অধ্যায় ১২৮: এক যুদ্ধে দুই ডিউক?! (জিং নান-এর জন্য বিশেষ পর্ব! এই ভাইটি তার ভর্তির নোটিশ পেয়েছে!)
ইউয়েন বাও তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "সেটি কি নেকড়ে মাথার পতাকা? তুর্কী খাগানের পরিচয়ের প্রতীক সেই নেকড়ে মাথার পতাকা?"
সবাই চুপ করে রইল, শুধু একদৃষ্টিতে সিয়ে শুফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সিয়ে শুফ্যাং হাসিমুখে নেকড়ে মাথার পতাকাটি লি ইউয়ানজির সামনে তুলে ধরলেন এবং বললেন, "আগে এর সাথে অর্ধেক দণ্ড ছিল, কিন্তু যখন আমি এটি অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছিলাম, তখন তুর্কীদের আঘাতে তা ভেঙে গেছে। তা না হলে এটি আরও জাঁকজমকপূর্ণ দেখাত।"
তুর্কীদের জিনিসপত্র কিছুটা অমার্জিত হলেও দেখতে সত্যিই বেশ দাপুটে।
লি ইউয়ানজি নেকড়ে মাথার পতাকাটি খুঁটিয়ে দেখলেন এবং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললেন, "এটি কার?"
সিয়ে শুফ্যাং আফসোসের সুরে বললেন, "তুলির।"
এ কথা বলার সময় সিয়ে শুফ্যাং বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন, "আমি মূলত তুলিকে হত্যা করে তুর্কী শিবিরে পুরোপুরি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু যখন আমি তার তাঁবুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, তখন ভেতর থেকে এক শক্তিশালী যোদ্ধা বেরিয়ে এসে আমাকে বাধা দিল। তাই আমি বাধ্য হয়ে দ্বিতীয় সেরা পথ বেছে নিয়েছি এবং তুলির নেকড়ে মাথার পতাকাটি কেটে ফেলেছি।"
সু ডিংফ্যাং উত্তেজনার সাথে মন্তব্য করলেন, "এটিও অনেক বড় অর্জন। তুর্কী খাগানের নেকড়ে মাথার পতাকা, এর গুরুত্ব তুর্কী খাগানের মাথার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আপনি নেকড়ে মাথার পতাকা কেটেছেন মানে আপনি তুর্কী খাগানকেই কেটেছেন।"
অন্য সবাই উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল।
লি ইউয়ানজিও মাথা নেড়ে হাসলেন, "এবার আমরা লিউ হেইতাকে হত্যা করেছি, আবার তুলির নেকড়ে মাথার পতাকাকেও কেটে ফেলেছি, একে বলা যায় বাম্পার ফসল। যদি তুর্কীদেরও হটিয়ে দিতে পারি, তবে এই অভিযানের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব আমাদেরই হবে। তোমরা অদূর ভবিষ্যতে উচ্চ পদমর্যাদা পাবে, আর আমিও কিছুটা শান্তিতে থাকতে পারব।"
তুর্কীরা ওয়েইজে পাস অবরোধ করার পর থেকে লি ইউয়ানজির মনটা সারাক্ষণ ভারাক্রান্ত ছিল, এখন অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং মেজাজও বেশ ফুরফুরে হলো।
সবাইকে খুশি দেখে লি ঝংওয়েন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, লি ইউয়ানজিকে সম্মান জানালেন এবং তারপর সিয়ে শুফ্যাংকেও অভিবাদন জানালেন।
"রাজকুমার এবং জেনারেল সিয়ে, আপনারা আমার সম্মান রক্ষা করার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।"
এর আগে পাসের মুখে লি ইউয়ানজি বা সিয়ে শুফ্যাং যদি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করতেন যে তারা তুলির নেকড়ে মাথার পতাকা কেটেছেন, তবে পুরো ওয়েইজে পাসে হইচই পড়ে যেত, কিন্তু লি ঝংওয়েনের মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যেত।
লি ইউয়ানজি এই বিষয়টি প্রচার করেননি, আর সিয়ে শুফ্যাং নিজের কৃতিত্ব জাহির করার বা প্রশংসা পাওয়ার সুযোগ ত্যাগ করেছেন, হাজার মানুষের শ্রদ্ধা পাওয়ার গৌরব বিসর্জন দিয়ে তিনিও বিষয়টি গোপন রেখেছেন।
লি ইউয়ানজি এবং সিয়ে শুফ্যাং আসলে লি ঝংওয়েনের সম্মান রক্ষা করছিলেন।
লি ঝংওয়েনকে তাই কৃতজ্ঞতা জানাতেই হতো।
"আমরা সবাই একই পরিবারের মানুষ, এত আনুষ্ঠানিকতার কী প্রয়োজন?" সিয়ে শুফ্যাং সহজভাবে হেসে বললেন।
তিনি এমন মানুষ নন যিনি খুব বেশি প্রচার পছন্দ করেন, তাই প্রচার হোক বা না হোক, তার কাছে তা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তাছাড়া, প্রচার না করলেও তার প্রাপ্য কৃতিত্ব তিনি ঠিকই পাবেন।
লি ইউয়ানজি হেসে মাথা নাড়লেন, "সিয়ে শুফ্যাং ঠিকই বলেছে, আমরা সবাই আপনজন, আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।"
সিয়ে শুফ্যাং লি ইউয়ানজির কথা শেষ হওয়ার পর আবার রিপোর্ট করলেন, "জেনারেল লি যখন সৈন্য নিয়ে শিবিরে হামলা চালাচ্ছিলেন, আমিও উদ্ধারকৃত শক্তিশালী যুবকদের নিয়ে তুর্কীদের গবাদি পশুর খামারে অতর্কিতে হামলা চালিয়েছিলাম। আমি গরু-ছাগলগুলোকে বিভিন্ন দিকে তাড়িয়ে দিয়েছি, তিন-পাঁচ দিনের আগে তুর্কীরা সম্ভবত সেগুলোকে আর খুঁজে পাবে না।"
লি ইউয়ানজি, লি ঝংওয়েন এবং সু ডিংফ্যাং সবাই খুব আনন্দিত হলেন।
"তার মানে, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে তুর্কীরা সৈন্য গুছিয়ে আবার ওয়েইজে পাস আক্রমণ করতে পারবে না। এই তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে আমাদের সাহায্যকারী বাহিনীও পৌঁছে যাবে। ওয়েইজে পাসের অর্ধেক সংকট কেটে গেছে। সিয়ে শুফ্যাং, তুমি আবারও অনেক বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ।"
লি ইউয়ানজি কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রশংসা করলেন।
লি ঝংওয়েন এবং সু ডিংফ্যাং উজ্জ্বল হাসির সাথে মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন।
সিয়ে শুফ্যাং বিনয়ের সাথে বললেন, "আমি যা কিছু করেছি, তা কেবল আমার একার কৃতিত্ব নয়, আমি একা এর কৃতিত্ব নিতে পারি না। রাজকুমার যদি দূরদর্শী পরিকল্পনা না করতেন, তবে আমি হয়তো তুর্কী শিবির থেকে বেরিয়ে আসতেই পারতাম না, তুলির নেকড়ে মাথার পতাকা কাটা বা গরু-ছাগল তাড়ানোর তো প্রশ্নই আসে না।"
সিয়ে শুফ্যাং অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথাগুলো বললেন।
লি ঝংওয়েন এবং সু ডিংফ্যাং অবাক হয়ে লি ইউয়ানজির দিকে তাকালেন।
এর পেছনেও লি ইউয়ানজির হাত ছিল?
লি ইউয়ানজি ওয়েইজে পাসে থেকে সিয়ে শুফ্যাংকে এমন বিশাল কিছু করার নির্দেশ দিলেন?
লি ইউয়ানজি কি মানুষ?
তার শারীরিক শক্তি দেবতার মতো, ওয়েইজে পাসের সৈন্যরা বলাবলি শুরু করেছে যে লি ইউয়ানজি কোনো স্বর্গীয় দেবদূত।
তার বুদ্ধিমত্তাও কি এত ভয়ঙ্কর?
"তাড়াতাড়ি বলুন, রাজকুমার কীভাবে এমন পরিকল্পনা করলেন।" লি ঝংওয়েন বিস্ময়ের সাথে সিয়ে শুফ্যাংকে চাপ দিলেন।
সিয়ে শুফ্যাং কিছু না বলে লি ইউয়ানজির দিকে তাকালেন।
লিয়াং লুওরেনের বিষয়টি লি ইউয়ানজি কেবল তাকেই বলেছিলেন এবং বাইরে প্রচার করেননি, স্পষ্টতই তিনি চান না অন্য কেউ জানুক।
তাই লিয়াং লুওরেনের কথা বলা উচিত কি না, তা লি ইউয়ানজির ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।
লি ইউয়ানজি হেসে বললেন, "তোমরা সবাই সিয়ে শুফ্যাংকে বিশ্বাস করে ভুল করছ, আমার যদি এমন দূরদর্শী ক্ষমতা থাকত, তবে আমি কি তুর্কীদের দ্বারা ওয়েইজে পাসে অবরুদ্ধ হয়ে অপমানিত হতাম? আমি তো অনেক আগেই তাদের龍庭 (লংটিং) পর্যন্ত গিয়ে তাদের গরু-ছাগল লুটে আনতাম, তাদের সন্তানদের হত্যা করতাম।"
লি ঝংওয়েন, সু ডিংফ্যাং এবং সিয়ে শুফ্যাং সবাই লি ইউয়ানজির কথায় হেসে ফেললেন।
লি ঝংওয়েন আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
কারণ সিয়ে শুফ্যাং এই বিষয়ে মিথ্যে বলতে পারেন না, বিশেষ করে লি ইউয়ানজির সামনে মিথ্যে বলার কোনো সুযোগই নেই। লি ইউয়ানজি যখন বলছেন সিয়ে শুফ্যাং মিথ্যে বলছে, তার মানে তিনি বিষয়টি বলতে চাচ্ছেন না, তাই আর পীড়াপীড়ি করা ঠিক হবে না।
লি ইউয়ানজি যে কথা গোপন রাখতে চেয়েছিলেন, তা লিয়াং লুওরেনের জীবনের প্রতি মায়া থেকে নয়।
বরং তিনি মনে করেন, সিয়ে শুফ্যাং যে তুর্কী শিবির থেকে পালাতে পেরেছেন এবং সেখানে এত কিছু করতে পেরেছেন, তাতে লিয়াং লুওরেনের বড় ভূমিকা ছিল।
লিয়াং লুওরেন সিয়ে শুফ্যাংয়ের সাথে ওয়েইজে পাসে পালিয়ে আসেননি, যার অর্থ লিয়াং লুওরেন এখনও তার ভাইয়ের অধীনেই কাজ করছেন।
এমন পরিস্থিতিতে লিয়াং লুওরেনের কথা প্রকাশ করা ঠিক হবে না।
যদি কোনোভাবে তুর্কীদের কানে পৌঁছায়, তবে লিয়াং লুওরেনের জীবন শেষ হয়ে যাবে।
লিয়াং লুওরেন যেভাবে সিয়ে শুফ্যাংকে এবং ওয়েইজে পাসকে সাহায্য করেছেন, তার পর তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করা অকৃতজ্ঞতার কাজ হবে।
"জেনারেল সু এবং জেনারেল সিয়ে, এই যুদ্ধের পর আপনারা আমার সাথে ডিউক পদমর্যাদায় উন্নীত হবেন বলে মনে হচ্ছে, এমনকি হয়তো আমাকেও ছাড়িয়ে যাবেন। আমি আগাম আপনাদের অভিনন্দন জানাচ্ছি।"
লি ঝংওয়েন পানপাত্র তুলে সু ডিংফ্যাং এবং সিয়ে শুফ্যাংকে আন্তরিক অভিনন্দন জানালেন।
সু ডিংফ্যাং এবং সিয়ে শুফ্যাং পানপাত্র তুলে একে অপরের দিকে তাকালেন।
সিয়ে শুফ্যাং হেসে বললেন, "আমি তোমাকে একা কৃতিত্ব নিতে দেব না।"
সু ডিংফ্যাং প্রাণ খুলে হেসে বললেন, "আমিও ছেড়ে দেব না।"
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং লি ঝংওয়েনের সাথে পান করলেন।
এরপর তিনজন মিলে লি ইউয়ানজিকে পানীয় উৎসর্গ করলেন।
লি ইউয়ানজির মন খুব ভালো ছিল, তাই তিনি কাউকে না করলেন না এবং সবার সাথে প্রাণ খুলে পান করলেন।
এই আসরে কেবল একজন মানুষ খুব একটা খুশি ছিলেন না, বরং কিছুটা বিষণ্ণ ছিলেন।
তিনি হলেন ইউয়েন বাও।
ইউয়েন বাও সু ডিংফ্যাং এবং সিয়ে শুফ্যাংকে লি ইউয়ানজির সাথে খুব 'আত্মতৃপ্তির' সাথে পান করতে দেখে তীব্র সংকটের আভাস পেলেন।
তিনি অনুভব করলেন, কি-ওয়াংয়ের সবচেয়ে প্রিয়পাত্র হিসেবে তার অবস্থান বিপন্ন হতে পারে।
সিয়ে শুফ্যাং ইতিমধ্যেই একজন মার্কুইস, এখন তার এই কৃতিত্বের পর ডিউক হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।
সিয়ে শুফ্যাং কি-ওয়াং প্রাসাদের পুরনো লোক, আগে তার মর্যাদা বেশি ছিল না, এখন চোখের পলকে তিনি তাকে ছাড়িয়ে গেলেন, সংকটের ভয় তো তার হবেই।
সু ডিংফ্যাং তো আরও ভয়ংকর, কি-ওয়াং প্রাসাদে যোগ দেওয়ার কয়েক মাসের মধ্যেই তিনি বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টিকারী কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, তিনিও তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে, তাই তিনি কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকবেন।
তিনি ভাবলেন, তাকে কি-ওয়াং প্রাসাদে নিজের অবস্থান শক্ত করতে কিছু একটা করতেই হবে।
তিনি কি ওয়েই ঝেং, ফেং লি এবং ইউয়েন শিজির মতো কাউকে হত্যা করে রাজকুমারের মন জয় করার চেষ্টা করবেন? নাকি সিয়ে শুফ্যাংয়ের মতো তিনিও একটি নেকড়ে মাথার পতাকা কেটে নিজের কৃতিত্বের জোরে কি-ওয়াংয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষ হিসেবে জায়গা করে নেবেন?
তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
লি ইউয়ানজি, সিয়ে শুফ্যাং, সু ডিংফ্যাং, লি ঝংওয়েন এবং ইউয়েন বাও চাঁদের আলোর নিচে মধ্যরাত পর্যন্ত পান করলেন।
রাজকীয় চিকিৎসকের পাশে থাকা ছোট সহকারী যখন সপ্তম বারের মতো করুণ মুখে তার সামনে ঘোরাঘুরি করল, তখন তিনি অবশেষে সু ডিংফ্যাংকে যেতে দিলেন।
সু ডিংফ্যাংয়ের ক্ষত কেবল ওপর থেকে শুকিয়েছে, পান করা মোটেও ঠিক ছিল না, তাই চিকিৎসক যখন শুনলেন আজ উদযাপন হবে, তখন তিনি বিশেষভাবে ছোট সহকারীকে সু ডিংফ্যাংকে অনুসরণ করতে বলেছিলেন।
সু ডিংফ্যাং চলে যাওয়ার পরপরই লি ইউয়ানজি, লি ঝংওয়েন এবং সিয়ে শুফ্যাং সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ইউয়েন বাও শুরুতে খেয়াল করেননি, কিন্তু অনেকক্ষণ পর যখন দেখলেন তিনজনের কোনো নড়াচড়া নেই, তখন তিনি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
লি ইউয়ানজির কাছে গিয়ে দুবার ডাকলেন, কিন্তু সাড়া না পেয়ে তিনি আতঙ্কিত হয়ে উঠানে ছুটে গেলেন চিকিৎসকের সন্ধানে।
চিকিৎসক তখন সুন সিয়াওমিয়াওয়ের সাথে তীরবিদ্ধ এক সৈন্যের চিকিৎসা করছিলেন। লি ইউয়ানজি অজ্ঞান হয়ে গেছেন শুনে তিনি হাতের কাজ ফেলে লি ইউয়ানজির পান করার জায়গায় ছুটে গেলেন।
সুন সিয়াওমিয়াও লি ইউয়ানজি আহত হতে পারেন শুনে চিকিৎসকের চেয়েও দ্রুত দৌড়ালেন।
সেখানে পৌঁছেই তিনি লি ইউয়ানজির নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর তার শরীর ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন এবং আফসোসের সুরে সিয়ে শুফ্যাং ও লি ঝংওয়েনের দিকে তাকালেন।
ইউয়েন বাও ফিরে এসে দেখলেন সুন সিয়াওমিয়াও লি ইউয়ানজিকে চিকিৎসা করছেন না, রেগে গিয়ে বললেন, "আপনি কেন রাজকুমারের চিকিৎসা করছেন না? রাজকুমারের যদি কিছু হয়ে যায়, তবে আপনি কি তার দায় নিতে পারবেন?"
সুন সিয়াওমিয়াও ইউয়েন বাওয়ের দিকে একটা কটাক্ষ ছুড়ে দিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না।
ইউয়েন বাও চোখ রাঙিয়ে মারমুখী হয়ে উঠলে চিকিৎসক দ্রুত তার সামনে এসে গম্ভীরভাবে বললেন, "তিনি জানেন কী করতে হবে,先生-এর প্রতি অসম্মান করবেন না।"
ইউয়েন বাও রাগের সাথে বললেন, "আমার রাজকুমারের যদি কিছু হয়, তবে আমি প্রথম তাকেই হত্যা করব।"
চিকিৎসক ইউয়েন বাওকে থামিয়ে দিয়ে দ্রুত লি ইউয়ানজির নাড়ি পরীক্ষা করতে গেলেন। তখনই সুন সিয়াওমিয়াও হঠাৎ বললেন, "তিনি কয়েক দিন ধরে ঘুমাননি, পরিশ্রান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন। ভালো করে ঘুমোলেই তিনি ঠিক হয়ে যাবেন। বরং এরা দুজন আহত। নিজেরা কোনোমতে ব্যান্ডেজ করেছে, মনে করেছে কাজ হবে, আসলে তেমন কিছুই হয়নি। আপনি বরং এদের ক্ষতগুলো দেখুন।"
চিকিৎসক মাথা নাড়লেন, কিন্তু সুন সিয়াওমিয়াওয়ের কথা না শুনে আবার লি ইউয়ানজির নাড়ি পরীক্ষা করলেন এবং বারবার তার শরীর পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে তিনি গুরুতর কিছু নয়, তখনই তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।
সুন সিয়াওমিয়াও একজন সাধু মানুষ, তার কাছে লি ইউয়ানজির গুরুত্ব অন্যদের মতোই, তাই তিনি নিশ্চিত হওয়ার পর আর লি ইউয়ানজিকে নিয়ে চিন্তা করেননি।
কিন্তু চিকিৎসক তা করতে পারেন না, তিনি লি ইউয়ানজির নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য সম্রাট লি ইউয়ানের নির্দেশে নিযুক্ত হয়েছেন। লি ইউয়ানজির যদি কিছু হয়ে যায়, তবে তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে, এমনকি তিন প্রজন্ম পর্যন্ত শাস্তি পেতে পারে, তাই তাকে খুব সতর্ক থাকতে হয়।
"তাদের দুজনের ক্ষত কেমন?" লি ইউয়ানজিকে নিরাপদ নিশ্চিত করার পর চিকিৎসক লি ঝংওয়েন এবং সিয়ে শুফ্যাংকে পরীক্ষা করতে গেলেন।
সুন সিয়াওমিয়াও দাড়ি নাড়তে নাড়তে বললেন, "ক্ষত তো অনেক, সাধারণ ব্যান্ডেজও করা হয়েছে, রক্তপাত থামলেও তেমন লাভ হয়নি। আপনাকে আবার নতুন করে ক্ষত পরিষ্কার করতে হবে, কিছুটা মাংসও কাটতে হতে পারে।"