অধ্যায় ১৭: ছোট রাজপুত্রের মৃত্যু?

হালকা বাতাস আর নীরব বৃষ্টি নিঃশব্দে এসে আবার নিঃশব্দে চলে গেল, যাওয়ার সময় মুরং লুওহুয়া তখনও উদ্বিগ্ন হয়ে ছোট রাজপুত্রকে খুঁজছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, কালো পোশাক পরা লোকটি মারা যাওয়ার পর নিশ্চয় কেউ জানবে না যে তিনিই ছোট রাজপুত্রকে নিয়ে গেছেন। তিনি যত কল্পনা করেছেন, কিছুতেই ভাবতে পারেননি যে এক মাস বয়সী শিশুটি ঈগলের ছায়ার কথা শুনতে পেয়েছিল।

হানয়ে নীরবে ফেং ছিংইয়ের নাম মনে রাখলেন।

ফেং ছিংই মুরং লুওহুয়া ও তার সঙ্গীদের অনুসন্ধানের অঞ্চল পেরিয়ে এলেন, শরীর থেকে মুখোশ ও কালো পোশাক খুলে রুপালি শক্তি প্রয়োগ করে সেগুলো ধ্বংস করলেন। মুখোশ খুলে ফেললে ফেং ছিংইয়ের মনোহর চেহারা প্রকাশ পেল, তার তরুণ দেহটি স্বপ্নিল ভঙ্গিতে ভেসে বেড়ায়, পরনে শুভ্র পোশাক, ঠোঁটের কোণে সবসময়ই এক রকম দুষ্টু হাসি—তাঁর জন্য ‘রসিক যুবক’ উপাধি মোটেই বৃথা নয়।

কোলের ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ছোট্ট বন্ধু, আমি খুব একা। তুমি এবার আমার সঙ্গেই থাকবে। তোমার দাদা যেমন ভালো, তুমিও নিশ্চয় তেমনই হবে। আচ্ছা! এবার থেকে তোমার নাম রাখলাম ছোট চেনচেন। নাও, নতুন নাম পেয়েছো, একটু হাসো তো।”

মানুষটি তো ঘুমোচ্ছিল, অথচ তাকে হাসতে বলা হচ্ছে—এ যে পুরো উল্টো। ছোট চেনচেনের ভবিষ্যৎ অনুমেয়।

যেহেতু তাকে দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই মুরং মহারানীর অনুসন্ধানও থামাতে হবে। চারপাশে নজর বুলিয়ে, এক গাছের পেছনে একটি ছোট শিয়াল দেখে তার মনে এক ফন্দি জাগল, ঠোঁটে আরও দুষ্টু হাসি ফুটল...

পুনর্জন্মের হ্রদের চারপাশে আবারও নীরবতা নেমে এসেছে, জলের ওপর শান্তির ছায়া, স্বচ্ছ জলে তলদেশ দেখা যায়। আশপাশে ছড়িয়ে থাকা রক্ত আর মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি মৃতদেহ না দেখলে মনে হতো—মাত্র কিছুক্ষণ আগে যে তীব্র যুদ্ধ হয়েছিল, তা যেন কখনও ঘটেইনি। মুরং লুওহুয়া হানয়েকে জড়িয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছেন, বাহ্যিকভাবে শান্ত হলেও অন্তরে এক অস্থিরতা। কিছুদিন আগে এক সাধু তাঁকে বলেছিলেন, তাঁর সন্তান জন্মের পরই তাঁকে ছেড়ে চলে যাবে, মা আর সন্তানের বন্ধন এখানেই শেষ। তাঁর কোলের পাশে সন্তানের বড় হওয়ার সৌভাগ্য নেই।

হানয়ে তাঁর অনুভূতি বোঝে, নিজের সন্তান এখনও খুঁজে পাননি, তবু মুরং লুওহুয়াকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন—এটাই তাঁর ভাগ্য।

ছোট ছিন মারা গেছে, কালো বলটি এখনও সঙ্গ ছাড়েনি—দেখা যাচ্ছে, তাকে ছাড়বেই না।

ইউন ঝিচেন চুপচাপ মুরং লুওহুয়ার পাশে ছিলেন, তাঁর গম্ভীর মুখে চিন্তা লুকানো ছিল না।

একটি ছায়া নিঃশব্দে ভেসে এলো, মিয়াও শি তাঁদের সামনে এসে গম্ভীর মুখে বলল, “আমি হ্রদের চারপাশ খুঁজেছি, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখিনি, ছোট রাজপুত্রেরও কোনো খোঁজ পাইনি।”

মিয়াও শির কথা শেষ হতে না হতেই, আরেকটি ছায়া নিঃশব্দে মুরং লুওহুয়ার সামনে এসে বলল, “মালকিন, পশ্চিম দিকেও কিছু নেই।”

“পূর্ব দিকেও ছোট রাজপুত্রের কোনো চিহ্ন নেই।”

তাঁদের উত্তর শুনে মুরং লুওহুয়ার মন বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি স্বতঃসিদ্ধভাবে ইউন ঝিচেনের দিকে তাকালেন—এবার কী করবেন, সত্যি কি বলবেন?

ইউন ঝিচেন মুরং লুওহুয়ার মুখ দেখে মনে মনে কিছু আঁচ করলেন, যদিও ঠিক ধরতে পারলেন না।

“মালকিন!” লিং শিউয়ে আতঙ্কিত মুখে দূর থেকে ছুটে এল।

“পেয়েছো?” মুরং লুওহুয়া দু’পা এগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হয়তো পাওয়া গেছে।” লিং শিউয়ের চোখে দ্বিধা, তিনি জানেন না এই খবর দেবেন কি না। জানার পর মালকিন কি সহ্য করতে পারবেন?

“শিগগির বলো! ‘হয়তো পাওয়া গেছে’ মানে কী?” মুরং লুওহুয়া দ্রুত তাড়া দিলেন।

লিং শিউয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার সঙ্গে চলুন।” বলেই সবাইকে সঙ্গে নিয়ে দক্ষিণে ছুটলেন। সকলেই বুঝে গিয়েছিল—ছোট রাজপুত্রের ভাগ্যে অনিষ্টই ঘটেছে।

ঘটনাস্থলে গিয়ে এত রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত।

“না!” মুরং লুওহুয়া কষ্টে চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

“মালকিন!” লিং শিউয়ে তৎপর হাতে হানয়ে-কে ধরে ফেললেন, কালো বলটিও তাঁর গায়ে চলে এলো—যে-ই হানয়েকে ধরে, বলটি তারই গায়ে ঘুরে বেড়ায়।

ইউন ঝিচেনও সঙ্গে সঙ্গে মুরং লুওহুয়াকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, চেনা কোমলতা তাঁর অন্তরে কম্পন জাগাল।

ওই জায়গাটি এক জঙ্গল, চারপাশে সবুজ গাছ, নীচে ঘন আগাছা; সামনে এক বড় গাছের ডালে ঝুলছে একখণ্ড কাপড়, কাপড়টি রক্তে ভেজা, গাছের নিচে রক্তমাংসে গুলিয়ে যাওয়া কিছু অংশ, সেগুলো ছোট রাজপুত্রের আজকের পোশাকে মোড়া; মুরং লুওহুয়া সেই চেনা পোশাকটি দেখে অজ্ঞান হয়েছিলেন।

“ছোট রাজপুত্রকে কেউ কুচি কুচি করেছে?” মিয়াও শি বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

ইউন ঝিচেনের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। হানয়ের চোখে শীতলতা, এক নজরেই তিনি সত্য বুঝে গেলেন—এ ধরনের কৌশল তাঁকে ঠকাতে পারবে না। ফেং ছিংই, বেশ করেছো, দুনিয়ার যেখানেই যাও, আমি খুঁজে বের করব।

শোকের পরে, ইউন ঝিচেন মুরং লুওহুয়ার নাকের নিচে চাপ দিয়ে তাঁকে জাগালেন।

“লুওয়ের, সন্তান হারালে আবারও জন্ম দিতে পারো, দেহের যত্ন নাও।” তিনি মৃদুভাবে তাঁর চোখের জল মুছে দিলেন।

“হারিয়ে গেছে? সন্তান হারিয়ে গেছে? এটা কীভাবে হতে পারে? কত কষ্টে তো ওকে পেয়েছিলাম—সব আমার দোষ, সব আমার, আমিই ওকে মেরে ফেলেছি।” মুরং লুওহুয়ার কণ্ঠে বিভ্রান্তি, এলোমেলো কথা বলতে শুরু করলেন, “ঝিচেন, ক্ষমা করো, ক্ষমা করো, আমি সন্তানকে রক্ষা করতে পারিনি, আমার কক্ষ ছেড়ে যাওয়া উচিত হয়নি, উচিত হয়নি, আমি তোমার কাছে অপরাধী।”

“লুওয়ের।”

“মালকিন।”

ইউন ঝিচেন ও লিং শিউয়ে উদ্বিগ্নে ডাকলেন।

কালো বলটি কিছুই বুঝতে পারল না, একবার এদিকে, একবার ওদিকে তাকাল, সবাই কেবল একটি খোলা চামড়ার মরা শিয়াল দেখে এত কষ্ট পাচ্ছে কেন, বুঝতে পারল না।

“উঁ, উঁউঁউ। ক্ষমা করো!” এই মুহূর্তে মুরং লুওহুয়ার মুখে কেবল এই কথাটিই।

ইউন ঝিচেনের মনে অদ্ভুত কিছু উঁকি দিল, মুরং লুওহুয়ার এলোমেলো কথা শুনে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই সন্তানটি কি আমার?”

মুরং লুওহুয়া চুপ করে গেলেন, হঠাৎ অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

ইউন ঝিচেনের সারা শরীর কেঁপে উঠল।