অধ্যায় ১৩১: আমরাও কি তবে আগেভাগে প্রস্তুতি নেব?

সমস্যা? সমস্যা তো অনেক বড়।

罗士信 (লুও শি শিন)唐 (তাং) রাজবংশে যোগ দেওয়ার পর থেকেই李世民 (লি শি মিন)-এর অনুগত হয়ে আছেন।李元吉 (লি ইউয়ান জি) এখন তাকে নিজের লোক হিসেবে গণ্য করতে চাইছেন, যার অর্থ হলো তিনি তাকে নিজের প্রাসাদে জায়গা দেওয়ার অভিপ্রায় ব্যক্ত করছেন।李元吉 কি তবে李世民-এর মুখ থেকে খাবার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন?李世民 কি তা মেনে নেবেন?

苏定方 (সু ডিং ফাং), 谢叔方 (শিয়ে শু ফাং), রাজবৈদ্য এবং উপস্থিত রক্ষীরা সবাই বিস্ময়ে হাঁ করে李元吉-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কী বলবেন ভেবে পেলেন না।李仲文 (লি ঝং ওয়েন) শুরুতে পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি, কিন্তু苏定方 প্রমুখের প্রতিক্রিয়া দেখে তিনিও তৎক্ষণাৎ সব বুঝে গেলেন।李元吉-এর দিকে তাকানোর সময় তার চোখে এক গভীর স্তম্ভিত ভাব ফুটে উঠল।

নিস্তব্ধতা দেখে李元吉 তাদের মনের অবস্থা আন্দাজ করতে পারলেন। তিনি তখনই বললেন, "আমার ভাবনা খুব সহজ। যে আমার জন্য জীবন বাজি রাখে, আমি তাকেই নিজের লোক বলে মনে করি। তোমাদেরও এমনটাই হওয়া উচিত। কারণ, তোমার-আমার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে রাজি এমন মানুষ খুব বেশি নেই। যদি না পাও তবে সেটা দুর্ভাগ্য, আর যদি পেয়ে যাও, তবে তাকে পরম যত্নে আগলে রেখো।"

李元吉 যা বোঝাতে চেয়েছেন তা অত্যন্ত স্পষ্ট। তিনি罗士信-কে নিজের লোক মানছেন কোনো পক্ষ বা স্বার্থের খাতিরে নয়, ক্ষমতার লড়াইয়ের জন্যও নয়। এটি নিছকই এক মানবিক সম্পর্ক—যেহেতু罗士信 তার প্রতি অনুগত এবং তার জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, তাই তাকে নিজের লোক হিসেবে গণ্য করা তার কর্তব্য।

এই কথা শুনে苏定方 ও谢叔方-এর মনে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল।李元吉-এর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত মহৎ ও ন্যায়সঙ্গত। তারা যদি এর মধ্যে অন্য কোনো উদ্দেশ্য খুঁজতেন, তবে সেটা তাদের সংকীর্ণ মানসিকতারই পরিচয় হতো।

苏定方 ও谢叔方 দুজনে মাথা নত করে বললেন, "আমরা বুঝতে পেরেছি, রাজকুমারের শিক্ষা আমরা মনে রাখব।" এরপর苏定方 হাসিমুখে বললেন, "তাহলে এখন থেকে剡国公 (শান গুও গং) আমাদেরই লোক। একজন 국公 (গুও গং)-কে ছোট ভাই হিসেবে পাওয়া মন্দ নয়।"

谢叔方 কিছুটা মনক্ষুণ্ণ হয়ে苏定方-এর দিকে তাকালেন, "তুমি কি আমাকেও ছোট ভাই বানাতে চাও?"

苏定方 মাথা একটু উপরে তুলে বললেন, "বয়সের হিসেবে আমি কি তোমার বড় ভাই নই?"

苏定方 এখন ত্রিশোর্ধ্ব, তিনি ২৮ বছর বয়সী罗士信 এবং ২২ বছর বয়সী谢叔方—উভয়ের চেয়েই বড়। বয়সের বিচারে তিনি দুজনেই বড় ভাই হওয়ার যোগ্য। কিন্তু谢叔方 ছোট ভাই হতে রাজি নন, বিশেষ করে দুজনের ছোট ভাই! একবার যদি তিনি苏定方-কে বড় ভাই মেনে নেন, তবে罗士信-কেও বড় ভাই মানতে হবে। তা কী করে সম্ভব?

"ক্ষমতা আর পদমর্যাদার ভিত্তিতে লড়াই করো দেখি!"谢叔方 চোখ রাঙিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়লেন।

苏定方 হেসে বললেন, "বেশ, রাজধানীতে ফিরে গিয়ে আমরা পদমর্যাদা অনুযায়ীই বিচার করব।"

谢叔方 আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না, শুধু রাগে ফোঁসফাঁস করতে লাগলেন। যদিও突利可汗 (তুলি খান)-এর পতাকা ছিনিয়ে আনা谢叔方-এর বড় কৃতিত্ব, কিন্তু苏定方-এর হাতে থাকা刘黑闼 (লিউ হেই তা)-এর মুণ্ডুটির তুলনায় তা কিছুই নয়। এই যুদ্ধের জন্য তাং রাজবংশ লক্ষাধিক সৈন্য পাঠিয়েছিল কেবল刘黑闼-এর মাথার জন্য। যে এই কৃতিত্ব অর্জন করবে, সেই হবে যুদ্ধের শ্রেষ্ঠ বীর।李渊 (লি ইউয়ান) যেহেতু দানশীল, তাই একটি 'গুও গং' উপাধি নিশ্চিত, আর তিনশো ঘর প্রজাও পাওয়া সম্ভব।

অন্যদিকে,谢叔方-এর একমাত্র কৃতিত্ব শত্রুশিবিরে ঢুকে突利-এর পতাকা কাটা, যা তুর্কিদের অপমানিত করেছে।李渊 সম্মানপ্রিয় মানুষ, তাই谢叔方-এর জন্য একটি 'গুও গং' উপাধি নিশ্চিত, কিন্তু প্রজাসংখ্যা তিনশোর নিচে থাকবে। কারণ তাং রাজবংশে প্রজাসংখ্যা সীমিত, তাই উপাধি দানে উদার হলেও李渊 প্রজাসংখ্যা দানে অত্যন্ত কৃপণ। রাজধানীতে ফেরার পর পদমর্যাদায়苏定方 যে谢叔方-এর চেয়ে এগিয়ে থাকবেন, তা নিশ্চিত।

তাদের ঝগড়া দেখে李元吉 মৃদু হাসলেন। তিনি জানতেন, তারা আসলে তাকে সাহায্য করছেন। তারা এমন রঙ্গ-তামাশার মাধ্যমে অন্যদের কাছে李元吉-এর আগের কথার যথার্থতাই প্রমাণ করতে চাইছেন। যদিও এর প্রভাব কতটা পড়বে জানা নেই, তবে তাদের এই আন্তরিকতা তিনি অনুভব করতে পেরেছেন।

李仲文-এর李元吉 ও李世民-এর মধ্যকার বিষয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছা বা যোগ্যতা নেই। বিস্ময় কাটিয়ে তিনি ব্যস্ত হয়ে বললেন, "রাজকুমার,罗将军 (লুও জেনারেল) এত তাড়াহুড়ো করে苇泽关 (উইযে কুয়ান)-এ এসেছেন, আমার রাজকুমারী কি কোনো বিপদে পড়েছেন? তিনি কি খবর দিতে এসেছেন?"

李元吉 কিছুটা অবাক হয়ে হেসে বললেন, "আমার দিদির যদি কোনো বিপদ হতো, তবে তাকে খবর দেওয়ার জন্য罗将军-এর মতো সেনাপতিকে পাঠানোর প্রয়োজন হতো কি?"

এতদিন তাং রাজবংশে থেকেও তিনি শোনেননি যে কেউ একজন 'গুও গং'-কে বার্তাবাহক হিসেবে ব্যবহার করেছে। এই অধিকার কেবল李渊,李建成 (লি জিয়ান চেং),李秀宁 (লি শিউ নিং) এবং তার নিজের আছে। কিন্তু কেউই এমনটা করবেন না, কারণ এটি চরম অবমাননাকর। তাং রাজবংশের রাজপরিবারের সদস্যরা 'গুও গং'-দের অবশ্যই যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করেন।

李仲文 তার ভুল বুঝতে পেরে লজ্জিত হয়ে মাথা নত করলেন।李元吉 আর কোনো কথা না বলে রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন罗士信-কে প্রধান কক্ষে নিয়ে যাওয়ার জন্য। রাজবৈদ্য তার পিছু নিলেন।

罗士信-কে শয্যাশায়ী করে তার ক্ষত পরিষ্কার করা হলো।苏定方,谢叔方 ও李仲文 সবাই পাশে ছিলেন। যখন রাজবৈদ্য জানালেন যে罗士信-এর জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই এবং কিছুদিন বিশ্রাম নিলে পা পুরোপুরি সেরে যাবে, তখন তারা কক্ষ ত্যাগ করলেন। তারা আবার সেই অন্ধকার কোণায় গিয়ে মদ্যপান করতে বসলেন। কিন্তু আগের মতো প্রাণখোলা আড্ডা আর হলো না, সবাই চুপচাপ পান করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর 李仲文 'এই মদ্যপানে কোনো আনন্দ নেই' বলে উঠে চলে গেলেন।

তিনি চলে যেতেই苏定方 তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে谢叔方-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "রাজকুমার কি কখনও সেই সিংহাসনের আকাঙ্ক্ষার কথা বলেছেন?"

谢叔方 যেন জানতেন এমন প্রশ্ন আসবে, তাই তিনি অবাক হলেন না। তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, তারপর কিছুক্ষণ থেমে আবার মাথা নাড়লেন।

苏定方 ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তোমার এটার মানে কী?"

谢叔方 দ্বিধাভরে বললেন, "রাজকুমার আগে বলেছিলেন, ওই সিংহাসনের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই..."

苏定方愣 (হতবাক) হয়ে কিছুক্ষণ পর হেসে বললেন, "তার মানে, তিনি লড়তে চান না?"

谢叔方 তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "কিন্তু যদি আগ্রহই না থাকে, তবে秦王 (চিন ওয়াং)-এর সাথে শত্রুতা হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে কেন তিনি罗士信-কে নিজের দলে নিলেন?"

苏定方 ভ্রু উঁচিয়ে ভাবনার সুরে বললেন, "তুমি কি বলতে চাইছ,秦王 হয়তো সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হবেন? আর যদি রাজকুমার লড়াই করতে না চান, তবে秦王-কে চটানো কি ঠিক হচ্ছে? তুমি এত নিশ্চিত কেন যে秦王ই উত্তরাধিকারী হবেন?"

谢叔方 চিন্তা করে কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, "পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে আমার অন্তরাত্মা বলছে। আমার মনে হয়,太子 (তাজ্জি) অপেক্ষা秦王-এর সিংহাসনে বসার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"

苏定方 হেসে বললেন, "তোমার কথাগুলো তো রাজদ্রোহের শামিল।太子 শুনলে তোমার বিপদ হবে।"

谢叔方狠狠 (ক্রোধে) তাকিয়ে রইলেন। যদি সু定方-কে নিজের লোক না ভাবতেন, তবে কি এসব বলতেন?

সু定方 যেন তার চাহনি খেয়ালই করলেন না। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "তোমার কথা অনুযায়ী, যদি রাজকুমার সিংহাসন না চান, তবে秦王-কে চটানো উচিত নয়। আর যদি চান, তবে লড়াই তো করতেই হবে। কিন্তু রাজকুমারের আসল উদ্দেশ্য তো বুঝে ওঠা কঠিন।"

সু定方,谢叔方-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এক কাজ করো না, তাকেই জিজ্ঞেস করে দেখো?"

谢叔方 চোখ বড় বড় করে বললেন, "তুমি কি পাগল হয়েছ, না আমি?"

সু定方 নির্বিকারভাবে বললেন, "ভয় কিসের? রাজকুমারের মন না বুঝলে আমরা প্রস্তুতি নেব কীভাবে?"

সু定方 অন্যদের মতো নন। তিনি তাং রাজবংশে এসেছেন অল্প কিছুদিন হলো।李渊,李建成 বা李世民-এর প্রতি তার তেমন কোনো টান নেই। তাদের শক্তির প্রতিও তিনি ভীত নন। দুই মাস আগেও তিনি তাং রাজবংশের বিরুদ্ধেই যুদ্ধ করেছেন। তিনি কেবল李元吉-কে শ্রদ্ধা করেন এবং তার ইচ্ছাকেই গুরুত্ব দেন।李元吉 যদি লড়াই না করেন, তবে তিনি তাকে রক্ষা করবেন। যদি লড়াই করেন, তবে তিনি তার পাশে থাকবেন। তার একমাত্র চিন্তা হলো, লড়াই করতে হলে তাদের আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে হবে।

谢叔方 ধমক দিয়ে বললেন, "এসব কি জিজ্ঞেস করার মতো বিষয়? আমরা কি রাজকুমারের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে কিছু করতে পারি?"

সু定方 কিছুটা নিরাশ হয়ে বললেন, "তা অবশ্য ঠিক।"

谢叔方 সতর্ক করে বললেন, "আমি তোমাকে বলছি, উল্টোপাল্টা কিছু করো না!"

সু定方 তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমিই তো বললে, রাজকুমারের নির্দেশের বাইরে আমরা কিছু করতে পারি না। তিনি নিজে কিছু না বললে আমি কী করতে পারি?"

谢叔方 কিছুটা সংশয় নিয়ে মাথা নাড়লেন।

...

প্রধান কক্ষে, সবাই চলে যাওয়ার পর李元吉 শয্যাশায়ী罗士信-কে শাসন করলেন, "তুমি যদি একজন ভবঘুরে হতে, তবে মহান বীর হতে পারতে। সাধারণ প্রজা হলে প্রতিবেশীদের শ্রদ্ধার পাত্র হতে। কিন্তু তুমি তাং রাজবংশের একজন সম্মানিত ব্যক্তি। এখানে আবেগ-অনুভূতিরও সীমা থাকা চাই। নিজের অবস্থান ও পরিস্থিতি আগে বিবেচনা করো। এমন আবেগ যদি তোমার বিপদের কারণ হয়, তবে তা এখনই থামানো উচিত। না বুঝলে তুমি প্রাণ হারাবে। বুঝতে পেরেছ?"

罗士信 শয্যায় শুয়ে কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।李元吉 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি যদি সবার সামনে ঘোষণা না করতাম যে তুমি আমার লোক, তবে তাং রাজবংশে তোমার আর কোনো স্থান থাকতো না।"