ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় শত্রুমণ্ডল! সু দিং ফাং!

“এক লক্ষের ভয় নেই, একটির ভয় আছে,”
লি ইউয়ানজি গভীর কণ্ঠে সতর্ক করলেন।
কুইতু থোং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি কুইন রাজপুত্রের কাছে একটি চিঠি লিখে দেখি...”
এটি লো শি সিনের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, কুইতু থোং তুষারপাত নিয়ে অতটা সন্দিহান হলেও, তিনি লি শিমিনের কাছে একটি চিঠি লিখলেন এবং অনুরোধ করলেন যেন মিংশুই নগরে আরও সৈন্য পাঠানো হয়।
লি ইউয়ানজি যখন দেখলেন কুইতু থোং তার চিঠি পাঠিয়ে দিয়েছেন, তখন তিনি আর তার বাসস্থানে অপেক্ষা করলেন না, নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।
কুইতু থোংয়ের চিঠি দুপুরে পাঠানো হয়েছিল, সন্ধ্যায় লি শিমিন তার কাছে এক উত্তর পাঠালেন।
চিঠি হাতে পেয়েই কুইতু থোং তাড়াহুড়ো করে লি ইউয়ানজির কাছে গেলেন।
চিঠি খুলে কুইতু থোং পড়লেন, তারপর লি ইউয়ানজিকে চিঠিটি দিয়ে বললেন, “রাজপুত্রের উত্তর, আমার ধারণার সঙ্গে একদম মিলছে।”
লি ইউয়ানজি চিঠিটি নিয়ে মন দিয়ে পড়লেন।
লি শিমিনের উত্তর কুইতু থোংয়ের পূর্বানুমানের মতোই—তিনি মিংশুই নগরে আরও সৈন্য পাঠাতে অনিচ্ছুক, কারণ তিনি আশঙ্কা করেন এতে লিউ হেইতা পালিয়ে যেতে পারে, পরে তাকে খুঁজে ফিরতে কঠিন হবে।
তুষারপাতের কারণে পথ বন্ধ হয়ে যাবে, এই যুক্তি লি শিমিন বিশ্বাস করেন, কিন্তু তিনি মনে করেন না যে তুষারপাত সেনাবাহিনীর অগ্রযাত্রা থামাতে পারবে।
লি ইউয়ানজি চিঠি পড়ে চুপ হয়ে গেলেন।
লি শিমিন এবং কুইতু থোং দু’জনেই এই তুষারপাতকে ছোট করে দেখেছেন।
লি ইউয়ানজি ভাবতে লাগলেন, তিনি কি নিজের ঝুঁকি নিয়ে লো শি সিনকে উদ্ধার করবেন?
যেহেতু লি শিমিন সৈন্য পাঠাতে রাজি নয়, তাহলে লো শি সিনকে উদ্ধার করতে হলে তাকে নিজেই নেতৃত্ব দিয়ে যেতে হবে—বাম দ্বিতীয় সেনাদল, কুইন রাজপুত্রের এক হাজার ঘোড়সওয়ার, আর শানঝৌর দুই হাজার সৈন্য নিয়ে।
পাঁচ হাজার নতুন সৈন্য যোগ দিলে লো শি সিনকে লিউ হেইতার আক্রমণ থেকে রক্ষা করা সম্ভব।
তবে মিংশুই নগরে লো শি সিনের সঙ্গে মৃত্যুর ঝুঁকিও রয়েছে।
“আপনি আমার দুই হাজার সশস্ত্র সৈন্য আর দুই হাজার শানঝৌর সেনা নিয়ে মিংশুই নগরে যেতে চান?”
লি ইউয়ানজি হঠাৎ কুইতু থোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
তিনি নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলতে মোটেও ইচ্ছুক নন, যদিও বিপদ বেশ কম, তবু সে বিপদ আছে।
কুইতু থোং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
“আপনার ইচ্ছা নেই?”
লি ইউয়ানজি প্রশ্ন করলেন।
কুইতু থোং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে মাথা নত করে বললেন, “যেহেতু সেনানায়ক সৈন্য পাঠাতে অনিচ্ছুক, আমি তার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যেতে সাহস করি না।”
লি শিমিন লো শি সিনকে এক হাজারের বেশি সৈন্য দিয়ে মিংশুই নগর রক্ষার দায়িত্ব দিয়েছেন, নিশ্চয়ই তার নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে।
অনধিকার চর্চা করে মিংশুই নগরের যুদ্ধে অংশ নিলে, লি শিমিনের পরিকল্পনা বাধাগ্রস্ত হতে পারে।
লি শিমিনের পরিকল্পনা সম্ভবত বিজয়ের চাবিকাঠি।
এই চাবিকাঠি নষ্ট হলে যুদ্ধের ফলাফল বিপর্যস্ত হতে পারে।
লি শিমিন এতে ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে শাস্তি দেবেন কিনা বলা যায় না, শুধু যুদ্ধের অসুবিধা থেকে যে বিপর্যয় আসবে, সে দায় তার পক্ষে নেওয়া অসম্ভব।
লি ইউয়ানজি ভ্রু কুঁচকে আবার চুপ হয়ে গেলেন।
কুইতু থোং সাহস করেন না লি শিমিনের পরিকল্পনায় হস্তক্ষেপ করতে; অন্যরাও সাহস করবে না, কেবল তিনিই পারেন।
নিজেকে বিপদে ফেলে লো শি সিনকে রক্ষা করা, নাকি নিরাপদে থাকা—এই দ্বিধায় তিনি পড়লেন।
“আহ... যদি ইউওয়েন বাও থাকত, কত ভালো হতো।”
লি ইউয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউওয়েন বাওয়ের কথা ভাবলেন।
ইউওয়েন বাও যদি থাকত, তাহলে এমন কঠিন সিদ্ধান্তের সামনে পড়তে হতো না।
ইউওয়েন বাওয়ের স্বভাব অনুযায়ী, তিনি আদেশ দিলেই ইউওয়েন বাও তা পালন করত।
ইউওয়েন বাও কখনও ভাবত না তার কাজ লি শিমিনের পরিকল্পনায় বাধা দেবে কিনা।

“আদেশ পাঠাও, সবাই প্রস্তুতি নাও, বেরোবার জন্য তৈরি হও।”
লি ইউয়ানজি অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর অবশেষে মিংশুই নগরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি নগরে প্রবেশ না করেও দক্ষিণের উঁচু কবরের পাশে অবস্থান করবেন, যখন নগর পতনের আশঙ্কা থাকবে, তখন আচমকা হামলা করে লিউ হেইতার কিছু সৈন্যকে ব্যস্ত রাখবেন, লো শি সিনকে পালাবার সুযোগ দেবেন।
কুইতু থোং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি মিংশুই নগরে যাচ্ছেন?”
বাইরে তুষার পড়ছে, চার ইঞ্চি জমেছে, তুষার মানুষের দৃষ্টিকে বাধা দেয়, জমা তুষার সেনাবাহিনীর গতি কমায়, যাত্রা অনুপযুক্ত।
লি ইউয়ানজি যদি গুয়াংফু গিয়ে লি শিমিনের সঙ্গে দেখা করতেন, তাহলে তুষারপাতের মধ্য দিয়ে যেতে হতো না।
তাই লি ইউয়ানজি পুরো সেনাবাহিনীকে প্রস্তুত করতে বললেন, স্পষ্টতই তিনি মিংশুই নগরে লো শি সিনকে সাহায্য করতে যাচ্ছেন।
লি ইউয়ানজি ধীরে মাথা নেড়ে উঠে বাইরে চলে গেলেন।
কুইতু থোং চোখ বড় করে লি ইউয়ানজির সামনে দাঁড়ালেন, উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আপনি মিংশুই নগরে গেলে সেনানায়কের পরিকল্পনা বিঘ্নিত হতে পারে।”
লি ইউয়ানজি কিছু বলার আগেই কুইতু থোং তাড়াতাড়ি বললেন, “লো শি সিন বিপদে থাকলেও, আপনাকে উদ্ধার করতে যাওয়া উচিত নয়।”
কুইতু থোংয়ের চোখে লি ইউয়ানজির প্রাণ লো শি সিনের প্রাণের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
লো শি সিন বিপদে পড়তে পারে, মরতে পারে, কিন্তু লি ইউয়ানজি বিপদে পড়তে পারে না, মরতে পারে না।
লি ইউয়ানজি কুইতু থোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি নগরে ঢুকব না, আমি সেনাদল নিয়ে নগরের দক্ষিণের উঁচু কবরের পাশে অবস্থান করব, যখন নগর পতনের আশঙ্কা থাকবে, তখন লো শি সিনের জন্য লিউ হেইতার কিছু সৈন্যকে ব্যস্ত রাখব, তাকে পালাবার সুযোগ দেব।”
লি ইউয়ানজি নিজে বিপদে পড়বেন না এবং নগরে ঢুকবেন না শুনে কুইতু থোং অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন।
কুইতু থোং আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লি ইউয়ানজি তাকে সুযোগ দিলেন না, “এটাই চূড়ান্ত, তুমি কি আমাকে কবরের কাছে যেতে বাধা দেবে?”
কুইতু থোং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে হাসলেন, “তাহলে আমি আপনার সঙ্গে যাব।”
লি ইউয়ানজি ধীরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
কুইতু থোং আর পথে বাধা দিলেন না।
লি ইউয়ানজি ডাকঘরের বড় ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, সৈন্যরা দ্রুত জড়ো হতে লাগল, আকাশটা ঘন অন্ধকার হয়ে এলে সবাই এক জায়গায় জড়ো হল।
লি ইউয়ানজি বর্ম পরে, তরবারি হাতে, ঘোড়ার পিঠে চড়ে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে ফেইশিয়াং ডাকঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দ্রুত দশ মাইল পেরিয়ে রাতটা ঘন অন্ধকার হয়ে গেল।
অবশিষ্ট চাঁদ তুষারপাতে ছড়িয়ে পড়া আলোর ছায়া ফেলে, সেই আলোই তাদের পথ দেখিয়ে দিল।
“সামনেই লিয়েরেন শিবির, কুইন চিওং সেখানেই আছেন, আপনি চাইলে সেখানে এক রাত বিশ্রাম নিতে পারেন।”
কুইতু থোং ঘোড়ায় চড়ে যেতে যেতে বললেন।
লি ইউয়ানজি ঘোড়ার লাগাম টেনে চলতে চলতে হাতে একখণ্ড জয়নূত খোদিত牌 নিয়ে খেলছিলেন, চুপচাপ ছিলেন।
লি ইউয়ানজির হাতে যে牌, সেটি তিনি যুদ্ধের আগে কারিগরদের দিয়ে বানাতে বলেছিলেন।
প্রথম দফা তৈরি牌 তিনি পছন্দ করেননি, তাই দ্বিতীয় দফা তৈরি হলো।
কুইন রাজপুত্রের সৈন্যদের কোনো যুদ্ধের দায়িত্ব নেই, তাদের সংখ্যা বাড়ছে, তাই铁牌 সম্প্রতি তৈরি হয়েছে।
নতুন牌 আগেরটির চেয়ে অর্ধেক পাতলা, খোদাই করা লেখাগুলো সূক্ষ্মভাবে গড়া, তাতে কোনো খুঁত নেই।
牌টি দেখতে বেশ সুন্দর।
লি ইউয়ানজি বিশেষ মর্যাদার অধিকারী, তাই সাধারণ সৈন্যদের মতো铁牌 নেননি, তার牌টি জয়নূতের।
সৈন্যরা牌টি পছন্দ করে, লি ইউয়ানজি কারিগরদের খোদাই করা牌টি পছন্দ করেন।
কারিগরদের毛刺 ঘষার পদ্ধতি তিনি তৈরি করেছিলেন, কিন্তু কারিগররা তা চায়নি, এতে তিনি কিছুটা আক্ষেপ বোধ করেন।
কুইতু থোং দীর্ঘক্ষণ লি ইউয়ানজির দিকে তাকিয়ে রইলেন, লি ইউয়ানজি কোনো কথা বললেন না দেখে অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“তুমি কি কোনো শব্দ শুনছো না?”
লি ইউয়ানজি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
কুইতু থোং কিছুক্ষণ অবাক হয়ে কান পাতলেন, বাতাস বেশ জোরে, তাই শব্দ মৃদু।

লি ইউয়ানজি কুইতু থোংকে কোনো উত্তর দেননি কারণ তিনি একটু একটু যুদ্ধের চিৎকার শুনেছিলেন।
কুইতু থোং অনেকক্ষণ কান পাতলেন, তারপর বললেন, “মনে হচ্ছে যুদ্ধের চিৎকার!”
কুইতু থোংয়ের কথার সঙ্গে সঙ্গে, পথ অনুসন্ধানকারীরা তাড়াতাড়ি ফিরে এসে লি ইউয়ানজিকে জানালেন।
“রাজপুত্র, লিউ হেইতার সৈন্যরা তুষারপাতে রাতের আঁধারে লিয়েরেন শিবিরে আক্রমণ করেছে।”
লিয়েরেন শিবির একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান।
লিউ হেইতা আগে ফেইশিয়াং থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর লিয়েরেন শিবিরে সৈন্য সাজিয়েছিলেন, এখন আবার আক্রমণ করতে চেয়েছেন।
এতেই বোঝা যায়, লিয়েরেন শিবির কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এর আগেও লিউ হেইতা কয়েকবার লিয়েরেন শিবির দখল করার চেষ্টা করেছিলেন।
“লিউ হেইতা মিংশুই নগরে থেকেও লিয়েরেন শিবিরে হামলা করছে, আমাদের মধ্য সেনাদলকে দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলতে চাইছে।”
কুইতু থোং নির্দ্বিধায় লিউ হেইতার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন।
লি ইউয়ানজি মাথা নেড়ে নির্দেশ দিলেন সৈন্যদের দ্রুত এগোতে, লিয়েরেন শিবিরে যাচাই করতে।
সৈন্যরা তুষার ও বাতাসের মধ্য দিয়ে দ্রুত চলল, কিছুক্ষণ পরই লিয়েরেন শিবিরের অঞ্চলে পৌঁছাল।
শিবিরের অঞ্চলে পৌঁছেই যুদ্ধের চিৎকার আরও জোরালো হল।
“রাজপুত্র, আমরা জানতে পেরেছি, লিয়েরেন শিবিরে আক্রমণ করেছে লিউ হেইতার সেনাপতি গাও ইয়াশিয়ান, তার ছয় হাজার সৈন্য রয়েছে।”
পথ অনুসন্ধানকারীরা শিবিরের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে দ্রুত জানল, কে আক্রমণ করেছে, কত সৈন্য আছে।
লি ইউয়ানজি গাও ইয়াশিয়ান নাম শুনে কেঁপে উঠলেন।
গাও ইয়াশিয়ান লিয়েরেন শিবিরে আছেন মানে আরও একজন আছেন।
সু ডিংফাং!
সু ডিংফাং দোউ জিয়ানদরের অধীনে যোগ দিয়েছিলেন, তখন গাও ইয়াশিয়ানের দয়া পেয়ে দত্তকপুত্র হয়েছিলেন।
দোউ জিয়ানদর পরাজিত হওয়ার পর গাও ইয়াশিয়ান সু ডিংফাংকে নিয়ে অন্তর্ধান করেছিলেন।
লিউ হেইতা বিদ্রোহ শুরু করার পর গাও ইয়াশিয়ান সু ডিংফাংকে নিয়ে আবার হাজির হয়েছেন, লিউ হেইতার অধীনে যোগ দিয়েছেন।
সু ডিংফাং সবসময় গাও ইয়াশিয়ানকে অনুসরণ করেন, তাই গাও ইয়াশিয়ান যেখানে, সু ডিংফাংও সেখানে।
“পুরো সেনাবাহিনী প্রস্তুত, গাও ইয়াশিয়ানসহ সবাইকে জীবিত ধরে আনো!”
লি ইউয়ানজি দৃঢ়ভাবে আদেশ দিলেন।
তার কাছে পাঁচ হাজার সৈন্য, কুইন চিওংয়ের কাছে তিন হাজার, মোট আট হাজার, গাও ইয়াশিয়ানের ছয় হাজারের চেয়ে সংখ্যায় বেশি।
লিউ হেইতা গাও ইয়াশিয়ানকে তুষারপাতে রাতের আঁধারে লিয়েরেন শিবিরে পাঠিয়েছে, পরিবেশের সুবিধা নেই।
এখন তিনি আচমকা হামলা করলে অপ্রত্যাশিত ফল মিলবে।
তিনি ও কুইন চিওং মিলে গাও ইয়াশিয়ানকে একবারেই পরাস্ত করার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে, তাই তিনি দ্বিধা করেননি।
কুইতু থোং লি ইউয়ানজিকে হঠাৎ যুদ্ধে অংশ নিতে দেখে অবাক হলেন, কিছু বলতে চাইছিলেন, তখনই লি ইউয়ানজি বললেন, “এই অভিযানে তুমি সৈন্যদের পরিচালনা করবে, আমি অগ্রগামী হবো।”
এ কথা বলে লি ইউয়ানজি ঘোড়ার বর্শা তুলে সৈন্যদের প্রস্তুত থাকতে নির্দেশ দিলেন।
লি ইউয়ানজি জানেন তার সীমাবদ্ধতা, তাই পুরো নেতৃত্ব নিজের কাঁধে নেননি।
কুইতু থোং বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে লি ইউয়ানজি সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধে গেলে, কুইন চিওংয়ের জন্য বড় সহায় হবে।
এটা লিউ হেইতার আক্রমণ, লি ইউয়ানজির নয়, তাই এতে লি শিমিনের পরিকল্পনা বিঘ্নিত হবে না।
তৎক্ষণাৎ, কুইতু থোং বললেন, “আপনি ঘোড়সওয়ার নিয়ে শিবিরের ডান দিকে গিয়ে উত্তরে রাস্তা দখল করে শত্রুর পিছনের পথ বন্ধ করুন।
আমি সশস্ত্র ও পদাতিক সৈন্য নিয়ে বাম দিক থেকে আক্রমণ করব, শত্রুকে আচমকা আঘাত দেব।”