পর্ব ০০৫৫: পিংইয়াও জেলার মারকীস

মা ঝৌ বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন; লি জির কথায় তথ্যের পরিমাণ এতটাই বেশি যে, মন অবাক হয়ে গেল।
লি জি মা ঝৌ-এর প্রতিক্রিয়া নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত হলেন না, বরং বললেন, “যদি গাও কাই দাও তুর্কিদের সঙ্গে আঁতাত করে, তবে তুর্কিরা দক্ষিণে আসবে। তখন শুধু ইউঝৌ নয়, ইউঝৌ-এর পার্শ্ববর্তী কয়েকটি অঞ্চলও বিপদের মুখে পড়বে।
লি ই অবশ্যই তুর্কিদের ও গাও কাই দাও-এর হাতে বিপর্যস্ত হবেন। ইউঝৌ ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের সাধারণ মানুষও চরম দুর্ভোগের মধ্যে পড়বে।”
মা ঝৌ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন, চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, আপনি কি চান আমি লি ই-কে সতর্ক করি, গাও কাই দাও-এর ব্যাপারে সাবধান থাকতে বলি?”
একটু দ্বিধা নিয়ে মা ঝৌ আবার বললেন, “প্রভু,既然您知道高开道居心叵测，有可能反出我大唐，那为何不直接上奏圣人，先拿下高开道？”
লি জি গভীর দৃষ্টিতে মা ঝৌ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কারণ আমি চাই লি ই-এর হাতে থাকা শুয়েই পরিবারের পাঁচ ভাই।”
মা ঝৌ হঠাৎ বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন।
লি জি-র এই কথায় আরও বেশি তথ্য প্রকাশ পেল।
লি ই-এর অধীনে শুয়েই পরিবারের ভাইরা, যদিও পুরো তাং সাম্রাজ্যে বিখ্যাত নয়, তবে হেবেইয়ে তারা খুবই পরিচিত।
তাদের অধীনে অসংখ্য সাহসী যোদ্ধা, যুদ্ধে তারা অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
লি জি, রাজপরিবারের একজন উত্তরাধিকারী, যদি তাদের নিজের দলে টানেন, তবে কি এর অর্থ তিনি রাজসিংহাসনের জন্য প্রতিযোগিতায় নামছেন?
“প্র…প্রভু, আপনি কি…”
মা ঝৌ দ্বিধা নিয়ে বললেন।
তিনি একটু ভীত হয়ে পড়েছিলেন।
তিনি মনে করেন, লি জি-কে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত হয়তো একটু হঠকারী হয়েছে।
তার দৃষ্টিতে, যুবরাজ লি জিয়ানচেং ন্যায়ের প্রতীক, তার সুনাম সর্বত্র; কুইন রাজা লি শিমিনের খ্যাতি অপরিসীম, তার অধীনে অসংখ্য অনুসারী।
লি জি-এর আছে শুধু দুর্নাম, আর কিছুই নয়; এই দুইজনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা প্রায় অসম্ভব।
লি জি যেন নিজের জন্য মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছেন।
লি জি মা ঝৌ-এর মনের ভাব বুঝে নিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার এত ভাবনা করার দরকার নেই। আমি আমার বড় ভাই ও ছোট ভাইয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই না, আমি শুধু নিজের নিরাপত্তার জন্য ব্যবস্থা নিচ্ছি।
আমার দুই ভাই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, আমি মাঝখানে পড়েছি; কাউকেই সমর্থন না করলে, আমাকে সহজেই শিকার মনে করা হবে।
যদি আমি যেকোনো একজনকে সমর্থন করি, তারা আমাকে তৎক্ষণাৎ দাবা খেলার ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহার করবে।
তাই আমার নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, যাতে তারা আমাকে সহজে দাবার ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহার করার সাহস না পায়।”
মা ঝৌ সন্দেহ নিয়ে বললেন, “কিন্তু আপনি শক্তি বাড়িয়ে তুললে, কাউকেই সমর্থন না করলে, আরও বেশি শিকার হয়ে যাবেন না কি?”
লি জি ধীরে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ। আমি শক্তি বাড়ালে, কাউকেই সমর্থন না করলে, শিকার হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।
তবে আমি শক্তি বাড়ালে, তারা আমাকে শিকার মনে করলেও, আমার ক্ষমতার ভয়ে, সহজে কিছু করতে পারবে না।”
মা ঝৌ কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “কিন্তু এটা তো স্থায়ী সমাধান নয়…”
লি জি শক্তি বাড়ালে, লি জিয়ানচেং ও লি শিমিন তার ক্ষমতাকে ভয় পাবে, সহজে কিছু করবে না, এমনকি তাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করবে।
কিন্তু একবার লি জিয়ানচেং ও লি শিমিনের মধ্যে বিজয়ী নির্ধারিত হয়ে গেলে, বিজয়ী নিশ্চিতভাবেই লি জি-কে শেষ করার চেষ্টা করবে।
কারণ, লি জি-র হাতে এত শক্তি থাকলেও, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সাহায্য করেননি, তাই তাকে মন থেকে ঘৃণা করা হবে।
লি জি-র হাতে অতিরিক্ত শক্তি থাকলে, বিজয়ী রাজত্বের একচ্ছত্র অধিকারিতায় বাধা হবে।
বিজয়ী যেভাবেই হোক, তাকে নিশ্চিহ্ন করার চেষ্টা করবে।
লি জি এই বিষয়টি চিন্তা করেছেন, কিন্তু তিনি ভয় পান না, কারণ তিনি একা নন।
লি শিমিন ও লি জিয়ানচেং-এর মধ্যে, নিরপেক্ষ অবস্থানে থাকা মানুষের সংখ্যা অনেক।
যেমন লি শাওগং, যেমন লি শিউনিং।
লি শিমিন ইতিহাস অনুযায়ী রাজত্বে উঠুন, কিংবা লি জিয়ানচেং তার প্রভাবের কারণে পাল্টা আক্রমণ করেন, বিজয়ী যদি নিরপেক্ষদের উপর আঘাত করেন, তখন একা লি জি নয়, পুরো দলকে আঘাত করতে হবে।
তার ক্ষমতা লি শিমিন ও লি জিয়ানচেং-এর মতো নয়।
এমনকি তিনি এখন নিরন্তর চেষ্টা করলেও, যখন লি শিমিন ও লি জিয়ানচেং যুদ্ধ করবে, তখনও তার ক্ষমতা হয়তো তাদের সমান হবে না।
তবে লি শাওগং ও লি শিউনিং-কে নিয়ে হিসেব করলে, তাদের সম্মিলিত শক্তি কারও চেয়ে কম নয়।
লি শিমিন বা লি জিয়ানচেং যেই রাজত্বে উঠুক, যদি তাদের ওপর আঘাত করেন, তার পরিণতি হবে খুবই মারাত্মক; তাং সাম্রাজ্য তা সহ্য করতে পারবে না।

এই কথাগুলো লি জি মা ঝৌ-কে বলার সুযোগ পেলেন না, শুধু শান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি চিন্তা করো না, আমি ঠিক জানি কী করতে হবে। তুমি শুধু আমার নির্দেশ মানো, আমি তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেব, আর তোমাকে ধন-সম্পদও দেব।”
লি জি এতটা বলার পর, মা ঝৌ আর জিজ্ঞাসা করতে গেলেন না, শুধু নম্র হয়ে বললেন, “আমি প্রভুর নির্দেশ মেনে চলব।”
লি জি মাথা নাড়লেন, মা ঝৌ-এর জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত করা পদোন্নতির নথিপত্র ও সরকারি সিল তুলে দিলেন।
তারপর মা ঝৌ-এর সঙ্গে একটি সুস্বাদু বিদায় সংবর্ধনা উদযাপন করলেন, বিশজন দেহরক্ষী বরাদ্দ করলেন, তারপর মাতাল অবস্থায় লোকজন নিয়ে ফিরে গেলেন লুয়াং নগরে।
…
পরের দিন।
শে শুফাং, লি জি ঘুম থেকে উঠতেই, চুপিচুপি পাশে এসে জানালেন, মা ঝৌ রওনা হয়েছেন।
“জেনে নিয়েছি।”
লি জি কপাল চেপে, অস্পষ্টভাবে বললেন, “তুমি লোক নিয়ে লুয়াং নগরের অস্ত্রাগারে যাও, সেখান থেকে তোমার কাছে তিন হাজার লৌহবর্ম তুলে দেয়া হবে, সেগুলো নিয়ে ফিরে আসো।”
শে শুফাং নত হয়ে, দ্বিধা নিয়ে বললেন, “প্রভু, আপনি কি বাম তিন বাহিনীর সৈন্যদের জন্য লৌহবর্ম বরাদ্দ করতে যাচ্ছেন?”
লি জি শে শুফাং-এর দিকে অবজ্ঞাভাবে তাকালেন, “জেনে গেছো, আবার জিজ্ঞাসা করছো?!”
লি জি বাম তিন বাহিনী গড়ে তুলতে চাইছেন, তাই তাদের জন্য অস্ত্র-সজ্জার চিন্তা তো করতেই হবে।
কুই রাজপ্রাসাদের লৌহবর্মের মজুত, এই বাহিনীর সৈন্যদের অস্ত্রের জন্য যথেষ্ট নয়।
লি জি তাই লি শিমিনের গোপনে খাদ্য সংগ্রহের সুযোগে, তার কাছ থেকে কিছু চেয়ে নিলেন, আর এইভাবে সৈন্যসংখ্যা বাড়ানোর জন্য সবার কাছে যুক্তিসঙ্গত কারণও তৈরি করলেন।
আমি সৈন্যসংখ্যা বাড়াচ্ছি, এতে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, বরং চোরদের অত্যাচারে বাধ্য হচ্ছি; আমাকে নিজের সম্পদ রক্ষার জন্য সৈন্য বাড়াতে হচ্ছে।
এই অজুহাত হয়তো একটু দুর্বল, তবে কুই রাজপরিবারের পরিচিত আচরণের সঙ্গে মিল রয়েছে।
শে শুফাং সন্দেহ নিয়ে বললেন, “এটা কি একটু বিলাসিতা নয়?”
এখন, পুরো তাং সাম্রাজ্যে, শুধু যুবরাজের ছয় বাহিনী, কুইন রাজপ্রাসাদের গুহর বাহিনী, আর কুই রাজপ্রাসাদের অভিজাত বাহিনী পুরোপুরি লৌহবর্মে সজ্জিত।
লি জি তার বাহিনীর জন্যও লৌহবর্ম বরাদ্দ করছেন, এটা স্পষ্টতই বিলাসিতা।
লি শিমিনও এমন করেননি, করার সাহসও নেই।
একবার এরকম হলে, লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেং ঘুমাতে পারবেন না।
লি শিমিন তিন হাজার লৌহবর্ম নিয়ে সারা দেশে ঘোড়া চালাতে পারেন, যদি দুই হাজারের বেশি লৌহবর্ম নিয়ে আসেন, লি শিমিন যদি চান, চ্যাংআন নগরে কিছু করতে পারেন, কেউই বাধা দিতে পারবে না।
লি জি শে শুফাং-এর দিকে রাগী চোখে তাকালেন, “লৌহবর্ম গুরুত্বপূর্ণ, না সৈন্যদের প্রাণ?”
শে শুফাং প্রায় বিনা দ্বিধায় বললেন, “লৌহবর্ম গুরুত্বপূর্ণ।”
একটি বর্ম পাঁচজন সৈন্যের সমান।
একটি বর্ম বংশে রেখে দেয়া যায়।
একটি লৌহবর্মের মূল্য, সাধারণ সৈন্যের প্রাণের চেয়ে অনেক বেশি।
লি জি কঠোরভাবে শে শুফাং-এর দিকে তাকালেন, “আমার চোখে, সৈন্যদের প্রাণ লৌহবর্মের চেয়ে বেশি দামি।”
শে শুফাং আবার কিছু বলতে চাইছিলেন।
লি জি তাঁর দিকে তাকিয়ে, গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “লৌহবর্ম হারিয়ে গেলে, আবার বানানো যাবে; কিন্তু মানুষ হারিয়ে গেলে, সেটা আর ফিরে পাওয়া যাবে না।”
শে শুফাং মুখ খুললেন, কিন্তু কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেলেন না।
এমন একজন প্রভুকে পেয়ে, যিনি সৈন্যদের প্রাণকে বর্মের চেয়ে বেশি মূল্য দেন, তাঁর মনে আনন্দ হলো।
তবু, মনে মনে তিনি ভাবলেন, বর্ম সাধারণ সৈন্যের প্রাণের চেয়ে বেশি দামি।
“যাওয়ার পরে, ভালো করে নজর রেখো, যেন কেউ ভাঙা-পুরানো বর্ম দিয়ে ফাঁকি না দেয়।”
লি জি সতর্ক করে বললেন।
শে শুফাং নম্র হয়ে বললেন, “আমি বুঝেছি।”
লি জি হাত তুলে নির্দেশ দিলেন, শে শুফাং তৎক্ষণাৎ লুয়াং প্রাসাদের পার্শ্বকক্ষ থেকে বেরিয়ে লোক নিয়ে অস্ত্রাগারে গেলেন।
দুপুরে, শে শুফাং তিন হাজার লৌহবর্ম নিয়ে ফিরে এলেন।
সঙ্গে এলেন লি জি-র এক পরিচিত ব্যক্তি।

লি ইউয়ান-এর অধীনস্থ অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা লিউ জুন।
লিউ জুন-কে দেখে লি জি বেশ অবাক হলেন।
লি জি একদিকে শে শুফাং-কে নির্দেশ দিলেন, যেন লৌহবর্মগুলো পার্শ্বকক্ষের গুদামে রাখে, অন্যদিকে কৌতূহল নিয়ে লিউ জুন-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি লুয়াং-এ কেন?”
লিউ জুন লি জি-র সামনে নম্র হয়ে বললেন, “আমি নির্দেশ নিয়ে এসেছি।”
লি জি অবাক হয়ে গেলেন, কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই
লিউ জুন হাসতে হাসতে বললেন, “প্রভুর অধীনস্থ কর্তব্যরত শে শুফাং, নতুন পোশাক উপহার দিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করেছেন; মহামান্য নিজে আদেশ দিয়েছেন, শে শুফাং-কে পিংইয়াও জেলার অধিপতি, কুই রাজপ্রাসাদের বাম বাহিনীর রথের সেনাপতি, এবং বাহিনীর তৃতীয় শ্রেণির পদে উন্নীত করা হয়েছে।”
লি জি বিস্ময়ে অভিভূত।
লি ইউয়ান খুবই উদার; এক ধাক্কায় শে শুফাং-কে একাধিপতি পদ দিলেন, আবার একাধিক পদোন্নতি; তৃতীয় শ্রেণির পদও দিলেন।
শে শুফাং এখন দ্রুত উর্ধ্বগতি পাচ্ছেন।
এখন তিনি লি জি-র সামনে মাথা উঁচু করে কথা বলতে পারবেন।
তবে… নতুন পোশাক কী?
“আমি আরও আপনাকে অভিনন্দন জানাই, আপনাকে শত ঘর মালিকের পদে উন্নীত করা হয়েছে।”
লিউ জুন আবার নম্র হয়ে লি জি-কে অভিনন্দন জানালেন।
শে শুফাং কুই রাজপরিবারের সদস্য, তিনি কৃতিত্ব অর্জন করলে, লি জি-ও উপকৃত হয়।
এটা লি জি-র দক্ষ নেতৃত্বের পুরস্কার, আবার শে শুফাং-কে মনে করিয়ে দেয়া, কে তাকে সাহায্য করেছেন।
লিউ জুন বিশেষভাবে লি জি-কে অভিনন্দন জানাতে এসেছেন, তাই লি জি তাকে পুরস্কার দিতে বাধ্য।
নিজের কাছে কিছু মূল্যবান জিনিস না পেয়ে, তিনি তৎক্ষণাৎ দেহরক্ষীকে পাঠিয়ে দশটি সোনার টুকরো দিলেন লিউ জুন-কে।
লিউ জুন-র মুখে হাসি আরও প্রসারিত হলো, কথাও আরও বেশি হয়ে গেল।
“প্রভু, গোপন কিছু নয়, এবার আপনার প্রাসাদের শে শুফাং নতুন পোশাক উপহার দিয়েছেন, এতে সৈন্যদের শীতের কষ্ট লাঘব হয়েছে। মহামান্য খুব খুশি, নববর্ষের উৎসবে তা সকল মন্ত্রীর সামনে দেখিয়েছেন।
সবাই প্রশংসা করেছে, মহামান্য এত খুশি হয়েছেন যে নিজে নাম দিয়েছেন—‘নতুন পোশাক’।”
লি জি হঠাৎ বুঝতে পারলেন; আসলে, তাং সাম্রাজ্যের羽绒服, এখন ‘নতুন পোশাক’ নামে পরিচিত।
তাও ঠিক; এখন পর্যন্ত শুধু লি ইউয়ান-ই জিনিসের নাম রাখতে পারেন।
“তাহলে, শে শুফাং নতুন পোশাক উপহার দিয়ে ঠিক সময়ে হাজির হয়েছেন।”
লি জি মুগ্ধ হয়ে বললেন।
নববর্ষ, অর্থাৎ নতুন সূর্য দিবস, বছরের প্রথম দিন।
নতুন বছর, নতুন পোশাক, শে শুফাং সহয সময়ে উপহার দিয়েছেন, লি ইউয়ান অবশ্যই খুশি।
মন্ত্রীদেরও আনন্দের বিষয়, মহামান্যকে খুশি করতে চায়।
লি ইউয়ান খুশি হলে, পুরস্কার আরও বেশি, এটাই স্বাভাবিক।
আসলে, লি ইউয়ান কোনো পদ বা উপাধি দিতে দ্বিধা করেন না।
তার হাতে রাজপদ, অভিজাত পদ, যেন বিনা মূল্যেই বিলিয়ে দেন।
একটা অধিপতি পদ তো তেমন কিছু নয়।
লি জি মনে করেন, ইতিহাসে এই বছরেই, লি শিমিন যখন লিউ হেইটা-কে পরাজিত করেন, লি ইউয়ান খুশি হয়ে একসাথে কয়েকজনকে রাজপদ দিয়েছিলেন।
লি দাওজং-ও সেই তালিকায় ছিলেন।
লিউ জুন হাসিমুখে বললেন, “ঠিকই সময়ে এসেছে।”