অধ্যায় ৬৯: লি ইউয়ানজি যা দিলেন, তা অতিরিক্ত—সু ডিংফাং আর সহ্য করতে পারছে না!
গৌর্যশান লি উয়ানজির কথা শুনে মুখ গম্ভীর করে উচ্চস্বরে বলল, "আমি দৌউপালের প্রতি সর্বদা অনুগত!"
লি উয়ানজির মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে গৌর্যশানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি যখন দৌউ জিয়ানদে-র প্রতি এতটাই অনুগত, তাহলে কিভাবে তুমি লিউ হেইতার অধীনে সেবক হয়ে গেলে?"
গৌর্যশান কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল, লি উয়ানজির চোখে ঠাট্টার ছায়া দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি লিউ হেইতার অনুসরণ করেছি, কারণ তার হাত ধরে দৌউপালের জন্য প্রতিশোধ নিতে চেয়েছি!"
গৌর্যশানের প্রাণ এখন লি উয়ানজির ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল। সে মৃত্যুর কামনা করে, তাই সত্য কথা বলতেও ভয় পায় না।
লি উয়ানজি ধীরে মাথা নাড়ল, হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে তোমার জীবনে হয়তো আর কোনো সুযোগ নেই।"
গৌর্যশান উগ্রভাবে লি উয়ানজির দিকে তাকাল।
লি উয়ানজি সু ডিংফাং-এর দিকে একবার তাকিয়ে গৌর্যশানকে বলল, "তুমি আমাকে সাহায্য করো, তাকে বোঝাও, যাতে সে ভবিষ্যতে একনিষ্ঠভাবে আমার অনুসরণ করে।"
গৌর্যশান স্পষ্টতই অবাক হল, যেন বোকার মতো লি উয়ানজির দিকে তাকাল, তুমি কি পাগল হয়েছো?
সু ডিংফাং-ও বিস্মিত হয়ে লি উয়ানজির দিকে তাকাল।
লি উয়ানজি যেন তাদের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে শান্তভাবে হাসল, "আমি যখন চাংশন নগর ছেড়ে যাচ্ছিলাম, কেউ আমাকে বলেছিল, যদি আমি দৌউ জিয়ানদে-র পুরনো সঙ্গীদের দেখি, যারা আমার ক্ষতি করতে চায়, তাদের বলো, সে তোমাদের পশ্চাৎদেশে প্রহার করবে।"
"হাহা..."
গৌর্যশান বিদ্রূপের হাসি হাসল, সে নিশ্চিত হল, লি উয়ানজি সত্যিই পাগল হয়েছে।
সু ডিংফাং-ও মনে করল, লি উয়ানজি কিছুটা অস্বাভাবিক।
দৌউ জিয়ানদে তো মারা গেছে, এখন তার পক্ষ হয়ে কে কিছু বলতে পারে?
লি উয়ানজি হাসিমুখে গৌর্যশানের দিকে তাকাল, "তার নাম দৌউ বান, সে এখন আমার বাসভবনে আছে।"
গৌর্যশানের মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, বিস্ময়ের জায়গায় আতঙ্ক এসে ভর করল।
"তুমি! তুমি নির্লজ্জ! একটি শিশুকে দিয়ে আমাকে হুমকি দাও!"
লি উয়ানজি আর গৌর্যশানের কথায় কান দিল না, হাত পেছনে রেখে ঝড় থেকে আশ্রয়স্থল ছেড়ে চলে গেল।
গৌর্যশান চিৎকার করে গালাগালি করতে লাগল।
লি উয়ানজি আশ্রয়স্থল ছেড়ে বাইরে এসে আর বসে থাকল না, সে সঙ্গীদের নিয়ে কুয়ি তু তুং-কে অনুসরণ করতে বেরিয়ে পড়ল।
সে নির্যাতিত হতে চায় না, তাই আশ্রয়স্থলে বসে গৌর্যশানের গালাগালি শুনে থাকার কোনো মানে নেই।
একটি শিশুকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে গৌর্যশানকে মাথা নত করতে বাধ্য করা, সত্যিই কিছুটা নিচু কাজ।
লিং জিং ও অন্য কূটকৌশলীদের জন্য, এ ধরনের কাজ তাদের কাছে কিছুটা লজ্জার হলেও, তারা মেনে নিতে পারে।
তারা তো ষড়যন্ত্র আর প্রকাশ্য কৌশলের খেলায় অভ্যস্ত।
তারা যেভাবে অন্যের জন্য ষড়যন্ত্র করে, অন্যরা তাদের জন্যও করতে পারে।
কিন্তু গৌর্যশান ও কিছুটা সরল-minded সৈন্যদের জন্য, এ ধরনের কাজ মানতে কঠিন।
তবে লি উয়ানজি চায় সু ডিংফাং-কে, গৌর্যশান নয়, তাই সে শুধু চায় গৌর্যশান সু ডিংফাং-কে রাজি করাক, সু ডিংফাং যেন তার অনুগত হয়। গৌর্যশান তার সম্পর্কে কী ভাববে, কতটা ঘৃণা করবে, তা লি উয়ানজির মাথাব্যথা নয়।
গৌর্যশান সু ডিংফাং-এর কাছে শুধু পরিচিতির ঋণী, কোনো প্রাণরক্ষার ঋণী নয়।
গৌর্যশান একবার সু ডিংফাং-কে রাজি করালে, সেই পরিচিতির ঋণও ফিকে হয়ে যাবে।
লি উয়ানজি যদি সু ডিংফাং-কে আরও উচ্চতায় তুলে ধরে, গৌর্যশানকে নিচে নামিয়ে রাখে, সময়ের সাথে সাথে গৌর্যশান সু ডিংফাং-এর মনে গুরুত্ব হারাবে।
গৌর্যশান লি উয়ানজির প্রতি ঘৃণা করলেও, তা সু ডিংফাং-এর মনোভাব বদলাতে পারবে না।
লি উয়ানজি সঙ্গীদের নিয়ে তিন মাইল পেরিয়ে কুয়ি তু তুং-দের ধরে ফেলল।
উচ্চ কবরের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, তখন গৌর্যশান ও সু ডিংফাংও এসে পৌঁছাল।
গৌর্যশান যেন পরাজিত মোরগ, মাথা নিচু করে সু ডিংফাং-কে নিয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"গৌর্যশান আত্মসমর্পণ করতে প্রস্তুত..."
"সু ডিংফাং আত্মসমর্পণ করতে প্রস্তুত..."
গৌর্যশান অন্তরে যতই অনিচ্ছুক থাকুক লি রাজবংশের জন্য কাজ করতে, দৌউ বান-এর জন্য সে বাধ্য হয় মাথা নত করতে।
দৌউ বান দৌউ জিয়ানদে-র ছোট মেয়ে, সবচেয়ে আদরের।
গৌর্যশান দৌউ জিয়ানদে-র অধীনে থাকতে দৌউ বান তার গোঁফ উপড়ে দিয়েছে বহুবার।
চাই সে দৌউ জিয়ানদে-র অধীনতা, চাই দৌউ বান-এর কাকা-ভাতিজি সম্পর্ক, সে চোখের সামনে দৌউ বান-কে লি উয়ানজির বাসায় কষ্ট পেতে দেখতে পারে না।
লি উয়ানজি যদি তার কারণে দৌউ বান-কে নির্যাতন করে, কিংবা তাকে কোনো নিকৃষ্ট পুরুষের কাছে বিয়ে দেয়, তাহলে মৃত্যুর পরে সে দৌউ জিয়ানদে-র মুখোমুখি হতে পারবে না।
লি উয়ানজি গৌর্যশানের কথায় কান দিল না, বরং সু ডিংফাং-এর সামনে গিয়ে তাকে তুলে দাঁড় করাল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কি মনে করো একজন শিশুকে দিয়ে গৌর্যশানকে হুমকি দিয়ে তোমাকে বাধ্য করেছি, এটা নিন্দনীয়?"
সু ডিংফাং দুই হাতে সম্মান জানিয়ে লি উয়ানজির সামনে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করল, কোনো কথা বলল না।
লি উয়ানজি গভীর অনুভূতি নিয়ে বলল, "আসলে আমি গৌর্যশানকে কোনো হুমকি দেইনি, কারণ দৌউ বান সত্যিই এ কথা বলেছিল।"
লি উয়ানজি মিথ্যা বলেনি, দৌউ বান এ কথা নিজে বলেছিল।
গৌর্যশান, সু ডিংফাং যদি অভিযোগ করতে চায়, তাহলে লিং জিং-কে দোষ দিতে হবে।
সব লিং জিং দৌউ বান-এর সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে দেখা করে তাকে শিখিয়েছিল, 'কিভাবে রাজপ্রাসাদে বাঁচতে হয়, কিভাবে নিজের স্থান রক্ষা করতে হয়, কিভাবে এমন একজন হতে হয়, যাতে রাজবাড়ি সহজে তাকে ত্যাগ না করে'—এ ধরনের কথা।
সে যখন স্ত্রী-সন্তানদের সঙ্গে খেলছিল, দৌউ বান-এর সাথেও সে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিল।
দৌউ বান-ও তার সামনে আর এতটা গম্ভীর ছিল না।
তাই সে যখন অভিযানে বের হয়েছিল, দৌউ বান সাহস করে গোপনে এ কথা বলেছিল।
সে তখন কেবল হাসতে চেয়েছিল, গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু বাস্তবে সেই কথাই কাজে লাগল।
সু ডিংফাং লি উয়ানজির কথা শুনে কিছুটা বিশ্বাস করল, কিছুটা সন্দেহ করল।
গৌর্যশান অবজ্ঞা করল।
সু ডিংফাং ভাবল, লি উয়ানজি যখন তাকে নিজের সঙ্গী করেছে, তাহলে এ ব্যাপারে মিথ্যা বলার সম্ভাবনা কম, কারণ সে লি উয়ানজির সাথে চাংশন নগরে গেলে দৌউ বান-এর সাথে দেখা হবে, তার মুখ থেকে সত্য জানতে পারবে।
লি উয়ানজি যদি এ ব্যাপারে মিথ্যা বলে, তবে তার প্রতি সু ডিংফাং-এর ধারণা খারাপ হবে।
লি উয়ানজি যদি সু ডিংফাং-কে ব্যবহার করতে চায়, তবে সে নিশ্চয়ই এমন কিছু করবে না, যাতে তার প্রতি সু ডিংফাং-এর ধারণা খারাপ হয়।
গৌর্যশান মনে করল, লি উয়ানজি বোকার মতো মজা নিচ্ছে।
লি উয়ানজি এখন যা বলছে, সত্য বা মিথ্যা যাই হোক, যখন সবাই লি উয়ানজির সাথে চাংশন নগরে যাবে, তখন সেটা সত্যে পরিণত হবে।
কারণ দৌউ বান লি উয়ানজির বাসভবনে, লি উয়ানজি তাকে যা বলতে বলবে, সে তাই বলবে।
লি উয়ানজি সু ডিংফাং বিশ্বাস করে কিনা তা না দেখে বলল, "আমি তোমাকে এ কথা বলছি, কারণ চাই না তোমার মনে আমার প্রতি কোনো কু-ভাবনা থাকুক।"
সু ডিংফাং কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে নির্লিপ্তভাবে বলল, "আমি সাহস করি না..."
লি উয়ানজি হাত বাড়িয়ে সু ডিংফাং-এর কাঁধে চাপ দিল, সু ডিংফাং একটু কাঁপল, যেন কিছুটা অস্বস্তি।
লি উয়ানজি তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, পথের ধারে সৈন্যদের দিকে দেখিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "এরাই ভবিষ্যতে তোমার অধীনে থাকবে, তুমি কি দেখতে চাও না?"
সু ডিংফাং যেহেতু লি উয়ানজির অধীনে আসতে রাজি হয়েছে, সে স্বাভাবিকভাবেই ভাবছে, লি উয়ানজি তাকে কীভাবে ব্যবহার করবে, কী ধরনের সৈন্য তার হাতে দেবে।
লি উয়ানজি যদি লিউ হেইতার মতো কিছু ছন্নছাড়া, অবাধ্য সৈন্য দেয়, তাহলে বুঝতে হবে সে তাকে গুরুত্ব দেয় না, কিংবা বিশ্বাস করে না, তখন তার জন্য প্রাণপাত করার কোনো মানে নেই।
সু ডিংফাং মাথা তুলল, লি উয়ানজির আঙুলের দিকেই তাকিয়ে দেখল, দুই হাজার লৌহবর্মী।
সু ডিংফাং অবিশ্বাস্যভাবে লি উয়ানজির দিকে তাকাল, ভাবল, লি উয়ানজি ভুল দেখিয়েছে।
লি উয়ানজি হাসল, "এখন থেকে তুমি তাদের উপ-সেনাপতি, মূল সেনাপতি হতে হলে তোমার কৃতিত্বের ওপর নির্ভর করবে।"
"গিলে নিল..."
সু ডিংফাং দেখল, লি উয়ানজি মজা করছে না, বা ভুল দেখায়নি, সে অজান্তেই গলায় ঢোক গিলল।
"লৌহবর্মী?!"
সু ডিংফাং অবিশ্বাসের সুরে বলল।
লি উয়ানজি হাসল, "অবশ্যই লৌহবর্মী, যারা চামড়ার বর্ম পরে, তারা আমার রাজবাড়ির সৈন্য নয়, আমি তোমাকে তাদের অধীনে সেনাপতি করতে পারি না।"
এটাই হোক, চি রাজবাড়ি তো এমনই প্রভাবশালী, সবাই লৌহবর্মী।
লৌহবর্মী হলেও চি রাজবাড়ির সৈন্য নাও হতে পারে, কিন্তু যারা লৌহবর্মী নয়, তারা নিশ্চিত চি রাজবাড়ির সৈন্য নয়।
সু ডিংফাং বিস্ময়ে মুখ খুলল, কিছু বলতে পারল না।
সে মাত্র কয়েক ঘণ্টা হলো লি উয়ানজির অধীনে এসেছে।
লি উয়ানজি তাকে দুই হাজার লৌহবর্মী সৈন্য নেতৃত্ব দিতে দিচ্ছে।
লি উয়ানজি হয় পাগল, নয়তো খুব বিশ্বাস করে।
লি উয়ানজি স্পষ্টতই পাগল নয়, তাই সে খুব বিশ্বাস ও সম্মান করছে।
দৌউ জিয়ানদে, গৌর্যশান, লিউ হেইতার থেকেও বেশি সম্মান করছে।
সে দৌউ জিয়ানদে-র অধীনে থাকাকালে হাজার লৌহবর্মীও নেতৃত্ব দেয়নি, লিউ হেইতার অধীনে তো আরও কম।
গৌর্যশানও লি উয়ানজির এই কাণ্ডে বিস্মিত।
সে ভাবেনি লি উয়ানজি এত উদার হবে, এত দাপুটে হবে।
দুই হাজার লৌহবর্মী, কোনো ভাবনা ছাড়াই, সদ্য আত্মসমর্পণকারী সু ডিংফাংকে দিয়ে দিল।
সু ডিংফাং যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, বা দুই হাজার লৌহবর্মী নিয়ে লিউ হেইতার শিবিরে চলে যায়, তাহলে লি উয়ানজি তো সর্বস্ব হারাবে!
যদি সে আগে আনন্দের সাথে আত্মসমর্পণ করত, তাহলে কি লি উয়ানজি তাকে দুই হাজার লৌহবর্মী দিত?
সে যদি দুই হাজার লৌহবর্মী নিয়ে লিউ হেইতারের কাছে যেত, লিউ হেইতার কি তার প্রতি সম্মান দেখাত না?!
সে যদি লিউ হেইতারের অধীনে যথেষ্ট মর্যাদা পেত, তাহলে দৌউপালের জন্য প্রতিশোধের আশাও বাড়ত!
একসময় গৌর্যশান বহু কিছু ভাবল।
তবে লি উয়ানজি হোক বা সু ডিংফাং, কেউই তার দিকে নজর দিল না।
সু ডিংফাং নিশ্চিত হয়ে গেল, লি উয়ানজি সত্যিই তাকে দুই হাজার লৌহবর্মী দেবে, তার মনে বিস্ময়ের ঝড়।
তবে সু ডিংফাং দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, সম্মান জানিয়ে লি উয়ানজিকে কৃতজ্ঞতা জানাল, গম্ভীর মুখে বলল, "প্রভু, আপনি আমাকে যে সম্মান ও বিশ্বাস দিয়েছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ। তবে আমি সদ্য আত্মসমর্পণ করেছি, এত সৈন্যের নেতৃত্ব উপযুক্ত নয়, অনুগ্রহ করে আপনার সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করুন।"
লি উয়ানজি সু ডিংফাং-এর কাঁধে চাপ দিল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি যখন আমাকে প্রভু বলেছ, তখনই তুমি এত বড় বাহিনীর নেতৃত্ব পেতে উপযুক্ত।"
সু ডিংফাং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
সে খুব দ্রুত প্রভু বলেছে, কিছুটা লাভের আশায় নিজের নীতির প্রতি অবহেলা দেখিয়েছে, লি উয়ানজি প্রকাশ্যে তা বলায় সে লজ্জিত।
সে চায়নি সঙ্গে সঙ্গে প্রভু বলুক, কিন্তু লি উয়ানজি তাকে এত বেশি সম্মান ও বিশ্বাস দিয়েছে, এত বেশি, এত বড়, যে না বললে তার প্রতি অবজ্ঞা হবে।
লি উয়ানজি হাত ফিরিয়ে নিয়ে সাহসের সাথে বলল, "ভালো পাখি ভালো গাছে বসে, লিউ হেইতার কোনো মহান নেতা নয়, তার সাথে থাকলে তা অমূল্য রত্নের অপচয়। এখন তুমি অন্ধকার ছেড়ে আলোর পথে এসেছো, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই, বরং গর্বিত হওয়া উচিত। তুমি বহু বছর সৈন্যবাহিনীতে কাজ করেছো, জানো, সেনাবাহিনীতে সবচেয়ে ক্ষতিকর হলো কৌশল, সবচেয়ে ভালো হলো সোজাসুজি মনোভাব।"
সু ডিংফাং একটু দ্বিধা করে, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।