অধ্যায় আঠারো: রাজপুত্র হয়ে ওঠা

লিংশুয়েত হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনে হচ্ছে সে-ও জানত না যে সেই শিশুটি ইউন ঝিচেনের।
মিয়াওশি ম্লান চোখে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
হিম রাত মনে মনে একটা বাঁশি বাজাল, ভাবল, তার ভবিষ্যতের অভিভাবকটি কি না বিবাহবহির্ভূত সম্পর্ক করছে।
আসলে মুরং লুওহুয়া ও ইউন ঝিচেনের ব্যাপারটা হিম রাতের ধারণার মতো নয়, তাদের সম্পর্ক এত সহজ নয় যে দু-এক কথায় বোঝানো যায়।
ইউন ঝিচেনের শরীরের রক্ত যেন গর্জে উঠল, মুরং লুওহুয়াকে শক্ত করে জড়িয়ে বলল, “আমার সঙ্গে ইউন পরিবারে ফিরে চলো!”
মুরং লুওহুয়া চোখ ভেজা কান্নায় মাথা নাড়ল, এখন সে লিংজিং রাজ্যের মহারানী, আগে যেমন ইউন পরিবারে যাওয়া সম্ভব ছিল না, এখন তো আরও অসম্ভব।
“তাহলে এখন কী হবে?” মিয়াওশি গাছের ডালে ঝুলে থাকা কাপড়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
রক্তমাংসে গলে যাওয়া সেই মাংসপিণ্ড দেখে ইউন ঝিচেনের চোখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, ওটা তার আর তার প্রিয়জনের সন্তান, এভাবে মারা গেল, অভিশপ্ত লি রানি।
“শিশুটি, শিশুটি...” মুরং লুওহুয়া নীচু স্বরে কাঁদতে লাগল, সে ইউন ঝিচেনের বাহু থেকে বেরিয়ে গিয়ে সেই রক্তমাংসের পিণ্ডটা দেখতে চাইল, তার মনে হচ্ছিল ওটা তার সন্তান নয়।
ইউন ঝিচেন ভাবল সন্তান হারিয়ে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে, সে হয়তো সেই পিণ্ডটা জড়িয়ে ধরতে চাইবে, তাই দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, “লুও’er, এভাবে কোরো না, তার সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক নেই, অপেক্ষা করো, অপেক্ষা করো যতদিন না আমি এত শক্তিশালী হতে পারি যে তোমাকে লিংজিং থেকে নিয়ে যেতে পারি, তখন আমরা আবার সন্তান জন্ম দেব।”
মুরং লুওহুয়া কিছু বলল না, তার দৃষ্টি লিংশুয়ের কোলে থাকা হিম রাতের দিকে গেল।
লিংশুয়ে হিম রাতকে মুরং লুওহুয়ার সামনে এনে জিজ্ঞাসা করল, “শ্রেষ্ঠা, এই শিশুটি কার? কীভাবে এর সঙ্গে তোমার সম্পর্ক?”

মুরং লুওহুয়া হিম রাতকে কোলে নিয়ে আদর করে বলল, “এটি ছিয়ানছিয়ানের মেয়ে।” সে ও ছিয়ানছিয়ান ছিল অবিচ্ছিন্ন, ছিয়ানছিয়ানের সন্তান তারও সন্তান, তার সন্তান হারিয়ে গেছে, এবার সে আর কিছুকে এই শিশুটিকে আঘাত করতে দেবে না।
“ছিয়ান শ্রেষ্ঠার মেয়ে? এখানে কীভাবে এল?” লিংশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ছিয়ানছিয়ান মারা গেছে, ছোট ছিন তাকে এখানে এনেছিল, ছোট ছিনকে নেকড়ে ছায়া হত্যা করেছে।” মুরং লুওহুয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে ভাবল, সে ও ছিয়ানছিয়ান প্রেমের পথে অনেক কষ্ট পেয়েছিল। শেষ অবধি তারা প্রিয়জনকে পায়নি।
“অসম্ভব!” লিংশুয়ে শোকাহত, তার শ্রেষ্ঠার সঙ্গে খুব মিল ছিল সেই লিউ ছিয়ানছিয়ান, আর সেই সরল ও প্রাণবন্ত ছোট ছিন, এত সহজে মারা গেল, খুবই অপ্রত্যাশিত।
এখনই সে ছোট রাজপুত্রকে খুঁজে ব্যস্ত ছিল, তাই পুনর্জন্ম হ্রদে মৃত দাসীর পরিচয় খেয়াল করেনি, কখনও ভাবেনি ছোট ছিন সেখানে উপস্থিত থাকবে।
“ছোট রাজপুত্রকে সমাধিস্থ করো, আমরা প্রাসাদে ফিরি!” মুরং লুওহুয়া শেষবারের মতো সেই রক্তমাংসের পিণ্ডের দিকে তাকাল। মিয়াওশি ও ইউন ঝিচেন বিস্মিত হল, মুরং লুওহুয়ার আচরণের পরিবর্তন তাদের বিভ্রান্ত করল—এখনই সে এত দুঃখে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, আর এখন যেন কিছুই না।
তবে, মুরং লুওহুয়ার মনোভাব যেমন-ই হোক, ইউন ঝিচেন সিদ্ধান্ত নিল, বিভ্রমের সীমা পেরিয়ে গেলে সে ইউন পরিবারে ফিরবে, শুধু ইউন পরিবারে ফিরলেই সে আরও শক্তিশালী হবে, সে পরিকল্পনা করতে লাগল কিভাবে মুরং লুওহুয়াকে লিংজিং থেকে মুক্ত করা যায়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, যখন সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠবে যে কাউকে লিংজিং থেকে বের করতে পারবে, তখন ইয়ারেন আর থাকবে না।
সব কিছুর ব্যবস্থা হয়ে গেলে পশ্চিমের শেষ সূর্য রক্তিম হয়ে উঠেছিল, সেই একাকী সন্ধ্যা গভীর বিষণ্ণতায় ভরা, দুঃখে পাহাড়-নদী ঢেকে গেছে, মুরং লুওহুয়ার নীল রাজকীয় পোশাক কিছুটা এলোমেলো, মনে মনে সে একটা বড় সিদ্ধান্ত নিল, সে গম্ভীরভাবে পেছনের সবাইকে বলল, “আজ থেকে আমার কোলে থাকা শিশুটি লিংজিং রাজ্যের ছোট রাজপুত্র, তোমরা সবাই মনে রেখো।”
“কী?” সবাই অবাক হয়ে স্থির হয়ে রইল।
“কিন্তু শ্রেষ্ঠা, আপনি তো বললেন সে মেয়ে।” লিংশুয়ে অনিশ্চিত হয়ে প্রশ্ন করল।
সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
হিম রাতও অবাক হল।

কোণায় পড়ে থাকা কালো গোলকটা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“তাতে কী? এই কথা শুধু আমরা জানি, তোমরা যদি বাইরে না বলো, কেউ জানবে না যে সে মেয়ে।” মুরং লুওহুয়া সবাইকে একবার দেখে বলল। এখানে সবাই তার বিশ্বস্ত বন্ধু, কেউ তাকে ঠকাবে না।
“কিন্তু, যদি প্রাসাদের কেউ জেনে যায়, মাথা যাবে।” লিংশুয়ে তার সিদ্ধান্ত ভাঙার চেষ্টা করল।
ইউন ঝিচেন ভ্রু কুঁচকাল।
“আর কোনো কিন্তু নয়, এভাবেই হবে, শুধু এভাবেই এই শিশুটি সবসময় আমার পাশে থাকতে পারবে, ছোট রাজপুত্রের উপাধি তাকে রক্ষা করবে, প্রাসাদের মহিলারা আর কখনও আমার সন্তানকে আঘাত করতে পারবে না।” মুরং লুওহুয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
লিংশুয়ে আর কিছু বলল না।
ইউন ঝিচেন আলতো করে মুরং লুওহুয়ার কাঁধে হাত রাখল, বলল, “তোমার সন্তান, আমার সন্তানও হবে, ইউন পরিবার তাকে রক্ষা করবে।”
মুরং লুওহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
হিম রাত অভিভূত হয়ে গেল, যদিও সে এই জগতে এসেছে মাত্র এক মাস, বেশিরভাগ সময় কেটেছে পালিয়ে বেড়ানোতে, তারপরও সে পেয়েছে তাদের ভালোবাসা। তাদের প্রাণ দিয়ে রক্ষা করা ভালোবাসা। এটাই যথেষ্ট!