ষষ্ঠ চৌষট্টিতম অধ্যায়: ভূগর্ভের প্রাসাদে প্রবেশ

নিরবতা আঁধারকে ধরে বলল, "সাবধান থাকো।"
"কিছু হবে না," আঁধার শান্তভাবে বলল, তারপর নিরবতার হাত ধরে একসাথে ভূগর্ভস্থ অট্টালিকার সীমারেখার ভিতরে প্রবেশ করল। ভূগর্ভের এই সীমারেখা সত্যিই আঁধারকে প্রতিহত করেনি, নিরবতাও আঁধারের হাত ধরে থাকায় সহজেই ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ভিতরে ঢুকে আঁধারের চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল একের পর এক আয়না। প্রতিটি আয়না একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের উচ্চতার, এবং আয়নার ভিতরে অসংখ্য দৃশ্য প্রতিফলিত হচ্ছে।

"এটা তো বিভ্রমের সীমারেখা," নিরবতা আয়না দেখে বলল। সে ভাবেনি এই আয়নাগুলো দিয়ে বিভ্রমের সীমারেখার ভিতরের দৃশ্য দেখা যায়।

"সব দৃশ্য এখানে লিপিবদ্ধ!" আঁধার বিস্মিত হয়ে বলল। তাহলে শত শত গোপন রহস্য, যা কেউ জানে না, তা তো বাইলি শাওইউন জানে। ভাগ্য ভালো, সে বিভ্রমের সীমারেখায় তার দক্ষতা প্রকাশ করেনি। একবারই সে সেখানে হাত দিয়েছিল, তখন সে অন্ধকারের পবিত্র নারীর পরিচয়ে প্রবেশ করেছিল।

নিরবতাও একইভাবে আনন্দিত, ভাগ্য ভালো, সে বিভ্রমের সীমারেখায় নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি।

একটি আলোকচ্ছায়া কাঁপল, ফেংশ্যু হেন আবার আঁধারের সামনে হাজির হল। এসে সে ভূগর্ভের গভীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "ভিতরে, ভিতরে যাও।"

আঁধার একটু আফসোস করল ফেংশ্যু হেনের সাথে চুক্তি করে। তার এই চরিত্র! ছোট্ট শিশুটির চেয়েও বেশি পরিবর্তনশীল।

"বাচ্চা, ভিতরে এসো," বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল। আঁধার ও নিরবতা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, ভূগর্ভের আরও গভীর দিকে এগিয়ে গেল। ফেংশ্যু হেন উত্তেজিত হয়ে আঁধারের পিছু নিল; সে তার আত্মার মুক্তো ফিরে পেতে চলেছে। মুক্তো পাওয়ার পর তার শক্তি আবার চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছাবে, তখন প্রাচীন পাঁচটি মহান পশু ছাড়া কোনো প্রাণী তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না।

এম... অদ্ভুত কালো গোলক বাদে।

আঁধাররা যখন এগিয়ে চলল, বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর থামল না। সে বলল, "আমি লিংজিং রাজ্যের প্রথম সম্রাট, আমি চীনদেশের এক পথযাত্রী। তুমি চাবি ছাড়াই এখানে প্রবেশ করতে পেরেছ, এটাই প্রমাণ যে তুমিও চীনের ইয়ানহুয়াং বংশধর।"

আঁধার মনে মনে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এত সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি কেবল চীনা মানুষেরাই তৈরি করতে পারে।

"এখানে আমার শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি আছে: যন্ত্রবিদ্যা। তুমি শিখলে নিজে যন্ত্রপশু তৈরি করতে পারবে!"

যন্ত্রপশু? আঁধার শুনে হঠাৎ থেমে গেল। লিংজিং রাজ্যের প্রথম সম্রাট যন্ত্রবিদ্যায় কতটা দক্ষ ছিলেন, যে তিনি যন্ত্রপশু তৈরি করতে পারতেন!

ফেংশ্যু হেন ও নিরবতাও বিস্ময়ে হতবাক। যন্ত্রপশু থাকলে আর যাদুপ্রাণীর সাথে চুক্তি করার প্রয়োজন কী?

"তুমি যদি আমার বিদ্যা গ্রহণ করতে চাও, কেন্দ্রে থাকা ড্রাগন মুক্তো নিয়ে নাও। এর মাধ্যমে তুমি মন্দিরের বাইরে封印 করা প্রাচীন ঈশ্বরপশু—সোনালী ড্রাগন—এর সাথে চুক্তি করতে পারবে।"

এ সময় আঁধার তিনজন ভূগর্ভের কেন্দ্রে এসে পৌঁছাল। একটি সিঁড়ির উপর একটি জ্বলজ্বলে মুক্তো ভেসে আছে।

"ড্রাগন মুক্তো?" আঁধার বিস্মিত হয়ে ভেসে থাকা মুক্তোর দিকে তাকিয়ে বলল, ভাবল, এখানে এসে সে কিংবদন্তির ড্রাগন মুক্তো দেখতে পেল!

"এটা আমার আত্মার মুক্তো," ফেংশ্যু হেন ড্রাগন মুক্তোর দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল। এবার সে সরাসরি ছুটে যায়নি; আগের অভিজ্ঞতা তাকে সাবধান করে দিয়েছে।

"কী গাঢ় আত্মার শক্তি," নিরবতা মুক্তোটি পর্যবেক্ষণ করে বলল।

"অবশ্যই, এটা তো আমার আত্মার মুক্তো," ফেংশ্যু হেন গর্বিতভাবে বলল।

"বাচ্চা, লিংজিংয়ের বিভ্রমের সীমারেখা এই ড্রাগন মুক্তোর উপর নির্ভর করে। মুক্তো সরিয়ে দিলে বিভ্রমের সীমারেখা ভেঙে যাবে!"

এত গুরুতর? আঁধার ও নিরবতা একে অপরের দিকে তাকাল।

লিংজিং রাজ্যের প্রথম সম্রাটের কথা শুনে ফেংশ্যু হেন দেখল, আঁধার দ্বিধা করছে। সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তুমি কি তাহলে এটা নিতে চাইছ না? এটা পেলেই তোমার ক্ষতিগ্রস্ত স্নায়ুতন্ত্র পুনরুদ্ধার হবে!"

নিরবতা আগে দ্বিধা করছিল মুক্তোটি নেবে কি না। ফেংশ্যু হেনের কথায় সে তার প্রবেশের উদ্দেশ্য মনে পড়ল। বিভ্রমের সীমারেখা আর আঁধারের তুলনায়, অবশ্যই আঁধারের গুরুত্ব বেশি।

বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর বেশ কিছু সময় বিরতি দিয়ে আবার বলল, "অভিনন্দন বাচ্চা, তুমি আমার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ। যদি প্রবেশ করেই ড্রাগন মুক্তো নিতে চাইতে, আমার যন্ত্রপাতি তোমাকে হত্যা করত।"

আঁধার তিনজনই একসাথে বিব্রত হল।

"বাচ্চা, মানুষের অর্থ পেলে মানুষের বিপদও দূর করতে হয়, আমাদের দেশে এমনই বলা হয়, তাই না?" লিংজিং সম্রাট 'আমি' বলে নিজেকে পরিচিত করলেন।

"আসলে, লিংজিংয়ের বিভ্রমের সীমারেখা শুধু দেশের মানুষের রক্ষা করার জন্য নয়; এর মূল উদ্দেশ্য প্রাচীন ভয়ংকর পশু থাওথিয়ের封印। থাওথিয়ে অত্যন্ত নিষ্ঠুর, হত্যা করতে পছন্দ করে। আমি তাকে জিউলং জলপ্রপাতের ভিতরে封印 করতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়ে মারা যাই। যদি ড্রাগন মুক্তো উজ্জ্বল হয়, বিভ্রমের সীমারেখায় অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, তখন বুঝতে হবে থাওথিয়ে মুক্তোফল থেকে বেরিয়ে আসছে। তখন তোমাকে সোনালী ড্রাগনের শক্তি একত্রিত করে আবার তাকে封印 করতে হবে।"

"বিশ্বে বিনা মূল্যে কিছুই নেই," আঁধার স্পষ্টভাবে বলল।

"তাহলে নেব, নাকি নেব না?" ফেংশ্যু হেন দ্বিধায় পড়ল।

নিরবতাও দ্বিধাগ্রস্ত। লিংজিং সম্রাটের কথায়, মনে হচ্ছে সেই প্রাচীন পশুটি খুবই শক্তিশালী।

"নেব, কেন নেব না? ড্রাগন মুক্তো না পেলেও, থাওথিয়ে মুক্তোফল থেকে বেরিয়ে এলে আমরা কি চুপচাপ থাকব?" আঁধার নিরুত্তাপভাবে বলল। সে চাইলেই প্রাচীন পশুর নিষ্ঠুরতা উপেক্ষা করতে পারে, অন্যের প্রাণের তোয়াক্কা না-ও করতে পারে, কিন্তু সে বাইলি শাওইউনের উপকার ভুলতে পারে না, তার দেশের পতন চুপচাপ দেখে যেতে পারে না।

নিরবতা স্নেহভরে আঁধারকে দেখল, সে যাই সিদ্ধান্ত নিক, সে তাকে সমর্থন করবে। প্রাচীন পশু封印 করতে হবে? সে সাহায্য করবে।

শেষে, নিরবতার এই সিদ্ধান্তই আঁধারকে তার জন্য মৃত্যুপ্রায় করে তোলে।

"বাচ্চা, ঠিক করে নিয়েছ তো? ঠিক করলে সিঁড়ির উপর যন্ত্রপাতির চিহ্নে রক্ত ফেলো।"

আঁধার নিশ্চিতভাবে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। দেখল, সিঁড়ির উপর একটি ছোট জায়গা যন্ত্রপাতির চিহ্নে আবৃত। আঁধার নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত চিহ্নের ভিতরে ফেলে দিল।

হঠাৎ, ভেসে থাকা ড্রাগন মুক্তো চমৎকার সোনালী আলো ছড়াল, আঁধাররা চোখ মুছে নিল। মুক্তো তার জায়গায় দ্রুত ঘুরতে লাগল, হঠাৎ একটি আলোর গোলক মুক্তো থেকে ছুটে বেরিয়ে আঁধারের শরীরে প্রবেশ করল।

সোনালী শক্তির বল আঁধারের শরীরে ঢুকে গেলে সে অনুভব করল, তার শরীর জুড়ে শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, ক্ষতিগ্রস্ত স্নায়ুতন্ত্র দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছে। সে তখনই পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে শরীরের ভিতরের আত্মার শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।

ফেংশ্যু হেন চুক্তির শক্তির মাধ্যমে আঁধারের শরীর থেকে তার প্রাপ্য শক্তি পেল, ফেংশ্যু হেনের শক্তি মুহূর্তেই বেড়ে গেল। এ সময় ভূগর্ভে ভেসে থাকা ড্রাগন মুক্তো নিস্তেজ হয়ে গেল, আগের রূপে ফিরে এল।

নিরবতা চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত আঁধারকে দেখল, সে কি আত্মার মুক্তো পেয়েছে? তাহলে মুক্তো এখনও ঠিকঠাকভাবে ভেসে আছে কেন?

ফেংশ্যু হেন শক্তি পেয়ে অত্যন্ত উত্তেজিত হল, নিরবতার দ্বিধা দেখে সদয়ভাবে বলল, "ওটা কেবল একটা প্রতীক। ভিতরে মুক্তোর কিছু আত্মার শক্তি আছে, যাতে বাইরে বিভ্রমের সীমারেখা টিকে থাকে। আসল মুক্তো তো মালিকের শরীর দিয়ে আমার শরীরে ফিরে গেছে।"

নিরবতা শুনে অবশেষে নিশ্চিন্ত হল, তাহলে আঁধারের স্নায়ুতন্ত্র পুনরুদ্ধার হবে, তাই তো?

কিছুক্ষণ পরে, আঁধার ধ্যান থেকে চোখ খুলল, শরীরের স্নায়ুতন্ত্র সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়েছে, মানব-স্বর্গ境ের আত্মার শক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে পড়ল। আঁধার শক্তি সংযত করে উঠে দাঁড়াল।

এই গ্রন্থটি আমাদের সাইটের, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।