অধ্যায় ০০৮৩: বাম তিন উপ-সেনাপতি

“তুমি চুপ করে আছো কেন?”
লিউয়ানজির সামনে সুও ডিংফাং মুখ ভার করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকায়, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সুও ডিংফাং তিক্ত হাসি হেসে বলল, “আমি চুপ করে আছি না, শুধু মনে হচ্ছে, রাজপুত্র প্রতিভাবান ও বীরদের বিষয়ে কিছু ভুল ধারণা পোষণ করেন। লিউ হেইতা-র অধীনে অনেক যোগ্য ও বীর পুরুষ ছিল, কিন্তু তার স্বীকৃতি ও পদোন্নতি পেয়েছিল হাতে গোনা কয়েকজন।
সবাই আমার মতো ভাগ্যবান নয়, যে এমন একজন দূরদর্শী ও উদার মনিষীর সাক্ষাৎ পেয়েছে, যার কাছ থেকে গুরুদায়িত্ব পেয়েছে।
অধিকাংশ মানুষ সারাজীবনেও এমন কোনো মনীষী পায় না, যে তাদের যোগ্য সম্মান ও কর্তব্য দেবে।”
লিউয়ানজি কিছুটা অবাক হয়ে খানিকক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর হান ইউ-এর “মার শো” কবিতার কথা মনে পড়ে গেল।
দুনিয়ায় আগে বরলাক থাকতে হয়, তবেই তো সহস্র মাইল ছুটে চলা অশ্বের খোঁজ মেলে। সহস্র মাইল ছুটিতে সক্ষম অশ্ব সব সময়ই পাওয়া যায়, কিন্তু বরলাকের দেখা মেলে না সহজে। তাই বিখ্যাত অশ্ব হয়তো কোনো দাসের হাতে অপমানিত হয়, অথবা অজানায় অস্থাবরে মৃত্যুবরণ করে, কখনোই তার সত্যিকারের পরিচয় পায় না...
মানুষের প্রতিভাও তেমনই, যদি তার যোগ্য মূল্যায়ন হয় না, তবে সে সারাজীবন অবজ্ঞাতই থেকে যায়।
“তুমি ঠিকই বলেছো, আমারই ভুল...”
লিউয়ানজি গভীর অনুভূতিতে সুও ডিংফাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
সুও ডিংফাং-এর কথায় তার মনে পড়ে গেল, সে তাং রাজবংশে আসার পর থেকেই ইতিহাসখ্যাত ব্যক্তিত্বদের ঘিরেই নিজের পরিকল্পনা সাজিয়েছে, সবসময় তাদের কাছে টানার চেষ্টা করেছে, অথচ সাধারণ মানুষের মধ্যে লুকিয়ে থাকা প্রতিভাদের একরকম উপেক্ষাই করেছে।
তবে এই গোপন প্রতিভাদের অনেকেই ইতিহাসখ্যাতদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
অনেকে মনের গভীরে অসীম কৌশল লুকিয়ে রাখে, কিন্তু ব্যক্তিগত কারণে, কিংবা লি তাং রাজবংশের পক্ষে কাজ করতে অনিচ্ছুক হয়ে গা-ঢাকা দিয়ে থাকে।
আবার কেউ কেউ আগের রাজবংশের অবশিষ্ট অনুগামী, যাঁরা লি তাং-এর প্রতিশোধের ভয়ে, অথবা গোপন কোনো পাপের কারণে, আত্মগোপন করে আছে।
আরও কিছু মানুষ কেবলমাত্র সুযোগ না পাওয়ায়, কিংবা কারও নজরে না আসার কারণে, নিঃশব্দেই হারিয়ে যায়।
যেমন সুও ডিংফাং-এর কথাই ধরা যাক।
যদি সে ইতিহাসে সুও ডিংফাং-এর ভবিষ্যৎ পরিচিতি না জানত, এবং তাকে নিজের সভায় আমন্ত্রণ ও গুরুদায়িত্ব না দিত, তবে এই যুদ্ধে তাং রাজ্যের পক্ষে হেবেই দখলের পর, সুও ডিংফাং হয়তো নিজের গ্রামে ফিরে যেত এবং বহু বছর পরেই আবার সামনে আসত, সবকিছু নতুন করে শুরু করত।
ইতিহাসে সুও ডিংফাং তাং উচ্চ সম্রাট লি ঝি-র ইউনহুই যুগ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে বাধ্য হয়েছিল, তখন সে নিজের মেধা দেখানোর সুযোগ পেয়েছিল। তার আগে সে বিশ বছর ধরে অপেক্ষাতেই কাটিয়েছে।
তখন সে পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধ ছিল।
যদি সে আরও আগে লি তাং-এর পতাকা তলে যুক্ত হতে পারত, আরও আগে মূল্যায়িত ও সম্মানিত হত, তবে হয়তো তার অর্জন ইতিহাসের চেয়েও অনেক বেশি হতো।
“তুমি যে ক’জন সেনাধ্যক্ষ ও বীরের কথা বলেছো, তারা সত্যিই উপযোগী?”
লিউয়ানজি সুও ডিংফাং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
সুও ডিংফাং একটুও দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল, “আমি যখন লিউ হেইতা-র অধীনে ছিলাম, তখনই ওদের লক্ষ্য করেছিলাম। কিন্তু তখন আমার অবস্থান ছিল খুবই নিচু, আমার পালক পিতাকেও লিউ হেইতা গুরুত্ব দিতেন না, ফলে ওদের নিজের দলে টানা আমার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
এখন ওরা তাং রাজবংশে আত্মসমর্পণ করেছে, আর আপনি যদি ওদের একত্রিত করতে পারেন, আমি চাই আপনি ওদের নিজের পতাকা তলেই টেনে নিন।”
লিউয়ানজি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল।
নিজের চিন্তায় ভুল ধরার পর, সে দ্রুত নিজের দৃষ্টিভঙ্গি সংশোধন করল।
যেহেতু সুও ডিংফাং বলেছে, ওই লোকেরা ব্যবহারযোগ্য, তাহলে নিশ্চয়ই ভুল হবে না।
সুও ডিংফাং বহুদিন যুদ্ধের ময়দানে, তার বিচক্ষণতা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই।
“তুমি কুএতু থুং-কে গিয়ে বলো, আমি তার জন্য বিশ হাজার সাধারণ শ্রমিক ও বিশ হাজার নারী পোষার ব্যবস্থা করব, তবে তাদের অবশ্যই ওয়েইঝৌ-তে পাঠাতে হবে, এবং ওয়েইঝৌ-র গভর্নর আমি নিজেই ঠিক করব।”
লিউয়ানজি বহু চিন্তা-ভাবনার পর ঠিক করল, কুএতু থুং-কে এবার সন্তুষ্ট করবে।
সুও ডিংফাং যেহেতু ওই সেনাধ্যক্ষ ও বীরদের নিয়ে ভাবছে, তাদের নিজের সভায় ডেকে নেবে।
এতে দুটি সুবিধা হবে।
প্রথমত, দ্রুত নিজের বাহিনীর ঘাটতি পূরণ হবে; দ্বিতীয়ত, সুও ডিংফাং সম্পূর্ণভাবে তার সভায় শিকড় গাড়তে পারবে।
সুও ডিংফাং একজন আত্মসমর্পণকারী সেনাপতি, সভায় সদ্য যোগ দিয়েছে, তাই কিছু পুরনো ও অভিজ্ঞ সেনাধ্যক্ষ হয়তো তাকে হেয় করবে, অপমান করবে।

আসলে, যেখানে মানুষ আছে, সেখানে দ্বন্দ্বও থাকে।
এমন পরিস্থিতি হলে সে নিজে সামনে আসতে পারবে না, কারণ তাতে সুও ডিংফাং-এর কর্তৃত্ব খর্ব হবে।
যদি সে সুও ডিংফাং-এর পক্ষ নিয়ে কথা বলে, তবে সেনা সদস্যদের চোখে সুও ডিংফাং কেবলই তার প্রিয়পাত্র হয়ে উঠবে, তার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ হবে, আদেশ মানার ভান করবে।
এতে সুও ডিংফাং-এর পুরোপুরি সভায় মিশে যাওয়া কঠিন হবে।
কিন্তু যদি এই আত্মসমর্পণকারী সেনাপতি ও সৈন্যদের সুও ডিংফাং-এর অধীনে রাখা হয়, তাহলে তারা একসাথে একটি দল গড়ে তুলবে, তখন পুরনো সেনাধ্যক্ষরা সুও ডিংফাং-কে হেয় করতে গেলে এই নতুন সদস্যদের প্রতিক্রিয়া ভেবে সংযত থাকবে।
নতুন সৈন্যেরা প্রথমে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার জন্য দ্রুত কিছু কৃতিত্ব অর্জনের চেষ্টা করবে।
এতে সুও ডিংফাং-এর ইচ্ছা পূরণ হবে।
সে কেবল তাদের নিয়ে এক-দুটি যুদ্ধেই বিজয়ী হলেই, সবাইকে নিজের পক্ষে আনতে পারবে, আর সেই শক্তিই হবে চী রাজকুমার সভার প্রকৃত সহায়।
যদিও চী রাজকুমার সভায় ইতিমধ্যে প্রথম ও দ্বিতীয় বাহিনী গড়ে উঠেছে, এগুলো এখনো পুরোপুরি সভার শক্তি হয়ে ওঠেনি।
কারণ উভয় বাহিনী সদ্য গঠিত, সদস্যরা কিছুটা দক্ষ হলেও, একে অন্যের সাথে ঠিকভাবে মিশে যায়নি, এখনও প্রকৃত অর্থে একটা সংহত বাহিনী নয়।
তারা নিজেদের অধিনায়ক ও সহকর্মীদের সাথে আরও সময় নিয়ে খাপ খাওয়াতে হবে।
ওয়েইঝৌ-তে লোক পাঠানো এবং গভর্নরের নিয়োগ নিজের হাতে রাখা, এই দুই সিদ্ধান্তের কারণ—এক, কিছু খাদ্যশস্য বাঁচানো; দুই, অকারণে লোক পোষার ঝামেলা এড়ানো।
ওই শ্রমিক ও নারীরা যখন তার খাদ্য খাবে, তখন অন্তত তার জন্য কিছু করা উচিত।
শত্রুর মুখোমুখি না হলেও, তার পক্ষে দাঁড়িয়ে অন্তত স্লোগান তুলতে তো পারবেই।
“রাজপুত্র, আপনি সত্যিই এই কথা বললেন?”
সুও ডিংফাং খুশিতে চমকে উঠে লিউয়ানজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিউয়ানজি তো একটু আগেই কুএতু থুং-এর প্রস্তাব সাফ প্রত্যাখ্যান করেছিল, এখন সহজেই রাজি হয়ে গেল!
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
লিউয়ানজি বিরক্তি নিয়ে বলল, “আমি কখনো কি তোমার সামনে ঠাট্টা করেছি?”
সুও ডিংফাং আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, “আমি এখনই কুএতু সেনাপতির কাছে যাচ্ছি।”
লিউয়ানজি হাত তুলে থামিয়ে দিল, “এত তাড়াহুড়ো কোরো না, একটা কথা মনে রাখো।”
সুও ডিংফাং সঙ্গে সঙ্গে হাত জোড় করে বলল, “আপনি আদেশ দিন, রাজপুত্র!”
লিউয়ানজি গম্ভীর স্বরে বলল, “সভায় সৈন্য নিয়োগের নিজস্ব নিয়ম আছে—সবাইকে প্রতিযোগিতার মঞ্চে দাঁড়াতে হবে, সেখানে ড্র বা জয়লাভ করলে তবেই নিয়োগ পাবে।
পরাজিত হলে মূল বাহিনীতে নয়, বরং রিজার্ভ বাহিনীতে যেতে হবে।”
এই নিয়ম লুয়াংয়ে নির্ধারিত হয়েছিল, দুই বাহিনীর সবাই জানে, তাই মানতেই হবে।
সুও ডিংফাং যদিও আত্মসমর্পণকারী সেনাদের যোগ্য মনে করেছে, তবুও তাদের এই নিয়ম মেনে চলতে হবে।
লিউয়ানজি কেবল সুও ডিংফাং-এর অনুরোধে নিয়ম ভাঙবে না, কারণ এতে অন্য সদস্যদের মধ্যে অসন্তোষ ছড়াতে পারে।
সুও ডিংফাং এতে বিন্দুমাত্র আপত্তি করল না, বরং বলল, “আমি জানি, আমি আগেই শুনেছি রাজপুত্রের সভায় এ নিয়ম চালু আছে, আমি তা কখনো ভাঙব না।”
সুও ডিংফাং তো দ্বিতীয় বাহিনীর সৈন্যদের সাথে বেশ কিছুদিন ধরে মিশছে, এসব সে আগেই জানত।
সৈন্যেরা অবসর সময়ে গল্প করতেই পছন্দ করে, ইদানীং তাদের সবচেয়ে বড় গল্প, লুয়াংয়ের বড় প্রতিযোগিতা, অথবা কুইন চিয়ং-কে সাহায্য করে গাও ইয়াসিয়ানকে হারানোর ঘটনাই।
সুও ডিংফাং-এর সামনে কেউ কুইন চিয়ং-কে সাহায্য করার গল্প বলবে না, তাই শুধু প্রতিযোগিতার কথাই বলে।
“যাও...”
লিউয়ানজি হাত নেড়ে বিদায় দিল।
সুও ডিংফাং কৃতজ্ঞ চিত্তে মাথা নত করে খুশিমনে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

লিউয়ানজি তখন ওয়েইঝৌ গভর্নরের জন্য উপযুক্ত ব্যক্তির চিন্তায় ডুবে গেল।
ওয়েইঝৌ-তে লিউ হেইতা হামলা করতে পারেনি, তাই বর্তমান গভর্নর এখনো চাকরিতে বহাল।
তাকে শুধু নতুন গভর্নরই ঠিক করতে হবে না, বরং বর্তমান গভর্নরকে কীভাবে সম্মানজনকভাবে সরানো যায়, সেটাও ভাবতে হবে।
লিউয়ানজি অনেকক্ষণ ধরে ভাবল।
এ সময়টায় সে শুধু খানিকটা পরিষ্কার হয়ে নাস্তা করল, বাকি পুরো সময়টা এই বিষয়েই ভাবল।
বর্তমান গভর্নরকে সরানো কঠিন নয়।
এই বিদ্রোহের সময়, তিনি ওয়েইঝৌ রক্ষা করতে পেরেছেন, এটা তার কৃতিত্ব।
যুদ্ধ চলাকালীন তিনি খুব একটা সাহায্য না করলেও, অন্তত কোনো বিঘ্নও ঘটাননি, এটাও কৃতিত্ব।
লি ইউয়ানের কাছে একটা সুপারিশ পাঠালে তিনি অবশ্যই পদোন্নতি পাবেন, তখন পদটা খালি হবে।
তবে নতুন গভর্নর ঠিক করা কঠিন।
তার হাতে এখন উপযুক্ত কেউ নেই।
দুপুর গড়িয়ে গেল, তখনো সে চিন্তায় ডুবে, এমন সময় সুও ডিংফাং ফুরফুরে মনে ঘরে ঢুকল।
“রাজপুত্র, কাজটা হয়ে গেছে।”
সুও ডিংফাং ঘরে ঢুকেই ভদ্রতা ভুলে খবর দিল।
দেখেই বোঝা গেল, সে খুব খুশি ও উত্তেজিত, না হলে হয়তো ভদ্রতাটুকুও ভুলত না।
লিউয়ানজি এতে কিছু না বলে হেসে বলল, “আমি একসাথে বিশ হাজার শলকা খাদ্য দিলাম, কাজটা না হলে বরং অবাক হতাম।”
সুও ডিংফাং এ কথা শুনে অনেকটা শান্ত হল, বুঝতে পারল সে রাজপুত্রকে ঠিকমতো সালাম দেয়নি, তাই তাড়াতাড়ি নম্র হয়ে বলল, “কুএতু সেনাপতি শুধু আপনার সব শর্তই মেনে নিয়েছেন, বরং আমার চাওয়া লোকগুলোকেও হেসে-খেলে আমার হাতে তুলে দিয়েছেন।
এখন ষোল জন সেনাধ্যক্ষের মধ্যে আটজন ইতিমধ্যে মিংশুই নগরে এসে পৌঁছেছে, তাদের মধ্যে ছয়জন রাজপুত্রের জন্য কাজ করতে রাজি, এবং পাঁচজন ইতিমধ্যে দ্বিতীয় বাহিনীর সেনাধ্যক্ষদের প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেছে।”
লিউয়ানজি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তাহলে তোমার বাছাই খুব ভালো হয়েছে।”
ছ’জনের মধ্যে পাঁচজন বর্তমান বাহিনীর সেনাধ্যক্ষদের হারিয়েছে, অর্থাৎ সুও ডিংফাং খুব ভালোমানের লোক বেছে এনেছে।
দ্বিতীয় বাহিনীর সেনাধ্যক্ষরা তো রাজপুত্রের দেহরক্ষীদের মধ্য থেকে নির্বাচিত,
তাদের নেতৃত্বের দক্ষতা যাই হোক, কুস্তিতে দুর্বল না।
সুও ডিংফাং-এর নির্বাচিতরা এত দক্ষ, এত উচ্চ অনুপাত—নিশ্চয়ই ভালো।
“আপনি সাহস করে যোগ্যদের মূল্যায়ন করেন, আমি কীভাবে অযোগ্য কাউকে আপনার সামনে হাজির করি!”
সুও ডিংফাং হেসে উত্তর দিল।
লিউয়ানজি হাসতে হাসতে বলল, “তারা এরপর থেকে তোমার অধীনে থাকবে।”
সুও ডিংফাং-এর হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তো একজন ক্ষুদ্র অধিনায়ক, কীভাবে পাঁচজন সেনাধ্যক্ষকে নেতৃত্ব দেব?”
লিউয়ানজি হেসে বলল, “এখন থেকে তুমি আমাদের সভার তৃতীয় বাহিনীর সহ-অধিনায়ক, তারা তোমার নির্বাচিত, তাদের সঙ্গে তুমি পরিচিত, কাজ করতে সুবিধা হবে।”
সুও ডিংফাং অপ্রস্তুত হয়ে আপত্তি জানাতে গেল।
কিন্তু লিউয়ানজি তাকে কোনো সুযোগ দিল না, বলল, “আপত্তির দরকার নেই, তুমি মিংশুই নগরে এসে কয়েকদিন ধরে যুদ্ধ করেছো, চৌ ওয়েনজু ও স্যুই ইউয়ানশুন-কে হত্যা করেছো, এটাই যথেষ্ট কৃতিত্ব, তোমাকে সহ-অধিনায়ক করা যায়।
আর, তৃতীয় বাহিনী তো প্রথম ও দ্বিতীয় বাহিনীর মতো নয়।
তৃতীয় বাহিনীর কাছে এখনো লোহার বর্ম নেই, তাদের শক্তিও প্রথম ও দ্বিতীয় বাহিনীর সমান নয়, তোমাকে ছাড়া এ পদের যোগ্য কেউ হয়তো আসতে চাইবেই না।”