অধ্যায় একশো ঊনচল্লিশ: স্বর্গীয় প্রতাপ! প্রকম্পিত বিশ্ব!
谢叔方 ফেন রাজ্যের Dukes পদে উন্নীত হলেন, তাঁর গৃহস্থালির সংখ্যা বাড়িয়ে দুইশো ত্রিশটি করা হলো, এবং ক্বী রাজ্যের যুবরাজ ভবনের প্রথম সেনাপতি পদের বিষয়টিও আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত হলো, এর পাশাপাশি তাঁকে ফেন州的 জেনারেল পদও প্রদান করা হলো।
谢叔方平য়াও শহরের侯 হিসেবে ভূষিত হওয়ার মাত্র দুই মাস পর, তিনি আবারও Dukes পদে ভূষিত হলেন।
দরবারের মন্ত্রীরা বিষয়টি সহজে মেনে নিতে পারলেন না এবং একে একে বলতে লাগলেন যে谢叔方 খুব দ্রুত উন্নতি লাভ করছেন।
কিন্তু谢叔方 নিজের যুদ্ধলব্ধ সাফল্যের জোরেই এই পদোন্নতি পেয়েছেন, তাই মন্ত্রীরা মানসিকভাবে প্রস্তুত না থাকলেও কোনো আপত্তি করতে পারলেন না।
谢叔方的封ওয়ের পর, এবার পালা এলো ইউ ওয়েনবাও-এর।
ইউ ওয়েনবাও ওয়েইজে পাস রক্ষায় বীরত্বপূর্ণ অবদান রাখার জন্য পিংচেং কাউন্টির侯 উপাধিতে ভূষিত হন, তাঁর জন্য একশোটি গৃহস্থালি বরাদ্দ করা হয় এবং ক্বী রাজ্যের যুবরাজ ভবনের প্রশাসনিক কর্মকর্তার পদটিও আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত হয়।
ইউ ওয়েনবাও-এর পর সু ডিনফ্যাং-এর পালা এলো।
সু ডিনফ্যাং-এর পুরস্কার ও উপাধি নিয়ে তীব্র মতবিরোধ দেখা দেয়।
কেউ কেউ মনে করতেন যে লিউ হেইডার যখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় ছিল, সু ডিনফ্যাং ঠিক সেই সুযোগেই তাকে পরাজিত করেন এবং তার মাথা কেটে ফেলেন, তাই তিনি Dukes উপাধি পেলেও তা কেবল একটি কাউন্টির Dukes পদের বেশি হওয়া উচিত নয়।
অন্যদের মতে, সু ডিনফ্যাং যে অবস্থাতেই লিউ হেইডারকে হত্যা করে থাকুন না কেন, তিনি তো মহা তাং সাম্রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় অভিযানের প্রথম বীরত্ব অর্জন করেছেন, তাই তাকে অবশ্যই Dukes উপাধি দিতে হবে, কেবল তার গৃহস্থালির সংখ্যা সামান্য কম-বেশি করা যেতে পারে।
শেষ পর্যন্ত লি ইউ সমস্ত মতবিরোধ উপেক্ষা করে সু ডিনফ্যাং-কে শি রাজ্যের Dukes পদে ভূষিত করেন, তিনশোটি গৃহস্থালি প্রদান করেন, ক্বী রাজ্যের যুবরাজ ভবনের বাম তৃতীয় সেনাদলের প্রধান সেনাপতি এবং শি রাজ্যের জেনারেলের পদ অর্পণ করেন।
লি শিমিনের অনুসারীরা সু ডিনফ্যাং-এর উপাধি প্রাপ্তি নিয়ে তীব্র বিবাদ শুরু করেছিলেন, কারণ লি ইউ যেভাবে লি ইউয়ানজির অধীনস্থদের পুরস্কৃত করছিলেন, তাতে তাদের মনে সামান্য সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছিল।
লি ইউয়ান, লুও শিজিন,谢叔方, সু ডিনফ্যাং এবং ইউ ওয়েনবাও-এর জন্য লি ইউ যা যা পুরস্কার ও উপাধি নির্ধারণ করেছিলেন, তার প্রায় সবই ছিল তাইইুয়ান ফু-এর আশেপাশের কয়েকটি অঞ্চল কেন্দ্রিক।
খুব সম্ভবত লি ইউ তাইইুয়ান ফু-এর আশেপাশের কয়েকটি অঞ্চলকে একত্রিত করে একটি নতুন প্রশাসনিক অঞ্চল গঠন করতে চলেছেন এবং লি ইউয়ানজিকে সেখানে মহা আঞ্চলীক সচিবালয়ের প্রধান হিসেবে নিয়োগ করতে চান।
লি ইউ যদি লি ইউয়ানজিকে অন্য কোনো অঞ্চলে মহা আঞ্চলীক সচিবালয়ের প্রধান হিসেবে পাঠাতেন, তবে লি শিমিনের লোকজনের কোনো আপত্তি থাকত না।
কিন্তু লি ইউ যদি শানডং অঞ্চলের পূর্বে আরও একটি নতুন অঞ্চল সৃষ্টি করে সেখানে লি ইউয়ানজিকে প্রধান হিসেবে নিয়োগ করেন, তবে তাদের আপত্তির অন্ত থাকে না।
এর মানে হলো লি ইউ রাজধানী অঞ্চল এবং এই নতুন অঞ্চলের মাধ্যমে শানডং অঞ্চলকে মাঝখানে আটকে ফেলতে চাইছেন।
এর উদ্দেশ্য কী, তা কি আর বলে বোঝাতে হবে?
কিন্তু সেখানে লি শিমিন ছিলেন না, কুতু টংও উপস্থিত ছিলেন না, তাই লি ইউ এবং লি জিয়ানচেমের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে গিয়ে এই প্রস্তাব বাতিল করার কোনো উপায় তাদের ছিল না।
সু ডিনফ্যাং-এর পুরস্কার নির্ধারণের পর, অন্যান্য বীর সেনাদের পুরস্কার ও উপাধি নিয়ে একে একে আলোচনা শুরু হলো।
আলোচনা যখন প্রায় শেষের পথে, তখন লি ইউয়ান দীর্ঘকাল ধরে মনে মনে গুছিয়ে রাখা তাঁর সেই চরম বোমাটি ফাটিয়ে দিলেন, "ইউয়ানজি এবার এত বড় মহা কৃতিত্ব অর্জন করেছে, কেবল গৃহস্থালির সংখ্যা বাড়িয়ে কি তা যথেষ্ট হবে?
সম্মানিত মন্ত্রীরা বলুন, আমার এখন ইউয়ানজিকে কীভাবে পুরস্কৃত করা উচিত?"
দরবারের মন্ত্রীরা একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগলেন, কিন্তু কারো মুখ থেকে একটিও শব্দ বের হলো না।
লি ইউয়ানের আসল উদ্দেশ্য তারা আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন, কিন্তু এই বিষয়ে কথা বললেই তা নিশ্চিতভাবে লি শিমিনের সঙ্গে শত্রুতা ডেকে আনবে, তাই তারা কোনোমতেই মুখ খুলতে চাইলেন না।
শেষ পর্যন্ত, লি জিয়ানচেং-এর গোপন ইশারায় পে জু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্ত্রীদের সারি থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, "ক্বী রাজ্যের যুবরাজের পদমর্যাদা এবং উপাধি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তাকে নতুন করে আর কোনো উপাধি দেওয়ার সুযোগ নেই। যদি তাকে পুরস্কৃত করতেই হয়, তবে কেবল একজন সর্বোচ্চ জেনারেলের পদ সৃষ্টি করা যেতে পারে।"
এই কথা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারদিকে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হলো।
কেউ পে জু-র সমালোচনা করতে লাগলেন, কেউ তার সঙ্গে সুর মেলালেন, আবার কেউ কেউ আজেবাজে কথা বলতে লাগলেন।
যারা পে জু-র সমালোচনা করছিলেন, তারা নিঃসন্দেহে লি শিমিনের লোক।
যারা পে জু-র পক্ষে ছিলেন, তাদের মধ্যে লি ইউয়ানের লোকও ছিল, আবার লি জিয়ানচেং-এর লোকও ছিল।
আর যারা আজেবাজে কথা বলছিল, তারা নিছকই বোকার ভান করছিল, কারণ তারা কাউকেই চটাতে চাইছিল না।
পে জু যেন কিছুই শুনতে পাননি, কথা শেষ করে তিনি চুপচাপ নিজের আসনে ফিরে গেলেন এবং নিজেকে বধির ও বোবার মতো গুটিয়ে নিলেন।
চেং ইয়াওজিন অন্যদের সঙ্গে তর্কাতর্কি করতে করতে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছেন, যার ফলে লি ইউয়ান তাকে এক বছরের বেতন জরিমানা করে তাইজি প্রাসাদ থেকে বের করে দিলেন।
তাইজি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেই চেং ইয়াওজিন দ্রুত ওারক্বিং প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন সংবাদ পৌঁছানোর জন্য।
অথচ, চেং ইয়াওজিন ওারক্বিং প্রাসাদে গিয়ে খবর পৌঁছানোর চেষ্টা করলেও, তাইজি প্রাসাদের ভেতরে যা ঘটার তা আটকানোর কোনো উপায় ছিল না।
লি শিমিনের অনুপস্থিতিতে, তার অনুসারীরা প্রত্যেকেই অসাধারণ প্রতিভাবান হওয়া সত্ত্বেও লি ইউয়ান এবং লি জিয়ানচেং-এর কাছে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলেন।
কারণ, লি শিমিন সেখানে ছিলেন না, তাই তাদের কথা যতই জোরালো হোক বা যতই যৌক্তিক হোক না কেন, তার কোনো মূল্য ছিল না।
যেহেতু তাদের কথার কোনো দাম ছিল না।
দাম ছিল কেবল লি ইউয়ান এবং লি জিয়ানচেং-এর কথার।
শেষ পর্যন্ত, লি ইউয়ান এবং লি জিয়ানচেং-এর ইচ্ছাতেই লি ইউয়ানজিকে সর্বোচ্চ জেনারেলের খেতাবে ভূষিত করা হলো।
ঝেনইয়াও সর্বোচ্চ জেনারেল, তিনি ঝেনইয়াও প্রাসাদ স্থাপন করতে পারবেন এবং সমগ্র সাম্রাজ্যের বীর ও প্রতিভাবানদের অবাধে আমন্ত্রণ জানাতে পারবেন।
ঝেনইয়াও নামটি নেওয়া হয়েছে স্বর্গীয় ক্ষমতার কম্পন ও দীপ্তির অর্থ থেকে।
লি শিমিনের তিয়ানসে উপাধির সঙ্গে এর গভীর মিল রয়েছে।
লি শিমিনের তিয়ানসে নামের অর্থও ঠিক স্বর্গীয় ক্ষমতার প্রকাশকেই বোঝায়।
লি ইউয়ান এবং লি জিয়ানচেং নিজেদের সিদ্ধান্তে এই সমস্ত বিষয় চূড়ান্ত করার পর, লি শিমিনকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই দিলেন না এবং তৎক্ষণাৎ রাজকীয় ফরমান খসড়া করার নির্দেশ দিলেন, দ্রুত সেই পুরস্কারের বার্তা ওয়েইজে পাসের দিকে পাঠিয়ে দিলেন এবং একই সঙ্গে সরকারি নথি জারি করে সবকিছু সর্বসমক্ষে ঘোষণা করে দিলেন।
...
লি ইউয়ানজি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, তিনি মহা তাং সাম্রাজ্যের জন্য এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করার পরেও তাঁর পিতা এবং জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা তাঁকে একটুও বিবেচনা করলেন না, তাঁকে 'সম্মানজনক অবসর' দিয়ে সাধারণ মানুষের মতো শান্ত জীবন কাটানোর সুযোগ না দিয়ে উল্টো পর্দার আড়ালে তাকে তীব্রভাবে কোণঠাসা করে দিলেন এবং লি শিমিনের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য তাকে একেবারে জনসমক্ষে ছুড়ে দিলেন।
লি ইউয়ানজি ‘চিকিৎসা বিজ্ঞান বিষয়ক বিনিময় সম্মেলন’ আয়োজনের জন্য যখন লোক মারফত চিঠি পাঠিয়েছিলেন, ঠিক তখনই তিনি এক বিরাট সাফল্যের মুখ দেখলেন।
একজন দুর্বল চেহারার পণ্ডিত, তার সঙ্গে চারজন শক্তিশালী পুরুষ, তিন হাজার অশ্বারোহী এবং আট হাজারেরও বেশি বীর যোদ্ধা ওয়েইজে পাসে এসে উপস্থিত হলেন।
দুর্বল চেহারার পণ্ডিতটি লি ইউয়ানজিকে দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কোনো কথা না বলে তার সামনে এসে লুটিয়ে পড়লেন এবং লাল চোখে বললেন, "আপনার অনুগত ভৃত্য মা ঝৌ যুবরাজের দরবারে উপস্থিত হয়েছি। আমি আমার দায়িত্বে অবহেলা করিনি, কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তিদের যুবরাজের কাছে ফিরিয়ে এনেছি।"
মা ঝৌ আগের চেয়ে অনেকটাই রোগা হয়ে গেছেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অনেক ঝড়ঝাপটা সহ্য করে এসেছেন।
মা ঝৌ-এর দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ানজির মনে গভীর আবেগের সৃষ্টি হলো, "তুমি কীভাবে এমন দশায় পৌঁছালে? ইউয়ুঝু-তে গিয়ে কি তুমি কোনো কষ্টের শিকার হয়েছিলে?"
মা ঝৌ দ্রুত মাথা নাড়লেন, "আপনার অনুগত ভৃত্য যখন ডিংঝৌ-তে ছিলাম, তখনই খবর পেলাম যে ওয়েইজে পাস চরম বিপদে পড়েছে এবং যুবরাজের জীবন সঙ্কটাপন্ন। তাই শে পরিবারের ভাইদের সঙ্গে দিনরাত এক করে পথ চলে এই অবস্থাপ্রাপ্ত হয়েছি।
তবে আমার আশা ছিল না যে আমি দেরিতে পৌঁছাবো। তবে যুবরাজকে অক্ষত দেখে আমার মন শান্ত হয়েছে।"
ইউয়ুঝু ভ্রমণ করে আসার পর থেকে মা ঝৌ লি ইউয়ানজির প্রতি আরও বেশি আস্থাশীল এবং আরও বেশি অনুগত হয়ে পড়েছেন।
এর অন্য কোনো কারণ নেই, তা হলো লি ইউয়ানজি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কখনো ইউয়ুঝু-তে যাননি, অথচ হাজার মাইল দূরে থেকেও তিনি ইউয়ুঝু-র প্রতিটি ছোটোখাটো ঘটনা হাতের তালুর মতো পরিষ্কার জানতেন।
তার পক্ষে এই অলৌকিক তথ্য জানার বিষয়টি অস্বীকার করার কোনো উপায় ছিল না, তার আনুগত্য না জানিয়েও উপায় ছিল না।
মা ঝৌ যখন প্রথম ইউয়ুঝু-তে পৌঁছেছিলেন, তখন গাও কাইরাও-এর মনে বিদ্রোহের লেশমাত্র ছিল না, বা বিদ্রোহের কোনো লক্ষণও তিনি প্রকাশ করেননি, এমনকি লি ই-র সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর ছিল।
মা ঝৌ-এর মনে তখন সন্দেহ দানা বেঁধেছিল যে লি ইউয়ানজি হয়তো তাঁকে মিথ্যা বলছেন।
কিন্তু তিনি যখন বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে খোঁজখবর নিলেন, তখন জানতে পারলেন যে লি ই-র শাসনাঞ্চলে চরম দুর্ভিক্ষ দেখা দিয়েছে, এবং লি ই সত্যিই গাও কাইরাও-এর কাছে শস্য ধার চেয়েছেন, আর গাও কাইরাও তাতে রাজিও হয়েছেন।
এই ঘটনাটি ঠিক লি ইউয়ানজির বলা কথার সঙ্গে হুবহু মিলে গেল।
মা ঝৌ তখন সম্পূর্ণভাবে লি ইউয়ানজিকে বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
মা ঝৌ আরও একবার খোঁজখবর নেওয়ার পর জানতে পারলেন যে গাও কাইরাও যে লি ই-কে শস্য ধার দিতে রাজি হয়েছেন, তার পেছনে সত্যিই কোনো সৎ উদ্দেশ্য ছিল না।
গাও কাইরাও যদিও লি ই-কে শস্য ধার দিতে রাজি হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি সেই শস্য লি ই-র এলাকায় পৌঁছে দিতে অস্বীকৃতি জানান এবং লি ই-কে নিজেই লোক পাঠিয়ে তা সংগ্রহ করে আনতে বলেন।
শুরুতে লি ই-ও ভেবেছিলেন যে গাও কাইরাও-এর কোনো দুরভিসন্ধি থাকতে পারে, তাই তিনি একদল বৃদ্ধ, নারী ও শিশুকে শস্য আনার জন্য পাঠিয়েছিলেন।
গাও কাইরাও সেই বৃদ্ধ, নারী ও শিশুদের অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান এবং তারা যতটা বহন করতে পারে, ঠিক ততটাই শস্য তাদের হাতে তুলে দেন যাতে তারা তা লি ই-র কাছে নিয়ে যেতে পারে।
এই ঘটনার পর লি ই পুরোপুরি বিশ্বাস করে নেন যে গাও কাইরাও আসলেই তাকে সাহায্য করছেন, তাই তিনি তিন হাজারেরও বেশি সেনা এবং প্রচুর গাধা ও ঘোড়া গাও কাইরাও-এর এলাকায় শস্য আনতে পাঠিয়ে দেন।
মা ঝৌ সঙ্গে সঙ্গে ডিয়ানশান পাহাড়ে গিয়ে লি ই-র সঙ্গে দেখা করলেন, তাঁর কাছে আসার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন এবং স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিলেন যে গাও কাইরাও অচিরেই বিদ্রোহ করবে।
লি ই তখন গাও কাইরাও-এর পাতার 'মিষ্টি ফাঁদে' পুরোপুরি নিমজ্জিত ছিলেন, তাই তিনি মা ঝৌ-র কথা এক ফোঁটাও বিশ্বাস করলেন না।
শুধু তাই নয়, তিনি মা ঝৌকে গৃহবন্দী করার নির্দেশ দিলেন এবং বললেন যে পরবর্তীতে তিনি লি ইউয়ানজির মুখোমুখি হয়ে কৈফিয়ত চাইবেন যে লি ইউয়ানজির মনে আসলে কী চলছে এবং কেন তিনি তাঁর ও গাও কাইরাও-এর মধ্যে ভাঙন ধরাতে চাইছেন।
মা ঝৌ নিজের বাকপটুতার জোরে লি ই তাকে গৃহবন্দী করার আগেই লি ই-র সঙ্গে একটি বাজি ধরে ফেললেন।
নিজের মাথাটিকে বাজি রেখে তিনি সেই শর্তে রাজি করালেন।
লি ই বিন্দুমাত্র না ভেবেই সেই শর্তে রাজি হয়ে গেলেন।
কারণ লি ই বিশ্বাসই করতেন না যে তিনি হেরে যাবেন।
এর পরপরই লি ই লি শিমিনের পক্ষ থেকে একটি নির্দেশ পেলেন, যেখানে তাকে সেনা নিয়ে দক্ষিণে গিয়ে লি শিমিনকে লিউ হেইডারকে দমন করতে সহায়তা করার নির্দেশ দেওয়া হয়।
কিন্তু গাও কাইরাও তাকে যে শস্য দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা আসতেই থাকল না।
লি ই দ্রুত লোক পাঠিয়ে তা তাগাদা দিতে লাগলেন। কিন্তু কে জানে, গাও কাইরাও শস্য তো দিলেনই না, উপরন্তু তাঁর পাঠানো তিন হাজারেরও বেশি সেনা এবং গাধা-ঘোড়াগুলোকে আটকে রাখলেন।
লি ই তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে তিনি গাও কাইরাও-এর ঘৃণ্য চক্রান্তের শিকার হয়েছেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে মা ঝৌকে মুক্তি দিলেন এবং বাকি সমস্ত কথা তাকে বিস্তারিতভাবে জানানোর অনুরোধ করলেন।
মা ঝৌ কোনো কিছু লুਕালেন না এবং লি ই-কে জানিয়ে দিলেন যে গাও কাইরাও তুর্কিদের সঙ্গে হাত মেলাতে পারে।
লি ই তখন তুদিকিকে একটি চিঠি পাঠালেন এবং শে পরিবারের ভাইদের রেখে গাও কাইরাও-এর বিরুদ্ধে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নিলেন, আর নিজে সেনা নিয়ে মিংঝৌ-র উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
লি ই চলে যাওয়ার বেশি দিন হয়নি, আর তার ঠিক পরেই গাও কাইরাও সত্যি সত্যি বিদ্রোহ করে বসল।
লি ই-র রেখে যাওয়া লোকজনও সফলভাবে গাও কাইরাও-কে তুর্কিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ইউয়ুঝু এবং অন্যান্য অঞ্চলে তাণ্ডব চালানো থেকে বিরত রাখল এবং গাও কাইরাও ও তার সঙ্গীদের ইউয়ুঝু থেকে বিতাড়িত করল।
ঘটনার পর শে পরিবারের ভাইয়েরা মিংঝৌতে অবস্থানরত লি ই-কে এই সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে জানিয়ে দিলেন।
মা ঝৌ প্রথমে ভেবেছিলেন যে লি ই হয়তো নিজের কথা রাখব না, শে পরিবারের ভাইদের ছাড়তে চাইবেন না। কিন্তু তিনি আশাও করেননি যে মিংঝৌতে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর লি ই সত্যি সত্যি একদল সেনা ইউয়ুঝু-তে ফেরত পাঠিয়ে শে পরিবারের ভাইদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দেবেন এবং কোনো রকম কুণ্ঠা ছাড়াই শে পরিবারের ভাইদের তাঁর হাতে তুলে দেবেন।
এমনকি তিনি শে পরিবারের ভাইদের আরও কিছু সেনা দিয়ে সহায়তা করলেন, যাদের মধ্যে একজনও অপদার্থ ছিল না, সবাই ছিল নিখুঁত দক্ষ সৈন্য।
গাও কাইরাও-এর উদ্দেশ্য কী হবে, আর লি ই-র প্রতিক্রিয়া কেমন হবে—লি ইউয়ানজি যেন সবকিছু আগে থেকেই নিখুঁতভাবে হিসাব করে রেখেছিলেন।
গাও কাইরাও-এর পরিকল্পনায় যদি সামান্যতম এদিক-ওদিক হতো, তবে হয়তো তার মাথাটাই আর থাকত না।
লি ই-র চিন্তাধারায় যদি সামান্যতম তারতম্য ঘটত, তবে লি ই-কে সাহায্য করার পরেও তিনি হয়তো বিন্দুমাত্র প্রতিদান পেতেন না।
কারণ, শে পরিবারের ভাইয়েরা কোনো সাধারণ বা গুরুত্বহীন ব্যক্তি ছিলেন না, কিংবা তারা অক্ষমও ছিলেন না।
লি ই যদি তাদের ছাড়তে না চাইতেন, তবে তিনি জোর করে তাদের আনতে পারতেন না, আর লি ইউয়ানজির পক্ষেও জোর করে তাদের ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভব ছিল না।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবকিছু ঠিক লি ইউয়ানজির পরিকল্পনা অনুযায়ীই ঘটল...
"তুমি আমার নিরাপত্তার কথা ভেবেছিলে, এতে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। ডিংঝৌ থেকে তোমরা দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছ। আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি তোমাদের বিশ্রামের ব্যবস্থা করতে, বাকি সমস্ত কথা বিশ্রামের পরেই আলোচনা করা যাবে।"
মা ঝৌ-র দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হেসে বললেন লি ইউয়ানজি।
মা ঝৌ দ্রুত বলে উঠলেন, "আপনার অনুগত ভৃত্য এখনও যুবরাজের কাছে পরিচয় করিয়ে..."
লি ইউয়ানজির দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মা ঝৌ-র পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শে পরিবারের ভাইদের ওপর, তিনি হেসে বললেন, "আর পরিচয়ের কি প্রয়োজন? আমাদের মহা তাং সাম্রাজ্যের বীর যোদ্ধাদের কি আমি চিনি না?"
লি ইউয়ানজির এই একটিমাত্র বাক্যেই শে পরিবারের ভাইদের সঙ্গে তার দূরত্ব নিমিষেই ঘুচে গেল।
শে পরিবারের ভাইয়েরা প্রথমে লি ইউয়ানজির কুখ্যাত নামের কারণে কিছুটা ভীত ছিলেন এবং বুঝতে পারছিলেন না যে কীভাবে তারা লি ইউয়ানজির সঙ্গে মেলামেশা করবেন, কিন্তু লি ইউয়ানজির এই কথা শোনার পর তাদের মনের সমস্ত ভীতি ও জড়তা এক নিমিষে কেটে গেল।
--- প্রাসঙ্গিক তথ্য ---
‘ম্যানবু ইউহুও’-কে এক হাজার বইয়ের মুদ্রার পুরস্কার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!