অধ্যায় ০১২৪: বোকা লোকটা বুদ্ধিমান হয়ে গেল

যেমনটা লি ইউয়ানজি বলেছিলেন, তুর্কিদের শিবিরে তাদের এই আকস্মিক আক্রমণের মূল উদ্দেশ্য ছিল শিয়ে শ্যুফ্যাংয়ের পালানোর জন্য সময় বের করা। সফল হলে তো ভালোই, আর না হলেও কোনো আক্ষেপ নেই; কারণ সফল বা ব্যর্থ যাই হোক, তুর্কিদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারলেই তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে। সব মিলিয়ে এতে কোনো ক্ষতি নেই।

উয়েন বাও আবার নিজে থেকে দায়িত্ব চাইলেন, "মহারাজ, আমাকেই যাওয়ার অনুমতি দিন, আমি নিশ্চিতভাবে এই কাজ সুচারুভাবে সম্পন্ন করব।"

লি ইউয়ানজি উয়েন বাওর দিকে একবার তাকালেন, তিনি খুব একটা নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না। উয়েন বাও অনুগত হলেও তার সক্ষমতা সীমিত। তাকে তুর্কি শিবিরে পাঠালে কাজের ফলাফল কী হবে তা পরের কথা, কিন্তু যে সৈন্যদের নিয়ে সে যাবে, তাদের সবাইকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে পারবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।

লি ঝংওয়েন বুঝতে পারলেন যে মহারাজ উয়েন বাওর ওপর ভরসা পাচ্ছেন না, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন, "বরং আমিই যাই।"

উয়েন বাও চোখ বড় বড় করে লি ঝংওয়েনের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "মহারাজ যে কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন, তা তো আমারই সম্পন্ন করার কথা, তুমি কেন তাতে ভাগ বসাচ্ছ?"

লি ঝংওয়েন অবজ্ঞার সাথে উয়েন বাওর দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, "এটা যুদ্ধ, কোনো সাধারণ কাজ নয়।"

উয়েন বাও জেদের সাথে বললেন, "তবুও আমারই যাওয়া উচিত।"

লি ঝংওয়েন এই একগুঁয়ে উয়েন বাওর সাথে আর কথা বাড়ানো প্রয়োজন মনে করলেন না।

লি ইউয়ানজি ধীরস্থিরভাবে বললেন, "লি ঝংওয়েনই যাক।"

উয়েন বাও অবাক হয়ে লি ইউয়ানজির দিকে তাকালেন। লি ইউয়ানজি উয়েন বাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি চলে গেলে, আমাকে রক্ষা করবে কে?"

লি ইউয়ানজির এই যুক্তিটি বেশ জোরালো ছিল, যা মুহূর্তের মধ্যেই উয়েন বাওকে শান্ত করে দিল। সে প্রথমে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে হেসে বলল, "মহারাজের আদেশ পালনের তাড়াহুড়ায় আমি আপনার নিরাপত্তার কথা ভুলে গিয়েছিলাম। আমি অপরাধী, আমি অপরাধী।"

লি ইউয়ানজি উয়েন বাওর দিকে একবার কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে আর কিছু বললেন না। লি ঝংওয়েনের দিকে ফিরে বললেন, "তুর্কি শিবিরে এই আকস্মিক আক্রমণ অত্যন্ত বিপজ্জনক। পরিস্থিতি প্রতিকূল মনে হলে কোনোভাবেই অহেতুক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে না।"

লি ঝংওয়েন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, মহারাজ..."

লি ইউয়ানজি উয়েন বাও এবং লি ঝংওয়েনকে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, "দেরি করা ঠিক হবে না, দ্রুত গিয়ে প্রস্তুতির কাজ শুরু করো।"

উয়েন বাও এবং লি ঝংওয়েন দুজনেই কুর্নিশ করে প্রস্তুতির জন্য চলে গেলেন।

আধ ঘণ্টা পর, লি ঝংওয়েন এক হাজার হালকা অশ্বারোহী সৈন্য এবং তিন হাজার অতিরিক্ত ঘোড়া নিয়ে জিংসিং পাসের দিকে রওনা হলেন। উয়েন বাও পাঁচশ অশ্বারোহী নিয়ে ওয়েইজে পাসের গেটে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এক ঘণ্টা পর, লি ঝংওয়েন জিংসিং পাসে পৌঁছে একটি সংকেত তীর ছুড়লেন। উয়েন বাও গেট খোলার নির্দেশ দিলেন এবং পাঁচশ অশ্বারোহী নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

ওয়েইজে পাসের বাইরের তুর্কি চররা যখন দেখল উয়েন বাও পাঁচশ সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে আসছে, তারা অবাক হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করেনি যে তাং সৈন্যরা ওয়েইজে পাস থেকে বেরিয়ে আসার সাহস করবে। আর পাঁচশ সৈন্য নিয়ে বের হওয়াটা তো তাদের কাছে আরও অবিশ্বাস্য ছিল। পাঁচশ সৈন্য দিয়ে কীইবা করা সম্ভব? তুর্কিদের জন্য তা একমুঠো খাবারের সমানও নয়।

"তাং সৈন্যরা আসলে কী করতে চায়?"
"আমি কী করে জানব?"
"হয়তো আমাদের শিবিরে বিশৃঙ্খলা দেখে সুযোগ নিতে চাইছে।"
"পাঁচশ জন মিলে লক্ষাধিক সৈন্যের শিবিরে আক্রমণ করবে? তারা পাগল, না কি তুমি পাগল?"

"তাং সৈন্যরা যাই করুক, যেহেতু তারা সৈন্য পাঠিয়েছে, আমাদের দ্রুত খবর পাঠাতে হবে।"
"কেকু, তুমি ফিরে গিয়ে খাগানকে বিষয়টি জানাও, আর বাকিরা আশেপাশের লোকদের জড়ো করো, দেখি এই তাং বাহিনীকে শেষ করা যায় কি না।"

তুর্কি চররা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল। মুহূর্তের মধ্যে, পাসের বাইরের বিভিন্ন জায়গায় থাকা চররা ওয়েইজে পাসের সামনে জমা হতে শুরু করল।

লি ঝংওয়েন জিংসিং পাসের বাইরের তুর্কি চরদের দৃষ্টি আড়ালে চলে যেতে দেখে, তার অধীনে থাকা এক হাজার অশ্বারোহীর ঘোড়ার খুরে কাপড় পেঁচিয়ে নিঃশব্দে জিংসিং পাস থেকে বেরিয়ে পড়লেন। পাস থেকে বের হওয়ার পরপরই তারা দ্রুত তুর্কি শিবিরের পশ্চিম দিকে এগিয়ে গেলেন।

***

ওয়েইজে পাস থেকে সৈন্য পাঠানোর খবর দ্রুতই জিয়েলির কানে পৌঁছাল। খবরটি শোনার পর জিয়েলির মুখের অভিব্যক্তি ছিল দেখার মতো। তিনি বললেন, "তাং সৈন্যরা আমাদের শিবিরে বিশৃঙ্খলা দেখে সুযোগ নিতে চাইছে। তারা পাঁচশ অশ্বারোহী নিয়ে আক্রমণ করতে এসেছে। তোমরা কি মনে করো তারা আমাদের ভয় পাচ্ছে, নাকি আমাদের তুচ্ছজ্ঞান করছে?"

জিয়েলির আশেপাশের লোকজন এই কথা শুনে গম্ভীর হয়ে গেল। জিয়েলির ঘনিষ্ঠ অনুচর কিলি রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তাং সৈন্যরা আমাদের অপমান করছে!"

যদি তাং সৈন্যরা হাজার হাজার অশ্বারোহী নিয়ে আক্রমণ করত, তবে তারা একে স্বাভাবিক বলে মনে করত এবং সতর্ক থাকত। কিন্তু মাত্র পাঁচশ অশ্বারোহী দিয়ে তারা কিচ্ছু করতে পারবে না, বরং তুর্কি চরদের ব্যূহ ভেদ করাই তাদের জন্য কঠিন হবে। তাং সৈন্যরা বোকা নয়, তারা নিশ্চয়ই জানে পাঁচশ সৈন্য নিয়ে কোনো সুযোগ নেই। তাই এই আক্রমণ নিছকই অপমানজনক।

"কিলি, তোমার লোকদের নিয়ে যাও এবং এই তাং বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করো। তাদের জানিয়ে দিও, আমরা ওয়েইজে পাস দখল করার পর দশটি শহর ধ্বংস করব। এটিই আমাদের অপমান করার পরিণতি।" জিয়েলি ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন।

কিলি উচ্চস্বরে সম্মতি জানিয়ে তার বাহিনী নিয়ে ওয়েইজে পাসের দিকে ছুটে গেলেন। কিলি চলে যাওয়ার পর জিয়েলি তার সঙ্গীদের বললেন, "ফোলিজু লিকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, শিবিরের পাগলা ঘোড়াগুলোকে শান্ত করতে আর কতক্ষণ লাগবে। তাং সৈন্যরা বেরিয়ে এসেছে, আর আমাদের শিবির এখনো বিশৃঙ্খল। তাং সৈন্যরা দেখলে ভাববে আমরা কেমন শিবির তৈরি করেছি।"

জিয়েলির এই কথায় খোঁচা ছিল, স্পষ্টতই উয়েন বাওর এই দুঃসাহস তাকে বিচলিত করেছে। জিয়েলির তাড়ায় ফোলিজু লি ও তার লোকেরা গতি বাড়াল, শিবিরের বিশৃঙ্খলা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।

জিয়েলি যে কিলিকে পাঠিয়েছিলেন, সে দ্রুত উয়েন বাওর অবস্থানে পৌঁছে গেল। তার পৌঁছানোর আগেই উয়েন বাও তুর্কি চরদের সাথে লড়াই শুরু করে দিয়েছিলেন।

"সবাইকে মেরে ফেলো, কাউকে রেহাই দেবে না!" কিলি চিৎকার করে তার বাহিনী নিয়ে উয়েন বাওর দিকে তেড়ে এলেন।

উয়েন বাও দেখলেন কয়েক হাজার তুর্কি সৈন্য ধেয়ে আসছে, তিনি আর দেরি না করে তার পাঁচশ সৈন্য নিয়ে ওয়েইজে পাসের দিকে পালাতে শুরু করলেন। তিনি একগুঁয়ে হতে পারেন, কিন্তু বোকা নন। তুর্কিদের সংখ্যা তার বাহিনীর চেয়ে অনেক বেশি, আর পেছনে আরও সৈন্য আসছে কি না তা-ও অজানা। লড়াই চালিয়ে গেলে তিনি নিশ্চিতভাবেই ঘিরে পড়বেন। তার দায়িত্ব ছিল চরদের বিভ্রান্ত করা, তুর্কিদের সাথে পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ করা নয়।

"তাং সৈন্যরা, পালাচ্ছ কোথায়!" কিলি দেখলেন উয়েন বাও তাকে দেখেই পালানো শুরু করেছে, তাই রাগে গর্জন করতে করতে ঘোড়া ছুটিয়ে ধাওয়া করলেন।

উয়েন বাও দেখলেন তুর্কিরা পিছু ছাড়ছে না, তিনি পাসের গেটের দিকে না গিয়ে ওয়েইজে পাসের দেয়ালে যেখানে বড় আকারের ক্রসবো রাখা ছিল, সেদিকে ছুটলেন।

দেয়াল থেকে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণরত লি ইউয়ানজি এই দৃশ্য দেখে হাসলেন, "ভাবলাম এই বোকা লোকটা কেবলই একজন যোদ্ধা, কিন্তু তার মাথায় তো বুদ্ধি আছে দেখছি।"

লি ইউয়ানজি তার রক্ষীদের বললেন, "নির্দেশ দাও, ধনুর্বিদদের তৈরি থাকতে বলো। তুর্কি অশ্বারোহীরা রেঞ্জের মধ্যে আসামাত্রই আক্রমণ করবে। উয়েন সিমাকে যেহেতু একবার বুদ্ধি খাটাতে দেখলাম, তাই তার এই প্রচেষ্টাকে সফল করতেই হবে।"

রক্ষী দ্রুত নির্দেশ পালনে গেল। উয়েন বাও যখন তুর্কিদের নিয়ে বড় ক্রসবোর আওতার মধ্যে নিয়ে এলেন, দেয়ালের ওপর থাকা ধনুর্বিদরা ধনুক তাক করে প্রস্তুত ছিল।

"তীর ছুড়ো!"

উয়েন বাও ক্রসবোর পাল্লায় আসামাত্রই চিৎকার করে উঠলেন। দেয়ালের ওপর থেকে ধনুর্বিদরা কোনো দ্বিধা না করে ক্রসবোর ট্রিগার টিপল। মোটা মোটা তীরের ফলাগুলো বাতাসের বুক চিরে বেরিয়ে এল। উয়েন বাওর পেছনে ধাওয়া করা তুর্কি সৈন্যরা মুহূর্তের মধ্যে বিদ্ধ হলো। উয়েন বাও কিছুটা এগিয়ে যাওয়ার পর আরও এক দফা তীরের বৃষ্টি ঝরল।

"পিছিয়ে চলো! পিছিয়ে চলো!"

ক্রসবোর শব্দ শোনার পর কিলি কিছুটা সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি ঘোড়া টেনে ধরে তার সৈন্যদের চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন। কিন্তু সৈন্যরা উয়েন বাওর পিছু ধাওয়া করতে গিয়ে যে গতি অর্জন করেছিল, তা হুট করে থামানো সম্ভব ছিল না। তাদের ঘুরে যেতে অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হলো, আর সেই সুযোগেই তারা ধনুকের তীরের লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ল।

তীরের আঘাতে তুর্কি সৈন্যরা যেন ধান কাটার মতো ঝরে পড়তে লাগল। অনেক ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করার পর তুর্কিরা কোনোমতে ঘুরে পালিয়ে গেল।

"তাং সৈন্যরা! আমাদের খাগান বলেছেন, পাস দখলের পর তোমাদের দশটি শহর নিশ্চিহ্ন করব!" কিলি অনেক দূরে গিয়ে ওয়েইজে পাসের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে হুমকি দিলেন।

উয়েন বাও পিছিয়ে না গিয়ে গলা ফাটিয়ে উত্তর দিলেন, "আমার মহারাজও বলেছেন, যখন তাং বাহিনী টংওয়ান শহর থেকে বের হবে, তখন তোমাদের তুর্কি রাজপ্রাসাদ মাটির সাথে মিশিয়ে দেবে!"

দেয়ালের ওপর থাকা লি ইউয়ানজি হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন। আমি কি এমন কিছু বলেছি? টংওয়ান থেকে যাত্রা শুরু করে তুর্কি রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করা—এই কাজ তো লি জিংয়ের করার কথা! তিনি তো এ ব্যাপারে দক্ষ।

"আমার মহারাজের নাম মনে রেখো! তিনি হলেন মহান তাং সাম্রাজ্যের ছি-রাজা!" উয়েন বাও নিশ্চিত হওয়ার জন্য আবার চিৎকার করে ঘোষণা করলেন।

লি ইউয়ানজি কপালে হাত দিলেন। নাম না বললেই ভালো ছিল, নাম বলার পর কেন যেন সবটাই বড্ড হাস্যকর শোনাচ্ছে।

"আমাদের অপমান করার ফল তুর্কিরা তোমাদের পাই পাই করে বুঝিয়ে দেবে!" কিলি রাগে চিৎকার করে বললেন।

"আমাদের আক্রমণ করার ফল তাং সাম্রাজ্যও ছাড়বে না!" উয়েন বাও নির্ভীকভাবে উত্তর দিলেন।

লি ইউয়ানজি মনে মনে ভাবলেন, এই তুর্কি সেনাপতিও দেখছি এক অদ্ভুত লোক, দুই বোকা মিলে অকুস্থলে গল্প জুড়ে দিয়েছে!

"শিবিরে চলো!" কিলি দুই বার চিৎকার করার পর বুঝতে পারলেন তিনি বোকামি করছেন, তাই রাগে গজগজ করতে করতে বাকি সৈন্যদের নিয়ে ওয়েইজে পাসের সামনে থেকে সরে গেলেন।