অধ্যায় ২২: এখানকার প্রতিবেশীরা

অন্তঃসত্ত্বায় তাকে ভিতরে ঢুকতে বাধ্য করে লিন ডং অবসন্ন গলায় বলল, "বারবার বলেছি, দরজা থেকে ঢুকো, কেন তোমার দরজা এড়িয়ে বারবার আমার জানালা দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করো?"
"হিহি..."
বৃদ্ধ ভূত মুচকি হেসে টুপি খুলে টেবিলের ওপর রাখা কাগজের ব্যাগ রেখে দিল, তার ছোট ছোট চোখগুলো সুর কুইং-এর মুখের চারপাশে ঘুরল, ঈর্ষান্বিত মুখভঙ্গি নিয়ে বলল, "দারুণই তো, ডংজি, তোমার পাশে সবসময় সুন্দর মেয়েরা আসে, সত্যিই বুঝতে পারছি না কেন..."
তারপর সমৃদ্ধ খাবারের টেবিলের দিকে তাকিয়ে চমৎকার খাবারের গন্ধে করুণ গলায় বলল, "ওহ, এত কিছু সুস্বাদু, সত্যিই লোভনীয়!"
"অপ্রীতিকর কথা বলো না, তুমি কী করতে এলে? আমি মনে করি তুমি গন্ধ পেয়ে এসেছো, যাও, যাও, দ্রুত চলে যাও, এখানে অতিরিক্ত চামচ নেই," লিন ডং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
"আহ! আমি বলছি, ডংজি, তুমি এই কথা বলছো, এটা খুবই নির্মম," বৃদ্ধ ভূত তার সঙ্গে আনা কাগজের ব্যাগ দেখিয়ে বলল, "আমি বিশেষ করে তোমার কাছে এসেছি তোমার জন্মদিন উদযাপন করার জন্য!"
"আমার জন্মদিন উদযাপন করবে?"
লিন ডং হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, পরে বুঝে উঠল।
নয় বছর আগের স্মৃতি তার কাছে শূন্য, নিজের পরিবার সম্পর্কে কিছুই জানে না, তার জন্মদিন তো আরও অজানা।
বৃদ্ধ ভূত যে জন্মদিন বলেছিল, সেটা তার পরিচয়পত্রে থাকা ভুল জন্মদিন, যা সত্যিই আজকের দিন।
আগে হয়তো বলেছিল, কিন্তু বৃদ্ধ ভূত মনে রেখেছে, লিন ডং একটু মুগ্ধ হল, মুখে প্রকাশ করল না, ব্যাগ খুলে দেখল, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, "আহ, জন্মদিন উদযাপন করতে এসে শুধু একটা ভাজা মুরগি নিয়ে? এত কম খরচ করো, যা বলব বুঝবে না..."
"তুমি তো আমার কাছে দশ হাজার টাকা পাওনা ছিলে, আমি কি সেটা মনে রেখেছি?" বৃদ্ধ ভূত চোখ ঘুরিয়ে বলল, বিনয়ের সঙ্গে টেবিলের পাশে বসে পড়ল।
লিন ডং মাথা নেড়ে সুর কুইংকে বলল, "এই লোকটা আমার বন্ধু, তাকে শুধু বৃদ্ধ ভূত বলো।"
সুর কুইং ভদ্রভাবে বলল, "ভূত মামা, নমস্কার।"
"ছোট মেয়েটি, নমস্কার~" বৃদ্ধ ভূত মুচকি হেসে তার দিকে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
সুর কুইং আনন্দে লিন ডংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ডং গো, কী সৌভাগ্য! শুভ জন্মদিন! আমি তোমার জন্য একটা কেক কিনে আসছি।"
"থামো, থামো, কেক কেন? আমি তো ওগুলো পছন্দ করি না," লিন ডং তাকে থামিয়ে বলল, "খাবার চালিয়ে যাও।"
বৃদ্ধ ভূতের জন্য আরেক সেট বাটি-চামচ দিলেই নিচ থেকে দরজায় টোকা এবং এক মহিলার কণ্ঠ শুনতে পেল, "ডংজি, বাড়িতে আছো? শুনেছি আজ তোমার জন্মদিন, আমরা বিশেষ করে এসেছি!"
লিন ডং প্রথমে অবাক, পরে কিছু বুঝতে পেরে বৃদ্ধ ভূতের দিকে চেয়ে বলল, "তুমি তো?"
বৃদ্ধ ভূত লজ্জা পেয়েও হাসতে হাসতে বলল, "সবাই মিলে তোমার জন্মদিন পালন করলে কত মজা হবে, তাই না?"
লিন ডং দরজা খুলল, কিছুক্ষণ পর তিনটি ছায়া তার সঙ্গে ওপরে উঠল।

একজন সাদা বেল্টের জামা পরা, হাতের পাখা দোলানো এক বৃদ্ধ ব্যক্তি, সাদা ভ্রু, হাসিমুখে বলল, "আজ কেন ডংজির বাড়ি থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে দেখলাম, চোখে ভুল বুঝেছিলাম, আসলে সে বাড়িতেই ছিল।"
অন্যজন ফ্যাশনেবল পোশাক পরা এক মহিলা, অভিযোগ করল, "ডংজি, তুমি জন্মদিন পালন করছো, আমাদের কিছু বলো না, শুধু বৃদ্ধ ভূতের কাছ থেকে শুনলাম।"
"আহ, সঙ আঙি, আমি তো বড় মানুষ, জন্মদিন কি আর পালন করি... সত্যি বলছি, আমি নিজেও ভুলে গেছি," লিন ডং বলল।
"ডং গো মিথ্যা বলছ," আরেকটি গোলমাথা যুবক সঙ্গে সঙ্গে বলল, "না হলে এত সুন্দর মেয়ে এবং এত খাবার কোথা থেকে আসত..."
এই গোলমাথা যুবক দেখতে সুশ্রী, কিন্তু নাক দিয়ে স্নিভল ফেলার অভ্যাস আছে, এবং চেহারায় একটু দুর্বল হাসি।
সঙ আঙি তখন সুর কুইংকে দেখে অজানা শত্রুতার ছাপ পেলেন, বললেন, "ডংজি, কী ব্যাপার? আমাদের কিছু বুঝিয়ে বলো।"
"না, ভুল বোঝাবুঝি,"
লিন ডং কিছু বলার আগেই সুর কুইং দ্রুত সঙ আঙি ও অন্যদের বুঝিয়ে দিল, আজ ডংজি তার জন্য ঋণ কোম্পানির লোকদের তাড়িয়ে দিয়েছিল, সব বলল, সে শুধু ডংজির জন্য একটু রান্না করেছিল ছোট একটা ধন্যবাদ হিসেবে।
"আহ~ বুঝতে পারলাম," সঙ আঙি অবশেষে স্বস্তি পেলেন, হাসি দিয়ে বললেন, "আমি বলেছিলাম, ছোট ডংডং আমার জামাই হবে, সে তো পালাতে পারবে না।"
এ কথা শুনে লিন ডং হঠাৎ জোরে কাশি শুরু করল, "কাশি কাশি... ওহ, মা, সঙ আঙি, শাও হু, তোমরা সবাই বসো, বিশেষ করে জন্মদিন উদযাপনে এসেছো, সত্যিই কষ্ট হয়েছে।"
এত মানুষ আসায় সুর কুইংয়ের রান্না একটু কম পড়ল, সৌভাগ্যবশত সবাই কিছু না কিছু নিয়ে এসেছিল।
মা এক বোতল সাদা মদ ও একটি প্যাকেট চিনাবাদাম নিয়ে এসেছিল, সঙ আঙি একটি কেক নিয়ে এসেছিলেন, শাও হু কিছু ঠাণ্ডা খাবার নিয়ে এসেছিল।
তারা সবাই একে অপরকে চেনেন, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে টেবিলের পাশে বসে গল্প করছিলেন, মজাদার পরিবেশ ছিল।
এরা সবাই কাছের অজানা বাজারে ব্যবসা করেন, পাশাপাশি সবাই লিংশুই গলিতে থাকেন, লিন ডং বাজারে আসার পর থেকে তাদের সঙ্গে পরিচিত।
অজানা বাজার হল গোপন ভূগর্ভস্থ 修行কারীদের বাজার, যেখানে অসংখ্য বিচিত্র শক্তিধর ব্যক্তি থাকে।
লিন ডং সুর কুইংকে সংক্ষেপে পরিচয় দিল, কিন্তু তাদের আসল পরিচয় না বলল, কারণ ছোট মেয়েটি বুঝতে পারবে না।
ঠিকই, মা, সঙ আঙি, শাও হু, বৃদ্ধ ভূত—সবাই সাধারণ মনে হলেও, তারা সবাই炼气士।
আজ সুর কুইং থাকার কারণে সবাই 修界 ও 修行 বিষয়ে কিছু বলল না।
খাবার শেষে, গোলমাথা যুবক শাও হু কেক সাজাল, সুর কুইং মোমবাতি জ্বালাতে সাহায্য করল।
"আহ এটা..."
লিন ডং হাস্যকৌতুকপূর্ণ কণ্ঠে বলল, "আবশ্যই এটা করতে হবে?"

"অবশ্যই, তোমরা তরুণরা এখন একটা শব্দ প্রচলিত করেছে, কী ছিল? হ্যাঁ, রীতিনীতি!"
সঙ আঙি হাসিমুখে বলল, কেকের দোকানের কার্ডবোর্ড জন্মদিনের টুপি নিয়ে লিন ডংয়ের মাথায় পরিয়ে দিল, "ঠিক আছে, এবার ইচ্ছে করো।"
সবার অনিয়মিত এবং মিশ্র জন্মদিনের গান গাওয়ার মাঝে, লিন ডং ভক্তিভরে হাত জোড় করে ইচ্ছে করল, তারপর মোমবাতি নিভিয়ে দিল।
অনুষ্ঠান শেষে সবাই একটু বসল এবং যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, সঙ আঙি হঠাৎ প্রশ্ন করল, "ডংজি, শুনেছি তুমি ডিভোর্স করেছ?"
লিন ডং হেসে হেসে বৃদ্ধ ভূতের দিকে চেয়ে বলল, ডিভোর্সের কথা সে শুধু বৃদ্ধ ভূতের কাছে বলেছিল, নিশ্চয়ই এই লোকই বাইরে ফাঁস করেছে।
সঙ আঙি হাসিল, "দুঃখ করো না, এটা ভালো খবর, বোঝায় যে সেই মেয়েটি তোমার সঠিক জীবনসঙ্গী নয়..."
মা হেসে বলল, "আমি এটা শুনতে পছন্দ করি না, তুমি আবার ডংজিকে তোমার মেয়ের কথা বলছ?"
সঙ আঙি চোখ বোলাচ্ছিল, "ওহ মা! তোমার মুখ বন্ধ করো, আমার মেয়ের কী হয়েছে? হা?"
"কি হয়েছে?" মা হাসতে হাসতে বলল, "২০০ কেজির পুরুষও তোমার মেয়ের সঙ্গে লড়তে পারে না, বলো তো, কোন ভালো মানুষ তাকে বিয়ে করবে?"
সঙ আঙি যেন লেজে পা পড়েছে এমন বিড়াল, লাফ দিয়ে তিন ফুট ওপর উঠল, রেগে বলল, "তুমি মিথ্যে বলছ!"
টেবিল থেকে একটা খালি বাটি তুলে মায়ের মাথায় জোরে নিক্ষেপ করল।
সুর কুইং চমকে উঠল, চোখ বিশ্বাস করতে পারল না।
অপ্রত্যাশিতভাবে মা হালকা হাতে হাত তুলে বাটি ধরল, রেগে ওঠেনি, হাসতে হাসতে পাখা দোলাতে লাগল।
সঙ আঙি এখনও রেগে, হঠাৎ ছুটে গিয়ে মায়ের মুখে হাত মেরে মারতে লাগল।
মা বয়স ধরা, হেঁটে হাঁটু গেড়ে পড়ে, মাথা নীচু করে এড়িয়ে গেলেন, তারপর চট করে ঘুরে দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
সঙ আঙি তাড়াতাড়ি জানালার বাইরে দৌঁড়ে গেলেন।
শাও হু নাক ফুঁকতে ফুঁকতে বলল, "খারাপ! মা আর সঙ আঙি লড়াই করছে, আমি এই মজার ঘটনা মিস করতে পারি না, দেখতে যেতে হবে।"
বলেন, তারপর ঝটপট জানালা দিয়ে লাফ দিল।
সুর কুইং মনে করল হয়তো সে ভুল দেখছে, অবিশ্বাস্য চোখে সামনে ঘটতে থাকা সবকিছু দেখল।