অধ্যায় ০০৭৮ : বিপুল ক্ষয়ক্ষতি
যতই হোক, লি ইউয়ানজি তো দা তাং সাম্রাজ্যের চতুর্থ ব্যক্তি, দা তাং-এর অসংখ্য মন্ত্রীর মধ্যে কেবল লি গাং বা পেই জু-এর মতো সত্তরোর্ধ্ব প্রবীণরাই তাঁকে সম্মান না দেখালেও পারেন, ওয়েই চি গংয়ের সে যোগ্যতা নেই।
ছিন ছিউন মুখ খুলল, ওয়েই চি গংয়ের পক্ষে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও আর বের হলো না।
শেষ পর্যন্ত দোষটা ওয়েই চি গংয়েরই, তিনিই আগে অশোভন আচরণ করেছেন, পরে লি ইউয়ানজির কঠোর প্রতিক্রিয়ার জন্য তাঁকে দোষারোপ করা যায় না।
উ হেইতা বিমর্ষ মুখে ছিন ছিউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শু বাও, আমাদের কিছু একটা উপায় বের করতে হবে যাতে ওয়েই চি ভাইয়ের মান ফেরত আসে। নাহলে, এরপর ওয়েই চি ভাই সমাজে মাথা তুলে থাকতে পারবে না, আমরাও তাঁর সঙ্গে অপমানিত হব।”
ওয়েই চি গং যখন লি ইউয়ানজির প্রতি অশিষ্টতা করেছিল, তখন সে ও নিউ জিনদা পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, কিন্তু সময়মতো বাধা দেয়নি। যদি তদারকি কর্তারা এ খবর পান, নিশ্চিতভাবেই তাদেরকেও ওয়েই চি গংয়ের সহযোগী বলে দোষারোপ করবে।
ওয়েই চি গং তো ইতিমধ্যে লি ইউয়ানজির চোখে অকৃতজ্ঞ ও বেঈমান হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, এখন যদি তারা ওয়েই চি গংয়ের সহচর হিসেবে গণ্য হয়, তাহলে তারাও তো সেই অপবাদে আক্রান্ত হবে।
অকৃতজ্ঞ ও বেঈমানের অপবাদ কেউই নিতে চায় না, এই অপবাদ নিয়ে দা তাং-এ টিকে থাকা অসম্ভব।
ছিন ছিউন গম্ভীর মুখে বলল, “আমাদেরই বা কী করার আছে...”
লি ইউয়ানজি ইতিমধ্যে এই অপবাদ ওয়েই চি গংয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে, তিনি নিজে পালিয়েছেন, আর তারা এখনো যুদ্ধক্ষেত্রে, হাতে সেনাপতির আদেশ। সেই নির্দেশ হস্তান্তর করার আগে তারা লি ইউয়ানজির মতো ইচ্ছেমতো ময়দান ত্যাগ করতে পারবে না।
নিউ জিনদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “না হয় এই বিষয়টি রাজপুত্রকে জানিয়ে তাঁর সিদ্ধান্ত নিই?”
ছিন ছিউন ও উ হেইতা একে অপরের দিকে তাকাল।
উ হেইতা অসহায়ভাবে বলল, “এখন তো আর কিছু করার নেই, এটাই করতে হবে।”
লি ইউয়ানজির পদমর্যাদা তাদের চেয়ে অনেক উঁচু, তার ওপর, তিনি সহজেই ওয়েই চি গংকে পরাস্ত করেন। তারা কেউই তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
আগে তারা অন্তত নিজেদের কৃতিত্বে লি ইউয়ানজির সঙ্গে কিছুটা সমকক্ষ ছিল, কথা বলতে পারত।
এখন তারা আর সমানে কথা বলার যোগ্য নয়, শুধু লি শি মিনের হস্তক্ষেপের অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
ছিন ছিউন তাঁর সহচরকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিলেন, সহচর দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে লি শি মিনের স্থানে রওনা দিল।
…
লি ইউয়ানজি ঘোড়ায় চড়ে শত গজ পেরিয়ে গেলেন, তাঁর সেই উচ্ছ্বল ভাব উধাও, বদলে এল গভীর বেদনা আর ক্ষোভ।
“তুমি, আরেকবার বলো তো?”
লি ইউয়ানজি বিস্মিত হয়ে দেখলেন, তাঁর ঘোড়া ধরে থাকা সু দিং ফাংয়ের দিকে, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
সু দিং ফাং গম্ভীরভাবে বলল, “এবার মিংশুই নগরের যুদ্ধে, মহারাজের প্রহরীদের শতাধিক লোক হতাহত হয়েছে, বাম দ্বিতীয় সেনা দপ্তরের আটশো সৈন্য হতাহত, শানঝৌয়ের প্রায় সমস্ত সেনা মিংশুই নগরেই প্রাণ হারিয়েছে।”
লি ইউয়ানজি মনে করল, যেন হৃদয়ে ছুরি বিঁধল। যুদ্ধ পর্যবেক্ষণের সময়ই অনুমান করেছিল, তাঁর সেনাদের অনেক ক্ষতি হয়েছে, অর্ধেক সৈন্য হারানোর মানসিক প্রস্তুতিও নিয়েছিল।
কিন্তু এখন সু দিং ফাং জানাল, ক্ষতি অর্ধেকেরও বেশি, এক মুহূর্তে মেনে নিতে পারল না।
“এত লোকের ক্ষতি কীভাবে হলো?” লি ইউয়ানজি ব্যথিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
সু দিং ফাং বিমর্ষ মুখে মিংশুই নগরের অবস্থা সংক্ষেপে বলল।
মিংশুই নগরে বাহিনীর সংখ্যা ছিল দশ হাজারেরও বেশি, কিন্তু যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল মাত্র লু শি শিনের একশো জন, ওয়াং জুনকুওর রেখে যাওয়া দা তাং-এর এক হাজারের কিছু বেশি সৈন্য এবং সু দিং ফাং ও ছুই তু তুংয়ের নেতৃত্বে চার হাজার পাঁচশো জন।
লি ছু হুও-এর বাহিনীকে লু শি শিন বিশ্বাস করেনি, সু দিং ফাং ও ছুই তু তুংও সাহস করেনি। অন্যান্য দা তাং সৈন্যও তাদের ওপর নির্ভর করেনি।
তাই লু শি শিন তাদের অস্ত্র কেড়ে নিয়েছিল, সাধারণ জনগণের কাজে লাগিয়েছিল, যুদ্ধে অংশ নিতে দেয়নি।
সু দিং ফাং ও ছুই তু তুংয়ের চার হাজার পাঁচশো জন ছিলেন প্রধান প্রতিরোধ বাহিনী, স্বভাবতই তাদের ক্ষতি বেশি।
আবার, লিউ হেইতা হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করেছিল, লু শি শিন, সু দিং ফাং, ছুই তু তুং হাতে সামান্য সেনা নিয়ে মিংশুই নগর রক্ষা করতে গিয়ে চরম মূল্য দিতে হয়েছে।
“ওয়াং জুনকুওর মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত!”
সু দিং ফাং-এর কথা শুনে লি ইউয়ানজি প্রবল ক্রোধে গালাগালি দিল।
ওয়াং জুনকুও যদি তাঁর দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করত, লি ছু হুওর বাহিনীতে গুপ্তচরদের সাফ করত, তাহলে তাঁর সেনাদের এত ক্ষতি হতো না।
“কেউ যাও, ছুই তু তুংকে জানাও, এই বিষয়ে বিস্তারিত রিপোর্ট দ্রুত সেনানায়কের তাঁবুতে পাঠাক!”
এই ব্যাপারে ওয়াং জুনকুওকে অবশ্যই কৈফিয়ত দিতে হবে।
কোনো কৈফিয়ত না দিলে, তিনি সহজে ছাড়বেন না।
“আমাদের দলের কারো প্রতি ইচ্ছাকৃত ক্ষতি করা হয়েছে কি?”
লি ইউয়ানজি নির্দেশ পাঠানোর পর, সু দিং ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু দিং ফাং একবিন্দু দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল, “আমাদের দলের কারো প্রতি ইচ্ছাকৃত ক্ষতি হয়নি, লু শি শিনের ভাইয়েরা সবসময় আমাদের সামনে থাকত, যখনই প্রাণঘাতী বিপদ আসত, তারাই আগে ঝাঁপিয়ে পড়ত।”
লু শি শিনের অধীনে থাকা ভাইদের কথা তুলতেই সু দিং ফাংয়ের চোখে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
ওরা সত্যিই একদল নিবেদিতপ্রাণ ভাই।
তিনি আর ছুই তু তুং তো তাদের উদ্ধার করতেই মিংশুই নগরে গিয়েছিল।
কিন্তু সংকট মুহূর্তে ওরাই সামনে এসে কি ওয়াং府-র ভাইদের রক্ষা করত।
কিউ ওয়াং府-র ভাইয়েরা প্রাণ দিয়ে উদ্ধার করেছে, তারাও প্রাণ দিয়ে প্রতিদান দিয়েছে।
“আমি বলছি... লি ছু হুওর কথা!”
লি ইউয়ানজি দাঁত চেপে বলল।
লু শি শিন আর তাঁর ভাইদের কখনো সন্দেহ করবে না, সন্দেহটা লি ছু হুও নামক আত্মসমর্পিত সেনাপতির ওপর।
লি ছু হুও যদি তাঁর লোকদের ক্ষতি করে, এখনই মিংশুই নগরে ঢুকে তার শিরচ্ছেদ করবে।
সু দিং ফাং একটু থেমে ভেবে বলল, “লি ছু হুও যুদ্ধের সময় শান্তভাবে দায়িত্ব পালন করেছে, তাঁর বাহিনীতে আর কোনো বিশ্বাসঘাতক ধরা পড়েনি।”
লি ইউয়ানজি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “প্রাণদণ্ড থেকে রেহাই পেলেও শাস্তি এড়াতে পারবে না। যুদ্ধের সময় তাঁর বাহিনীতে বিশ্বাসঘাতক বেরিয়েছে, অথচ তিনি সময়মতো ধরতে পারেননি, এটাই তাঁর দোষ। পরে মিংশুই নগরে গিয়ে তাঁর সামরিক ক্ষমতা কেড়ে নাও।”
এ কথা বলে লি ইউয়ানজি সু দিং ফাং সহ মিংশুই নগরে প্রবেশ করল।
নগরের ঘরবাড়ি জায়গায় জায়গায় পাথরের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ, কিছু ঘর আগুনে জ্বলে ছাই আর ধ্বংসস্তূপে পরিণত।
চামড়ার বর্ম পরা সৈন্যেরা নগরের প্রতিটি গলিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহ সংগ্রহে ব্যস্ত।
নগরের প্রশিক্ষণ মাঠে,
ঘন গাদায় পড়ে আছে দা তাং সৈন্যদের মৃতদেহ।
ছুই তু তুং বিষণ্ণ মুখে ওই মৃতদেহ পাহারা দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে সেনাবাহিনীর লেখককে স্মরণ করিয়ে দিতেন, কোন সৈন্য কতজন শত্রু হত্যা করেছে, কীভাবে বীরত্ব দেখিয়েছে সব লিখে রাখতে।
ছুই তু তুং তাদের মিংশুই নগরে নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু বাঁচিয়ে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারলেন না, তাই তাদের কৃতিত্ব ভালোভাবে লিখে রাখার ব্যবস্থা করলেন, যাতে রাজসভা তাঁদের পরিবারকে একটু বেশি পুরস্কার দেয়।
নিজে কাটা কিছু শত্রুর মুণ্ডুও চুপিচুপি অন্যান্য সৈন্যদের নামে ভাগ করে দিয়েছেন।
লি ইউয়ানজি ঘোড়া থেকে নেমে ছুই তু তুংয়ের কাছে পৌঁছাতেই, ছুই তু তুং এক হাঁটু গেড়ে গভীর অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “আমি মহারাজের প্রতি অপরাধী...”
লি ইউয়ানজি তাঁর ওপর ভরসা করে চার হাজার পাঁচশো জনের দায়িত্ব দিয়েছিলেন, অথচ তাঁদের অর্ধেকেরও বেশি প্রাণ গেল, তাঁর মনেও অপরাধবোধ।
যদিও যুদ্ধে ক্ষয়ক্ষতি স্বাভাবিক, কিন্তু এ চার হাজার পাঁচশো জন লি ইউয়ানজির সহচর, তাঁর নিয়ন্ত্রণাধীন বাহিনী নয়, সেনানায়কের পক্ষ থেকে পাঠানো বাহিনীও নয়।
তাই লি ইউয়ানজিকে কৈফিয়ত দিতেই হবে।
লি ইউয়ানজি মাঠে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহের দিকে চেয়ে গভীর বেদনা অনুভব করল।
কয়েকদিন আগেও তারা ছিল প্রাণবন্ত, তাঁর সঙ্গী, কেউ কেউ আবার তাঁর সঙ্গে ঠাট্টা করত।
কয়েকদিন পরেই তারা কেবল মৃতদেহ...
“ওঠো, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।”
লি ইউয়ানজি ধীরে ছুই তু তুংকে বলল, ঘোড়া থেকে নেমে মাঠের দিকে এগিয়ে গেল।
তিনি নিজ হাতে প্রতিটি সৈন্যের দেহ পরীক্ষা করলেন, তাঁদের ব্যবহৃত লৌহপট্ট সংগ্রহ করলেন। যেসব শানঝৌ সৈন্যের লৌহপট্ট ছিল না, তাদের জন্য আলাদা তালিকা তৈরির নির্দেশ দিলেন, যাতে তাঁদের জন্ম, মৃত্যু, চেহারা, বাসস্থান, কৃতিত্ব ইত্যাদি নথিভুক্ত হয়।
তাঁর আদেশে তারা মিংশুই নগরে গিয়েছিল, সেখানেই মৃত্যুবরণ করেছে।
তাঁর কারণেই তারা হয়তো এখানে এসেছিল।
তাই তিনি তাঁদের সবকিছু মনে রাখবেন, তাঁদের পরিবারকে যথাসম্ভব সুরক্ষা দেবেন।
“মহারাজ... মহারাজ...”
সন্ধ্যাবেলা, লি ইউয়ানজি শেষ সৈন্যটির দেহ ঠিকঠাক করে দিলেন, ছুই তু তুং দ্বিধাভরে কাছে এসে দাঁড়াল।
লি ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন, ছুই তু তুং কিছু বলার আগেই বললেন, “সু দিং ফাং?”
সু দিং ফাং দ্রুত এগিয়ে এল।
লি ইউয়ানজি আদেশ দিলেন, “ওদের উঁচু সমাধিতে দাফন করো, শিলালিপিতে নাম লিখে রাখো, যাতে ভবিষ্যতে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করা যায়।”
সু দিং ফাং সশ্রদ্ধ কণ্ঠে বলল, “জি!”
লি ইউয়ানজি আবার পেছনের লেখকের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন, “তাঁদের কৃতিত্ব সেনানায়কের তাঁবুতে জানাও, যেন তাঁদের জন্য পুরস্কার চেয়ে পাঠানো হয়।”
লেখক তাড়াতাড়ি মাথা নত করে সম্মতি জানাল।
লি ইউয়ানজি আরও দ্রুত দূত পাঠিয়ে লুয়াং, শানঝৌ, চাং’আনে সংবাদ পাঠালেন, যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত সৈন্যদের পরিবারকে কিছু জমিজমা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে।
তাঁর অনুরোধে নিহত সৈন্যদের জন্য কিছু জমি চাওয়ার সাহস লুয়াংয়ের প্রশাসক, শানঝৌয়ের রাজ্যপাল, চাং’আনের কর্মকর্তাদের নেই।
এই সময় দা তাং-এ জমি অভাব নেই, শুধু মানুষের অভাব।
তাই কেউ এই ব্যাপারে তাঁকে বাধা দেবে না।
সব নির্দেশ দিয়ে লি ইউয়ানজি ছুই তু তুংয়ের দিকে তাকালেন।
ছুই তু তুং বলল, “সেনানায়কের তাঁবু ইতিমধ্যে ওয়াং জুনকুওর বাহিনী কেড়ে নিয়েছে, লি ছু হুওর পদোন্নতিও বাতিল করেছে।”
লি ইউয়ানজি ভ্রু কুঁচকে বলল, “সেনানায়কের তাঁবু বেশ দ্রুত কাজ করেছে।”
ছুই তু তুং বিমর্ষ মুখে চুপ করল।
তাড়াতাড়ি করতে বাধ্য ছিল।
লি ইউয়ানজি অনেকক্ষণ মিংশুই নগরে চুপচাপ ছিলেন, যে কেউ বুঝতে পারত তাঁর রাগ কী তীব্র।
যদি দ্রুত ওয়াং জুনকুও আর লি ছু হুওর ব্যাপারে ব্যবস্থা না নেওয়া হতো, কে জানে লি ইউয়ানজি কী সাংঘাতিক সিদ্ধান্ত নিতেন।
এর আগে, তিনি একবার রাগে লুয়াংয়ের খাদ্যগুদাম পুড়িয়ে দিয়েছিলেন।
যদিও সেটি ফাঁকা ছিল, তবু অনেককে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
অনেকে এখনও সেই ঘটনার কথা তুললে শোক প্রকাশ করে।
“এবারও সস্তায় বেঁচে গেল...”
লি ইউয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যুদ্ধাহত সৈন্যদের দেহ ঠিক করতে করতে তাঁর রাগ ক্রমশ বাড়ছিল, কয়েকবার ওয়াং জুনকুও আর লি ছু হুওকে মেরে ফেলার ইচ্ছা জেগেছিল, শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করেছেন।
সেনানায়কের তাঁবু ইতিমধ্যে ব্যবস্থা নিয়েছে, তিনি আর কিছু করতে পারেন না।
…
…
[বি.দ্র.: আপাতত একটি অধ্যায় প্রকাশ করা হলো, কেন এত সকালে প্রকাশ করলাম জিজ্ঞাসা কোরো না, কারণ ছোটো রঙের বিবাহবাসরে যাবো...]