অধ্যায় ১১৯: অগ্নি-রক্ষক!!

লি ইউয়ানজি অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে রইলেন, কী উত্তর দেবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

বরং উয়েন বাও স্পষ্টবাদী হয়ে বলে উঠল, "আমি শুনেছি, গত বছরের শীতকালে আমার প্রভুকে বজ্রপাতে আঘাত করেছিল।"

লি ইউয়ানজি লজ্জায় ও রাগে উয়েন বাওর দিকে একবার কটমট করে তাকালেন। উয়েন বাও অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল—আমি কি ভুল কিছু বলে ফেলেছি?

সুন সিমিয়াওয়ের চেহারাটাও হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে গেল, তিনি বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, "মানুষ কত বড় পাপ করলে তবেই বজ্রপাতের কবলে পড়ে!"

তং রাজবংশের সব মানুষের ধারণা ছিল যে, কেবল তারাই বজ্রপাতের শিকার হয় যারা চরম পাপকর্ম করে। তাই সুন সিমিয়াওয়ের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিও এই ঘটনা শুনে সন্দেহ করতে শুরু করলেন যে, লি ইউয়ানজি আসলে কী এমন জঘন্য পাপ করেছিলেন, যার ফলে স্বর্গ থেকে এমন কঠোর শাস্তি নেমে এসেছিল।

লি ইউয়ানজির মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি বললেন, "মিস্টার সুন, আপনি কি আমার নাড়ি পরীক্ষা করতে এসেছেন, নাকি আমার অতীত নিয়ে গবেষণা করতে?"

সুন সিমিয়াও নিজের দীর্ঘ দাড়ি হাতড়ে হাসিমুখে বললেন, "কৌতূহল, নিছকই কৌতূহল।"

লি ইউয়ানজি নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় সুন সিমিয়াও আবার বললেন, "আপনার শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা আলাদা, অথচ নাড়ির স্পন্দন সাধারণের মতোই। মনে হচ্ছে, বজ্রপাতের পর আপনার শরীরে কোনো এক ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে। আপনি যদি আপত্তি না করেন, তবে আপনার শরীরের এক টুকরো মাংস আমাকে দিলে আমি বিষয়টি বিশদ পরীক্ষা করে দেখতে পারি।"

লি ইউয়ানজি সুন সিমিয়াওয়ের দিকে এক নজর তাকালেন, কী বলবেন তা খুঁজে পেলেন না। প্রবাদ আছে যে, প্রাচীনকালে মানুষ নিজের শরীর ও ত্বককে বাবা-মায়ের দান বলে মনে করত এবং তা নষ্ট করাকে মহাপাপ বলে গণ্য করত। অথচ সুন সিমিয়াওয়ের ক্ষেত্রে এই নিয়ম যেন একেবারেই অচল।

সুন সিমিয়াও দেখলেন লি ইউয়ানজি রাজি নন, তাই তিনি আবার বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "প্রভু, চিন্তা করবেন না, আমি খুব সামান্য একটু মাংসই নেব।"

লি ইউয়ানজি আবার তাঁর দিকে তাকালেন। এখন ষষ্ঠ শতাব্দী চলছে, এখানে অঙ্গচ্ছেদ করে গবেষণার চল নেই।

"হে মহান ঋষি, আমি আপনাকে আমার প্রভুর চিকিৎসার জন্য ডেকেছি, কোনো ক্ষতি করার জন্য নয়। আপনি যদি এমন কথা বলতে থাকেন, তবে আপনি ঋষি হলেও আমি আপনাকে ক্ষমা করব না।" উয়েন বাও চোখ রাঙিয়ে সুন সিমিয়াওকে ধমক দিল।

সুন সিমিয়াও উয়েন বাওর দিকে একবার তাকালেন। এই লোকটির সাথে তর্কে জেতা অসম্ভব। উয়েন বাও কোনো যুক্তি বোঝে না, কারো পদমর্যাদাও তোয়াক্কা করে না। সে যখন বলেছে লি ইউয়ানজির ক্ষতি হতে দেবে না, তখন সে সত্যিই আক্রমণ করতে পারে। উয়েন বাও শক্তিশালী হলেও সুন সিমিয়াও তাকে পছন্দ করেন, তাই তিনি তাকে আঘাত করতে চান না। যদিও উয়েন বাও দেখতে শক্তিশালী, কিন্তু ঝগড়া বাঁধলে সুন সিমিয়াওয়ের জেতার সম্ভাবনাই বেশি।

"আপনার প্রভুর হাতের ক্ষতে তেমন কোনো সমস্যা নেই। শান্তভাবে বিশ্রাম নিলে দশ দিনের মধ্যেই তা সেরে যাবে।" সুন সিমিয়াও ধৈর্য ধরে উয়েন বাওকে বললেন, তারপর লি ইউয়ানজির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে হেসে বললেন, "আমি ইজে পাসের কাছাকাছিই থাকব। ভবিষ্যতে আবার কোনো আঘাত পেলে আমাকে ডাকতে পারেন।"

এই কথা বলে কোনো উত্তরের অপেক্ষা না করেই সুন সিমিয়াও চলে গেলেন।

উয়েন বাও বোকার মতো বলল, "প্রভু, তিনি এসব কী বলে গেলেন?" সে বুঝতে পারল না সুন সিমিয়াওয়ের উদ্দেশ্য ভালো না মন্দ।

লি ইউয়ানজি ঠোঁট বাঁকালেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। সুন সিমিয়াওয়ের উদ্দেশ্য আর কী হতে পারে? সরাসরি মাংস নেওয়া সম্ভব নয় বলে তিনি এখন পরোক্ষ পথ বেছে নিয়েছেন। যদি ভবিষ্যতে তিনি আবার আহত হন এবং ক্ষত পরিষ্কার করার প্রয়োজন পড়ে, তবে সুন সিমিয়াও অনায়াসেই মাংস সংগ্রহ করতে পারবেন।

"এখন থেকে মিস্টার সুনকে আর বিরক্ত করার প্রয়োজন নেই। ছোটখাটো অসুস্থতায় রাজবৈদ্যই যথেষ্ট।" লি ইউয়ানজি উয়েন বাওকে নির্দেশ দিলেন।

উয়েন বাও মাথা চুলকে সম্মতি জানাল। লি ইউয়ানজি পুনরায় ভাবলেন, "সুন সিমিয়াওয়ের মতো দক্ষ চিকিৎসকের উচিত গুরুতর আহত সৈন্যদের সেবা করা। তাতে অসংখ্য জীবন বাঁচবে। ভবিষ্যতে দুর্গের দেয়ালে কোনো সৈন্য গুরুতর আহত হলে তাকে মিস্টার সুনের কাছে পাঠিয়ে দিও।"

লি ইউয়ানজির মনে হলো, সুন সিমিয়াও কেবল অকারণে সময় কাটাচ্ছেন। তাকে ব্যস্ত রাখতে পারলে তিনি আর মাংস সংগ্রহের মতো অদ্ভুত চিন্তা করবেন না। উয়েন বাও বুঝতে পারল না যে লি ইউয়ানজি তাকে ব্যস্ত রাখার ছক কষছেন, সে শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"দ্রুত গিয়ে যুদ্ধের তদারকি কর।" লি ইউয়ানজি আদেশ দিলেন। নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতা তাঁর আছে। হাত আহত হলেও তিনি লড়াই চালিয়ে যেতে পারবেন, তাই উয়েন বাওকে সবসময় পাশে থাকার দরকার নেই। উয়েন বাও অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর লি ইউয়ানজি আবার যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দিলেন। তুর্কিদের আক্রমণ প্রচণ্ড ছিল। লক্ষাধিক তুর্কি সৈন্য কয়েক ভাগে বিভক্ত হয়ে পালাক্রমে ইজে পাস আক্রমণ করছিল। সামনের সারির সৈন্যরা ক্লান্ত হলে বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে তারা দ্রুত সরে যাচ্ছিল এবং পেছনের সৈন্যরা জায়গা নিচ্ছিল। এভাবেই তুর্কিরা তাদের যুদ্ধের শক্তি অটুট রেখেছিল।

ইজে পাসে নতুন সৈন্য যোগ হওয়া সত্ত্বেও তারা দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছিল। তুর্কিরা পালাক্রমে আক্রমণ করতে পারলেও ইজে পাসের সৈন্যরা ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।

"দুর্গে আর কতটুকু তেল মজুদ আছে?" সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি বাড়তে দেখে লি ইউয়ানজি লি ঝংওয়েনের পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি ঝংওয়েন তীর ছুড়তে ছুড়তে বললেন, "রাজদরবার থেকে যে তেল পাঠানো হয়, তা ইজে পাসেই জমা থাকে। গত মাসের তেল এখনো বণ্টন করা হয়নি, তাই পর্যাপ্ত তেল আছে। প্রভু এটা কেন জানতে চাইছেন?"

লি ইউয়ানজি জানলেন যে যথেষ্ট তেল মজুদ আছে, তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন, "কিছু সৈন্য পাঠিয়ে সব তেল দুর্গের দেয়ালে নিয়ে এসো।"

লি ঝংওয়েন অবাক হয়ে ধনুক নামিয়ে বললেন, "প্রভু, আপনি কি আগুন জ্বালাতে চাইছেন?"

লি ইউয়ানজি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়লেন। তুর্কিরা প্রচণ্ড আক্রমণ করছে, তিনি আর আগুনের গোলার মতো কিছু নিক্ষেপ করতে পারছেন না। তাই একমাত্র উপায় হলো তেলের ব্যারেলগুলো দেয়াল থেকে নিচে ফেলে দেওয়া। এতে দুর্গের নিচে আগুনের সমুদ্র তৈরি হবে, যা সাময়িকভাবে তুর্কিদের আক্রমণ থামিয়ে সৈন্যদের বিশ্রামের সুযোগ করে দেবে।

সৌভাগ্যবশত, ইজে পাস পাহাড়ের ওপর অবস্থিত। নিচে একটি ঢাল এবং গভীর পরিখা রয়েছে। অন্যথায় তিনি এমন ঝুঁকি নিতেন না।

লি ঝংওয়েন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম সংকটময় মুহূর্তে এটি ব্যবহার করব। আপনি যদি মনে করেন এখনই উপযুক্ত সময়, তবে আমি লোক পাঠাচ্ছি।" তিনি আসলে অপেক্ষায় ছিলেন লি ইউয়ানজি মত বদলান কি না। কিন্তু লি ইউয়ানজি অটল ছিলেন।

"এখনই সঠিক সময়, লোক পাঠাও।"

লি ঝংওয়েন নির্দেশ পালন করলেন। তেলের ব্যারেলগুলো দেয়ালে আনার পর লি ইউয়ানজি কোনো দেরি না করে ক্যাটাপল্ট দিয়ে সেগুলো নিক্ষেপ করার নির্দেশ দিলেন। ব্যারেলগুলো নিচে পড়তেই চারপাশ তেলে ভিজে গেল।

"উ-উ-উ..." তুর্কিদের পিছু হটার সংকেত বেজে উঠল। কিন্তু লি ইউয়ানজি কি তাদের এত সহজে যেতে দেবেন? সিগন্যাল বাজার সাথে সাথেই তিনি সৈন্যদের অগ্নিবাণ ছুড়তে নির্দেশ দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পরিখার একপাশে আগুনের লেলিহান শিখা জ্বলে উঠল।

তুর্কিরা ভয়ে পেছনে সরে গেল। যারা ভেতরে আটকা পড়েছিল, তারা অসহায় হয়ে পড়ল। দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে তুর্কি নেতা জিলি এবং লিয়াং শিডু হাসলেন।

লিয়াং শিডু বললেন, "তংদের আগুনের গোলা আর দেখা যাচ্ছে না, নিশ্চয়ই শেষ হয়ে গেছে। এখন তারা তেল ব্যবহার করছে, তার মানে তারা আর বেশিক্ষণ টিকবে না।"

জিলি মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছ। তংদের কাছে অস্ত্র কম। এখন তারা শেষ সম্বল ব্যবহার করছে। আদেশ দাও, সৈন্যরা যেন সরে আসে। আগুন নিভে গেলে আমরা আবার আক্রমণ করব।"