অষ্টম অধ্যায়: মুরং লুওহুয়া

এই যুদ্ধবিক্ষুব্ধ যুগে, শক্তিশালী না হলে টিকে থাকা অসম্ভব। ইউনশিয়াং মহাদেশ মোটামুটি দশ-পনেরোটি দেশে বিভক্ত, যার মধ্যে পাঁচটি দেশ সর্বাধিক শক্তিশালী। এই পাঁচ দেশের নাম যথাক্রমে: ফেংলিং, হুওঝুয়ো, লেইথিং, ইউলুও এবং মুশেং। তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর দেশ হলো লিংজিং, যেখানে ছোট ছিন কুইন হানয়ে-কে পাঠাতে চেয়েছে।

লিংজিং দেশের আয়তন অন্য বড় দেশগুলোর তুলনায় অনেক ছোট, বড় কোনো দেশের একটি শহরের সমান মাত্র। তবু এ দেশের শক্তি পাঁচটি প্রধান দেশের সমকক্ষ, আর তার কারণ তিনটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য।

প্রথমত: লিংজিং দেশের সীমানার চারপাশে একটি অদৃশ্য বিভ্রম-প্রাচীর রয়েছে, যা কেউ ভেদ করতে পারে না। শুধু দেশের অনুমতিপত্র থাকলেই এই বিভ্রম প্রাচীর পেরোনো যায়, এমনকি ক্ষমতাবান সৈন্যদলও হুট করে ঢুকতে পারে না।

দ্বিতীয়ত: লিংজিং দেশের পরিবেশ চমৎকার, আবহাওয়া মৃদু, চার ঋতু জুড়েই বসন্তের মত স্নিগ্ধ। এখানে উৎপাদিত সব কিছু অন্যান্য দেশের তুলনায় অনেক উৎকৃষ্ট; শুধু মানের দিক থেকেই নয়, স্তরেও বিশাল পার্থক্য।

তৃতীয়ত: লিংজিং দেশের মানুষেরা সবাই অসাধারণ সৌন্দর্য, মেধা আর তুলনাহীন যুদ্ধবিদ্যায় সমৃদ্ধ।

এই তিনটি বৈশিষ্ট্য দীর্ঘদিনে পাঁচটি শক্তিশালী দেশকে লিংজিং দেশের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিতে দেয়নি, এবং লিংজিং দেশের শক্তিও কখনো বাইরে প্রসারিত হয়নি। এভাবেই বর্তমান পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

এসময়, ছোট ছিন কুইন ইতিমধ্যে হানয়ে-কে নিয়ে বিভ্রম প্রাচীরে প্রবেশ করেছে...

লিংজিং দেশ:

লিংজিং দেশের বর্তমান রাজা সাত সন্তানের জনক। বড় রাজপুত্র বাইলি আনলিং, বর্তমান রানি-র সন্তান, বয়স আট। দ্বিতীয় রাজপুত্র বাইলি আন্মো, রাজার সবচেয়ে আদরের রানি মুরং লুহুয়া-র সন্তান, ছয় বছর বয়স। মুরং লুহুয়া-ই হচ্ছে লিউ ছিয়ানছিয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। কিছুদিন আগেই তিনি রাজার সপ্তম পুত্রকে জন্ম দিয়েছেন, আজ তার জন্মের পূর্ণ এক মাস পূর্ণ হলো, এখনো নামকরণ হয়নি। সপ্তম পুত্রের আগে রয়েছেন তৃতীয় রাজকুমারী বাইলি আনশিয়াং, চতুর্থ রাজপুত্র বাইলি আন্হুন, পঞ্চম রাজপুত্র বাইলি আনয়াং, ও ষষ্ঠ রাজকুমারী বাইলি আন্ডিয়ে...

বাইহুয়া প্রাসাদ, বর্তমান রাজার ও রানির বাসভবন ছাড়া সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকা। আশেপাশে নানা জাতের ফুল ফুটে রয়েছে, সাদা মার্বেলের চওড়া পথ রাজকীয় ঐশ্বর্য প্রকাশ করে। বাইহুয়া প্রাসাদের এক প্যাভিলিয়নে, কুড়ি বছরের এক যুবতী বসে আছেন; তার ভুরু মিহি, ত্বক তুষারের মত সাদা, পরনে হালকা নীল রাজকীয় পোশাক, স্কার্টের কিনারায় সাদা প্রজাপতি উড়তে চায় এমন নকশা, উপরে সাদা পাতলা ওড়না। সদ্য সন্তান প্রসব করেছেন, তবু তার ক্লান্তি নেই; তিনি নিঃশব্দে প্যাভিলিয়নের টেবিলে বসে, পাশের দাসীর দেয়া মিষ্টি খাবার আস্বাদন করছেন।

“মহারানী, বাতাসে একটু শীত আছে, আপনি সদ্য মাস শেষ করেছেন, আজ রাতে মহারাজ সপ্তম পুত্রের জন্মোৎসব দেবেন, আপনাকে উপস্থিত থাকতে হবে। চলুন, ঘরে ফিরে যান, যেন ঠান্ডা না লাগে।” পাশে থাকা দাসী মনোযোগ দিয়ে তার কাঁধে চাদর তুলে দিয়ে বলল।

এই যুবতীই হচ্ছেন, যার কাছে লিউ ছিয়ানছিয়ান হানয়ে-কে সমর্পণ করেছিলেন—মুরং লুহুয়া, লিংজিং দেশের রাজার সবচেয়ে আদরের রানি, প্রাসাদের মধ্যে রানির ঠিক পরেই যার স্থান।

মুরং লুহুয়া দৃষ্টি তুললেন দাসী লিংশুয়ের দিকে, তার চোখ পানির মতো স্বচ্ছ, গভীর প্রাসাদজীবনের কোনো গম্ভীরতা নেই।

“মো'এর কোথায়?” তার কণ্ঠস্বর কোমল, মনকে শান্ত করে দেয়। এক দেশের রাজার এই স্নেহ পাওয়া নিছক কাকতালীয় নয়।

“তিনি ঘরে ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে আছেন। জানতাম না দ্বিতীয় রাজপুত্র এত শিশুপ্রিয়; ছোট রাজপুত্র জন্মের পর থেকে তাকে ছেড়ে থাকতে চায় না।” লিংশুয় দ্বিতীয় রাজপুত্র বাইলি আন্মো-র প্রসঙ্গে কথা বলতে উৎসাহী হয়ে পড়ল, অনর্গল বলে চলল। কে না জানে, দ্বিতীয় রাজপুত্র শুধু ভদ্র ও বুদ্ধিমানই নন, অল্প বয়সেই অপরূপ সুন্দর, এখনই তার修炼橙竹境—এক দুর্লভ প্রতিভা, ভবিষ্যতে কত কিশোরী যে তার মোহে পড়বে, ভাবাই যায় না।

“সম্ভবত এই নির্জীব প্রাসাদে একটু স্নেহের উষ্ণতা খুঁজছে।” মুরং লুহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ছয় বছর ধরে তিনি প্রাসাদে রয়েছেন, এখনো সুস্থ আছেন—এতেই বোঝা যায়, তিনি বাইরে থেকে যতটা নিরীহ মনে হন, ততটা নন। বুদ্ধিমানরা সবকিছু নিজের ভেতরেই রাখেন।

তবে একজন আছেন যার কাছে তিনি সহজভাবে নিজেকে তুলে ধরতে পারেন—তিনি লিউ ছিয়ানছিয়ান, জীবন-মৃত্যুর বন্ধু, যার কাছে কোনো গোপনীয়তা নেই, যার ওপরে নিঃশর্ত আস্থা রাখা যায়।

মুরং লুহুয়া দূরে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “জানি না, ছিয়ানছিয়ান এখন কেমন আছেন? তারও তো সন্তান হওয়ার কথা; ছেলে না মেয়ে, কিছুই জানি না।”

তাদের একসাথে থাকার সময় কথা হয়েছিল—যদি একজনের ছেলে, আরেকজনের মেয়ে হয়, তবে তাদের বিয়ে দেবেন; যদি দুইজনেই ছেলে বা মেয়ে হয়, তবে তাদের ভাই বা বোন করবেন। ছিয়ানছিয়ানের কী হয়েছে? কোনো খবরই তো নেই!

(এই গ্রন্থটি এই সাইট থেকে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না!)