ওদের একটু বোঝানো দরকার?”
লিজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত নাড়লেন, “থাক, যার যেমন ইচ্ছা, জোরাজুরি করা ঠিক নয়।”
কয়েকজন মেধাবী ছাড়া, বাকি যারা কুইন রাজপ্রাসাদে যেতে চায়, যেতে দাও।
তারা যত বেশি যাবে, তাঁর লাভও তত বেশি।
বড় আয়ের শস্য আসতে যাচ্ছে, চি রাজপ্রাসাদের বাম তিন সেনা গঠনে গতি আসবে, এ কথা ভেবে মন ভালো হয়ে গেল।
“তুমি ইউয়েন পাওঁকে ডেকে আনো।”
লিজি নির্দেশ দিলেন।
শে শুফাং সশ্রদ্ধ হয়ে বললেন, “জ্বি!”
লিজি ধীরপায়ে লুয়োইয়াং পার্শ্বদ্বারে গিয়ে বসলেন।
কিছুক্ষণ পর, শে শুফাং ইউয়েন পাওঁকে নিয়ে এলেন।
ইউয়েন পাওঁ পদমর্যাদায় জেনারেল হলেও, দেখতে রোগা-পাতলা, মোটেই সেনানায়কের মতো নয়।
লিজিকে দেখে তোষামোদী ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে এক হাঁটু গেড়ে বলল, “প্রভু, ইউয়েন পাওঁ আপনার সামনে উপস্থিত।”
লিজি হাত নাড়লেন, ইউয়েন পাওঁকে উঠতে বললেন, শে শুফাংকে বেরিয়ে যেতে, আর দরজার প্রহরীদেরও দূরে যেতে বললেন।
প্রাসাদে কেবল তিনি ও ইউয়েন পাওঁ বাকি থাকলে, লিজি সৌজন্য দেখিয়ে বললেন, “ইউয়েন পাওঁ, এই কিছুদিন বিনঝৌতে কেমন কাটল?”
ইউয়েন পাওঁ তাড়াতাড়ি কাছে এসে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রভু, আপনাকে না দেখে আমি খাওয়া দাওয়া ছেড়ে দিয়েছি, রাতে ঘুম আসে না।”
লিজি অবচেতনভাবে চোখ বড় করলেন।
এ কী বলছো! তোষামোদ করাও একটা সীমা থাকা দরকার।
খাওয়া দাওয়া ছেড়ে দেওয়া, ঘুম না হওয়া—এ কথা পুরুষে পুরুষে চলে?
“প্রভু, আপনি বিশ্বাস করেন না?”
ইউয়েন পাওঁ লিজির চোখ দেখে মনে করলেন, তিনি বিশ্বাস করেন না, তাই উদাহরণ দিতে চাইছিলেন।
লিজি বিরক্ত হয়ে, ইউয়েন পাওঁ আরও কিছু বলার আগেই বললেন, “বিশ্বাস করি, আমি বিশ্বাস করি। যেহেতু তুমি এত বিশ্বস্ত, তাহলে একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ তোমাকে দিতে চাই।”
ইউয়েন পাওঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “প্রভু, আদেশ দিন! আমি আপনার জন্য প্রাণপাত করব।”
লিজি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বাম তিন সেনাদল গড়তে চাই...”
ইউয়েন পাওঁর চোখ আরও উজ্জ্বল হলো।
লিজি নিশ্চয়ই তাঁকে সেনাদলের প্রধান করতে চান!
“কিন্তু টাকা থাকলেও শস্য নেই। চারদিকে গুদাম ফাঁকা।”
লিজি দুঃখ প্রকাশ করলেন।
ইউয়েন পাওঁ সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি জানি কোথায় শস্য আছে।”
“হ্যাঁ?” লিজি অবাক হয়ে ইউয়েন পাওঁর দিকে তাকালেন।
সর্বত্র গুদাম ফাঁকা, শুধু বড়লোকদের গুদামে শস্য আছে, তবে কি বড়লোক ছাড়া অন্য কারও কাছে শস্য আছে?
ইউয়েন পাওঁ উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “বিনঝৌতে ঘোড়া ছুটাতে ছুটাতে শুনেছি, ঝাওঝৌর লি পরিবারে কয়েক লক্ষ শস্য আছে, পিঙজি-তে লুকানো। এখন লিউ হেইথা ঝাওঝৌতে বিদ্রোহ করেছে।”
“প্রভু শুধু একটা বাহিনী পাঠিয়ে, লিউ হেইথার বিদ্রোহী সেজে, ইঝৌ থেকে ঝাওঝৌতে ঢুকে, পিঙজি দখল করলেই হবে, অগণিত শস্য মিলবে। তখন শুধু বাম তিন সেনাদল নয়, ডান তিন সেনাদল গড়ারও অভাব হবে না।”
ইউয়েন পাওঁর কথা শুনে লিজি একেবারে নির্বাক।
ইউয়েন পাওঁ সত্যিই অদ্ভুত প্রতিভা!
ঝাওঝৌ গিয়ে লি পরিবারের শস্য কেড়ে নিতে বলছো?
তুমি জানো না, ঝাওঝৌর লি পরিবারই সেই বিখ্যাত ঝাওগুন লি পরিবার?
পাঁচ প্রধান ও সাত মহান বংশের একটি!
লি ইউয়ানও ওদের দিকে হাত বাড়াতে সাহস করেন না, তুমি আমাকে পাঠাতে চাও শস্য ছিনিয়ে নিতে?
তুমি কি আমি বেশি দিন বাঁচি, সেটা চাও না?
বিশ্বাস করো, আজ আমি লোক পাঠালে, কালই ঝাওগুন লি পরিবারের লোকেরা তাদের লক্ষ লক্ষ শস্য লিউ হেইথার হাতে তুলে দিয়ে পুরো লি রাজবংশকে আরও বিপদে ফেলবে।
লি রাজবংশে অশান্তি ছড়িয়ে পড়লে, দায় আমার—তুমি কি জানো, লি ইউয়ান তাঁর বংশধরদের মতো আমাকেও শাস্তি দেবেন না, যেমন মা ওয়েই পাহাড়ে বলি দেওয়া হয়েছিল?
“প্রভু, আমার প্রস্তাব কেমন লাগল?”
ইউয়েন পাওঁ দেখলেন, লিজি চুপচাপ, তাই উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লিজি গভীর দৃষ্টিতে ইউয়েন পাওঁর দিকে তাকালেন, বুঝলেন না, সে সত্যিই কিছু জানে না, না কি ইচ্ছাকৃত ভাবে বিপদে ফেলতে চায়।
“আমার দ্বিতীয় ভাই ঝাওঝৌতে যুদ্ধে যাবেন, আমার তৃতীয় বোনও সীমান্তে আছেন। তুমি চাইছো আমি বিদ্রোহীর ছদ্মবেশে বাহিনী পাঠিয়ে ঝাওঝৌতে শস্য ছিনতাই করি—তুমি কি ভাবো, ওদের চোখে ফাঁকি দেওয়া যাবে?”
লিজি তীক্ষ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।