অধ্যায় সাত: চিরশূন্যের অবসান

মায়াবী অরণ্য থেকে বেরিয়ে আসার পর, হিমরাত্রি ও শীতল বিষে আক্রান্ত ছোট কিঞ্চি ছেড়ে চলে এসেছে প্রায় এক মাসের বেশি হয়ে গেছে। ছোট কিঞ্চির শরীরে ছড়িয়ে পড়া শীতল বিষ এতটাই প্রবল ছিল যে, যদিও তার কাছে তিয়ানশিন পাথর ছিল বিষ নিয়ন্ত্রণের জন্য, তবুও এক মাসের দীর্ঘ ক্লান্তিকর যাত্রার শেষে বিষ তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়েছে। যদি ছোট কিঞ্চির মনোবল এত দৃঢ় না হতো, তবে পথের মধ্যেই সে মৃত্যুবরণ করত।

হিমরাত্রি ছিল ছোট কিঞ্চির বেঁচে থাকার প্রেরণা, হিমরাত্রিকে মুরং লুওহুয়ার হাতে পৌঁছে দেওয়াই ছিল তার জীবন-মিশন। আর সেই কালো গোলকটি, যা শুধু ‘শিউ শিউ শিউ’ আওয়াজ করে, তারাও তাদের ছাড়েনি।

হিমরাত্রি চোখ বন্ধ করে ছোট কিঞ্চির কোলে শান্তভাবে শুয়ে ছিল, কালো গোলকের অনুগমন তার মনে সন্দেহ জাগিয়েছিল, কারণ সে প্রায়ই গোলকের চোখে এক ঝলক প্রবল আত্মবিশ্বাস দেখতে পেত। একজন অতীত জীবনের দক্ষ গুপ্তচরের জন্য এমন লুকিয়ে থাকা কিছুই নয়।

ছোট কিঞ্চি তার জন্য যা কিছু করেছে, হিমরাত্রি সবই দেখেছে, তার প্রতি চিরকৃতজ্ঞ। জীবনের বিনিময়ে রক্ষা করার এই ভালোবাসা—পূর্বজীবনে যে পুরুষ তাকে প্রাণের থেকেও বেশি ভালোবেসেছিল, তার পর আর কেউ তাকে এমন ভালোবাসেনি। এই মুহূর্তে, যদি সে শিশু না হতো, তবে ছোট কিঞ্চির বিষ সে নিরসন করতে পারত। এই কারণে সে নিজের দুর্বলতার প্রতি ক্ষুব্ধ, চোখের সামনে মা ও ছোট কিঞ্চি তার জন্য জীবন দিচ্ছে, অথচ সে কিছুই করতে পারছে না, শুধু অসহায়ভাবে দেখতে হচ্ছে তাদের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া। একদিন সে অবশ্যই শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

"উঁহ!" ছোট কিঞ্চি আবারো কালো রক্ত বমি করল, হিমরাত্রিকে জড়িয়ে ধরা হাত আরও শক্ত হল।

"শিউ, শিউ শিউ," কালো গোলকটি ছোট কিঞ্চির কাঁধ থেকে লাফিয়ে নামল, উজ্জ্বল চোখে উদ্বেগ প্রকাশ পেল।

হিমরাত্রি চোখ খুলে নীরবে তাকিয়ে রইল, ছোট কিঞ্চি তার মুখে এতটা বুদ্ধিমত্তার ছাপ দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ছোট মালকিন, আমরা এখন লিংজিং রাজ্যের সীমানায় পৌঁছে গেছি। সামনে সেই বিভ্রমী ফল বাগান পেরোলেই, আমরা রহস্যময় লিংজিং রাজ্য দেখতে পাব।"

হিমরাত্রি অল্প মাথা নাড়ল, ছোট কিঞ্চি বিস্ময়ে অভিভূত হল।

এক মাস ধরে, হিমরাত্রি কখনো অন্যান্য শিশুদের মতো কাঁদেনি, মাঝে মাঝে তার চোখে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো দৃষ্টি ফুটে উঠত। ছোট কিঞ্চি মনে করত, তার ছোট মালকিন ভবিষ্যতে সাধারণ কেউ হবে না, সে হবে উজ্জ্বল নক্ষত্র। তাই সে আরও দৃঢ় সংকল্পে হিমরাত্রিকে মুরং লুওহুয়ার হাতে পৌঁছে দেওয়ার শপথ করল।

ছোট কিঞ্চি সাময়িকভাবে সুস্থ দেখে হিমরাত্রি আবার চোখ বুজল, কারণ এখন তার কিছুই করার নেই।

এক মাসের পথে, হিমরাত্রি পথচারীদের মুখে এই পৃথিবী সম্পর্কে কিছু তথ্য জেনেছিল। এই পৃথিবীর নাম মেঘশোভা মহাদেশ, এখানে শক্তিশালীরাই সর্বোচ্চ, দুর্বলরা টিকে থাকতে পারে না। এখানকার যুদ্ধশিল্পের স্তর হল: লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আসমানী, বেগুনি। সাধনার সময় শরীরে উদ্ভূত হয় আত্মশক্তির প্রবাহ, যুদ্ধশিল্পের স্তর অনুযায়ী যার আলো বিভিন্ন রঙের হয়। বেগুনি বাঁশ স্তরের ওপরে আছে: রৌপ্য গুপ্ত, স্বর্ণ গুপ্ত, মানব গুপ্ত, ভূমি গুপ্ত ও স্বর্গ গুপ্ত স্তর। বেগুনি বাঁশের পরে আত্মশক্তির রং হয় রৌপ্য, স্বর্ণ, ছাই, কালো ও সাদা। ছোট কিঞ্চিকে তাড়া করা চতুর্থ জ্যেষ্ঠের আত্মশক্তি ছিল ছাই রঙের, অর্থাৎ সে মানব গুপ্ত স্তরের একজন দক্ষযোদ্ধা।

মায়াবী অরণ্য থেকে পালিয়ে আসার পর, ছোট কিঞ্চি ভয়ে ছিল, সে অজান্তেই মারা যেতে পারে—তাই সে লিউ কিয়েনকিয়েনের দেওয়া প্রাচীন আংটি ও চুড়ি হিমরাত্রির রক্তে মালিকানা স্বীকার করিয়ে দিল। কে ভেবেছিল, এতদিন ধরে লিউ পরিবার ও জুন পরিবার মালিকানা স্বীকার করাতে না পারা এই দুই অমূল্য বস্তুই এত সহজে হিমরাত্রিকে গ্রহণ করবে?

এ সময় হিমরাত্রি শিশু রূপে ছিল বলে, মালিকানা স্বীকার করার পর আংটি ও চুড়ি তার শরীরের অভ্যন্তরে মিশে গেল। হিমরাত্রি অন্তর্দৃষ্টিতে গেলে, তার দেহের প্রাণকেন্দ্রে এই দুই অমূল্য বস্তু দেখতে পাবে।

রক্তে মালিকানা স্বীকারের পর, হিমরাত্রি চুড়ির মধ্যে লিউ পরিবারের গোপন কৌশল ‘সহস্র নীরব বিনাশ’ লাভ করে, তবে ভেতরের অন্যান্য জিনিসের সাথে সে এখনো সংযোগ স্থাপন করতে পারেনি, এমনকি সেই প্রাচীন ব্রোঞ্জ আংটির সাথেও নয়। সম্ভবত সাধনা কম বলেই, মাসখানেক বয়সী শিশু ‘সহস্র নীরব বিনাশ’ খুলতে পারা যথেষ্ট, আরও বেশি আশা করা অবাস্তব।

এখনও পর্যন্ত, হিমরাত্রি বুঝে উঠতে পারেনি কিভাবে মায়াবী অরণ্যে এই চুড়ি প্রতিরক্ষা আবরণ খুলে তাদের বাঁচিয়েছিল।

হিমরাত্রি চুড়ির গোপন কৌশল ও পূর্বজীবনের মিশ্র অনন্ত সাধনা মিলিয়ে চর্চা করে, ফলে অল্প সময়ে দ্বিগুণ সাফল্য পায়। এক মাসেই সে পৌঁছে যায় কমলা বাঁশ স্তরে, মিশ্র অনন্তের প্রথম স্তর উন্মুক্ত হয়। ছোট কিঞ্চি যেন কিছু বুঝতে না পারে, সে দক্ষতাসহকারে সাধনা লুকিয়ে রাখে। যখন সে এখনো নিজেকে রক্ষা করার মতো শক্তিশালী নয়, তখন নিজের ক্ষমতা গোপন রাখাই তার বেঁচে থাকার মূল কৌশল।