ত্রিশ অধ্যায়: প্রতিশোধের সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না

হলঘরের ভেতর ওয়াং ইয়ুমিংয়ের গম্ভীর ও সাবলীল কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল:

“প্রথমত, করমর্দনের শিষ্টাচার তোমার জানা নেই। দুজনের মধ্যে করমর্দনের ক্ষেত্রে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, বয়োজ্যেষ্ঠ, নারী এবং আয়োজকের অগ্রাধিকার থাকে। তুমি এত তাড়াহুড়ো করে এসে আমার সঙ্গে হাত মেলালে, তোমার কি পদমর্যাদা আমার চেয়ে বেশি? নাকি বয়সে বড়? তা ছাড়া তোমায় দেখে নারীও মনে হচ্ছে না, তাহলে অকারণে হাত বাড়িয়ে দিলে কেন?”

উপস্থিত সবাই অস্বস্তিতে থাকলেও বিষয়টি বুঝতে পারল। ওয়াং সাহেবের এটা পুরনো স্বভাব। নতুন কেউ এলে আগে তাকে একটু জব্দ করে নেওয়া, যাতে ভবিষ্যতে শাসন করতে সুবিধা হয়। অনেকে মনে মনে মজা দেখছিল এবং林 ডং (লিন ডং) কীভাবে এর উত্তর দেয় তা দেখার অপেক্ষায় ছিল। ওয়াং মন্ত্রীর প্রতিটি কথা ছিল তীরের মতো ধারালো—‘ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা’ ও ‘আয়োজক’ বলে তিনি বুঝিয়ে দিলেন যে তিনিই এই জায়গার কর্তা। আর ‘নারী’ শব্দটির মাধ্যমে তিনি পরোক্ষভাবে অপমানও করলেন।

ওয়েই মিং আড়ালে লিন ডংকে ইশারা করে বোঝাতে চাইলেন, মন্ত্রীর সাথে তর্কে না গিয়ে মাথা নত করে বিষয়টি এড়িয়ে যেতে। কিন্তু লিন ডং যেন তা দেখেইনি। সে সোজা ওয়াং ইয়ুমিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং মন্ত্রী...”

“হাহাহা, তোমার নাম লিন ডং, তাই তো?” লিন ডংকে পাল্টা জবাব দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই ওয়াং ইয়ুমিং আবার কথার মোড় ঘোরালেন, “শোনো, আমার কথায় মন খারাপ করো না। তেতো ওষুধই রোগ সারায়, আর অপ্রিয় সত্যই মানুষকে সঠিক পথে রাখে! আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি। এখানে এসেছ, এখন থেকে তোমার প্রতিটি কাজ কোম্পানির ভাবমূর্তি বহন করবে। শিষ্টাচারগুলো শিখে নেওয়া দরকার। যাক, নতুন হিসেবে প্রথমবার ভুল করেছ, তাই মাফ করে দিলাম। আমি তরুণদের সুযোগ দিতে পছন্দ করি।”

একটানা কথাগুলো বলে তিনি লিন ডংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

উপস্থিত সবাই যেন দম বন্ধ করে ফেলল। ওয়াং মন্ত্রী সত্যিই পোড় খাওয়া মানুষ। কথা বলার সুযোগ না দিয়ে কথোপকথনের পুরো নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখে, ‘তোমার ভালোর জন্যই বলছি’—এই নৈতিক অবস্থান থেকে তিনি লিন ডংকে পুরোপুরি চেপে ধরলেন। এমনকি করমর্দনের বিষয়টিও তিনি অত্যন্ত কর্তৃত্বের সাথে উপস্থাপন করলেন।

প্রথমে চাবুক মারা, তারপর একটু মিষ্টি দেওয়া—যদি সে মেনে নেয়, তবে ভালো। আর যদি সে অবাধ্য হয়, তবে ভবিষ্যতে তার অবস্থা কী হবে তা যেন সে নিজেই বুঝে নেয়। ওয়েই মিং মনে মনে ভাবলেন, এই ওয়াং ইয়ুমিংয়ের সাথে সত্যিই পারা যায় না।

সবার নজর লিন ডংয়ের ওপর। একটু আগেই সে কাও ফেং-কে সহজে পরাজিত করেছে, তাই সবাই বুঝতে পারল লিন ডং সাধারণ কেউ নয়। কিন্তু এই পরিস্থিতির মোকাবিলা সে কীভাবে করবে, সেটাই দেখার বিষয়।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে লিন ডং কোনো কথা না বলে হাত বাড়িয়ে ওয়াং ইয়ুমিংয়ের সঙ্গে করমর্দন করল। অনেকে হতাশ হলো, ভাবল শেষমেশ সে নতি স্বীকার করল। তবে অধিকাংশের কাছে এটাই স্বাভাবিক মনে হলো। কারণ, স্থানীয় বাঘা নেতার সাথে লড়াই করা কঠিন। আপাতত অপমান সহ্য করে টিকে থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। ওয়েই মিং এবং চেন লিং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ওয়াং ইয়ুমিংও সন্তুষ্ট মনে দাঁড়িয়ে রইলেন। যেন কোনো মহান সেনাপতি নতুন সৈন্যদের পরিদর্শন করছেন। হাত মেলাতে মেলাতে তিনি আরও কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, “বেশ, এছাড়া আর...”

তার কথা হঠাৎ থেমে গেল, হাসির রেখাও মুখে জমে গেল।

উপস্থিত সবার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। লিন ডংয়ের আচরণ হঠাৎ খুব অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে ভ্রু কুঁচকে নিজের হাতটির দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল, যেন হাতটি তার নিজের নয়, বরং খুব অচেনা কিছু। এই হাতটিই মাত্র ওয়াং ইয়ুমিংয়ের সঙ্গে করমর্দন করেছে।

ওয়েই মিং হতভম্ব হয়ে রইল। সহকারী চেন লিংও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল... লিন ডংয়ের হাতটা বেশ সুন্দর! সুঠাম, ফর্সা, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালীও... ইশ, আমি এসব কী ভাবছি!

হঠাৎ হলঘরের আবহাওয়া কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে উঠল। লিন ডং নিজের হাতের তালু আর পিঠ খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, তারপর মুখে এক চরম বিরক্তির ভাব ফুটিয়ে তুলল। এমনকি সে হাতটি নাকের কাছে নিয়ে শুঁকল এবং চোখ উল্টে বমির ভান করল।

ওয়াং ইয়ুমিংয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তিনি বুঝতে পারলেন লিন ডং কী করতে চাইছে। লিন ডং ঘুরে চেন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াশরুমটা কোথায়? আমার হাতটা ধুয়ে আসা দরকার।”

চেন লিং তাড়াতাড়ি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে কিছুটা লজ্জা পেয়ে আঙুল দিয়ে দিক নির্দেশ করল, “আহ... ওয়াশরুম ওই দিকে।”

“ধন্যবাদ।”

লিন ডং ধীর পায়ে ওয়াশরুমের দিকে এগিয়ে গেল। সবাই যেন শ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে রইল। পরিবেশ আবার থমথমে হয়ে উঠল। লিন ডংয়ের এই আচরণের মানে বুঝতে কারো বাকি রইল না। হাত মেলানোর পরপরই ধুয়ে আসা মানে হলো—আমি লিন ডং, তোমার হাতকে নোংরা আর দুর্গন্ধযুক্ত মনে করি! তুমি এতক্ষণ অনেক বড় বড় কথা বললে, কিন্তু আমি একটি শব্দও খরচ না করে সরাসরি অপমান করলাম।

যারা মজা দেখতে পছন্দ করে, তাদের হাসি চেপে রাখা দায় হয়ে পড়ল। কেউ কেউ আড়চোখে ওয়াং ইয়ুমিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ রাগে নীল হয়ে গেছে। একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় তারা বুঝে নিল—এই নতুন লোক সরাসরি ওয়াং সাহেবের সাথে লড়াই শুরু করে দিয়েছে।

ওয়াং ইয়ুমিংয়ের চোখে তখন হত্যার নেশা। খ্যাতি অর্জনের পর থেকে কেউ কখনো তাকে প্রকাশ্যে এভাবে অপমান করার সাহস করেনি। মার্শাল আর্টে তিনি অত্যন্ত দক্ষ এবং হুয়াং হু গ্রুপের উঁচু পদে আসীন।青鸟 (চিংনিয়াও) শহরে তার বেশ নামডাক। এই কাঁচা বয়সের ছেলেটি এত বড় সাহস দেখাল!

কিছুক্ষণ পর লিন ডং হাত মুছতে মুছতে ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে এল। সে সবাইকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে বলল, “সবাই আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? খুব লজ্জা লাগছে তো।” এরপর ওয়াং ইয়ুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং মন্ত্রী, আমার কাজের জায়গাটা কোথায়?”

ওয়াং ইয়ুমিং কোনোমতে রাগ চেপে রেখে অন্ধকার মুখে হাসলেন, “তুমি লিন ডং, তাই তো?”

লিন ডং বলল, “হ্যাঁ, লিন মানে বন, ডং মানে পূর্ব-পশ্চিম। আপনার কোনো নির্দেশ আছে?”

ওয়াং ইয়ুমিং বললেন, “খুব ভালো, লিন ডং, তোমায় মনে রাখলাম। তোমার বিষয়গুলো নিয়ে আমি ওপরমহলে কথা বলব, তুমি অপেক্ষা করো।”

“ঠিক আছে, কোনো তাড়া নেই।” লিন ডং কাঁধ ঝাঁকাল।

ওয়েই মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এসেই ওয়াং মন্ত্রীর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিকে শত্রু বানিয়ে ফেললে! এখন ওয়াং সাহেব যদি ওপরমহলে চাপ দিয়ে তোমাকে বের করে দেয়, তবে কী হবে?

ঠিক তখনই ওয়াং ইয়ুমিং তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েই ম্যানেজার, তুমি বলছিলে এই লোকটিকে হুয়াং সাহেব পছন্দ করেছেন?”

ওয়েই মিং উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ।”

“কোন হুয়াং সাহেব?”

“ছোট হুয়াং সাহেব।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি। আমি এখনই তার কাছে যাচ্ছি! জিজ্ঞেস করব, আমাকে না জানিয়ে কেন যেকোনো কাউকে এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হলো! আমার এই নিরাপত্তা বিভাগ কি কোনো বাজার যে চাইলেই যে কেউ ঢুকে পড়বে?”