ত্রয়োদশ অধ্যায়: লোক নিয়োগ

সারা রাত কাজ করার পর, চিয়াওইয়াং-এর ঘুমচোখ এক হয়ে আসছিল। সিস্টেম যেন আর একটুও বিরক্ত করার সুযোগ না পায়, সে জন্য সে বড় পেঙ্গুইনটাকে টেনে এনে কম্পিউটারের সামনে বসিয়ে দিল।

"তোমার দায়িত্বে দিলাম। আমি ঘুম থেকে জেগে যেন কোম্পানির সমস্ত কর্মীর তথ্য এবং তাদের চরিত্র সম্পর্কে তদন্ত রিপোর্ট দেখতে পাই।"

সিস্টেম: ......সবচেয়ে সহজ সুরে সবচেয়ে নিষ্ঠুর কথাগুলো বলা একেই বলে।

হোস্ট তাকে না বলার কোনো সুযোগই দিল না, বিছানায় শুয়ে পড়ার সাথে সাথেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। অন্তত একটু তো তার অনুভূতির কথা বিবেচনা করা উচিত ছিল!

[আহ~]
[আমি তো আমার হোস্টের সিস্টেম, আমি আমার হোস্টের কুকুর, আমি আমার হোস্টের ছোট্ট লকেট, কোন সিস্টেমের আমার মতো এমন শোচনীয় অবস্থা আছে?]
[কাজেই নামতে হবে!]

ডানার অংশগুলো খুব একটা নমনীয় না হওয়ায়, বেশ কষ্ট করে সে কোম্পানির সমস্ত কর্মচারীর নাড়ি-নক্ষত্র খুঁজে বের করল; তথ্যের সত্যতা নিশ্চিত করার জন্য, সে নিজের সামান্য শক্তি ব্যয় করে তাদের ব্যক্তিগত জীবনেও কিছুটা তদন্ত চালাল।

সারারাত এক ফোঁটা না ঘুমিয়ে, অবশেষে তথ্য যাচাইয়ের কাজ শেষ হলো।

চিয়াওইয়াং সারারাত এক চিলতে সুন্দর স্বপ্ন দেখল, আর ঘুম ভাঙার পর তার সামনে এসে দাঁড়াল দুই চোখে ক্লান্তি নিয়ে সেই বড় পেঙ্গুইনটি; চরম এক অসহায় মুখভঙ্গি করে সে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার ছোট ছোট চোখদুটো যেন দুঃখ আর ক্ষোভে ভরে আছে।

"সকালবেলা এটা কী হচ্ছে?" পেঙ্গুইনটাকে একপাশে ঠেলে দিয়ে সে বিছানায় উঠে বসল, তার সমস্ত ঘুম তখন কর্পূরের মতো উড়ে গেছে।

পেঙ্গুইনটি গুমরে গুমরে কেঁদে উঠল, [বেবি, আমি সারারাত জেগে তোমার জন্য তথ্য জোগাড় করলাম, আর তুমি আমার সাথে এমন করলে? আমার খুব কষ্ট হচ্ছে।]

চিয়াওইয়াং তার শরীরের কাঁটা দিয়ে ওঠা ভাবটা ঝেড়ে ফেলে দেখল, ওটা বেশ অভিনয় শিখেছে, দেখে দারুণ বিরক্তি লাগল!

"বাইরে গিয়ে কাঁদো, আমি তো আর মারা যাইনি যে তুমি আমার জন্য শোকসভা বসিয়েছ।"

[বেবি, উঁহু...]

"তুমি তো মানুষই নও, আবার দুঃখ পাওয়ার অনুভূতি কোত্থেকে এল? কার কাছ থেকে এসব শিখছ কে জানে, ভালো জিনিস তো শেখো না, যত সব আজেবাজে জিনিস ঠিকই শিখেছ।"

পেঙ্গুইনটা ভীষণ অপমানিত বোধ করল।

"আচ্ছা ঠিক আছে, দেখি তুমি কী কী তথ্য সংগ্রহ করেছ।"

[আচ্ছা।] এক সেকেন্ডের ব্যবধানে, সে অবচেতনভাবেই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল; এরপর টেবিলের দিকে দৌড়ে গিয়ে যখন ল্যাপটপটা বুকে জড়িয়ে ধরল, তখন হঠাৎ তার খেয়াল হলো।

সে কি হোস্টের ওপর রাগ করে ছিল না?
তাহলে তার প্রোগ্রাম এত বাধ্য কেন হলো?
হোস্ট হুকুম দেওয়ার সাথে সাথেই সে কাজ করতে শুরু করল।
নিশ্চয়ই হোস্টের অত্যাচার খুব মারাত্মক!
হ্যাঁ, হোস্ট সত্যিই বড্ড নির্দয়।

অবশ্যই, সে একটা ছোট অকেজো জিনিস, হোস্ট যা বলেছে সেটাই ঠিক।

[বেবি, অনুগ্রহ করে একবার দেখে নিন।] তার ডানায় ল্যাপটপটা খুব সাবধানে তুলে ধরে সে সেটা মেয়ের চোখের সামনে এগিয়ে দিল, যেন কতটা দায়িত্বশীল আর অনুগত!

চিয়াওইয়াং মনে মনে ভাবল: বচারা! একজন সাধারণ কর্মী এতখানি বিনয়ী হলে তো বড় বড় গাধা-ঘোড়াও কেঁদে ফেলত?

সে দ্রুত পাতাগুলো উল্টে গেল, ফলাফল দেখে সে ভীষণ সন্তুষ্ট হলো; তদন্ত রিপোর্টের দুটো অংশ—একটু হ্যাকিং প্রযুক্তির মাধ্যমে সংগৃহীত, অন্যটি সিস্টেমের শক্তি খরচের মাধ্যমে পুনরায় যাচাই করা ফলাফল।

"দারুণ কাজ করেছ, এই ধারা বজায় রেখো।"

[ঠিক আছে, হোস্টের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, অনুগ্রহ করে একটা ফাইভ-স্টার রিভিউ দিয়ে দেবেন।]

চিয়াওইয়াং বড় পেঙ্গুইনটাকে টেনে আবার নিজের মনের গভীরের চেতনায় ঢুকিয়ে ঝুলিয়ে দিল, তারপর আলমারির সামনে গিয়ে সবুজ রঙের একটা ঝকঝকে ও প্রাণবন্ত গ্রীষ্মের পোশাক পরে নিল। হালকা একটু সাজগোজ সেরে, কোনো রকম মেকআপ ছাড়াই সে লিংশি ইয়ার্ড থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।

জুয়ানহং ইয়ার্ডের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, লিংশি ইয়ার্ডের দিকে যেতে থাকা চেং ছিহুনের সাথে তার সামনাসামনি দেখা হয়ে গেল।

"বোনের সকাল ভালো কাটুক।" কথাগুলো বলে, সে আগের মতো আর সেই উজ্জ্বল ও আনন্দিত হাসি হাসল না।

সে যখনই তার বোনকে দেখত তখনই তার খুব আনন্দ হতো, তাই সেই আনন্দটা আসত একেবারে ভেতর থেকে; কিন্তু এবার সেই আনন্দটা নেই, একটু ভালোভাবে না তাকালেই সেটা বোঝা যেত না।

"দাদার সকাল ভালো কাটুক, আমি সামনের হলে বাবা-মায়ের কাছে যাচ্ছি, তুমি যাবে কি?" সে যেহেতু কিছু বলল না, তাই চিয়াওইয়াংও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

চেং ছিহুন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "যাব।"

ভাইবোন দুজনে মিলে সামনের হলে প্রবেশ করল, কিন্তু সেখানে কেবল চিফ বাটলারকে দেখতে পেল, বাবা-মাকে দেখা গেল না।

বাটলার স্নেহের হাসি হেসে, উৎফুল্ল পায়ে হেঁটে এগিয়ে এলেন, "ছোট মিসের সকাল শুভ হোক, ইয়াং মাস্টারের সকাল শুভ হোক, স্যার আর ম্যাডাম এখনও আসেননি; আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, এই সময়ে স্যার আর ম্যাডাম হয়তো বেরিয়ে পড়বেন।"

"হাঁ, বাটলার সাহেব, কাউকে বলে নাস্তা দেওয়ার ব্যবস্থা করুন।" চেং ছিহুনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছিল, এক রাতের মধ্যেই সে যেন এক বিষণ্ণ কিশোর হয়ে উঠেছে।

বাটলার সাহেব সেদিকে একটু বেশি নজর দিলেন, তবে আর কিছু বললেন না, নির্দেশমতো কাজ করতে চলে গেলেন।

চিয়াওইয়াং সোফায় গিয়ে বসল এবং কফির টেবিলে সবসময় প্রস্তুত রাখা গরম জল থেকে এক কাপে ঢেলে তার অর্ধেকটা খেল।

"বোন।" বোনের পাশে এসে বসে চেং ছিহুন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

"নাস্তা করার পর কি দাদা কোম্পানিতে যাবে?"

চিয়াওইয়াং যেন কিছুই দেখতে পেল না, কিছু বলতে গিয়ে থেমে যাওয়া মানেই হলো সিদ্ধান্তের অভাব; চেং পরিবারের উত্তরসূরি হিসেবে দোনোমোনো করা বা সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগা সবচেয়ে বড় ভুল।

ঠোঁটের ডগায় চলে আসা কথাও আর মুখ দিয়ে বের হলো না, চেং ছিহুন কেবল ফ্যালফ্যাল করে মাথা নাড়ল, "যাব।"

কথা শেষ হতে না হতেই, চেং দম্পতি একসঙ্গে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।

দুজনেরই মুখ চকচকে আর লালচে, চেহারাও চমৎকার, "চিয়াওইয়াং আর ছিহুন দুজনেই আছ দেখছি! অনেক দিন পর তোমাদের ছুটি মিলেছে, একটু বেশি সময় ঘুমালে না কেন?"

চেং মহাশয় হেসে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

চিয়াওইয়াং সহজভাবে মৃদু হাসল, "বাবা-মা, আমি কোম্পানিতে একটু ঘুরে দেখতে যাচ্ছি,াদাদাও যাবে।"

"যাওয়াই তো উচিত, ভবিষ্যতে তো এই দুটো কোম্পানি তোমাদেরই হাতে যাবে, কীভাবে চালাবে সেটা তোমরা নিজেরা বুঝেশুনে কর; কিছু না বুঝলে ফিরে এসে আমাকে বা মাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।"

চেং মহাশয় কথা শেষ করার পর চেং夫人 বললেন, "তোমাদের কি কাউকে সাহায্য করার জন্য লাগবে?"

"মা, আমার একজন সহকারী দরকার।" চিয়াওইয়াং হেসে লোক চাইল।

চেং ছিহুন একটু ভেবেচিন্তে বলল, "মা, আমার একজন সেক্রেটারি দরকার, এমন কাউকে হলে ভালো হয় যিনি সব কাজেই দক্ষ, আমার তো শেখার মতো অনেক কিছু আছে; আমি যখন কিছু বুঝতে পারব না তখন তিনি যেন আমাকে শিখিয়ে দিতে পারেন, তাই এই মানুষটার অবশ্যই বিশ্বস্ত হতে হবে। তার যেকোনো দাবি থাকলে তিনি তা জানাতে পারেন, আমি সাধ্যমতো তা পূরণ করার চেষ্টা করব।"

চিয়াওইয়াং আরও মিষ্টি করে হাসল।

চেং ছিহুরের এই কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাওয়ার স্বভাবটা তার পছন্দ হলো না, সত্যি বলতে কী, তার এই রকম কথা অসম্পূর্ণ রাখা বা ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলা মানুষ একদম ভালো লাগে না; এই ধরনের মানুষের তোয়াক্কা করার প্রয়োজন সে মনে করে না, যার বলার ইচ্ছে আছে বলবে, না হলে না বলুক।

অবশ্য এই মুহূর্তে চেং ছিহুনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা খারাপ নয়, আরও কিছুদিন ভালো করে অনুশীলন করালে এবং কয়েক বছর অভিজ্ঞতা অর্জন করলে সে যে নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারবে না, তা নয়; তবে, বিশাল চেং পরিবারের ভার একা কাঁধে নেওয়ার মতো যোগ্যতা এখনও তার হয়নি।

"ঠিক আছে, মা তোমাদের জন্য লোক ঠিক করে দিচ্ছি; আমার এখানে একজন মহিলা সেক্রেটারি আর একজন পুরুষ সেক্রেটারি আছে, তারা বহু বছর ধরে আমার পাশেই আছে, ব্যবসায়িক বিষয়গুলো সামলানোর ব্যাপারে তাদের দারুণ হাত রয়েছে, মহিলা সেক্রেটারিকে দিলাম চিয়াওইয়াংয়ের জন্য, সাধারণত সে তোমার খাওয়া-দাওয়ার দেখাশোনা করবে, আর কোনো সমস্যা হলে তোমাদের হয়ে সামনে গিয়ে কথা বলতে পারবে।"

"আর ছিহুন, তোমার খাওয়া-দাওয়ার ব্যাপারে আমি মাথা ঘামাব না, পুরুষ সেক্রেটারিকে তোমার জন্য দিলাম, সে একদম নিচ থেকে উঠে এসেছে; বাজারে বহু বছর ধরে লড়াই করে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে, তোমার তার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে, আশা করি তোমরা একে অপরের সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখতে পারবে।" শিক্ষক এবং বন্ধু—দুটো ভূমিকাই একসঙ্গে পালন করতে পারলে সবচেয়ে ভালো হয়।

টাকা দিয়ে হয়তো মানুষের মন কেনা যায়, কিন্তু সে সম্পর্ক খুব একটা শক্তপোক্ত হয় না; টাকার বিনিময়ে কেনা মানুষের আনুগত্যের অর্থ হলো, হয়তো প্রতিপক্ষ যে পরিমাণ লোভনীয় প্রস্তাব দিয়েছে তা ওই ব্যক্তির কাছে যথেষ্ট মনে হয়নি।

চেং夫人 ছিলেন খুবই দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং কঠোর স্বভাবের মানুষ, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই লোকজনকে ডংকুন পাহাড়ে আসার জন্য নির্দেশ দিলেন।

পরিবারের চারজন মিলে নাস্তা করার পর, দুই সেক্রেটারি একে একে এসে পৌঁছালেন।

"চিয়াওইয়াং, ছিহুন, আজ থেকে এরা দুজন তোমাদের লোক।" চেং夫人 শুধু এইটুকু বলেই পাশে গিয়ে স্বামীর সাথে বসলেন।

তখনই ওই দুই সেক্রেটারি বুঝতে পারলেন যে তাদের বসের পরিবর্তন ঘটেছে; তারা নিজেদের মানসিক পরিস্থিতি গুছিয়ে নিয়ে যথারীতি সম্মান জানাল।

"মিস এবং ইয়াং মাস্টারের নমস্কার।" *২

চিয়াওইয়াং মাথা নাড়ল, "তোমাদের নাম, বয়স, শিক্ষাগত যোগ্যতা, কাজের অভিজ্ঞতা—সব বলো।"

"মিস, আমার পদবি ফান, ফান ঝিলিং, বয়স একত্রিশ, অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ম্যানেজমেন্টে স্নাতকোত্তর, পড়ার সময় অনেকগুলো কার্যক্রমে অংশ নিয়েছিলাম... চাকরি পাওয়ার পর থেকে বসের বিশ্বাস ও স্নেহের কারণে আজ এই জায়গায়, বসের সমস্ত ব্যবসায়ের সাথেই আমি কোনো না কোনোভাবে যুক্ত ছিলাম।"

"মিস এবং ইয়াং মাস্টারের নমস্কার, আমার পদবি ইউ, ইউ কংসি, বয়স পঁয়ত্রিশ, অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ম্যানেজমেন্টে স্নাতকোত্তর; চাকরি পাওয়ার পর থেকে বসের আস্থার কারণে বসের হাতের সমস্ত ব্যবসার সাথেই আমার পরিচয় ও কাজের অভিজ্ঞতা আছে।"

চেং夫人 বুঝতে পারলেন যে এই দুজন ব্যক্তি চিয়াওইয়াং বা ছিহুনের যোগ্যতাকে পুরোপুরি মেনে নিতে পারছে না, তাই তিনি কোনো মন্তব্য না করে চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

চেং মহাশয়ও দেখতে চাইলেন তার ছেলে-মেয়ে এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলায়।

চেং ছিহুন কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, তবে সে এটাও বুঝতে পারল যে সে ও তার বোন দুজনেই কাজের দুনিয়ায় একদম নতুন, কোনো বাস্তব কাজের অভিজ্ঞতা তাদের নেই; বাইরে যতই তাদের প্রতিভাধর বলা হোক না কেন, এই পোড় খাওয়া মানুষদের সামনে তাদের কথার খুব একটা ওজন থাকবে না।