প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: লিন কিউয়িংয়ের চোখে সু নিয়াননিয়ানের ফুটপাতে দোকানদারি

“নিয়েনিয়েন, যদি তুমি টাকা না চাও, তাহলে এই পোশাক আমি নেব না!”
জিয়াং নিংয়ের কণ্ঠে ছিল কিছুটা আন্তরিকতা এবং দৃঢ়তা, সে ভাল করেই জানতো এই পোশাকের কাপড় দামি এবং তৈরি করাও বেশ শ্রমসাধ্য, সে কীভাবে স্যু নিয়েনিয়েনকে বিনা মূল্যে দিতে পারবে?

স্যু নিয়েনিয়েন এই দৃশ্য দেখে আরও আনন্দে হাসল, সে হালকা করে জিয়াং নিংয়ের হাত ধরে বলল, “দিদি, আমি তো বলেছিলাম আমাদের মধ্যে কোনো না কোনো যোগ আছে, তুমি বিশ্বাস করো না। দেখো, গতকাল আমি চিকেন খাওয়ার ইচ্ছা পেয়েছিলাম, আর তখনই তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে। আজ আবার বাজারে এসেছি, তোমার সঙ্গে দেখা হল, এটা তো স্পষ্ট যে আমাদের সম্পর্ক গভীর! আমি বোন হিসেবে দিদিকে একটা পোশাক দিচ্ছি, টাকা নেওয়া যায় না তো?”

কথা শেষ করার আগেই স্যু নিয়েনিয়েন জিয়াং নিংয়ের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে জোর করে টাকা বেই ঝু চেংকে দিল এবং বলল, “তোমরা দুজনে যদি লজ্জা পাও, তাহলে পরেরবার দিদি খিদে পেলে আমার কাছে আসো, দাদু আমাদের ডিনারে নিয়ে যাবে, কেমন?”

বেই ঝু চেং হাতে থাকা টাকা দেখে, তারপর স্যু নিয়েনিয়েন আর জিয়াং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝল আর অস্বীকার করলেও লাভ নেই, তাই টাকা নিয়ে নিল।

তারা এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল কাজ শেষ করা, সময়ও কাছাকাছি, তাই স্যু নিয়েনিয়েনকে বিদায় জানিয়ে চলল।

স্যু নিয়েনিয়েন দেখল সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, বাকী ছিল মাত্র দুটি পোশাক, তাই বাড়ি ফিরবার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু স্যু নিয়েনিয়েন পোশাক ব্যাগে ঢুকানোর আগেই তার সামনে হঠাৎ ছোট সাদা জুতো দেখা গেল।

সে উঠে তাকাল, অবাক হয়ে দেখল তার শত্রু লিন চিউইং সামনে দাঁড়িয়ে।

“স্যু নিয়েনিয়েন, ভাবতেই পারিনি তুমি! তুমি কি এখানে কাটাকাটি করে দোকান বসাতে সাহস করেছ?”

লিন চিউইংয়ের কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ ও গর্বিত, মুখে ছিল অবজ্ঞা আর চ্যালেঞ্জের ছাপ, যেন সে জিতে গেছে এবং স্যু নিয়েনিয়েনের দুর্বল দিক ধরে ফেলেছে।

স্যু নিয়েনিয়েন একটু থমকে গেল, তার হাতে থাকা ব্যাগ দক্ষতার সঙ্গে পিঠের পিছনে শক্ত করে বেঁধে নিল, তারপর মাথা তুলে লিন চিউইংয়ের সাথে ঠাণ্ডা ও দৃঢ় চোখে চোখ রেখে বলল, “হ্যাঁ, কি হয়েছে? তুমি কি আমাকে ফাঁসাতে চাও?”

“আমি কেবল কৌতূহলী ছিলাম, তোমার টাকাটা কোথা থেকে এসেছে যেটা দিয়ে কাপড় কিনেছ!” লিন চিউইং ধাপে ধাপে এগিয়ে এসে সন্দেহ আর বিদ্রুপের সুরে বলল, “গতবার টাকা ফেরত দেওয়ার সময় থেকেই আমি সন্দেহ করছিলাম তোমার টাকা ঠিক জায়গা থেকে আসেনি। নাকি তোমার শাশুড়ি যেমন বলেছে, তুমি অন্য পুরুষদের নিয়ে টাকা উপার্জন করছ?”

লিন চিউইং এই কয়েকদিন ধরে ভিতরে একটা জ্বালা অনুভব করছিল, মনে হচ্ছিল স্যু নিয়েনিয়েনের আচরণ অদ্ভুত, তাই সুযোগ পেলেই তাকে অনুসরণ করে দেখতে চেয়েছিল।

আজ সত্যিই সে তাকে ধরা পড়ে গেছে, তার মনে আনন্দ আর উত্তেজনা অজুহাতহীন।

“লিন চিউইং, তুমি যদি আবার মিথ্যে কথা বলো, বিশ্বাস করো আমি তোমার মুখ ফাটিয়ে দেব!” স্যু নিয়েনিয়েনের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে জ্বলন্ত আগুন আর সতর্কবার্তা ঝলকাচ্ছিল, “আমি তো আমার শাশুড়িকেও মারতে পারি, তোমাকে তো ছাড়ব না!”

স্যু নিয়েনিয়েনের কণ্ঠ ছিল গভীর ও শক্ত, প্রতিটি শব্দ যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে চেপে চেপে বেরোয়।

যেহেতু সে এই কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই কোন পিছনে হটবার ভয় নেই!

লিন চিউইং এই কথা শুনে হঠাৎ তার মনের সামনে সে দিন স্যু নিয়েনিয়েনকে তীক্ষ্ণ ছুরিসহ জং শিউফেনকে তাড়া করার দৃশ্য এসে গেল।

সেই দৃশ্য যেন এক ঠাণ্ডা বজ্রপাত, মুহূর্তের মধ্যে তার অহংকার ভেঙে দিল, তাকে শিহরিত করল।

কিন্তু লিন চিউইং দ্রুত নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, বুঝল এখন স্যু নিয়েনিয়েনের দুর্বল দিক তার হাতে আছে, সে কি ভয় পাবে!

তাই সে গর্বের হাসি দিয়ে কোমর সোজা করল।

“স্যু নিয়েনিয়েন, তুমি যদি না চাও আমি কাউকে বলি,” লিন চিউইং জোর দিয়ে বলল, চোখে হুমকির ঝলক ছিল, “আমি তোমার সেই নীল ছোট স্কার্টটা পছন্দ করেছি। তুমি যদি সেটা আমাকে দাও, আমি তোমার দোকানের ব্যাপার কাউকে বলব না!”

আসলে লিন চিউইং অনেকদিন থেকেই একটা সুন্দর ছোট স্কার্টের স্বপ্ন দেখছিল।

কিন্তু সরকারি দোকানের কাপড়গুলো ছিল শুধু একরঙা সামরিক সবুজ বা গাঢ় নীল, এসব কাপড়ে তৈরি স্কার্ট কেমন হবে?

সে COUNTY শহরে গিয়ে আধুনিক কাপড় কিনে স্কার্ট বানানোর কথাও ভেবেছিল।

কিন্তু ট্রেনে চড়তে হবে, ভিড় সামলে যেতে হবে, সময় আর শ্রম অনেক লাগবে, ভাবলেই মাথা ঘুরে যায়।

“আমার ছোট স্কার্ট চাইলে, ঠিক আছে, আট টাকা!” স্যু নিয়েনিয়েন দৃঢ় ও স্পষ্ট স্বরে বলল, লিন চিউইংকে কোনো সুযোগ দিল না।

তার থেকে সস্তায় লাভ নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই!

লিন চিউইং এই কথা শুনে তার মুখের গর্বিত হাসি হারিয়ে গেল।

সে কখনো ভাবেনি স্যু নিয়েনিয়েন এতই দৃঢ়তা দেখাবে, তার হুমকির কোনো ভয় পাবে না।

তার ধারণায়, স্যু নিয়েনিয়েন হয়তো ভয়ে স্কার্ট দিয়ে দেবে, কিন্তু এভাবে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করবে ভাবেনি।

আর লিন চিউইং জানতো যদি জং শিউফেন আর ইয়াং ইউমেই জানতে পারে স্যু নিয়েনিয়েন বাইরে থেকে টাকা উপার্জন করছে, তারা অবশ্যই সে টাকা ভাগাভাগি করার চেষ্টা করবে।

তবু, সত্যি বলতে, লিন চিউইং স্বীকার করল স্যু নিয়েনিয়েনের দোকানে যে নীল ছোট স্কার্টটা ছিল তা সত্যিই খুব সুন্দর আর দামও বেশ যুক্তিসঙ্গত।

আট টাকায় এমন একটা স্কার্ট পাওয়া সত্যিই সস্তা!

সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, ভাবতে লাগল হয়তো সত্যিই আট টাকা দিয়ে কিনে নেওয়া উচিত।

কিন্তু স্যু নিয়েনিয়েনের দৃঢ়তা আর চ্যালেঞ্জিং চোখের কথা মাথায় আসতেই লিন চিউইং রেগে গেল। সে স্যু নিয়েনিয়েনকে একবার চেক করে বলল, “স্যু নিয়েনিয়েন, মনে হচ্ছে তোমার সত্যিই ভয় নেই আমাকে ফাঁসানোর! হুম, অপেক্ষা করো!”

বলেই সে রেগে রেগে ঘুরে চলে গেল, পায়ে ছিল এক ধরনের অপমান আর ক্রোধ।

স্যু নিয়েনিয়েন লিন চিউইংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে জানতো এই মেয়েটা সহজে ছাড়বে না, নিশ্চয়ই কাউকে ফাঁসাবে।

এমন হলে, তাকে তার কাজটা দ্রুত শুরু করতে হবে।

লিন চিউইং স্যু নিয়েনিয়েন থেকে দূরে হেঁটে যাওয়ার পথে হঠাৎ একই রকম হতাশ মুখের ইয়াং ইউমেইর সঙ্গে মুখোমুখি হলো।

ইয়াং ইউমেই মাথা নিচু করে রাখছিল, হাতে থাকা খাবারের বাক্স শক্ত করে ধরেছিল, খুব অসহায় লাগছিল।

লিন চিউইং এক নজরে ইয়াং ইউমেইর হতাশা বুঝে হাসির ছাপ মুখে এনে ধীর গতি নিয়ে কাছে এল, জোরে বলল, “ওহো, তুমি কি কিনা কিনা কুইন ল্যাংয়ের কাছে খাবার নিয়ে যাচ্ছ?”

“আরে, এই পুরো বাক্সটা দেখে মনে হচ্ছে তো পাঠানো হয়নি!”

কথাগুলো ছিল উপহাস আর বিদ্রুপে ভরা।

বলেই লিন চিউইং জোরে হাসতে লাগল, তার হাসির শব্দ ফাঁকা রাস্তায় বেশ তীক্ষ্ণ শোনাচ্ছিল।

সম্প্রতি স্যু নিয়েনিয়েনের কাছে যা কষ্ট পেয়েছিল, তা যেন ইয়াং ইউমেইর ওপর দিয়ে মিটে গেল।

ইয়াং ইউমেইর মনটা আগে থেকেই অস্থির, লিন চিউইংয়ের উপহাস শুনে সে আরও রেগে গেল।

সে হঠাৎ মাথা তুলে লিন চিউইংকে রেগে চোখে বলল, “লিন চিউইং, তুমি যদি আরও বাজে কথা বলো, বিশ্বাস করো আমি তোমাকে মারব!” তার চোখে ছিল ক্রোধ আর অপ্রস্তুতি।

লিন চিউইং বিন্দুমাত্র ভাবল না, আবার挑衅 করে বলল, “মার, মার, তোমার প্রিয় কুইন ল্যাং তোমাকে একবারও দেখবে না!”

ইয়াং ইউমেই রাগে কাঁপতে লাগল, মুখ হলুদে রঙিন, “তুমি… তুমি এই নিকৃষ্ট!”

হঠাৎ সে যেন কিছু বুঝল, চোখে কঠোরতা ঝলল, “অবশ্যই স্যু নিয়েনিয়েন কুইন ল্যাংকে প্রলুব্ধ করেছে, না হলে কেন সে আমাকে বুঝতে বলল? এই লজ্জাহীন জঘন্য, আমি তাকে ছিঁড়ে ফেলব!”