চতুব্বিংশ অধ্যায়: এই লোকটিকে আমি নিজে জেরা করব!

“আচ্ছা।”

“বাবa, আর কিছু বলবেন না,” পরিস্থিতি খারাপ দেখে সু সিওউ লি তাশানের দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে দাঁড় করানোর চেষ্টা করল, কিন্তু লি তাশান তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিলেন।

“মাংস খাওয়ার আগে কি তবে শুয়োরের দৌড় দেখতে হবে?” চেন চে নির্বিকারভাবে শান্তস্বরে প্রশ্ন করলেন।

এই আওয়াজ থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে, এই দানবগুলোর সবাই ঠিক ওই মাত্র দেখতে পাওয়া বাঘ-মাথা দানব আর সিংহ-মাথা দানবের সমপর্যায়ের।

অনেক দিন আগে, চেন সি এই পবিত্র আত্মা জগতের চিরন্তন দিবালোক নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল। কারণ তার করার মতো এত এত কাজ ছিল যে, রাতের অন্ধকার মাঝে মাঝে বেশ অসুবিধাজনক হয়ে দাঁড়াত। এই পবিত্র আত্মা জগৎ তার সেই চাহিদা দারুণভাবে মিটিয়েছিল। কিন্তু এখন, হঠাৎ করেই তার মনে এক ধরণের ক্ষোভের জন্ম হলো।

কিন্তু সে আর কী-ই বা করতে পারত? বাইরে কিছুদিন কাটানোর পর সে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল—তার ভালো-মন্দ সবকিছুই এখন নান জি ইয়ানের সাথে ওতোপ্রোতভাবে জড়িয়ে গেছে। এমনকি এই পুরুষটি যদি তাকে ভালো না-ও বা বাসে, এমনকি তার পেছনে যদি একটুও সময় ব্যয় করতে না চায়, তবুও কেবল সন্তানের মুখের দিকে তাকিয়েও তাকে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

অবশ্য মাট অতটা বোকা ছিল না। সে জানত যে জিউসের হয়তো কোনো শক্ত ভরসা আছে, কিন্তু চেষ্টা না করে সে কিছুতেই ক্ষ্যান্ত দেবে না।

“আগুন খোলো!” মু হাওছেন চিৎকার করে উঠলেন। তখন异能特工组-এর সদস্যরা হুশ ফিরে পেয়ে অবিলম্বে হেলিকপ্টারের কামান দিয়ে ওই টেরোড্যাক্টিলগুলোর ওপর আক্রমণ চালাল।

কথাটা অবশ্য মিথ্যে নয়। শোকসভায় অপার্থিব অশুভ শক্তির প্রভাব বেশি থাকে। চু ইয়াও গর্ভবতী, সে কীভাবে এমন জায়গায় এসে অশুভ ছায়ার মুখোমুখি হতে পারে? আসল কথা হলো, নান চিনসুয়ান প্রথমে উপস্থিত ছিলেন না আর চু ইয়াও নিজেও সাধারণত এসব কুসংস্কার পাত্তা দেন না, নতুবা তাকে কেউ কোনোভাবেই এই শোকসভায় আসার সুযোগ দিত না।

অদ্ভুত এক কারণে তার মনে হলো, ইয়ে নিংনিং যদিও জু হিউয়ের মনের কথা সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল এবং সবকিছুই তার অনুমানের মতোই ঘটছে, তবুও ওই কথাটা বলার সময় ইয়ে নিংনিংয়ের মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ ছিল না। বরং তার ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক অব্যক্ত শূন্যতা, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন বহু বুকফাটা কষ্ট ও যন্ত্রণার ভেতর দিয়ে যাওয়ার পর সমস্ত কিছুর প্রতি এক উদাসীন নির্লিপ্ততা চলে এসেছে।

“তোমার কি নানগংয়ের সাথে একসাথে রাতের খাবার খেতে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই? সে কী করবে?” এক চুমুক স্যুপ খেয়ে লান রুওক্সি জিজ্ঞেস করল।

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীদের কাছে যেকোনো গল্পই আবেগগতভাবে অনেক বেশি জটিল হয়ে ওঠে, তাছাড়া ওয়াং নিং নিজেও কিছুটা জটিল প্রকৃতির মানুষ।

“না!” জিনদান স্তরের সাধক চিৎকার করে উঠলেন, আর ঠিক তখনই তিনি দেখলেন তার সহপাঠী শিষ্যের শরীরটা মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।

সমস্যা তো এটাই, কারণ তার জয়ের সম্ভাবনা তো একশো শতাংশ। বরং তার উল্টো ভয় ছিল যে প্রতিপক্ষের修为 বা সাধনার স্তর যদি যথেষ্ট না হয়, তবে তাতে তার নিজের পরিকল্পনাটাই পণ্ড হয়ে যাবে।

এরপর সেই বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া রাক্ষুসে থাবাটি মুহূর্তের মধ্যে নরম হয়ে ওখানেই শুকিয়ে গেল, এবং এক বিশাল শক্তির ঢেউ মুহূর্তের মধ্যে পেছনের সেই ক্রমাগত ঘনীভূত হতে থাকা কালো আলোর গোলকটির দিকে ধেয়ে গেল।

সবাই চুপ করে রইল এবং গভীর মনোযোগ দিয়ে সামনের বড় স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মন তখন একরাশ দুশ্চিন্তায় ভরপুর ছিল।

এর আগে যখন আমি লড়াই করছিলাম, তখন পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখা কিংলুয়ান আর হুওফেং নামের সেই পাখি দুটো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আমার পকেটের ভেতর গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

“আমি ওদের কয়েক বছর ধরে পড়িয়েছিলাম, গ্র্যাজুয়েশনের সময় ওরা প্রায় সবাই নামী-দামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘ভর্তি’ হয়েছিল,” আমি একটু অহংকার করে বললাম।

“কার বাপের সাধ্য আছে ফার্স্ট এইড করার মতো? জলদি ওর প্রাণটা বাঁচানোর ব্যবস্থা করো, আমরা আগে এই বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে যাই,” ইয়ান পেইক্সুন বললেন।

স্বপ্নের দলের খেলোয়াড়রা যখন কোচ লিউ চ্যানইউয়ের এই কৌশলের কথা শুনল, তখন তারা সবাই নীরবে মাথা নিচু করে ফেলল এবং আর কেউ কোনো কথা বলল না।

সে যুগে অমরত্ব সাধনার জগতে বড় বড় মহারথীদের একে একে ধূলিসাৎ করার পরেও বেশ কিছু বুলেট বেঁচে গিয়েছিল, এখন সেগুলো ঠিক কাজে লেগে যাবে।

তাছাড়া সে যে দুনিয়ায় বা যে লোকেই থাকুক না কেন, তার জীবনসঙ্গীর প্রতি বিশ্বস্ততা নিয়ে সে কখনো কোনো সংশয় রাখেনি। কেবল তখনকার পরিস্থিতি অতিরিক্ত রাগ আর উত্তেজনার কারণে সে নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

চং জিংয়ে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে প্রথমে ভেবেছিল এই দুদিনের মধ্যেই উ পরিবারের লোকজনকে নিয়ে ঝিইয়াং বংশে ফিরে যাবে, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে আবার নতুন ঝামেলা এসে হাজির হলো। তাদের এমনিতেই তাড়া রয়েছে, তাই উ পরিবারের লোকজনকে সাথে নিয়ে চলা মানে বাড়তি ঝামেলা। তাকে বাধ্য হয়েই কয়েক দিন পরে আবার একা ফিরে আসতে হবে।