উনিশতম অধ্যায় গুংশুন ছি আবারও পুরোনো শত্রুতার কথা তোলে, আর শু চি মো প্রাণ বাঁচাতে ফু লিং-এ পালিয়ে যায়

শুজিমো ঐ তরুণ সৈনিকের পথনির্দেশে বাঁশবন থেকে বেরিয়ে এল। পাঁচ বছর আগের গ্রামের ধ্বংসাবশেষ আর চোখে পড়ল না, কেবল কিছু স্থানে ঘন ঘাসের ছায়া। তার পরিবর্তে, কয়েক ডজন ভেড়ার চামড়ার সৈন্য শিবির ঘিরে রেখেছে এক খনির মুখ, যেখান থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে। দূরে সৈনিকদের চিৎকার-গালি ভেসে আসে, শ্রমিকদের পাথর কাটার আর মাটি খননের আওয়াজ। বাতাসে ধুলো আর পুড়িয়ে যাওয়া কয়লার গন্ধ ছড়িয়ে আছে।

একটু পর, সেই তরুণ সৈনিক শুজিমোকে নিয়ে এক প্রধান সেনা শিবিরে ঢুকল।
“মহাশয়, আসন গ্রহণ করুন।”
শুজিমো বসতেই তরুণ সৈনিক ব্যস্ত হয়ে উঠল, চা জল এনে দিচ্ছে, বারবার ছুটে যাচ্ছে। অনেকক্ষণ পরে, সে শুজিমোর পাশে বসে, দরজার পাহারাদার ছাড়া সবাইকে বেরিয়ে যেতে বলল।
এখন শিবিরে শুজিমো ও তরুণ সৈনিক ছাড়া কেবল লিউজিয়ানের সাথে সেই দুই অনুগত লোক রয়ে গেল।
তরুণ সৈনিক ধীরে বলল, “আমার নাম কংসুনচি, মহান হান সাম্রাজ্যের লোচু শহরের দশ বছরের মধ্যম পণ্ডিত, আজ পর্যন্ত সম্রাটের বিশ্বাসে পৌঁছেছি, এখন ফুকলিং লবণ খনির ক্যাপ্টেন, পূর্বপদটি গোপন রাখতে পারছি না।”
শুজিমো মাথা নাড়ল।
কংসুনচি বলল, “মহাশয়, আপনি যখন পাঁচ বছর আগের ওয়েনইয়াং ঘটনার কথা জিজ্ঞেস করলেন, আমি যা জানি, সব বলব, কিন্তু বিস্তারিত বা অন্য কিছু জানি না।”
শুজিমো বলল, “বলুন, সমস্যা নেই।”
কংসুনচি বলল, “আসলে আমরা সবসময় লবণ লোহার প্রশাসন কার্যালয়ের মাঠে সৈন্য প্রশিক্ষণে থাকার কথা, আমি এখানে চার বছরের বেশি স্থানান্তরিত হয়ে এসেছি, সব সময় তাই।”
কংসুনচি বলল, “মাঠটি এখান থেকে মাত্র বিশ মাইল দূরে।”
শুজিমো অবাক হয়ে বলল, “এত কাছে?”
কংসুনচি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
“কিন্তু পাঁচ বছর আগে, মহান হান সাম্রাজ্যের চৌদ্দতম বছর, অগাস্ট চৌদ্দ তারিখ সকালে, লবণ লোহার কার্যালয়ে এক রাজ আদেশ এল। আদেশ নিয়ে আসা লোকটি তাড়াহুড়োয়, আদেশ খুলে পড়ারও সময় নেই। আদেশে বলা হল, আমাদের আটশ সৈন্যকে এ স্থান থেকে সত্তর মাইল দূরের শুওনান সেনা প্রশিক্ষণ মাঠে নিয়ে যাওয়া।”
শুজিমো জিজ্ঞেস করল, “শুধু তোমাদের দল?”
কংসুনচি বলল, “না, আরও কয়েকটি সেনাদল আমাদের সাথে গেল, প্রায় ফুকলিং এলাকার সব সৈন্যকে সরিয়ে নেওয়া হল।”
“আমরা অগাস্ট চৌদ্দ তারিখেই শিবির ছাড়লাম, এক মুহূর্তও দেরি করিনি, দিন-রাত পথ চলেছি।”
“কিন্তু অগাস্ট পনের তারিখে শুওনান মাঠে পৌঁছালে, সেখানে সেনা অধিনায়ক এক রাজচিহ্ন দেখিয়ে আমাদের আবার আগের স্থানে ফিরে যেতে বললেন।”
শুজিমো জিজ্ঞেস করল, “মাঝে কোথাও থেমেছ?”
কংসুনচি মাথা নাড়ল, “না।”
“আমরা আবার মাঠে ফেরার সময় ছিল অগাস্ট ষোল তারিখের সন্ধ্যা।”
“মাঠের ফটকের বাইরে আমরা এক লোককে দেখলাম।”
“সে ছিল একজন শিক্ষক, হাতে ভাঙা তরবারি, রক্তে ভেজা।”

এখানে এসে শুজিমোর বুক জড়িয়ে এল।
শিক্ষকের বেশে কেউ থাকলে সে নিশ্চয়ই ইউ বিন, কারণ ওয়েনইয়াং অঞ্চলে একমাত্র শিক্ষক তিনি।
শুজিমো তার অন্তরের বেদনা চেপে রাখল, চোখ দিয়ে কংসুনচিকে লক্ষ করল, একটিও তথ্য মিস করতে চায়নি।
কংসুনচি বলল, “আমরা তাড়াতাড়ি সেই বৃদ্ধকে শিবিরে নিয়ে চিকিৎসা করি।”
“দুঃখের বিষয়, তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর, আমরা কিছু করতে পারিনি।”
“বৃদ্ধ নিজেও জানতেন, তার সময় ঘনিয়ে এসেছে, মুখে শুধু বারবার বলছিলেন—”
“ওয়েনইয়াং, ওয়েনইয়াং, পূর্ব রাজবংশের রূপার সমাধিস্থল।”
“সাত লাখ ষাট হাজার তোলা, চার হাজার সৈন্য আবার গড়া যাবে।”
কংসুনচি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলে শুজিমো তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল,
“আর কিছু বলেছিলেন? শুধু এগুলোই?”
কংসুনচি শুজিমোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“বৃদ্ধ বলার পর, আমরা দেরি না করে রাজদরবার ও সেনা দপ্তরে রিপোর্ট পাঠালাম।”
“রাজদরবারের উত্তর আসতে এসে গেল সেপ্টেম্বর বিশ তারিখ।”
“রাজবংশ নির্দেশ দিল, আমরা ওয়েনইয়াং গ্রাম ঘিরে রাখি, কাউকে ছাড় না দিই।”
“কিন্তু আমরা ওয়েনইয়াং পৌঁছালে দেখি গ্রাম পুরোটাই পরিত্যক্ত, মানুষের ছায়া নেই।”

এবার শুজিমো দেখল কংসুনচির চোখে এক অজানা, এমনকি ভীতির ছায়া।
কংসুনচি বলল, “এটাই সবচেয়ে অদ্ভুত।”
“আমরা ফুকলিংয়ে চার বছর ধরে আছি, জেলার সব জায়গা চিনি, এমনকি কিছু যোগাযোগও আছে, অথচ ওয়েনইয়াংবাসী যেন এক রাতেই উধাও হয়ে গেল!”
“আর কোনো চিহ্নও নেই, যেন বহুদিন আগেই গ্রাম ফেলে গেছে সবাই।”
“আমরা আবার সেনা দপ্তরে জানালাম, কিন্তু দপ্তর শুধু আদেশ দিল খনন শুরু করতে, পূর্ব রাজবংশের রূপার খোঁজ করতে।”
“তাই আমি সৈন্য ও শ্রমিক নিয়ে এখনও খনন করছি, কোনো সমস্যা হয়নি।”
“দুঃখের বিষয়, আজও রূপার খনির খোঁজ মেলেনি।”
কংসুনচি এক চুমুক চা খেল, “আমি যা জানি, সব বলেছি, আশা করি মহাশয় ক্ষমা করবেন।”

কংসুনচির কথা শুনে শুজিমো চিন্তা করতে লাগল, সমস্ত তথ্য সাজিয়ে নিতে লাগল।
ইউ বিনের ছায়া তার মনে ঘুরে ফিরে এল।
কিন্তু শুজিমো জানে, সে এবার পিংইয়াং রাজপ্রাসাদের পরিচয়ে এসেছে, বেশি প্রশ্ন করলে সন্দেহ হবে, যদি পরে পিংইয়াং রাজপ্রাসাদে গড়ে ওঠে, একটু খোঁজ করলেই আজকের আগমন ধরা পড়বে। তখন দক্ষিণ হান রাজ্যে নতুন করে কিছু করতে গেলে কষ্ট হবে।

তাই শুজিমো মনে মনে কীভাবে নিজেকে সরিয়ে নেবে, সেটাই ভাবছিল।
সে তাড়াতাড়ি উঠে নমস্কার করল,
“আমি তদন্তের আদেশে এখানে এসেছি, আপনার দয়া ও বর্ণনা শুনে কাজ সহজ হল।”

“আমি এখন রাজপ্রাসাদে ফিরে রিপোর্ট দেব।”
কংসুনচিও তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “এটাই আমার দায়িত্ব।”
দুজন প্রশংসা বিনিময় করতে করতে শিবির থেকে বেরিয়ে এল।
কংসুনচি লোক পাঠিয়ে দুজনের ঘোড়া নিয়ে এল, শিবিরের ফটকে পৌঁছে দিল।
শুজিমো ঘোড়ায় চড়ে নমস্কার করল,
“আপনার ন্যায়নিষ্ঠতা দেখে আমি শ্রদ্ধা করি। এবার চলে যাচ্ছি, আর বিদায় জানানোর দরকার নেই।”
কংসুনচিও নমস্কার করল, “আমি যুদ্ধ সাজে আছি, দূরে যেতে পারব না।”
দুজন বিদায় নিয়ে শুজিমো ও লিউজিয়ান ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেল।

দুজনের চলে যাওয়া দেখে কংসুনচির মুখের হাসি মুছে গেল, ঠান্ডা ছায়া ফুটল।
আগে শিবিরে থাকা অনুগত লোক এসে কংসুনচির পাশে দাঁড়াল।
“মহাশয়, এ দুজনকে সত্যিই হত্যা করতে হবে?”
কংসুনচি বলল, “এ দুজন মোটেই ভালো নয়, কিন্তু এখনই মারার দরকার নেই।”
“আপনি কীভাবে বুঝলেন?”
কংসুনচি বলল, “কথার মাঝে যখন বৃদ্ধের কথা বললাম, তার চোখে ঝলক দেখা গেল।”
“তারা পরিচিত?”
কংসুনচি ধীরে মাথা নাড়ল, “শুধু পরিচিত নয়, পুরনো পরিচিত।”
“তাই আমি বলিনি, আমরা বৃদ্ধকে হত্যা করেছি।”
“তরুণের পরিচয়পত্র সত্যি।”
“দুঃখের বিষয়, পিংইয়াং রাজা একদিনেই ক্ষমতা হারাল, না হলে এ তরুণকে কাজে লাগিয়ে আবার আশ্রয় খোঁজা যেত।”
“তখন আমরা রাজদরবারে জানাইনি। সে ঘটনা, উপযুক্ত সময়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”
“শেষ পর্যন্ত সাত লাখ রূপা, এক অঞ্চলে আধিপত্যের জন্য যথেষ্ট, বহু পুরুষের জন্য ভিত্তি গড়া যাবে।”
“এ রাজা দুর্বল, এ সম্পদ ধরে রাখতে পারবে না। তিন জ্ঞানী রাজা হিংস্র, ভবিষ্যতে আমাদের মতো ‘বিরোধীদের’ সহ্য করবে না।”
“এ টাকা থাকলে, পরে শুওনানে আশ্রয় নিয়ে টিকে থাকা যাবে।”
“মহাশয়, আপনি দুরদর্শী।”

এদিকে শুজিমো ও লিউজিয়ান আর সময় নষ্ট করল না, ফুকলিংয়ের পথে ছুটল।
লিউজিয়ান বলল, “শুজিমো, এখন কি আমরা শুওশানে ফিরে যাব?”
শুজিমো বলল, “ফিরে যাওয়া যাবে না, পেছনে লোক আছে।”