পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মার জৌর বিনীত নত হওয়া

“পরবর্তী সময়ে খাদ্যশস্যের আমি তিন ভাগ চাই।”
লিজি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কথা বলল।
লিসিমিন কপালে ভাঁজ ফেলল, “তা হবে না।”
লিজি লিসিমিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই কি ভুলে গেছ, সব খাদ্যশস্য আমার হাত দিয়ে যেতে হয়, আমি বললে তিন ভাগ, তিন ভাগই হবে, তুমি কিছুই করতে পারবে না।”
সমান পদমর্যাদার কর্মকর্তারা যেসব খাদ্যশস্য পান, তা লিজি সংগ্রহ করে, এবং সে-ই ভাগ করে দেয়।
লিজি না দিলে, লিসিমিন জোর করে নিতে পারে না।
লিসিমিন প্রথমে শুরু করল, লিজি চতুরভাবে পাল্টা দিতে প্রস্তুত।
লিসিমিন অজান্তেই চোখ বড় করে তীব্র গলায় বলল, “আমার খাদ্য, আমি বললে হবে না?”
লিজি ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বলল, “আমার খাদ্য, আমি বললে কি হয়?”
লিসিমিন কোনো উত্তর দিতে পারল না।
প্রথমে লিসিমিনই অন্যায় করেছিল, তাই পরে লিজির আচরণ নিয়ে তার অভিযোগ করার অধিকার নেই।
লিসিমিন মুখ গম্ভীর করে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন খাদ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এতে হেবেই-এর লক্ষ মানুষের জীবন-মৃত্যু নির্ভর করছে, এক বিন্দু ছাড়তে পারব না। তুমি অন্য কোনো শর্ত দাও।”
চাংশুন উজিকে ও অন্যরা লিসিমিনের দিকে তাকাল, আবার লিজির দিকে, তাদের মুখে বিভ্রান্তি, বুঝতে পারল না কী নিয়ে কথা চলছে।
লিজি জানত, লিসিমিন তার কাছে জমাকৃত খাদ্য ফেরত দেবে না, তাই বলে উঠল, “তাহলে আমাকে তিন হাজার লোহার বর্ম দাও, সুদ হিসেবে।”
লিসিমিন কিছু বলার আগেই লিজি যোগ করল, “লোহার বর্ম শুধু সুদ, খাদ্য ফেরত দিতে হবে।”
লিসিমিন একটু অবাক হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি এত লোহার বর্ম দিয়ে কী করবে?”
লোহার বর্ম শক্তিশালী অস্ত্র, তিন হাজার বর্ম দিয়ে তিন হাজার সৈন্যের এক বিশাল বাহিনী তৈরি করা যায়, শহর-দুর্গ দখল করা সহজ।
প্রয়োজনে সুবিধাজনক স্থানে অবস্থান করলে হাজার হাজার সৈন্যের আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব।
লিজি লিসিমিনের দিকে বিরক্তভাবে তাকিয়ে বলল, “আমি তিন হাজার লোহার বর্মের বাহিনী গঠন করতে চাই, তাদের粮仓-র দরজায় পাহারায় বসাব, দেখে নেব কে আমার খাদ্যের ওপর নজর দেয়।”
লিসিমিনের মুখে লজ্জার ছাপ।
লিজি প্রায় নাকে আঙুল দিয়ে বলল, আমি সৈন্যবাহিনী তৈরি করব, তোমার মতো চোরের হাত থেকে খাদ্যশস্য রক্ষা করব।
চাংশুন উজি আর থাকতে না পেরে বলল, “কুই রাজপুত্র, তিন হাজার লোহার বর্মে তিন হাজার সাহসী সৈন্য তৈরি করা যায়, শহর-দুর্গ দখল সহজ, প্রয়োজনে গোপন বাহিনী হিসেবে শত্রুকে চরম আঘাত দেওয়া যাবে।
যদি কোনো অসৎ ব্যক্তির হাতে যায়, তা আমাদের রাজ্যের জন্য বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে।”
লিজি চাংশুন উজির দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আমি সব বুঝি, তোমার মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
চাংশুন উজি অপ্রস্তুত হয়ে চুপ করে গেল।
লিসিমিন মাথায় হাত দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, কাল তুমি লোক পাঠিয়ে লুয়াং-এর অস্ত্রাগারে যাও, আমি কর্মচারীদের বলব, তোমাকে তিন হাজার বর্ম দিতে।”
লিজি তিন হাজার লোহার বর্ম দিয়ে তার বিরুদ্ধে পাহারার বাহিনী তৈরি করবে, এতে লিসিমিনের মনে অস্বস্তি।
সে লিজির উদ্দেশ্য নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং এতে ভবিষ্যতে সে আর চুরি করতে পারবে না।
“হুঁ…”
লিজি তার লক্ষ্য অর্জন করল, হালকা হাসি দিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে লুয়াং প্রাসাদের সামনের হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
চাংশুন উজি লিজি চলে যাওয়ার পর, হাসি-গল্পে লিসিমিনকে বলল, “কুই রাজপুত্র, এ তো নিছক ছেলেমানুষি।”
তিন হাজার লোহার বর্ম দিয়ে তিন হাজার সাহসী সৈন্য তৈরি করা যায়, যা যুদ্ধের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।
লিজি তা পাহারাদারদের জন্য চাচ্ছে, খাদ্যশস্যের পাহারাদারদের জন্য।
অত্যন্ত বিলাসিতা।
বিলাসিতার চরম সীমা।

লিসিমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছেলেমানুষি হোক, আমার দোষের জন্যই হচ্ছে।”
চাংশুন উজি জানতে চেয়েছিল, লিজির কথিত খাদ্য আসলে কী, কিন্তু লিসিমিন কিছু না বললে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
লিজি লুয়াং প্রাসাদের পাশের কক্ষে ফিরে陕州-এর প্রধানকে ধরে বকাঝকা শুরু করল।
陕州-এর প্রধান এখন তার অধীনে, অথচ শুধু সেনাপতির আদেশের দিকে তাকায়, লিজিকে কিছু জানায় না।
এটা দায়িত্বহীনতা, তাই শাসন করা দরকার।
যদিও লিসিমিনের সেনাপতির আদেশ তার চেয়ে বেশি ক্ষমতাবান।
কিন্তু陕州-এর প্রধান এখন সরাসরি লিজির অধীনে, লিসিমিন তার অধীনে আদেশ দিলে, আগে লিজিকে জানিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।
জানায়নি, নিজে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এতে লিজিকে অবজ্ঞা করেছে।
লিজি অনেকক্ষণ ধরে তাকে বকে এমন অবস্থায় আনল, যাতে সে লজ্জায় মাটিতে মিশে যায়, তখন শে শুফাং তাড়াহুড়ো করে পাশের কক্ষে এসে হাজির।
তখনই লিজি陕州-এর প্রধানকে ছেড়ে দিল।
陕州-এর প্রধান চলে যাওয়ার পর শে শুফাং সামনে এসে বলল, “রাজপুত্র, মা ঝৌ ইতিমধ্যেই লুয়াং শহরের বাইরে পৌঁছেছে।”
লিজি একটু চিন্তা করে শে শুফাংকে নির্দেশ দিল, সব দেহরক্ষী নিয়ে প্রকাশ্যে লুয়াং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়তে।
বাইরে ঘোষণা করল,粮仓-র পাহারা নতুন করে সাজানো হবে, যাতে চোরেরা আর সুযোগ না পায়।
লিসিমিন জানলে, হয়তো বলবে লিজি ছোট মনে, অন্য কিছু সন্দেহ করবে না।
লুয়াং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে লিজি শে শুফাংকে粮仓-তে পাঠাল, নিজে গোপনে শহরের বাইরে মা ঝৌ-র সঙ্গে দেখা করতে গেল।
আবার মা ঝৌ-র সঙ্গে দেখা হলে, তার শরীর আরও শুকিয়ে গেছে, কিন্তু সে বেশ প্রাণবন্ত।
মা ঝৌ লিজিকে দেখতেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এগিয়ে এসে গভীর শ্রদ্ধায় নত হয়ে বলল,
“আমি মা ঝৌ, আপনার কাছে নমস্য।”
মা ঝৌ লুয়াং-এ প্রায় অর্ধ মাস ছুটে বেড়িয়েছে, নিজেই দেখেছে, লিজি কতটা চেষ্টা করেছে উদ্বাস্তুদের আশ্রয় দিতে, তার সম্পর্কে মত বদলেছে, মনোভাব ভালো হয়েছে।
লিজি মা ঝৌ-র আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “এখন তো আর বলছ না, আমি মানুষ বাঁচানোর পাশাপাশি ক্ষতি করছি?”
মা ঝৌ মাথা নিচু করে লজ্জায় বলল, “আগে আমি ভুল করেছি।”
লিজি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি লুয়াং-এ যা করেছ, আমি জানি। তুমি শুধু লুয়াং প্রান্তের কর্মকর্তাদের河北-এর উদ্বাস্তুদের ফেরত পাঠাতে বাধা দাওনি, বরং পাহাড়ে-জঙ্গলে লুকানো উদ্বাস্তুদেরও বের করে আনছ, তাদের জন্য ঘর তৈরি করছ, জমি দিচ্ছ, যাতে তারা লুয়াং-এ স্থায়ী হতে পারে।
লি সি হিং বলেছে, তুমি পাঁচ হাজারের বেশি উদ্বাস্তুকে বাঁচিয়েছ।
তুমি খুব ভালো করেছ।”
মা ঝৌ দ্রুত বলল, “আমি রাজপুত্রের প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য নই, রাজপুত্রের ঘোড়াবাহিনী ও নাম না থাকলে, লুয়াং প্রান্তের কর্মকর্তাদের বাধা দেওয়া তো দূরের কথা, একজনকে বাঁচানোও অসম্ভব ছিল।”
মা ঝৌ জানত, লুয়াং-এ উদ্বাস্তুদের আশ্রয় দিতে সে সফল হয়েছে, কারণ লিজির নাম ও সৈন্যবাহিনী ছিল।
লিজি না থাকলে, কোনো কর্মকর্তা তার কথা শুনত না, সহযোগিতা করত না।
লিজি হাসল, “তোমার কাজের মূল্য আছে, এতটা বিনয়ী হওয়া দরকার নেই। সমস্যা চিহ্নিত করতে ও সমাধান করতে পারো, এতে প্রমাণ হয় তোমার দৃষ্টি ও দক্ষতা অসাধারণ।
আমি বরাবর কৃতিত্বে পুরস্কার দিই, অপরাধে শাস্তি।
তুমি কৃতিত্ব দেখিয়েছ, আমি পুরস্কার দেব।
আজ থেকে তোমাকে কুই রাজপুত্রের প্রশাসনিক সহকারী করি, রাজি আছ?”
মা ঝৌ স্পষ্টতই অবাক হয়ে নত হয়ে বলল, “আপনার উপহার পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ, আমি সেবা দিতে প্রস্তুত।”
প্রশাসনিক সহকারী, ষষ্ঠ শ্রেণির পদ, রেকর্ডরক্ষক সহকারীর সমান।
আগের সহকারীর চেয়ে অনেক ঊর্ধ্বতন।
এবং প্রশাসনিক সহকারী কুই রাজপুত্রের অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

সে কেন কাইফেং ও চাও-তে কয়েক মাস ঘুরে এসে লুয়াং-এ হাজির হয়েছে, কারণ সে জিউনিই-তে ক্রাই শিয়েনশো-র অপমান সহ্য করতে পারেনি, তাই রাগে চাংআনে ভালো ভবিষ্যতের সন্ধানে গিয়েছিল, যাতে ক্রাই শিয়েনশো-কে দেখাতে পারে, কে আসল প্রতিভা।
নিজে দেখেছে, লিজি গুজবের মতো নিষ্ঠুর ও উদ্ধত নয়, তাই তার অধীনে কাজ করতে আপত্তি নেই।
লিজি খুশি হয়ে বলল, “ভালো, ভালো, চমৎকার…”
অবশেষে ইতিহাসে নাম থাকা কেউ তার জন্য মন দিয়ে কাজ করতে রাজি হয়েছে, সে খুশি না হয়ে পারে?
লি সি হিং ছিল বিশ্বাসঘাতক, লিং জিংককে সে হুমকির মুখে নিয়েছে, সে আসলেই তার সঙ্গী কিনা, শুধু লিং জিংক জানে।
তাই লি সি হিং ও লিং জিংক মন দিয়ে তার জন্য কাজ করে না।
শুধু মা ঝৌ মন দিয়ে যোগ দিয়েছে, সে নিশ্চয়ই তার সঙ্গী হয়ে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।
মা ঝৌ দেখল, লিজি তাকে প্রশংসা করছে, সে নিজেও উত্তেজিত।
তার জন্ম ভালো নয়, কেউ তাকে গুরুত্ব দেয় না, উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করলে সবাই হাসে।
লিজি তার দেখা দ্বিতীয় ব্যক্তি, যে তাকে গুরুত্ব দিয়েছে, এবং প্রথম ব্যক্তি, যে সত্যি তাকে মূল্য দিয়েছে।
প্রথম ব্যক্তি ছিল বোঝৌ-এর দর্শনশাস্ত্রের অধ্যাপক, তবে তিনি শুধু প্রশাসনে সহকারী হিসেবে সুপারিশ করেছিলেন, আসলেই গুরুত্ব দেননি।
লিজি একমাত্র, যে তার যোগ্যতায় বিশ্বাস করেছে এবং তাকে দায়িত্ব দিয়েছে।
একমাত্র, যে তার জন্মকে গুরুত্ব দেয়নি, দায়িত্ব দিয়েছে।
“একটি কাজ আছে, তোমাকে করতে হবে।”
একটু হাসার পর লিজি আসার উদ্দেশ্য বলল।
মা ঝৌ গম্ভীর হয়ে নত হয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”
লিজি দেহরক্ষীদের চলে যেতে বলল, তারপর মা ঝৌ-র দিকে গুরুত্ব দিয়ে বলল, “তোমাকে আমার হয়ে ওয়েই-ঝৌ যেতে হবে।”
ওয়েই-ঝৌ ইউ-ঝৌ-এর অধীন, লি ই এখন দা-আন পাহাড় অঞ্চলে সৈন্য নিয়ে পূর্ব তুর্কিদের প্রতিরোধ করছে।
মা ঝৌ অবাক হয়ে চিন্তা করে বলল, “আপনি কি চেয়েছেন আমি ইয়ান রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করি?”
ইউ-ঝৌ-এর পরিস্থিতি মা ঝৌ-র কিছুটা জানা, তাই লিজি বললে, ওয়েই-ঝৌ যেতে হবে, মা ঝৌ-র অনুমান, লি ই-এর সঙ্গে দেখা করতে হবে।
ইউ-ঝৌ-তে লি ই ছাড়া, কেউই লিজির জন্য দেখা করার যোগ্য নয়।
লিজি মাথা নেড়ে বলল, “তোমাকে একটি বার্তা নিয়ে যেতে হবে, তার বিনিময়ে একটি পরিবার উদ্ধার করতে হবে।”
মা ঝৌ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গম্ভীরভাবে বলল, “অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”
লুয়াং থেকে ইউ-ঝৌ-এর পথে যাওয়া সহজ নয়।
হেবেই লিউ হেইতা দখল করেছে, লুয়াং থেকে ইউ-ঝৌ যেতে হলে, হয় উইঝে গেট পার হয়ে তুর্কিদের তীরের মুখে ইউ-ঝৌ যেতে হবে, অথবা হেনান থেকে সাগরে গিয়ে উপকূল ধরে এগোতে হবে।
তুর্কিদের তীরের মুখে যাওয়া অসম্ভব।
তাই উপকূল ধরে যেতে হবে।
তবে উপকূল ধরে যাওয়াও ঝুঁকিপূর্ণ।
লিজি মা ঝৌ-কে বড় সম্মান দিয়েছে, মা ঝৌ মনে করে, কিছু ঝুঁকি নেওয়া মূল্যবান।
লিজি মা ঝৌ-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউ-ঝৌ-তে এখন দুর্ভিক্ষ চলছে, লি ই-ও নিশ্চয়ই পাশের গাও কাই দাও-র কাছ থেকে খাদ্য ধার চাইবে। গাও কাই দাও-র মন সৎ নয়, সে সম্ভবত লি ই-কে চালাকিতে ফাঁসাবে।
লি ই-র বাহিনী গাও কাই দাও-র চেয়ে অনেক শক্তিশালী, গাও কাই দাও চালাকিতে ফাঁসালে, লি ই নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না।
গাও কাই দাও বাঁচতে চাইলে, তুর্কিদের সঙ্গে হাত মিলাবে।”