অষ্টচতুর্থ অধ্যায় লিউ হেইটা শেষ পর্যন্ত… পালিয়ে গেল

লোহার বর্ম নির্মাণে খরচ অত্যন্ত বেশি, সময়ও লাগে অনেক। পূর্বে তিনি সেনাপতি দপ্তর গঠনের কোনো প্রস্তুতি নেননি, তাই চী রাজকীয় ভবনে বর্মের মজুদ খুবই সীমিত ছিল। যখন তিনি বাম এক সেনাপতি দপ্তরকে সজ্জিত করলেন, তখন প্রায় সবশেষ হয়ে গেল। বাম দুই সেনাপতি দপ্তরের জন্য প্রয়োজনীয় বর্ম তিনি লি শি মিনের কাছ থেকে চেয়ে নিয়েছিলেন। যদিও এবার মিংশুই নগরীর যুদ্ধে বাম দুই সেনাপতি দপ্তরের বহু সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে, তাদের বর্মগুলো অবশ্যই দপ্তরে থেকে যাবে, উত্তরাধিকারীদের কাছে হস্তান্তরিত হবে। তাই অল্প সময়ের মধ্যে বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের জন্য তিনি পর্যাপ্ত বর্ম জোগাড় করতে পারছেন না। অবশ্য চাইলে কিছুটা ব্যবস্থা করা যেতেই পারে। যদি তিনি লি শি মিনকে কিছু খাদ্য দেন, লি শি মিন নিশ্চয়ই বিনা দ্বিধায় তাকে গোটা সেনাপতি দপ্তরের সাজসরঞ্জামে সহায়তা করবে। কিন্তু তাতে হলে, সু ডিং ফাং সহজে বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের সহ-সেনাপতি পদ গ্রহণে রাজি হবেন না। সু ডিং ফাং নিজের মূল্য প্রমাণ করতে চান, তিনি তা বুঝতে পারেন, তবে তার কাছে অপেক্ষা করার মতো সময় নেই। চী রাজকীয় ভবনে বাম এক, দুই, তিন সেনাপতি দপ্তরের প্রতিষ্ঠার গতি তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক দ্রুত, তাই তিনি দ্রুতই এমন কিছু লোককে পদোন্নতি দিতে চান, যাদের ওপর তিনি বিশ্বাস করতে পারেন এবং যারা দক্ষ, যাতে তারা তিনটি সেনাপতি দপ্তর পরিচালনায় সহায়তা করতে পারে।

সু ডিং ফাং লি ইউয়ান জি-র কথা শুনে কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করলেন। লি ইউয়ান জি হাসলেন, বললেন, ‘‘তুমি তো নিশ্চয়ই চেয়ে দেখবে না, তুমি যাদের নিয়োগ দিয়েছ, তারা যেন ছড়িয়ে ছিটিয়ে যায়?’’ সু ডিং ফাং দ্রুত বললেন, ‘‘নিশ্চয়ই না।’’ সু ডিং ফাং, যিনি লি ইউয়ান জি-র মানুষ, তিনি চাইলেও বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের সহ-সেনাপতি হতে না চান, তবু তিনি চান না লি ইউয়ান জি-র সেনাবাহিনী ছড়িয়ে ছিটিয়ে যাক। ‘‘তাহলে এভাবেই ঠিক হলো।’’ লি ইউয়ান জি কোনো দ্বিধা ছাড়াই বিষয়টি চূড়ান্ত করলেন। সু ডিং ফাং বুঝলেন লি ইউয়ান জি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, বহুবার ভাবলেন, তারপর মাথা নত করে বললেন, ‘‘আমি নিশ্চয়ই আপনার আশা পূরণ করব।’’

লি ইউয়ান জি তাকে যে বাম তিন সেনাপতি দপ্তর পরিচালনায় দিয়েছেন, তা কোনো পুরনো সৈন্য নয়, কিংবা তার নিজস্ব অধীনস্তও নয়, তাই তিনি নিজের পরিচয়ে সবাইকে মানাতে চিন্তিত নন। বাম এক ও দুই সেনাপতি দপ্তরের সেনাপতিরা দেখবেন, তার অধীনে মূলত নতুন সৈন্য, তাই কোনো বিরোধও হবে না। লি ইউয়ান জি তাকে এতটা সম্মান ও বিশ্বাস দিয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই তার যোগ্যতার স্বীকৃতি দেবেন। কেউ যখন তোমাকে উত্তোলন করে, তুমি যদি বারবার অস্বীকার করো, তা নম্রতা; কিন্তু বারবার অস্বীকার করলে, তা অবজ্ঞা। ‘‘হুম...’’ লি ইউয়ান জি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নত করলেন, কক্ষে গিয়ে একটি নিয়োগপত্র লিখলেন, তাতে সীল লাগিয়ে সু ডিং ফাং-কে দিলেন। সু ডিং ফাং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে নিয়োগপত্র গ্রহণ করলেন। এখন থেকে তিনি চী রাজকীয় ভবনের বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের সহ-সেনাপতি। তার অধীনে থাকছে তার নিজ হাতে বাছাই করা তিন হাজার সৈন্য। লি ইউয়ান জি নিয়োগপত্র তুলে দিয়ে বললেন, ‘‘বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের লোকগুলো তোমার বাছাই করা, তারা বিশ্বাসযোগ্য কি না, তা তোমার বিচার করতে হবে। আমি তোমাকে এক মাস সময় দিচ্ছি। এক মাস পরে আমি চাই, আমার তাং রাজ্যের প্রতি সর্বান্তকরণে বিশ্বস্ত একটি বাহিনী দেখতে।’’

সু ডিং ফাং দৃঢ়ভাবে মুষ্ঠিবদ্ধ করলেন, ‘‘আমি নিশ্চয়ই আপনার অর্পিত দায়িত্ব পালন করব।’’ লি ইউয়ান জি মাথা নাড়লেন, হাত নেড়ে সু ডিং ফাং-কে বাম তিন সেনাপতি দপ্তর গঠনের প্রস্তুতি নিতে বললেন। সু ডিং ফাং চলে গেলে, লি ইউয়ান জি দীর্ঘ টেবিলে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। শুরুতে তিনি শুধু বাম তিন সেনাপতি দপ্তর গঠন করে শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়োগ দিতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা তার নিরাপত্তা রক্ষা করে। কিন্তু এখন দেখছেন, বাম তিন সেনাপতি দপ্তর যথেষ্ট নয়।

শে শু ফাং তার অধীনে একজন প্রবীণ, লেখাপড়া ও যুদ্ধে দক্ষ, এককভাবে নেতৃত্ব দিতে পারেন, তাই তাকে সহ-সেনাপতি করা ঠিক হবে না, বাম এক সেনাপতি দপ্তরের নেতৃত্ব তারই প্রাপ্য। সু ডিং ফাং যদিও সদ্য তার অধীনে এসেছেন, তবু তিনিও লেখাপড়া ও যুদ্ধে দক্ষ, এককভাবে নেতৃত্ব দিতে পারেন, এবং সামরিক দক্ষতায় শে শু ফাং-কে ছাড়িয়ে যান।

তাকে সহ-সেনাপতি করলে তা হবে অপচয়, তাই ভবিষ্যতে বাম তিন সেনাপতি দপ্তরের নেতৃত্বও সু ডিং ফাং-এর হাতে যেতে পারে। তিনটি সেনাপতি দপ্তরের সেনাপতিরা আছে, কিন্তু আরও কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়োগ দিতে হলে আরেকটি বাহিনী গঠন করতে হবে। যেমন শ্যু পরিবার, কান লেং — এরা সবাই বিখ্যাত প্রবীণ যোদ্ধা। এখন তাদের খ্যাতি শে শু ফাং ও সু ডিং ফাং-এর চেয়ে বেশি, তাই তারা কখনও তাদের অধীনে সহ-সেনাপতি হতে রাজি হবে না, বরং নিজেদের নেতৃত্বই চাইবে। তাই নতুন বাহিনী গঠন করাই একমাত্র উপায়। ‘‘ডান তিন সেনাপতি দপ্তরও হয়তো শিগগিরই গঠনের প্রয়োজন হবে...’’ লি ইউয়ান জি ভাবলেন। তার হাতে শক্তি দ্রুত বাড়ছে, তাই নিজ পরিকল্পনাও বদলাতে বাধ্য হচ্ছেন। ‘‘তবে এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তারা এখনো আমার অধীনে আসেনি।’’ লি ইউয়ান জি আবার ভাবলেন। শ্যু পরিবার, কান লেং — তারা এখনো তার অধীনে নেই, তাই ডান তিন সেনাপতি দপ্তর গঠনের প্রস্তুতির প্রয়োজন নেই। এ বিষয়ে তিনি বেশিক্ষণ ভাবলেন না, বা ওয়েই রাজ্যের শাসকের বিষয়ে চিন্তা করলেন না, বরং উঠলেন, কক্ষ থেকে বেরিয়ে আহত সৈন্যদের শিবির ঘুরলেন, সদ্য সমাধিস্থ সৈন্যদের কবরেও শ্রদ্ধা জানালেন। রাত হওয়ার আগ পর্যন্ত তিনি বাড়ি ফেরেননি।

বাড়ি ফিরতেই, কিউ টু থুং মুখ বিষণ্ন করে দ্রুত এলেন, সঙ্গে ছিলেন লুয়ো শি শিন। লুয়ো শি শিনের মুখও অশান্ত। লি ইউয়ান জি তাদের চেহারা দেখে, কিছু বলার আগেই প্রশ্ন করলেন, ‘‘কী হয়েছে?’’ কিউ টু থুং গম্ভীর মুখে বললেন, ‘‘লিউ হেই তা পালিয়ে গেছে...’’ লি ইউয়ান জি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, ‘‘লিউ হেই তা পালিয়ে গেছে?! আমি তো বলেছিলাম, আমার বড় ভাইকে সতর্ক করতে।’’

কিউ টু থুং করুণ মুখে বললেন, ‘‘আমি লোক পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু তারা যখন সেনাপতির কাছে পৌঁছায়, লিউ হেই তা তখনই পালিয়ে গেছে।’’ লি ইউয়ান জি অবাক হয়ে কিউ টু থুং-এর দিকে তাকালেন। কিউ টু থুং ব্যাখ্যা করলেন, ‘‘শু ইউয়ান লাং ইয়ংজি শহরে ফাঁদ পেতেছিলেন, লিউ হেই তা কু চৌ-তে পিছিয়ে গেলে, হঠাৎ আক্রমণ করলেন উ রাজকুমারের খাদ্যশিবিরে। উ রাজকুমার বাধ্য হয়ে বাহিনী পাঠালেন শু ইউয়ান লাং-এর বিরুদ্ধে। লিউ হেই তা এই সুযোগে ডং কাং মাইকে নিয়ে অবশিষ্ট সেনাবাহিনী নিয়ে ঝং চেং-এ আক্রমণ করলেন, নিজে ফান ইউয়ানসহ বিশৃঙ্খলার মধ্যে পালিয়ে গেলেন জু লু-তে। ইয়ান রাজকুমার ইতোমধ্যে সেনাবাহিনী নিয়ে ঝাও রাজ্যে গেছেন, ঝাও ও জি রাজ্যের রাস্তা কেটে দিতে, লিউ হেই তা-কে ধরার আশায়।’’

লি ইউয়ান জি ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিলেন, অপ্রত্যাশিত হলেও যৌক্তিক। ইতিহাসে লিউ হেই তা আরও কঠিন পরিস্থিতিতে পালাতে পেরেছিলেন, এখনকার পরিস্থিতি এতটা খারাপ নয়, তাই পালানো স্বাভাবিক। লি ই-ও যদিও লোক পাঠিয়েছেন, কিন্তু আটকাতে পারার সম্ভাবনা কম। নইলে কিউ টু থুং ও লুয়ো শি শিনের চেহারা এতটা খারাপ হতো না। লিউ হেই তা লি শি মিনের ঘেরাও থেকে বেরিয়ে গেলে, যেন মাছ জলে ফিরে যায়, তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। লি শি মিন এখন নিশ্চয়ই ক্রুদ্ধ। হাতে থাকা শিকার এভাবে উড়ে গেল, হেবেই শান্ত করার কৃতিত্ব একেবারে কমে গেল, এমনকি আরও বেশি। লি ইউয়ান হয়তো সুযোগ নিয়ে কিছু বলবেন, লি শি মিন না রাগলে অবাক হতে হবে।

‘‘আমার বড় ভাই রাগ করেছেন?’’ লি ইউয়ান জি কিউ টু থুং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। কিউ টু থুং করুণ মুখে চুপ থাকলেন। শুধু রাগ নয়, যেন আগুনের ঝড়। দু ফু ওয়েই ও রেন গুয়েইকে সাহায্য করতে বাহিনী পথে আছে। শু ইউয়ান লাং লি শি মিনের পরিকল্পনা নষ্ট করেছেন, যার ফলে হেবেই征討ের কৃতিত্ব একেবারে কমে গেছে, লি শি মিন তাকে ছাড়বেন না। শু ইউয়ান লাং যদি ইয়ান রাজ্যে থাকতেন, লি শি মিন হয়তো ভাবতেন, অতিরিক্ত বাহিনী পাঠাবেন কি না। কিন্তু বাহিনী বেরিয়ে গেলে, লি শি মিন আর কোনো দ্বিধা রাখবেন না। শু ইউয়ান লাং-এর হাতে অল্প বাহিনী, ইয়ান রাজ্যে থাকতেই কঠিন, তবু বাহিনী বের করলেন — তাতে তার পরিণতি অবধারিত।

লি ইউয়ান জি দেখলেন কিউ টু থুং চুপ রয়েছেন, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘বলতে অস্বস্তি হচ্ছে?’’ কিউ টু থুং মাথা নত করে বললেন, ‘‘আমি কুইন রাজকুমারের (লি শি মিন) সমালোচনা করতে সাহস করি না।’’ ‘‘তাহলে বলতে চাইছেন না?!’’ লি শি মিন রাগ করেছেন কি না, লি ইউয়ান জি বুঝতে পারছেন, কিউ টু থুং রাজি না হলে তিনি আর চাপ দেননি। ‘‘এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আপনারা রাতের অন্ধকারে এখানে এলেন, কী কারণে?’’ লি ইউয়ান জি জানতে চাইলেন। লিউ হেই তা পালিয়েছে, সেটা লি শি মিনের বিষয়, তার হাতে এখন আর কোনো ক্ষমতা নেই, তাই তেমন গুরুত্ব নেই। কিউ টু থুং ও লুয়ো শি শিনের কোনো জরুরি বিষয় না থাকলে, অকারণে রাতে আসার দরকার নেই।

কিউ টু থুং আবার মাথা নত করে বললেন, ‘‘সেনাপতি বার্তা পাঠিয়েছেন, আপনি ও লুয়ো শি শিন যেন দ্রুত সেনাবাহিনী নিয়ে ওয়েই জে গেটের দিকে যান। লিউ হেই তা পালিয়েছে, তিনি সম্ভবত তুর্কিদের খুঁজতে যাবেন। একবার তারা তুর্কিদের সঙ্গে মিলে গেলে, তুর্কিরা একত্র হয়ে দক্ষিণের দিকে আক্রমণ করতে পারে। সেনাপতি চান, আপনি ও লুয়ো শি শিন ওয়েই জে গেটে থাকুন, যাতে রাজকুমারী বাহিনী নিয়ে হুয়াই আন রাজকুমার ও লি শি জি-কে সাহায্য করতে পারেন।’’

লি ইউয়ান জি প্রথমে অবাক হলেন, তারপর ভ্রু উঁচু করে বললেন, ‘‘আমার বড় ভাই আমার বড় বোনকে ওয়েই জে গেট থেকে সরাতে চান, তিনি কি আমার বাবার অনুমতি নিয়েছেন?’’ কিউ টু থুং করুণ হাসি দিয়ে বললেন, ‘‘তুর্কিদের দুই লাখ সেনা দক্ষিণে আসতে যাচ্ছে, এখন কে কার কথা শোনে?’’ লি ইউয়ান জি ধীরে মাথা নত করলেন, ‘‘ঠিকই, তুর্কিদের মোকাবিলা করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’’

লি শি মিন তাকে ওয়েই জে গেটে পাঠাতে চাইছেন, এতে তিনি আপত্তি করেননি। তুর্কিদের দুই লাখ সেনা দক্ষিণে আসবে, তাং রাজ্যের জন্য তা মহা বিপদ। শান পূর্ব অঞ্চল, হেবেই অঞ্চলের সাধারণ মানুষের জন্য তা হবে সর্বনাশ। তুর্কিদের প্রতিবার দক্ষিণে হামলায় শুধু খাদ্য, ধনসম্পদ নয়, মানুষও ধরে নিয়ে যায়। তারা দাসপ্রথা মানে, তাই ধরা পড়া সবাই দাস হয়ে যায়। দাসদের সঙ্গে তাদের আচরণ গবাদি পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট। শান পূর্ব ও হেবেই অঞ্চলের মানুষ তাং রাজ্য, ওয়াং শি চং, দৌ জিয়ান দে, তাং রাজ্য, লিউ হেই তা-র যুদ্ধের পর এমনিতেই দুর্ভোগে, এখন তুর্কিদের হামলা হলে, এক-দুই দশকেও পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়।

এ বিষয়ে, লি ইউয়ান জি আবেগ ও যুক্তিতে কখনও নিরব দর্শক হতে পারেন না। তিনি লুয়ো শি শিনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, ‘‘তুমিও ওয়েই জে গেটে যাবে?’’ লুয়ো শি শিন দৃঢ়ভাবে মাথা নত করলেন। লি ইউয়ান জি কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। লি শি মিন কেন লুয়ো শি শিনকে তাঁর সঙ্গে ওয়েই জে গেটে যেতে বললেন? তিনি কি বুঝতে পেরেছেন লুয়ো শি শিন কুইন রাজকীয় ভবন থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চান, নাকি এভাবে তার বিশ্বস্ততা পরীক্ষা করছেন? লি ইউয়ান জি-র কাছে লি শি মিনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়।