ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: চি-রাজার তরবারি উন্মোচন!

লিসি শিং অজান্তেই হাত চুলকাচ্ছিলেন, আবার কানেও হাত দিচ্ছিলেন। মৃদু হাসিতে বললেন, "আমি আগে একটি পিতলের উষ্ণ হাতের চুল্লি আর গলায় জড়ানোর মতো একটি পশমী পোশাক পেয়েছিলাম। হেয়িন নদী পার হওয়ার সময় দেখলাম দুটি ছোট্ট শিশু ঠান্ডায় নীল হয়ে গেছে, তাদের জন্যই এই দুটো দিয়ে দিয়েছিলাম।"

লিউয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিরক্তভাবে লিসি শিংয়ের দিকে তাকালেন।
লিসি শিংয়ের দয়া প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু তার এমন কাজ উদাহরণস্বরূপ নয়।
"তুমি তো আমাদের পক্ষ থেকে উদ্বাস্তুদের ত্রাণের দায়িত্বে পাঠানো প্রধান কর্মকর্তা। লুয়াংয়ের লক্ষাধিক উদ্বাস্তুদের জীবন তোমার হাতে। তুমি যদি অসুস্থ হয়ে পড়ো, কে যাবে তাদের সাহায্য করতে?
আমি যাব? নাকি ইউয়েনবাও-কে পাঠাব?"
লিউয়ানজি কড়া দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।
লিসি শিং কিছু বলার আগেই তিনি বললেন, "আমার তো পরে হেবেইয়ের গুয়াংফুতে যেতে হবে, সময় নেই। আর ইউয়েনবাও সেই রকম লোক, তাকে পাঠালে সে সাহায্য নয়, বরং বিপদ ঘটাবে।
সত্যি বলতে, শুধু তুমিই যেতে পারো, তুমিই গেলে আমি নিশ্চিন্ত থাকি।"

লিসি শিং গভীর শ্বাস নিয়ে সোজাসাপ্টা বললেন, "আমি জানি এটা ঠিক হয়নি, কিন্তু আমার পক্ষে এই চার-পাঁচ বছরের শিশুদের ঠান্ডায় কাঁপতে দেখে কিছু না করা অসম্ভব।"
"আহ..."
লিউয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন পরিস্থিতিতে, শুধু লিসি শিং নয়, তিনিও চুপ থাকতে পারতেন না।
তাং সাম্রাজ্যের শিশুমৃত্যুর হার অনেক বেশি, চার-পাঁচ বছরের শিশুরা ঠান্ডায় কাঁপলে মরে যেতে পারে।
লিসি শিং তাদের প্রতি করুণা দেখাননি, বরং প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করেছেন।
কিন্তু একটি চুল্লি, একটি পশমী পোশাকে কেবল দুইজনকে বাঁচানো যায়, লক্ষ উদ্বাস্তু শিশুর দশ ভাগের এক ভাগও নয়।
এখন যারা যথেষ্ট পোশাক পায়নি তারা এই শীতে বাঁচবে কি না, সেটাও লিসি শিংয়ের কাঁধে।
তাই আগে নিজের সুস্থতা রক্ষা করা জরুরি, যাতে আরও বেশি শিশুকে বাঁচানো যায়।
নিজেকে বিপদে ফেলে এক-দুজনকে সাহায্য করে লাভ নেই।
"তুমি যে শীতের পোশাক ও যন্ত্রপাতি এনেছিলে, সব দিয়ে দিয়েছো নিশ্চয়?"
লিউয়ানজি একপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লিসি শিং তেতো হাসলেন ও মাথা নাড়লেন।
তিনি যুদ্ধ জানেন, অনেকবার প্রাণ হাতে নিয়ে লড়েছেন, তার হাতে মরেনি এমন লোক কম।
তিনি ভেবেছিলেন, তার মন অনেক শক্ত, কিন্তু এই নিষ্পাপ শিশুদের কষ্ট দেখে তার হৃদয় গলেই যায়।
একজনকে দিয়েছেন, আরেকজনকে দিয়েছেন, সবই শেষ।
না হলে, শুধু একটি চুল্লি আর পশমী পোশাক দিলে এতটা ঠান্ডায় তার হাত-কান ক্ষত হত না।
লোকেরা বলে, গরিব হলে মানসিক শক্তি বাড়ে, ধনী হলে মন নরম হয়।
তিনি ভাবেন, হয়ত ধনী হয়েছেন বলেই মন নরম হয়েছে, আগের মতো কড়া নেই।
"লুয়াং প্রাসাদের অস্ত্রাগারে কিছু চামড়া মজুত আছে। পরে সেগুলো নিয়ে গিয়ে বণিকদের সঙ্গে বদল করে কাপড় নাও, উদ্বাস্তুদের দাও, যাতে তারা নিজেরাই পোশাক বানাতে পারে।
তুমি নিশ্চয় 'ইউয়ান-ই' দেখেছো, বানানো সহজ। আমি একজন দক্ষ কারিগর দেব, সে তোমার সঙ্গে যাবে। পাখার পালক থাকলে ভরে দেবে, না থাকলে শুকনো ঘাসও ভরতে পারো, শীত নিবারণের কাজে আসবে।"

লিউয়ানজি চাইলে সরাসরি চামড়াগুলো ভাগ করে দিতে পারতেন, তাতে উষ্ণতা বেশি হতো।
কিন্তু চামড়ার সংখ্যা কম, সবাইকে দেওয়া সম্ভব নয়।
শুধু বিক্রি করে কাপড় কিনে দিলে আরও অনেককে দেওয়া যাবে।
লিসি শিং আবেগপ্রবণ হয়ে উঠে দ্রুত উঠে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "আপনি মহৎ হৃদয়ের, আমি ও লুয়াংয়ের সব উদ্বাস্তুরা আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ।"
লিউয়ানজি শুধু খাদ্য নয়, শীতের পোশাকও দিচ্ছেন।
আর স্থানীয় কর্মকর্তারা বাড়িঘর দিচ্ছেন, এতে লক্ষাধিক উদ্বাস্তু প্রাণে বাঁচবে।

লিউয়ানজি এইভাবে লক্ষাধিক উদ্বাস্তুর প্রাণ রক্ষা করলেন।
তিনি লিসি শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কে যে লুয়াংয়ের উদ্বাস্তুরা হয়ে আমাকে ধন্যবাদ দেবে?"
লিসি শিং বিব্রত হাসলেন, আসলেই তার সে অধিকার নেই।
তিনি লুয়াংয়ের কর্মকর্তা নয়, হেবেইয়েরও নন।
শুধু লিউয়ানজি-র নির্দেশে ত্রাণে গিয়েছেন।
"উদ্বাস্তুদের আমার ধন্যবাদ দিতে হবে না,"
লিউয়ানজি নির্লিপ্তভাবে বললেন।
উদ্বাস্তুদের কারণেই লি রাজবংশ আজ সম্রাট।
লিউয়ানজি রাজবংশের অংশ, জনগণের দেওয়া সম্মান ও ক্ষমতা ভোগ করছেন, তাই তাদের দেখভাল করাই কর্তব্য।
"আমি যখন প্রাসাদ ছাড়ি, অনেক শীতের জিনিস নিয়ে যাই, পরে তুমি কয়েকটা নিতে পারো, এটা আমার উপহার, কিন্তু ফিরে গেলে ফেরত দিতে হবে।
যদি আবার কাউকে দিয়ে দাও, তাহলে ফিরে গেলে তোমাকে 'উদে হলের অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা' বানাবো।"
উদে হলের অভ্যন্তরীণ দপ্তর, যুবরাজের প্রাসাদের আদলে গঠিত, এখানকার প্রধান একজন, পদমর্যাদায় পাঁচ নম্বর, সাধারণত খাস কামরার কর্মচারী।
মানে, লিসি শিং যদি আবার কিছু বিলিয়ে দেয়, তাকে খাস কামরার খোঁজখবরদার বানিয়ে দেবেন, এমনকি খোজা করে ফেলতে পারেন!
লিসি শিংয়ের হাসি জমে গেল। মনে হলো মজা করছেন, কিন্তু মুখ দেখে মনে হলো না, তাই একটু ভয়ও লাগল।
লিউয়ানজি ভয় দেখিয়ে বললেন, "আমি এখনই সেনাবাহিনী নিয়ে হেবেইয়ের ফেইশিয়াং যাচ্ছি, এরপর লুয়াংয়ের সব দায়িত্ব তোমার।
মনে রেখো, তুমি আমার লোক, আমার নির্দেশ মানবে। কেউ বাধা দিলে, মান্যতা দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
কেউ বাড়াবাড়ি করলে, বিন্দুমাত্র ছাড় দিও না।
আমি পাঁচশো অশ্বারোহী রেখে যাবো, তোমার নির্দেশে থাকবে।"
লিসি শিং তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ লিউয়ানজি গুরুত্বসহকারে বলে উঠলেন, "লুয়াংয়ের গুদামে রাখা খাদ্য শুধু উদ্বাস্তুদের জন্য, আমার অনুমতি ছাড়া এক দানা বেরোবে না।
আমার বাবা যদি আদেশও দেন, তোমাকে আগেই আমাকে জানাতে হবে, আমার উত্তর এলেই সিদ্ধান্ত নেবে।"
একবার লি শিমিন চুরি করেছিল, এরপর থেকে লিউয়ানজি লি শিমিন, লি জিয়েনচেং, লি ইউয়ানের চরিত্র সম্পর্কে নতুন ধারণা পান।
লি শিমিন চুরি করে বেহায়া, লি ইউয়ান আরও বেহায়া।
না হলে যুবরাজের আসন নিয়ে ছেলেকে এতটা বোকা বানাতে পারত না।
লি শিমিন এখন হেবেইয়ে, লিউয়ানজি সেখানেও যাচ্ছেন, তার চোখের সামনে কেউ খাদ্য চুরি করতে পারবে না।
লি ইউয়ান, লি জিয়েনচেং তো চাংশানে, তারা সুযোগে লোক পাঠিয়ে চুরি করলে তো কিছু করার নেই।
বিশেষ করে লি ইউয়ান, সে তো সম্রাটের দাপটে কারও তোয়াক্কা করে না।
লিসি শিং বিস্ময়ে তাকালেন।
সম্রাট এতোটা নিচে নামবে? ছেলের জিনিস চুরি করবে?
লিউয়ানজি লিসি শিংয়ের মুখ দেখে তার মনের কথা বুঝে গেলেন, কিন্তু কিছু ব্যাখ্যা করলেন না।
পেইজি শুনলে এ অবাক হতেন না, তিনিই জানেন লি ইউয়ানের নৈতিক সীমা কতটা নিচু।
"সব বুঝেছো তো?"
লিউয়ানজি জিজ্ঞেস করলেন।
লিসি শিং দ্রুত বললেন, "সব বুঝেছি।"

লিউয়ানজি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি পাঁচশো অশ্বারোহী, এক হাজার সশস্ত্র সৈন্য গুদামে রেখে যাবো, কড়া নির্দেশ থাকবে, কেউ জোর করে ঢুকলে মেরে ফেলা হবে।
তাই, যারা গুদামের আশেপাশে সন্দেহজনক ঘোরাঘুরি করবে, তাদের দূরে সরিয়ে দিও।
আমি কে, কাদের হয়ে এসেছে, সেটার তোয়াক্কা করব না।"
লিসি শিং তেতো হাসলেন, "এতটা হবে কি?"
"হুম..."
লিউয়ানজি বিদ্রুপের হাসি দিলেন, আর কিছু বললেন না।
...
সব নির্দেশ দিয়ে, লিউয়ানজি এক হাজার অশ্বারোহী, দুই হাজার বাম বাহিনীর সৈন্য, দুই হাজার শানঝৌর সেনা নিয়ে হেবেইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।
গোংশিয়ানের ডাকঘরে পৌঁছাতেই, দুটি চিঠি এলো—একটি বড়, একটি ছোট।
বড়টি ইউয়েনশিজির, ছোটটি লিসি শিংয়ের।
ইউয়েনশিজি তার চিঠিতে বাহারি কথায় ভরিয়ে দিয়েছেন, পড়তে কষ্ট, কাজে কম, তিন-চার পৃষ্ঠা জুড়ে মাঝখানে একটাই কথা, 'পুনরায় খাদ্য ভাগ করে দেওয়া'।
লিউয়ানজি আন্দাজ করলেন, এটা নিশ্চয়ই লি শিমিনের পরামর্শ, যাতে তিনি নিয়ন্ত্রণে না থাকলে খাদ্য ভাগাভাগির কথা ওঠে।
লুয়াংয়ে রেখে যাওয়া লিসি শিং, ইউয়েনবাও, ইউয়েনশিজিকে সামলাতে পারবে না।
ইউয়েনশিজি লিউয়ানজিকে ভয় পায়, কিন্তু লিসি শিং, ইউয়েনবাওকে নয়।
লিসি শিংয়ের চিঠি সংক্ষিপ্ত, মূল কথা—তিনি সদ্য গেছেন, যুবরাজের অনুগত ফেংলি লোকজন নিয়ে বাইরে এসে সরাসরি গুদামে যায়, যুবরাজের স্বাক্ষর দেখিয়ে খাদ্য নিতে চায়।
ঠিক তখনই গুদামে খাদ্য দিতে যাওয়া ইউয়েনবাও এসে পড়ে, আর সে মোটেও ফেংলির পরিচয়ে পাত্তা দেয় না।
জানার পর, অনুমতি না চেয়ে খাদ্য নিতে চাওয়ায় সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে ফেংলির সঙ্গে লড়াই করে।
ইউয়েনবাও হয়ত হেরে যায়, কিন্তু ফেংলিকে গুদামের বাইরে ঠেকিয়ে দেয়।
"তারা কি আমার সহনশীলতা পরখ করছে? নাকি আমার ধৈর্য পরীক্ষা করছে? নাকি ছোট ভাই বলে ভাবছে, আমাকে জুলুম করা যায়?"
লিউয়ানজি ঠাণ্ডা হাসলেন।
লিখতে বসে ইউয়েনশিজিকে লিখলেন, 'তুমি যদি নতুন করে খাদ্য ভাগ চাও, ঠিক আছে, আমি পুরোটা দিয়ে দেবো, কিন্তু এরপর থেকে চী রাজবাড়ির কেউ এতে থাকবে না, তোমরা নিজেরা সামলাও'।
তারপর ইউয়েনবাও-কে গোপন চিঠি লিখলেন, সংক্ষেপে সব বুঝিয়ে দিলেন।
শেষে লিসি শিংকে লিখলেন, 'দুই দিন পর, যেদিন সূর্য ভালো থাকবে, সেদিন লুয়াংয়ের গুদাম পুড়িয়ে দিও, কেউ নেভাতে পারবে না'।
চিঠি লিখে দ্রুত বাহক পাঠিয়ে দিলেন।
...
তিন দিন পর।
রোদ যখন তুঙ্গে, লিসি শিং সবার চোখের সামনে, আদেশমতো, ত্রিশ হাজার শি খাদ্য মজুদকৃত লুয়াং গুদাম জ্বালিয়ে দিলেন।
এক ঝড় বয়ে গেল লুয়াং শহরজুড়ে।
ইউয়েনশিজি শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে ঘন ধোঁয়ার দিকে চেয়ে সাদা মুখে মাটিতে বসে পড়লেন।
ফেংলি রক্তশূন্য মুখে ঘোড়ায় চড়ে গুদামের দিকে ছুটলেন, আকাশ ছেয়ে যাওয়া ধোঁয়া দেখে কাঁপতে লাগলেন।