অধ্যায় ১৭: নিষিদ্ধ ভূমির ড্রাগনের গর্জন

তিনজন ও একটি পশু appena মাটিতে অবতরণ করল, তারা দেখতে পেল যে তারা এখনও নিষিদ্ধ স্থানে দাঁড়িয়ে আছে; চারপাশে সবকিছু আগের মতোই, কোনো পরিবর্তন নেই। মাত্র একটা পার্থক্য—তাদের আগের অবস্থান থেকে এখন যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি ঠিক এক মিটার দূরে।
“এটা কি কোনো মজা? এত কষ্ট করে ভেতরে ঢুকলাম, অথচ ভিতরের আর বাইরের মধ্যে কোনো পার্থক্যই নেই!” পিঙ্কি প্রজাপতি চিৎকার করে উঠল, কারণ যা সে কল্পনা করেছিল, বাস্তবতা তার সম্পূর্ণ বিপরীত।
শীতের ক্ষত ঘাম ঝরতে থাকল; তারা তো চুপচাপ এসে ঢুকেছে, একটু ছোট আওয়াজে কথা বলা যায় না?
আত্মার পাখি চারপাশটা খেয়াল করে শান্তভাবে বলল, “এখানে ফাঁদ আছে।”
পিঙ্কি প্রজাপতি বিষ ও সীমানা সাজানোর কাজে দক্ষ; আত্মার পাখি বিষের প্রতিকার ও ফাঁদ সাজানোর কাজে দক্ষ। নিষিদ্ধ স্থানের বহিরাংশে পাঁচটি তারকাচিহ্নিত সীমানা রক্ষিত, আর ভিতরে রয়েছে ফাঁদের চক্র। এই স্থানে আসলে কী লুকানো আছে, যা জন্য রাজ্যের সব যুগের রাজারা এতটা সতর্কতায় পাহাড়া দিয়েছেন?
“তুমি ফাঁদ ভাঙতে পারবে?” কালো বল জিজ্ঞেস করল; আত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি সীমানা সে সহজেই ভাঙতে পারে, কিন্তু ফাঁদের চক্র তার আয়ত্তে নেই।
আত্মার পাখি কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে বলল, “এই চক্রটি অত্যন্ত গভীর; আমি কেবল অল্প দূরত্ব পর্যন্ত যেতে পারি, চক্রের শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারি না। যদি রাজপুত্র এখানে থাকত, হয়তো ভাঙতে পারত।”
ফাঁদের চক্র সম্পর্কে আত্মার পাখিকে রাজপুত্রই শিক্ষা দিয়েছিল; মেঘের শুভ মহাদেশে কারও এসব জানার কথা শোনা যায়নি। এখানে কিভাবে ফাঁদের চক্র এল? এই নিষিদ্ধ স্থান কি রাজপুত্রের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত?
শীতের ক্ষত আত্মার পাখির কথা শুনে অবাক হল; সে ভাবত যে সেই কিংবদন্তির অপদার্থ ফাঁদ ভাঙতে পারবে না, কিন্তু পরে চিন্তা করে বুঝল—আত্মিক শক্তি না থাকলেও, অন্য কিছু শেখা তো স্বাভাবিক।
“চলো, ভিতরে গিয়ে দেখি।” পিঙ্কি প্রজাপতি উত্তেজিত হয়ে বলল; সে তো ঝুঁকি নিতে খুব পছন্দ করে।
আউ...

ঠিক তখনই, নিষিদ্ধ স্থানের কোথাও থেকে ভেসে এল এক গভীর ড্রাগনের গর্জন। না শুনলে, বুঝতেই পারা যায় না।
“তোমরা কি কোনো শব্দ শুনতে পেলে?” পিঙ্কি প্রজাপতি পা বাড়িয়ে থেমে গেল, কিছুটা ভয় নিয়ে আত্মার পাখির দিকে তাকাল।
আত্মার পাখি ও কালো বল মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শীতের ক্ষত ড্রাগনের গর্জন শুনে তার হৃদস্পন্দন হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেল, যেন বুক থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসার মতো; নিষিদ্ধ স্থানের গভীরে কোনো শক্তি তাকে ভিতরে টানতে লাগল। কালো বল তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে পিঙ্কি প্রজাপতি ও আত্মার পাখিকে বলল, “ওর পেছনে চলো।”
শীতের ক্ষত অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভিতরে হাঁটতে লাগল; সে সেই শব্দটার ভয় পায়, আবার আশাও রাখে।
আত্মার পাখি তাকে এভাবে অন্ধভাবে এগিয়ে যেতে দেখে চিন্তিত ছিল, যদি সে কোনো ফাঁদে আটকে যায়; কিন্তু আশ্চর্য, তার প্রতিটি পদক্ষেপই যেন জীবনের দরজার পথে।
“তুমি কি ফাঁদের চক্রের কথা জানো?” আত্মার পাখি জিজ্ঞেস করল। শীতের ক্ষত মাথা নাড়ল; সে শুধু অন্তরের টানে এগিয়ে যাচ্ছে।
আত্মার পাখি মূলত কথা কম বলে; শীতের ক্ষত না চাইলে আর প্রশ্ন করল না। তারা যতদূর এগোচ্ছিল, আত্মার পাখি প্রতিটি পদক্ষেপ মনে রাখছিল। সাধারণত, ফাঁদের চক্র আটটি দরজায় বিভক্ত: বিশ্রাম, জীবন, ক্ষতি, বন্ধ, দৃশ্য, মৃত্যু, বিস্ময়, উন্মুক্ত; দরজা একে অপরকে সহায়তা ও বাধা দেয়, পরিবর্তনের শেষ নেই। চক্রের কেন্দ্র থেকে বেরোতে হলে জীবনের দরজা খুঁজে নিতে হয়। যদি শীতের ক্ষত পথ দেখাত না, আত্মার পাখি এত অল্প সময়ে সঠিক পথ খুঁজে পেত না।
অল্প সময়েই তারা এসে পৌঁছাল এক অদ্ভুত প্রাসাদের সামনে; প্রাসাদের চারপাশে হালকা নীল রঙের সীমানা। যদি অন্ধকার রাত এখানে থাকত, নিশ্চয়ই এই প্রাসাদের গঠন দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে যেত।
এটি ছিল পূর্ব এশীয় জাতির মন্দির; মন্দিরের ছাদের উপর এক বিশাল ও শক্তিশালী ড্রাগন পেঁচিয়ে ছিল।
“ওটা কী?” পিঙ্কি প্রজাপতি স্থির থাকা ড্রাগনটির দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল; সে তো এমন প্রাণী আগে কখনও দেখেনি।

“ড্রাগন!” কালো বলের গাঢ় চোখে গভীরতা, সে এক শব্দ উচ্চারণ করল।
পিঙ্কি প্রজাপতি মাথা কাত করে চিন্তা করল; সে তো এই জগতে ড্রাগনের কথা কখনও শোনেনি।
শীতের ক্ষত উচ্ছ্বসিত হয়ে উপরে পেঁচানো ড্রাগনটির দিকে তাকাল; যদিও সেটি নড়তে পারে না, তবু সে তার আহ্বান অনুভব করল। ড্রাগনটি বারবার তাকে ডেকেছে, তার চোখে হাসি দেখল সে।
“তুমি কি সীমানা ভাঙতে পারবে?” শীতের ক্ষত উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল; সে আরও কাছে যেতে চায় ড্রাগনটির কাছে।
------অতিরিক্ত কথাঃ------
মূলত একবারে নিষিদ্ধ স্থানের গল্প শেষ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছি; চোখ আর খুলতে পারছে না। তাই আজ ঘুমাতে যাচ্ছি। শুভ রাত্রি!
এই গ্রন্থটি আমাদের সাইট থেকে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!