অধ্যায় ১১৪: সত্যিই কি তবে শান্তি আলোচনার উদ্দেশ্যেই এসেছে?!

দাঁতের তাঁবুর দরজার সামনে, একজন একটু ঝকঝকে পোশাক পরিহিত তুর্কি, যখন শে শু ফাং ধীরে ধীরে ছড়া তাঁবু নিয়ে দাঁতের তাঁবুর মুখের দিকে এগিয়ে আসছিলেন, তখন তিনি জোরে গেয়ে উঠলেন প্রশংসাসূচক গান।

“তাং দূত দর্শনে উপস্থিত!”

শে শু ফাং সেই গানের শব্দের মাঝে দাঁতের তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ঝিয়েলি স্থিরভাবে দাঁতের তাঁবুর মাঝখানে বসে আছেন, তার দুই পাশে বসেছেন তার তুর্কি প্রধানরা—টেলে, শে, ইয়েহু, বেলেক—এবং তার অধীনে থাকা বড় বড় গোত্রের প্রধানগণ।

শে শু ফাং যখন তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন সবার চোখ একযোগে তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

শে শু ফাং বিনয়ের সঙ্গে সম্মান দেখালেও নিজের কোনো ভয় প্রকাশ করলেন না, দৃঢ় পায়ে তিনি তাঁবুর কেন্দ্রে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “দাতাং পিংইয়াও侯, চি রাজবাড়ির বাম একীভূত সেনাবাহিনী প্রধান শে শু ফাং, ঝিয়েলি খানকে দর্শনে উপস্থিত।”

এই কথা বলার পর, তিনি হাত মিলিয়ে মাথা নত করলেন।

ঝিয়েলি নিশ্চুপভাবে বসে থাকলেন, কিছু বললেন না।

তার নিকটবর্তী একজন গলা দিয়ে দাঁতের হাড়ের মালা ঝুলানো, বড় দাড়িওয়ালা শক্তিশালী লোক হঠাৎ বললেন, “লিটাং হলো আমাদের তুর্কিদের কেহেদুন্ত প্রাচীন দেশ চুরি করে প্রতিষ্ঠিত চোর, আর শুধু গাঁধার এক প্রান্ত নিয়ে কী করে বড় হওয়ার দাবি করবে?!"

শে শু ফাং ভ্রু উঁচু করে দেখলেন, প্রথম থেকেই ঝগড়া খুঁজছেন, মনে হলো এই যাত্রা সহজ হবে না।

তারপর তিনি ঝিয়েলিকে সামান্য হাত নেড়ে বললেন, তারপর সেই শক্তিশালী লোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সেনাবাহিনীরই একজন, কখনো কারো সঙ্গে বাক্যযুদ্ধ পছন্দ করি না। কারণ যতই কথার তীর ছুঁড়ো, যুদ্ধে তখন আগুয়ান হয় তলোয়ার আর তীর। যদি তুমি আমাকে অপছন্দ করো, তাহলে আমার সঙ্গে লড়াই করো। তুমি যদি জিতো, তোমার কথা সব ঠিক। তুমি যদি হারো, তাহলে আর কথা বলিও না।”

সেই শক্তিশালী লোক একেবারে রেগে গেলেন।

তিনি তুর্কিদের মধ্যে একজন মর্যাদাশীল ব্যক্তি, ঝিয়েলি খুব কমই তার সঙ্গে কঠোর ভাষায় কথা বলেন, তেমনকি কেউ তাকে উস্কানি দিলে তো কথাই নেই।

আগে তুর্কিদের কাছে পাঠানো তাং দূতরা বেশিরভাগই তার সঙ্গে হাসিমুখে দেখা করতেন।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ শে শু ফাংয়ের থেকেও উচ্চ মর্যাদার ছিলেন।

শে শু ফাং সাধারণ একজন দূত হলেও, তারা তুর্কিদের তাঁবুর মধ্যে এসে তার উপরে挑衅 করতে সাহস পেলেন, তাহলে তিনি রেগে না থাকলে হয় না।

“ভালো! তাহলে তোমার কৌশল দেখি, তোমরা যারা আমাদের কেহেদুন্ত প্রাচীন দেশ চুরি করেছ, তোমাদের কি শক্তি আছে।”

বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন, এবং নিজ অস্ত্র আনতে লোক পাঠালেন।

ঝিয়েলি অবাক হয়ে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকালেন, তিনি একদমই ভাবেননি যে, ওয়েইঝেগুয়ানের ভিতরের তাং দূত এত সাহসী হবে, প্রথম সাক্ষাতেই অস্ত্র ঝাঁপিয়ে পড়বে।

এরা কি শান্তিচুক্তির জন্য এসেছে?

এরা কি সময় নষ্ট করতে এসেছে?

অথবা ঝগড়া করার জন্য এসেছে?

ঝিয়েলিও কিছুটা রেগে গেলেন, কিন্তু তিনি সেই শক্তিশালী লোককে এবং শে শু ফাংকে লড়াই করতে দেননি।

“কীলি, দক্ষিণীদের একটা কথা আছে, আগত অতিথি। আগে তার কথা শুনি, তারপর সিদ্ধান্ত নেই তার কৌশল দেখব কি না।”

ভাগ্যক্রমে কীলি তার তলোয়ার মুখে নিয়ে আঘাত করেনি, নয়তো ঝিয়েলি হয়তো তাকে রোধ করতে পারতেন না।

কীলি রেগে রেগে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বসলেন।

ঝিয়েলি ধীরে ধীরে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাং দূত, বলো তো, তোমাদের চি রাজা তোমাকে পাঠিয়েছেন কেন?”

শে শু ফাং কীলির দিকে挑衅 করে একবার তাকালেন, তারপর ঝিয়েলির প্রতি সম্মান দেখিয়ে বললেন, “প্রতিবেদন, আমার রাজকুমারের ইচ্ছা হলো, আমাদের দুপক্ষের মধ্যে যুদ্ধবিরতি হোক। যদি খান সাময়িক যুদ্ধবিরতি করেন, আমার রাজকুমার দশ হাজার শস্যশস্য, বিশটি স্বর্ণ-রূপা গাড়ি, একশো গাড়ি কাপড় এবং দশ হাজার গরু-ভেড়া উপহার দেবেন।”

ঝিয়েলি অবাক হয়ে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকালেন।

তিনি ভাবেছিলেন শে শু ফাং সময় নষ্ট করতে এসেছে।

কিন্তু শে শু ফাং যে শর্ত দিয়েছেন, তা স্পষ্ট যুদ্ধবিরতির জন্য, সময় নষ্ট করার জন্য নয়।

শে শু ফাং যে শর্ত দিয়েছেন, তা লি টাং-এর তুর্কিদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি করার সময়ের চেয়ে অনেক বেশি।

যদি এটি লি ইউয়ানের পক্ষ থেকে হয়ে থাকে, এবং তিনি এই শর্তগুলো স্থায়ী করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকেন, তবে ঝিয়েলি নিঃসন্দেহে সেনা নিয়ে চলে যেতেন।

যে অভিযোগ তারা চীনা কেন্দ্রকে ঘাসের চারণভূমি বানানোর কথা বলে, বা ইয়াং চেংদাওকে ক্ষমতায় আনতে সাহায্য করার কথা বলে, তা তিনি মাথা থেকে তাড়িয়ে দিতে পারতেন।

কিন্তু দুঃখের বিষয় শে শু ফাং লি টাং-এর চি রাজা লি ইউয়ানজির প্রতিনিধিত্ব করছেন।

তাই ওই শর্ত একবারের জন্যই প্রযোজ্য।

“এ কথা কি সত্য?”

ঝিয়েলি, যিনি বড় বড় ঘটনা দেখেছেন, অনেক বড় বড় প্রতিশ্রুতি শুনেছেন, এই মুহূর্তে একটু আবেগতাড়িত হলেন।

শে শু ফাং বিনা দ্বিধায় মাথা নেড়ে বললেন, “আমার রাজকুমারের কথা অটল সত্য।”

ঝিয়েলি গভীরভাবে চিন্তা করলেন, “আমার জানা মতে, তোমাদের চি রাজার খ্যাতি তেমন ভালো নয়। তার কাছে হয়তো টাকা আছে, কিন্তু শস্য এবং গরু-ভেড়া হয়তো তেমন নেই।”

শে শু ফাং গম্ভীর হয়ে বললেন, “এটা শুধু বলে যে খান আমার রাজকুমারকে খুব কম জানেন। খান যদি আরও অনুসন্ধান করতেন, তবে জানতেন যে আমার রাজকুমার লুয়োইয়াং-এ পঞ্চাশ হাজার শস্য শস্য সংগ্রহ করেছেন। যদিও পরবর্তীতে অনেক খরচ হয়েছে, তবুও ত্রিশ হাজার শস্য এখনো রয়েছে। তাই আমার রাজকুমার দেওয়া শস্য অবশ্যই দিতে সক্ষম। আর গরু-ভেড়া… এই সময়ে শস্য থাকলে গরু-ভেড়া কেন পাওয়া যাবে না?”

ঝিয়েলি চুপ করে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকালেন।

তার আশেপাশের অন্যান্যরা লি ইউয়ানজি লুয়োইয়াং-এ পঞ্চাশ হাজার শস্য সংগ্রহ করার কথা শুনে প্রথমে অবাক হলেন, তারপর লোভী মুখে পরিণত হলেন।

যদি ওই শস্য তারা পায়, তাহলে তারা দক্ষিণে সেনা নিয়ে যাওয়ার সময় অনেক লাভবান হবেন।

খরচ? পরে পূরণ করা যাবে।

“আমাদের তুর্কি সেনাবাহিনী এখন ওয়েইঝেগুয়ানের কাছে, শীঘ্রই এখানে আক্রমণ চালাবে। আমরা যদি ওয়েইঝেগুয়ান জয় করি, তাহলে দশ হাজার শস্য নয়, আরও বেশি শস্য আমরা পেয়ে যাব। তাই তোমাদের চি রাজার শর্ত এখনো অসম্পূর্ণ।”

ঝিয়েলির পাশে একজন টেলে বললেন।

টেলে সাধারণত তুর্কি খানের সন্তান বা শাসক পরিবার থেকে আসে।

মধ্য চীনের রাজকুমার বা ধর্মীয় বংশধরদের মতো।

শে শু ফাং দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমার রাজকুমার বলেছে, তিনি যা দিতে পারেন শুধু তাই, খান যদি রাজি হন, আমরা যুদ্ধবিরতি করব। খান যদি না রাজি হন, যুদ্ধ চলতেই থাকবে।”

“অহংকারী!” টেলে রেগে চিৎকার করলেন।

শে শু ফাং ঝিয়েলির দিকে তাকালেন, তাকে উপেক্ষা করলেন।

ঝিয়েলি চিন্তা করলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

লি ইউয়ানজির দেওয়া শর্তটি এক ধরনের সংকটের ঠিক উপরে দাঁড়িয়ে আছে।

যদি তিনি রাজি হন, কিছুটা অনিচ্ছুক হবেন।

যদি রাজি না হন, তবুও কিছুটা অনুশোচনা করবেন।

যদিও যুক্তি বলে, এখন যদি তিনি ওয়েইঝেগুয়ান জয় করেন, বিশ হাজার সেনা নিয়ে দক্ষিণে যাত্রা করেন, তাতে তিনি লি ইউয়ানজির শর্তের চেয়ে অনেক বেশি লাভ করবেন।

তবুও তিনি লি ইউয়ানজির দেওয়া শর্ত ভাবছেন।

“খান…” কেউ ঝিয়েলির দ্বিধা দেখে সাবধান করলেন।

ঝিয়েলি মনোযোগ দিয়ে শে শু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা যদি লিউ হেইটাকে মুক্তি দাও, তোমাদের গত রাতে ব্যবহার করা সেই সামরিক যন্ত্র আমাকে দাও, গরু-ভেড়া ও শস্য দাও, আমি তোমাদের চি রাজার সঙ্গে যুদ্ধবিরতি করতে রাজি।”

শে শু ফাং এ কথা শুনে অবাক হলেন।

সে বুঝে গেল, ঝিয়েলি যে সামরিক যন্ত্রের কথা বলছেন, তা লি ইউয়ানজিরই।

শে শু ফাংয়ের মুখে কিছু অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, “খান, আমার রাজকুমার বলেছে, তিনি শুধু তার যা দিয়েছেন, তাতেই সন্তুষ্ট, অন্য কিছু নেই।”

ঝিয়েলি কপাল ভাঁজ করলেন, “এখন তোমাদের চি রাজা আমার কাছে শান্তিচুক্তি চাইছে, আমি তোমাদের চি রাজার কাছে নয়। সে কেন এত কঠোর?”

বলতে বলতে ঝিয়েলি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি ফিরে গিয়ে তোমাদের রাজাকে বলো, আমি যা বলেছি, তা পরিবর্তন হবে না। যদি সে রাজি হয়, যুদ্ধবিরতি হবে; না হলে আমি অবিলম্বে ওয়েইঝেগুয়ানে আক্রমণের আদেশ দেব।”

শে শু ফাং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “আচ্ছা, আমি রওনা হওয়ার আগে কি লিয়াং গুকুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পারি?”

ঝিয়েলির মুখ কিছুটা বদলে গেল, চোখ সরাসরি শে শু ফাংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি লিয়াং শিদুকে দেখতে চাও?”

শে শু ফাং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

ঝিয়েলি চোখ সেঁচে বললেন, “তুমি লিয়াং শিদুর কাছে কী বলবে?”

শে শু ফাং নির্ভয়ে বললেন, “এই তুর্কি দক্ষিণে নামা শুধু খানই নয়। আমার রাজকুমার বলেছে, খান যদি আমাদের শর্ত মেনে যুদ্ধবিরতি করে, অন্য দুই খান না মানলেও কিছু লাভ হবে না। তাই আমাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, খানকে দেখার পর অন্য দুই খানের সঙ্গেও দেখা করতে।”

ঝিয়েলি চোখ বড় করে তাকালেন, প্রায় বলতে যাচ্ছিলেন যে ‘যদি আমি সেনা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিই, তুরলি আর লিয়াং শিদুও কিছু বলতে পারবে না।’

কিন্তু মুখে শব্দ আসার আগে, তিনি বুঝতে পারলেন, লি ইউয়ানজি দূতকে তিন খানকে আলাদা আলাদা দেখানোর কথা বলেছেন, তা মানে তিন খানের কাছ থেকে কিছু সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।

তুরলির, লিয়াং শিদুর সুবিধা যোগ করলে, লিউ হেইটাও যদি মুক্তি পায়, তাহলে সৈন্য প্রত্যাহারের কথা ভাবা যেতে পারে।

সত্যিই তার দক্ষিণে যাত্রার উদ্দেশ্য ছিল দুইটি।

এক, সংকটকালে লিউ হেইটাকে রক্ষা করে তাকে সম্পূর্ণরূপে তুর্কিদের উপর নির্ভরশীল করে তোলা।

দুই, কিছু শস্য, ধন-সম্পদ এবং মানুষ লুট করা।

যদি লি ইউয়ানজি লিউ হেইটাকে মুক্তি দিয়ে প্রচুর শস্য-গরু পাঠায়, তাহলে তিনি সৈন্য প্রত্যাহার করতে বাধা পাবেন না।

লক্ষ্য পূরণ হলে তাংদের সঙ্গে লড়াই চালানোর দরকার নেই।

“যাও।”

ঝিয়েলি লাভের সুযোগ দেখে উদারভাবে হাত নাড়লেন।

শে শু ফাং ক্ষমা প্রার্থনা করে দাঁতের তাঁবুর বাইরে এলেন।

ঝিয়েলি শে শু ফাং চলে যাওয়ার পর আদেশ দিলেন, “কীলি, তুরলিকে বলো, তাং দূত তার তাঁবুতে গেলে তাকে ঘিরে ধরো, লিউ হেইটা ছাড়া আমরা কখনো প্রত্যাহার করব না। রেহান, তোমরা অজুহাত দেখিয়ে লিয়াং শিদুর তাঁবুতে গিয়ে নজর রাখবে।”

ঝিয়েলি যদিও শে শু ফাংকে লিয়াং শিদুর সঙ্গে দেখা করতে দিয়েছেন, তবে তিনি একা তাদের সাক্ষাতের ব্যাপারে সন্দিহান।

যদি লিয়াং শিদুর অন্য উদ্দেশ্য থাকে, বা শে শু ফাং লি টাং রাজবংশের হয়ে তার কাছে কিছু প্রতিশ্রুতি দেয়, তবে লিয়াং শিদু যদি তাংদের সঙ্গে মিত্রতা করে, তাহলে বিপদ।

শে শু ফাং ঝিয়েলির তাঁবুর বাইরে এসে তুর্কিদের নেতৃত্বে সরাসরি লিয়াং শিদুর তাঁবুর দিকে গেলেন।

লিয়াং শিদুর তাঁবুর দরজার সামনে এসে ঝিয়েলির তুলনায় একটু ছোট একটি নেকড়ে মাথার পতাকা দেখে শে শু ফাং মুগ্ধ হলেন।