বিস্ময়কর অধ্যায় ২২: প্রজাপতি সম্রাজ্ঞী বনাম কালো পোশাকের ব্যক্তি

পাখির মতো সুন্দর চোখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন তিতির রানি, ভাবতেই পারেননি এই কালো পোশাকের মানুষটির কাছে চুক্তিবদ্ধ এক ম্যাজিকাল জন্তু রয়েছে, এবং সেই জন্তুটি এক তারকা অতিদেব জন্তু পর্যায়ে পৌঁছেছে।

মেঘ-প্রতিমা মহাদেশের সাধকদের মধ্যে ম্যাজিকাল জন্তু সম্পর্কে জানাশোনা অতি সীমিত, এখন সাধারণ এক মানব-জাদুকরেরও চুক্তিবদ্ধ জন্তু রয়েছে, এ বড় বিস্ময়ের বিষয়।

কালো পোশাকের মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা স্বর্ণকেশী যুবকটি আসলে এক পুরুষ সিংহ জন্তু, যার নাম উন্মত্ত সিংহ। সে কালো পোশাকের মানুষের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর চুক্তি করেছে; কালো পোশাকের মানুষ বেঁচে থাকলে সে বেঁচে থাকবে, মানুষটি মারা গেলে সেও মারা যাবে। এই কারণে, সে বাধ্য হয়ে তার পাশে রয়েছে। অন্তরে অপ্রসন্ন থাকলেও সে প্রতিবাদে সাহসী হতে পারে না।

উন্মত্ত সিংহ যখন শ্রদ্ধার সাথে কালো পোশাকের মানুষকে "প্রভু" বলে সম্বোধন করল, তখন তিতির রানি তার অনিচ্ছার ছায়া লক্ষ্য করলেন, মনে মনে তার জন্য কিছুটা সহানুভূতি জন্মাল। এমন একজন প্রভুর সঙ্গে থাকতে হচ্ছে, যে দয়ার মানে জানে না, চুক্তিবদ্ধ জন্তুর জন্য এ যে কত বড় দুঃখ।

কালো পোশাকের মানুষ কোনো দ্বিধা না করে, মুরং লতাকে কাঁধে তুলে উন্মত্ত সিংহকে আদেশ দিল, "ওকে সামলাও।"

কালো পোশাকের মানুষের ধারণা, তিতির রানি শুধু এক নিরীহ তিতির জন্তু, যার কোনো আক্রমণশক্তি নেই। উন্মত্ত সিংহের স্তর হয়ত কম, কিন্তু তিতির রানিকে সামলাতে তার যথেষ্ট শক্তি আছে, ভয়ের কিছু নেই।

উন্মত্ত সিংহ আদেশ পেয়ে প্রথমেই তিতির রানির ওপর আক্রমণ চালাল। সে তার প্রভুর মতো অজ্ঞ নয়, তিতির রানিকে স্রেফ আক্রমণহীন জন্তু মনে করেনি। যখন সে ম্যাজিকাল জন্তুর জগৎ থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তখনই তিতির রানির উচ্চ স্তরের ক্ষমতায় সে স্তম্ভিত হয়েছিল, তার চলাফেরা কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল।

উন্মত্ত সিংহের পেছনে থাকা আরেক কালো পোশাকের ব্যক্তি ঠাণ্ডা চোখে দূরে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, না সমর্থন, না বাধা।

তিতির রানি মনে করেন না, সে কেবল দর্শক। তার প্রতি সতর্ক দৃষ্টি রাখাটা জরুরি।

উন্মত্ত সিংহের হাতে বিশাল এক তলোয়ার ভেসে উঠল, কোনো কথা না বলে সে তিতির রানির দিকে এক যুদ্ধ কৌশল ছুঁড়ে দিল। তিতির রানির পাখা একবার ঝাপটে দিয়ে শোঁ করে আকাশে উড়ে গেল। উন্মত্ত সিংহের যুদ্ধ কৌশল তিতির রানির ঠিক আগের অবস্থানে আঘাত করল, চারপাশে গর্জন উঠল।

তিতির রানি আকাশে উঠে দাঁড়ায়নি, শোঁ করে উন্মত্ত সিংহের দিকে উড়ে গেল। মাথার শুঁড় ফসফরাসের চাবুকের মতো হয়ে ঘুরে উন্মত্ত সিংহকে জড়িয়ে ধরল।

উন্মত্ত সিংহ যখন বুঝতে পারল, তখন পালানোর সুযোগ নেই; সে তিতির রানির ফসফরাস চাবুকে বাঁধা পড়ে গেল। তিতির রানির যুদ্ধশক্তি হয়ত উন্মত্ত সিংহের চেয়ে কম, কিন্তু পাঁচ তারকা অতিদেব জন্তু আর এক তারকা অতিদেব জন্তুর ব্যবধান এক-দুই স্তর নয়।

উন্মত্ত সিংহের প্রভু চাপে পড়ে, মুরং লতাকে জিম্মি রেখে তিতির রানিকে হুমকি দিল, "উন্মত্ত সিংহকে ছেড়ে দাও, নয়তো ওকে মেরে ফেলব।"

তিতির রানি শুনে হাতের শক্তি কিছুটা শিথিল করলেন।

সর্বক্ষণ পাশে থাকা আরেক কালো পোশাকের ব্যক্তি তিতির রানির বিভ্রান্তি দেখে নিরবেই নিজের চুক্তিবদ্ধ জন্তুকে ডাকলেন, "রূপালী, বেরিয়ে এসো।"

তাঁর পায়ের নিচে রূপালী আলো ঝলমল করতে লাগল। সেই রূপালী আলো এক ঝটকায় তিতির রানির দিকে ছুটে এল। তিতির রানি মনে মনে বিপদ আঁচ করলেন, দ্রুত সচেতন হয়ে সেই রূপালী আলোর আঘাত এড়িয়ে গেলেন। সতর্ক না থাকলে এই আঘাতে নিশ্চয়ই তিনি আহত হতেন।

তিতির রানি কিছুটা পিছিয়ে এসে স্থির হলেন, উন্মত্ত সিংহ তিতির রানির চাবুকের শিথিলতা কাজে লাগিয়ে বাঁধা থেকে মুক্ত হয়ে নিজের প্রভুর পাশে ফিরে গেল।

আর সেই উজ্জ্বল রূপালী আলোটি আসলে এক নয় তারকা দেব জন্তু, রূপালী নেকড়ে।

তিতির রানি সতর্ক চোখে রূপালী নেকড়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, আবার আক্রমণ এড়াতে প্রস্তুত।

"হা হা, দারুণ করেছ!" উন্মত্ত সিংহ উদ্ধার পেয়ে তার প্রভু আনন্দে ভরে উঠল, সেই কালো পোশাকের ব্যক্তির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। কারণ উন্মত্ত সিংহের সঙ্গে তার জীবন-মৃত্যুর চুক্তি রয়েছে, উন্মত্ত সিংহের কোনো অঘটন ঘটলে তারও পরিণতি খুব একটা ভালো হত না।

তিতির রানির পেছনে থাকা অন্ধকার রাত তিতির রানির সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল। উন্মত্ত সিংহের প্রথম আক্রমণের শব্দ শুনে অন্ধকার রাত নিশ্চিত হল, তিতির রানি দুই কালো পোশাকের মানুষের কাছে গিয়ে তাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করেছেন। সে এবং অন্ধকার তিতির দুজনেই পা দ্রুত চালালেন, চাইছেন কালো পোশাকের মানুষদের বিভ্রমের সীমার মধ্যে ঢোকার আগে তাদের থামাতে।

তিতির রানি পরিপূর্ণ সতর্কতার সাথে সামনের দুই কালো পোশাকের ব্যক্তি ও দুই ম্যাজিকাল জন্তুকে লক্ষ্য করলেন। মূলত, তিনি ধারণা করেছিলেন, পাঁচ তারকা অতিদেব জন্তু হিসেবে দুই মানব-জাদুকরকে সহজেই পরাজিত করতে পারবেন। কিন্তু এখন দেখলেন, দুই কালো পোশাকের ব্যক্তিরই চুক্তিবদ্ধ জন্তু রয়েছে, ফলে শত্রুপক্ষের শক্তি বেড়ে গেছে দুই দেব জন্তুর সমান; বিজয়-পরাজয় অনিশ্চিত, এখন মূল লক্ষ্য মুরং লতাকে উদ্ধার করা।

দুই পক্ষের যুদ্ধ মুহূর্তের মধ্যে শুরু হতে পারে। দূরে, অন্ধকার রাতের পদক্ষেপ দ্রুততম পর্যায়ে পৌঁছেছে। অন্ধকার তিতির পা মিলিয়ে রাখতে পারেনি, সে শোঁ করে অন্ধকার রাতের ম্যাজিকাল জন্তুর জগতে ফিরে গেল। অন্ধকার রাত আবার বিস্মিত হল, ভাবতে পারল না অন্ধকার তিতির তার শরীরে লুকিয়ে থাকতে পারে। নিজের অজ্ঞতার জন্য সে আবার উদ্বিগ্ন হল; সুযোগ পেলে অন্ধকার তিতির থেকে ম্যাজিকাল জন্তু বিষয়ে কিছু শেখার ইচ্ছা জন্মাল।

------ অতিরিক্ত কথা ------

প্রিয় পাঠক, গতকাল প্রকাশিত অধ্যায়ে কিছু পরিবর্তন হয়েছে; মূলত শা বাওয়ের চরিত্র বদলে চ্যাং গংগংকে আনা হয়েছে। আগেরবার ভুলে গিয়েছিলাম, শা বাও অন্ধকারের সঙ্গে বাইরে চলে গেছে, আর রাজপ্রাসাদে নেই।

আজ ছয় জুন, উৎসবের শুভেচ্ছা!

এই বইটি আমাদের সাইট থেকে প্রকাশিত, দয়া করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!