অধ্যায় ১৪১: দারুণ বুদ্ধি!
শেন শুফাং লি ইউয়ানজির প্রতি দায়সারা গোছের একটা অভিবাদন জানিয়েই দ্রুত বলে উঠলেন, “殿下, 那个傻子呢?”
লি ইউয়ানজি শেন শুফাংয়ের দিকে এক চিলতে তাকিয়ে বললেন, “কোন বোকা?”
শেন শুফাং দ্রুত বলে উঠলেন, “ওই যে, যে বোকাটা আপনার সঙ্গে মল্লযুদ্ধ করতে চায়।”
সু দিংফাং, লি জুংওয়েন, এমনকি লুও শিথিন পর্যন্ত গভীর কৌতূহলে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কেউ একজন সত্যি সত্যিই লি ইউয়ানজির সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছে, এটা তাদের স্বচক্ষে দেখতেই হবে।
লি ইউয়ানজি শেন শুফাংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তুই নিজেই বোকা। এখন থেকে তোরা সবাই একই থালার ভাত খাবি, ওর সঙ্গে একটু ভালো ব্যবহার করিস। লোকটার বড় ভাইয়ের সংখ্যা একটু বেশি, আর বড় ভাইদের অতি আদরে ও একটু বেশিই সরল হয়ে গেছে, তাই বলে ওকে বোকা বলছিস কেন?
লোকটার ক্ষমতা কিন্তু কম নয়, তোর সঙ্গে লড়াই লাগলে তুই যে নিশ্চিত জিতবি, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।”
শেন শুফাংয়ের চোখ দুটো কপালে উঠে গেল।
লি ইউয়ানজি কি তাকে খাটো করে দেখছেন?
“তাহলে তো আমাকে সুযোগমতো ওর সঙ্গে হাতাহাতি করে দেখতেই হবে, ও সত্যিই আমাকে হারাতে পারে কি না।”
গম্ভীরভাবে বললেন শেন শুফাং।
কয়েকজনের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে লি ইউয়ানজি বিরক্ত সুরে বললেন, “তোদের কি আর কোনো কাজ নেই? এখানে সব জটলা পাকিয়েছিস কেন?”
সু দিংফাং মুচকি হেসে বললেন, “শুনলাম এক বীর নাকি殿下-র দলে যোগ দিতে এসেছেন, আবার এও শুনলাম তাদের মধ্যে একজন নাকি殿下-র সঙ্গে মল্লযুদ্ধ করতে ইচ্ছুক, তাই আমরা কজন একটু দেখতে এলাম।”
সু দিংফাং যেমন বিশ্বস্ত ও অনুগত, তেমনই অধীনস্তদের প্রতি সদয়, তবে আদতে তিনি যুদ্ধের চালিক, বড্ড চতুর মানুষ।
শ্যে ভাইয়েরা দলবল নিয়ে প্রায় দশ হাজারের বেশি সৈন্যসহ যোগ দিতে এসেছেন, ব্যাপারটি ছোটখাটো নয়।
খবরটা তাদের আগেই পৌঁছে গিয়েছিল।
সবার মধ্যে সু দিংফাংয়ের কৌতূহল ছিল সবচেয়ে বেশি, কিন্তু তিনি নিজে সামনে না গিয়ে শেন শুফাংকেই আগেভাগে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছিলেন।
আর ঠিক সে কারণেই শেন শুফাংয়ের এই ‘আকস্মিক’ উপস্থিতি।
“দেখার কী আছে? নিজেদের কাজে যা। আজ রাতে আমি কার্যালয়ে ভোজসভার আয়োজন করেছি, তাদের স্বাগত জানাতে। তোরা সবাই একটু পরিপাটি হয়ে আসবি, কাউকে যেন আমার ছিকি রাজপ্রাসাদের মানহানি করার সুযোগ না দেওয়া হয়।”
সু দিংফাংদের ধমক দিলেন লি ইউয়ানজি।
তবে সু দিংফাংরা মোটেও ভয় পেলেন না।
লি ইউয়ানজির সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকার সুবাদে তারা ধীরে ধীরে তাঁর স্বভাব বুঝে গেছেন।
লি ইউয়ানজি যদি চেঁচামেচি করে কথা বলেন, তবে বুঝতে হবে তিনি ওটা মনে রাখেননি।
কিন্তু তিনি যদি শান্ত গলায় কথা বলেন, তবেই সাবধান হওয়ার সময়।
“殿下 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনার মানহানি হতে দেব না। ওই বীরেরা যদি আমাদের সঙ্গে লড়তে চান, আমরাও প্রস্তুত।”
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কথা দিলেন শেন শুফাং।
সু দিংফাংরাও মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
সেই দলে লি জুংওয়েনও ছিলেন।
যদিও লি জুংওয়েন ছিকি রাজপ্রাসাদের সরাসরি কেউ নন, তবুও তিনি এখন ছিকি রাজকুমারকেই নিজের নেতা বলে মানেন।
কয়েকজনের দিকে এক পলক তাকিয়ে সু দিংফাংয়ের উদ্দেশ্যে লি ইউয়ানজি নির্দেশ দিলেন, “ওই যে শ্যে ওয়ানছে নামক লোকটা, ওর দিকে একটু নজর রাখিস। ও একটু সরল প্রকৃতির হলেও ওর ক্ষমতা বেশ ভালো।”
সু দিংফাং সামান্য থমকে গিয়ে চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।
এরপর শেন শুফাংয়ের দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ানজি বললেন, “আর ওই যে শ্যে ওয়ানজুন, ওর প্রতিও একটু নজর রাখিস। ওর স্বভাবটা একটু একগুঁয়ে, তবে বুদ্ধি এবং বল দুটোই আছে, কম যায় না।”
ইতিহাসে শ্যে ওয়ানজুনকে রাগিয়ে মেরেই ফেলা হয়েছিল। লি শিমিন যখন ফুতিরং উদ্যান পরিদর্শনে যান, তখন তিনি নিরাপত্তায় দায়িত্বে ছিলেন। কিন্তু তিনি ঠিকমতো বহিরাগতদের হটিয়ে দিতে না পারায় অপরাধী সাব্যস্ত হয়ে কারাগারে যান এবং শেষ পর্যন্ত গভীর ক্ষোভ ও অভিমানে মৃত্যুবরণ করেন।
তবে তিনি সত্যিই নিজের ক্ষোভে মারা গিয়েছিলেন নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য ছিল, তা খুব কম লোকই জানে।
তবে এটুকু স্পষ্ট যে, তাঁর স্বভাব বেশ কড়া ছিল।
চিন্তিত মনে মাথা নাড়লেন শেন শুফাং।
লি ইউয়ানজি যা বলতে চেয়েছেন, তা বুঝিয়ে বলার প্রয়োজন নেই; তিনি এবং সু দিংফাং দুজনেই তা বুঝতে পেরেছেন।
লি ইউয়ানজি আসলে তাদের সহকারী নির্বাচন করে দিচ্ছেন।
একবার এই জুটি তৈরি হয়ে গেলে হয়তো বহু বছর তাদের একসঙ্গে থাকতে হবে, তাই তাদের গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করা জরুরি।
শ্যে ওয়ানজুনের কথা শেষ করে লি ইউয়ানজি আর কিছু বললেন না।
লুও শিথিন আর থাকতে না পেরে বলে উঠলেন, “আমার জন্য কি কেউ নেই?”
লি ইউয়ানজি খোলাখুলিই বললেন, “বাকি দুজন অন্যের অধীনে কাজ করার পাত্র নন, আর তোমার সহযোগী হওয়ার জন্যও তাঁরা উপযুক্ত নন।”
যদিও শ্যে ওয়ানশু এবং শ্যে ওয়ানশুর নাম ইতিহাসে শ্যে ওয়ানজুন এবং শ্যে ওয়ানছে-র মতো অতটা জোরালো নয়, তবুও তাঁদের ক্ষমতা কোনো অংশে কম ছিল না।
শ্যে ওয়ানশু যেমন কলমে পটু, তেমনি তলোয়ারেও দক্ষ; ঘোড়ার পিঠে চড়ে যেমন সেনা সামলাতে পারতেন, তেমনি নিচে নেমে সাধারণ মানুষেরও দেখভাল করতে পারতেন।
তিনি যেমন একজন দক্ষ সেনাপতি, তেমনি একজন প্রশাসকও হতে পারতেন—এককথায় সর্বগুণসম্পন্ন।
শ্যে ওয়ানশুর দক্ষতাও অসাধারণ। শ্যে ওয়ানজুন ও শ্যে ওয়ানছে নাম পাওয়ার আগেই তিনি郡公 উপাধি পেয়ে গিয়েছিলেন এবং সেনা অভিযানের প্রধানের মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
ইতিহাসে তাঁর নাম জোরালোভাবে না আসার কারণ এই নয় যে তাঁর কোনো ক্ষমতা ছিল না।
বরং কারণ হলো, তাং সাম্রাজ্যের প্রতি আনুগত্য প্রকাশের পর থেকেই তিনি বিভিন্ন অঞ্চলের সীমান্ত সুরক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে নিয়োজিত ছিলেন। তাংদের তুর্কি দমন অভিযানের মতো বড় বড় যুদ্ধে সরাসরি অংশ না নেওয়ায় তাঁর নাম সেভাবে ছড়ায়নি।
তাই শ্যে ওয়ানশুকে অবশ্যই স্বাধীনভাবে কোনো দায়িত্ব দিতে হবে; তা সে আঞ্চলিক গভর্নর হিসেবে হোক, কিংবা সেনা ছাউনির প্রধান হিসেবে।
শ্যে ওয়ানশুকেও এককভাবে দায়িত্ব দিতে হবে, অন্তত একজন সেনাপতির পদ তো দিতেই হবে।
आखিরপক্ষে, তিনি এখন একজন 郡公, তাকে তো আর সহকারী সেনাপতির পদে বসানো যায় না, সেটা পদমর্যাদার সঙ্গে মানানসই নয়।
“তুমিও অধৈর্য হয়ো না, আমি তোমার জন্যও একজন উপযুক্ত সহকারী খুঁজে দেব। তোমার পছন্দমতো কেউ থাকলে তুমিও আমাকে প্রস্তাব করতে পারো।”
হাসতে হাসতে লুও শিথিনকে বললেন লি ইউয়ানজি।
গভীরভাবে মাথা নাড়লেন লুও শিথিন।
লি জুংওয়েনও একটি শক্তিশালী সহকারী চাইছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো তিনি ছিকি রাজপ্রাসাদের সরাসরি কেউ নন, তাই সু দিংফাংদের দিকে কেবল ঈর্ষাকাতর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছাড়া তাঁর আর কিছু করার ছিল না।
“যাও, নিজ নিজ কাজে মন দাও। আমার মনে হয় না আমি তোমাদের যে দায়িত্বগুলো দিয়েছি, তা এত কম সময়ে শেষ করা সম্ভব হয়েছে।”
লুও শিথিনসহ চারজনকে উদ্দেশ করে বললেন লি ইউয়ানজি।
চারজনই অপ্রস্তুতভাবে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত নিজেদের কাজে চলে গেলেন।
......
যখন লি ইউয়ানজি লুও শিথিনদের সঙ্গে কথা বলছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে ছিকি রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের পথপ্রদর্শনায় শ্যে ওয়ানছে তাঁর ভাইদের থাকার জায়গায় এসে পৌঁছলেন।
ঘরে ঢুকে দেখলেন, তিন ভাইজনেই তখনো ঘুমাননি।
তাঁকে দেখতে পেয়েই সবাই একসঙ্গে এগিয়ে এলেন।
সবার আগে মুখ খুললেন শ্যে ওয়ানশু, “ছেন রাজকুমার কি তোমার সঙ্গে কোনো দুর্ব্যবহার করেননি তো?”
উদাসীনভাবে হেসে শ্যে ওয়ানছে বললেন, “না তো, ছিকি রাজকুমার খুব ভালো মানুষ, এমনকি তিনি আমার সঙ্গে লড়তেও রাজি হয়েছেন।”
শ্যে ওয়ানশুর তো তখন মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
তিনি তো আর শ্যে ওয়ানছের মতো নির্বোধ নন যে কোনো কিছুতেই ভ্রুক্ষেপ নেই।
তিনি ই-র প্রেরিত লোকজনের মুখেই শুনেছিলেন যে, লি ইউয়ানজি এর আগে মিংচৌ শহরের মিংহুই দুর্গে এক আঘাতেই ইউচি গংয়ের কোমর ভেঙে দিয়েছিলেন এবং ইউচি গংয়ের ঘোড়াটিকেও ঘটনাস্থলেই মেরে ফেলেছিলেন।
যদিও তিনি ইউচি গংয়ের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করেননি, তবুও তিনি ভালো করেই জানতেন যে নামের সঙ্গে যোগ্যতার কোনো ঘাটতি নেই।
যিনি লি শিমিনের মতো অজেয় সেনাপতির অধীনে এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করতেন, তাঁর শক্তি নিশ্চিতভাবেই কম নয়।
শোনা যায়, তাং সাম্রাজ্যের অস্ত্র চালনায় ইউচি গং নাকি সেরার সেরা।
লি ইউয়ানজি যদি এক আঘাতেই ইউচি গংয়ের কোমর ভেঙে দিতে পারেন এবং তাঁর ঘোড়াকে মেরে ফেলতে পারেন—
তবে সেই মানুষটার শক্তি কতখানি ভয়ানক হতে পারে?!
শ্যে ওয়ানছের ওই সামান্য কটি বিদ্যা নিয়ে কি জেতা সম্ভব?
“এটা কি তিনি নিজে থেকে তোমায় ডেকে লড়েছেন, নাকি তুমি নিজে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করেছ?”
তাড়াতাড়ি করে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন শ্যে ওয়ানশু।
যদি লি ইউয়ানজি নিজে শ্যে ওয়ানছেকে লড়াইয়ের আমন্ত্রণ জানিয়ে থাকেন, তবে সেটা ক্ষমতার অপব্যবহার বৈকি।
আনন্দে গদগদ হয়ে শ্যে ওয়ানছে বললেন, “আমিই তো নিজে গিয়ে প্রস্তাব দিয়েছিলাম, প্রথমে তাঁর কথাবার্তায় মনে হয়েছিল তিনি এড়িয়ে যেতে চান, কিন্তু আমি তাঁকে সেই সুযোগ দিইনি।”
নিজের বুদ্ধিমত্তায় নিজে খুব গর্বিত শ্যে ওয়ানছে।
শ্যে ওয়ানশুর তখন কান্নার না হাসার অবস্থা।
বাহ! তুমি নিজেই গিয়ে লড়াইয়ের ডাক দিলে, তিনি তোমায় ছোট করতে চাইলেন না, আর তুমি নিজেই গিয়ে মার খেয়ে আসার ব্যবস্থা করলে!
“তুমি... তুমি কীভাবে তাঁর সঙ্গে লড়াই করার কথা বললে?”
মুখ শুকিয়ে গেল শ্যে ওয়ানশুর।
স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শ্যে ওয়ানছে বললেন, “তিনি তো আমাদের লি মহাশয়ের কাছ থেকে চেয়ে এনেছেন, আমাদের তাঁর হয়ে কাজ করতে বলেছেন, তাহলে আমাদের একবার তাঁর শক্তি পরীক্ষা করে দেখা তো উচিতই।
তিনি যদি আমাদের ভাইদের হারাতে পারেন, তবে তাঁর সেবা করা আমাদেরই দায়িত্ব।
আর তিনি যদি আমাদের হারাতে না পারেন, কিন্তু আমাদের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পারেন, তাহলেও আমরা তাঁর সঙ্গ দিতে পারি।
কিন্তু তিনি যদি আমাদের হারাতেও না পারেন, আবার আমাদের ভবিষ্যৎও দিতে না পারেন, তবে আমরা কেন তাঁর পেছনে ঘুরব?”
শ্যে ওয়ানশুর বলার আর কোনো ভাষা রইল না। যখন বুদ্ধিমান হওয়ার দরকার নেই, তখন তুমি ঠিকই বুদ্ধি খাটাও, আর যখন দরকার, তখন নির্বোধের মতো কাজ করো।
তিনি তো লি ইওয়ানের নিজের ছেলে, সারা পৃথিবীটাই তো তাদের পরিবারের, তিনি কি তোমাকে ভবিষ্যৎ দিতে পারবেন না?
তোমার বরং এই চিন্তা করা উচিত ছিল যে, তিনি আমাদের ভাইদের দলে টানছেন কেন? সিংহাসনের কোনো লোভ আছে কি না, কিংবা তিনি আমাদের রাজপরিবারের ক্ষমতার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে ফেলবেন কি না—তা না ভেবে তুমি ভাবছ তিনি ভবিষ্যৎ দিতে পারবেন কি না!
“বড় ভাই, এসব কথা আপাতত থাক। বরঞ্চ আমরা বরং জেনে নিই, ছিকি রাজকুমার ওয়ানছের কাছ থেকে কোনো গোপন তথ্য আদায় করতে পেরেছেন কি না।”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে শ্যে ওয়ানশুকে বললেন শ্যে ওয়ানশু।
অগত্যা মাথা নাড়লেন শ্যে ওয়ানশু। এরপর শ্যে ওয়ানশু ও শ্যে ওয়ানজুনের সঙ্গে মিলে শ্যে ওয়ানছেকে জেরা করতে শুরু করলেন—লি ইউয়ানজি তাঁকে কী কী জিজ্ঞেস করেছেন আর কী বা বলেছেন।
শ্যে ওয়ানছেও কোনো কিছু লুকিয়ে না রেখে লি ইউয়ানজির সঙ্গে তাঁর যা যা কথা হয়েছিল, তার প্রায় পুরোটাই খুলে বললেন।
সব শুনে শ্যে ওয়ানশু ও শ্যে ওয়ানশু একে অপরের দিকে তাকালেন।
সন্দেহের সুরে শ্যে ওয়ানশু বললেন, “আমরা কি তবে ছোট মনের মানুষ হয়ে মহৎ ব্যক্তির বিচার করলাম?”
তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন শ্যে ওয়ানশু।
তারা ভেবেছিলেন লি ইউয়ানজি বোধ হয় শ্যে ওয়ানছেকে সরল পেয়ে তাঁর কাছ থেকে নানা গোপন কথা বের করে নেবেন।
কিন্তু লি ইউয়ানজি তো কোনো কথাই বের করার চেষ্টা করেননি, এমনকি ‘তোমরা ভাইয়েরা কি আমার প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত থাকবে কি না’—এমন কথাও বলেননি।
লি ইউয়ানজি কেবল তাদের ভাইদের গুণাগুণ সম্পর্কে জানতে চেয়েছেন এবং ছিকি রাজপ্রাসাদের বর্তমান পরিস্থিতি তাদের বুঝিয়ে বলেছেন।
লি ইউয়ানজির হাবভাব দেখে মনে হয়েছে, তিনি চান তারা নিজেরাই নিজেদের পছন্দমতো দায়িত্ব বেছে নিক।
“এভাবে দেখতে গেলে, ছিকি রাজকুমারকে নিয়ে সমাজে যা রটেছে তিনি ততটা খারাপ নন, আমাদের প্রতি তাঁর আচরণ বেশ উদারই বলা চলে।”
ধীরে ধীরে বললেন শ্যে ওয়ানজুন।
লি ইউয়ানজি জোর করে তাদের ঘাড়ে কোনো পদ চাপিয়ে দেননি, বরং তাদের সম্পর্কে জেনে তাদের সঙ্গেই ‘আলোচনা’ করেছেন।
তাঁদের অতীতে দেখা প্রভুপ্রমখদের মধ্যে লি ইউয়ানজিকে বেশ উদার বলেই মনে হচ্ছে।
“মুখ দেখেই মানুষের মন চেনা যায় না।”
“বিনয়ের আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য থাকে।”
একের পর এক বলে উঠলেন শ্যে ওয়ানশু ও শ্যে ওয়ানশু।
এটা শুধু এই কারণে নয় যে তারা লি ইউয়ানজিকে বিশ্বাস করতে পারছেন না, বরং তারা জীবনে অনেক কিছু দেখেছেন, বহু চতুরতা ও হীনতা চাক্ষুষ করেছেন, তাই তাদের অতিরিক্ত সাবধান হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
বিশেষ করে এই যুগে, যেখানে বংশ শুদ্ধ নির্মূল করার নিয়ম প্রচলিত, সামান্য ভুলেই তো পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।
“আজ রাতের ভোজসভায় যাক, তারপর দেখা যাবে।”
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন শ্যে ওয়ানশু।
মাথা নাড়লেন শ্যে ওয়ানশু ও শ্যে ওয়ানজুন।
আর থাকতে না পেরে শ্যে ওয়ানছে বলে উঠলেন, “তাহলে লি মহাশয় আমাদের যে নির্দেশ দিয়েছিলেন, তা আমরা কখন ছিকি রাজকুমারকে জানাব?”
শ্যে ওয়ানশুর তিন ভাই একে অপরের দিকে তাকালেন।
লি ই কেন এত সহজে তাদের ছেড়ে দিলেন, আর কেনই বা লি ইউয়ানজিকে একদল দুর্ধর্ষ অশ্বারোহী বাহিনী উপহার দিলেন? এর পেছনে নিশ্চয়ই লি ই-র কোনো গভীর অভিসন্ধি ছিল।
লি ই-র বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং বিপজ্জনক।