অধ্যায় ২৯: কৃষ্ণবর্ম পরিহিত কিশোর

এ সময়, দূর রাজপ্রাসাদে কালো গোলকটি অনুভব করল অন্ধকার রাতের চুক্তির শক্তি মুহূর্তের মধ্যে এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে যে তা আর টের পাওয়া যায় না, সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "ছোট রাত বিপদে!"
গোলাপি প্রজাপতি আত্মা ভয়জড়ানো শরীরে শুনে, দ্বিধায় পড়ে গেল—বেরিয়ে গিয়ে অন্ধকার রাতকে ফিরিয়ে আনা হবে কি না।
আলোকিত সাধ্বী ঝটিতি এসে অন্ধকার রাতের পাশে দাঁড়াল, উপর থেকে নিচে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "বলো, তুমি লিউ পরিবারের কোন সদস্য?"
অন্ধকার রাত যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, তার আর শক্তি ছিল না আলোকিত সাধ্বীর দিকে মনোযোগ দিতে; তার জীবন-মরণ তো আলোকিত সাধ্বীর ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। তখন সে অনুভব করল, তার শিরাগুলো ভেঙে গেছে, অঙ্গভঙ্গ শিরাগুলো তাকে হাড়-মাংসে যন্ত্রণায় জর্জরিত করছে, কেবল নিজেকে জোর করে সংযত রাখলেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে না।
কালো পোশাকের লোকটি দেখল অন্ধকার রাতের আর কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই, সে তার দেহের বর্ম খুলে ফেলল; রূপান্তরিত রৌপ্য নেকড়ে ফিরল তার রৌপ্য চুল আর চোখের চেহারায়, কালো পোশাকের মানুষও তার কালো পোশাক প্রকাশ করল।
রৌপ্য নেকড়ে কালো পোশাকের নির্দেশে, আলোকিত সাধ্বীর কাছ থেকে অন্ধকার রাতের পরিচয় প্রকাশ করতে চাইছিল।
হঠাৎ, শোঁ শব্দে, এক ঝলক সাদা আলো ছুটে এল। সাদা আলো রৌপ্য নেকড়ের দেহে ঢুকে গেল।
রৌপ্য নেকড়ে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে, অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গি নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
"রৌপ্য নেকড়ে!" কালো পোশাকের লোকটি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করল, সে হতাশায় দেখল, রৌপ্য নেকড়ের পিঠে একটা গাছের ডাল ঢুকে আছে, ডালের গোঁড়া ঠিক তার হৃদয়ে গেঁথে গেছে।
সাদা আলো!
এটা ছিল স্বর্গীয় দক্ষতার চিহ্ন। আলোকিত সাধ্বীর হৃদয় কেঁপে উঠল, এই মেয়েটি আসলে কে, তার পাশে স্বর্গীয় দক্ষতার অধিকারী পাহারাদার আছে।
প্রভাতের আলো ঠিক তখনই আসতে শুরু করল, পূর্ব আকাশে সূর্যরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল।
রৌপ্য নেকড়ে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে মারা গেল, দেহ ফিনিশ হয়ে একগুচ্ছ সাদা গুঁড়ো হয়ে গেল, হালকা বাতাসে সে গুঁড়ো উড়ে গেল, নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
রৌপ্য নেকড়ে মৃত্যুর পর, কালো পোশাকের লোকটির ছায়া ক্রমশ ফিকে হয়ে গেল, আকাশ-জগতের নিয়ন্ত্রণের আলো তার পায়ে পড়ে, তার বিদ্রূপে চিৎকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
অন্ধকার রাত নিজের চেতনা ধরে রাখার চেষ্টা করল, বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল হঠাৎ আগত ব্যক্তির দিকে।
প্রভাতের আলোয়, কালো বর্ম পরা এক কিশোর, কালো বাজপাখির পিঠে চড়ে আকাশ থেকে হাজির হল, মুখে কালো বাজপাখির মুখোশ, জোড়া শীতল চোখে তীক্ষ্ণতা।

আলোকিত সাধ্বী দেখল অন্ধকার রাতের সহায়ক এসেছে, তার আলোকিত মন্দিরের দূতকে মুহূর্তে হত্যা করেছে, অন্ধকার রাতের প্রতি তার ঈর্ষা প্রকাশ্যে ফুটে উঠল, কোনো কথা না বলে, শক্তিশালী এক দক্ষতা দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা অন্ধকার রাতকে আঘাত করল।
কালো বর্ম পরা কিশোর দেখল, তার চারপাশে প্রবল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, আলোকিত সাধ্বীর চেয়ে দ্রুত ও শক্তিশালী দক্ষতা ছুটে গেল, অন্ধকার রাতকে মৃত্যু থেকে রক্ষা করল।
পরক্ষণে, আলোকিত সাধ্বীর অগ্নি ফিনিক্সের চেয়েও প্রবল পশু চাপে ভর করে এল।
আলোকিত সাধ্বীর দেহে থাকা অগ্নি ফিনিক্স মুহূর্তে বর্ম খুলে, আসল রূপে মাটিতে伏া করে কাঁপতে লাগল।
অগ্নি ফিনিক্স কাঁপা কণ্ঠে আলোকিত সাধ্বীকে বলল, "মালিক, ওদিকে একটি পশু রাজা কিরিন আছে।"
আলোকিত সাধ্বী আতঙ্কে কালো বর্ম কিশোরের দিকে তাকাল।
কালো বর্ম কিশোর বাজপাখি থেকে লাফিয়ে, অন্ধকার রাতের পাশে এল, দেখল অন্ধকার রাত নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, তীক্ষ্ণ চোখ আরও শীতল হল।
অন্ধকার রাত অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
কালো বর্ম কিশোর কোমল হাতে অন্ধকার রাতকে তুলে, মৃদু স্বরে বলল, "এখন আর কোনো ভয় নেই।" অন্ধকার রাতের দেহ নড়তেই প্রবল যন্ত্রণায় সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল। ভাঙা শিরাগুলো এতটা সহ্য করতে পারে না।
কালো বর্ম কিশোর অন্ধকার রাতের যন্ত্রণাময় মুখ দেখে, ভ্রু কুঁচকে তার শিরা পরীক্ষা করল।
পরীক্ষা করতেই প্রবল রাগে সে ফেটে পড়ল, স্বর্গীয় দক্ষতার শক্তিতে আলোকিত সাধ্বীকে ছিটকে ফেলে দিল, এক বিধ্বংসী দক্ষতা মাটিতে伏া করা অগ্নি ফিনিক্সের দিকে ছুটে গেল।
এতটা ক্ষতি করার সাহস! অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।
আলোকিত সাধ্বী ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো, অনেক দূরে ছিটকে পড়ল কালো বর্ম কিশোরের দৃষ্টি থেকে। অগ্নি ফিনিক্সও মুহূর্তে নিহত হল।
অগ্নি ফিনিক্স মারা গেল, আলোকিত সাধ্বী বেঁচে আছে; এর মানে অগ্নি ফিনিক্স তার আসল চুক্তি পশু নয়। মৃত্যুর আগে অগ্নি ফিনিক্সের অপ্রসন্নতা, অন্ধকার রাতের প্রায় অজ্ঞান চেতনা ধরে নিল।
"তুমি ঠিক আছ?" কালো বর্ম কিশোর শীতলতা সরিয়ে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি কে?" অন্ধকার রাতের কণ্ঠ এতই দুর্বল, শোনা যায় না।

মুখোশের নিচে কালো বর্ম কিশোর কোমল চোখে অন্ধকার রাতের দিকে তাকাল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি জানতে পারবে।"
"প্রভু।" তখন কালো বর্ম কিশোরের পিছনে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, এই কণ্ঠ অন্ধকার রাতের পরিচিত মনে হল, দুর্বল শরীরে সে মনে করতে পারল না কোথায় শুনেছে। শেষে, অন্ধকার রাত প্রবল যন্ত্রণার কাছে হার মানল, অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
"ছোট রাত!" কালো বর্ম কিশোর অন্ধকার রাতের অজ্ঞান দেখে উদ্বিগ্নে ডাকল।
"প্রভু, মুরং রানি নিরাপদে প্রজাপতি রানির সাথে ফিরে এসেছে, শাবাওও তার সাথে রাজপ্রাসাদে এসেছে।"
কালো বর্ম কিশোরের পিছনের লোক আবার বলল, "রাজপ্রাসাদে ফিরো।"
কালো বর্ম কিশোর অন্ধকার রাতকে কোলে তুলে, পেছনে তাকায়নি, সরাসরি রাজপ্রাসাদের পথে ছুটে গেল। অন্ধকার রাতের আঘাত অত্যন্ত গুরুতর, দেরি করা চলবে না।
পিছনে রং ফেং সাড়া দিল; মুহূর্তে ছায়া ফেলে কালো বর্ম কিশোরের পাশে পৌঁছাল, ধূসর ছায়া তার মানব দক্ষতার স্তর প্রকাশ করল। রং ফেং নির্দিষ্ট দূরত্বে থেকে রাজপ্রাসাদের দিকে উড়ে গেল।
কালো বর্ম কিশোর উদ্বিগ্নে ফিসফিস করল, "ছোট রাত, ভাই এবার তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি।"
ঠিকই, এই কালো বর্ম কিশোর হল শত মাইল অন্ধকার নীরব। বহু আগেই, যখন সে শত ফুল ভবন হাতে নিয়েছিল, তখনই সে মায়া কবিতা থেকে জানতে পারে, অন্ধকার রাত কেবল তার ভাই নয়, সে একজন মেয়ে, তার মা-রানির ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর সন্তান। জানার পরও সে অন্ধকার রাত থেকে দূরে যায়নি, বরং আরো বেশি ভালোবাসে, ভাবে, একটা মেয়ের জীবনে, সে বোবা, চেহারা নষ্ট হয়েছে, জীবন নিশ্চয়ই কষ্টকর।
"প্রভু, একটু আগে মিস মনে হয় কথা বলেছিল।" পেছন থেকে শাবাও অবাক হয়ে বলল। শাবাও অন্ধকার নীরবের দেহরক্ষী, সে অন্ধকার রাতের ইতিহাস জানে; মুরং পতিত ফুল এবং অন্ধকার নীরব দুজনেই অন্ধকার রাতের জন্য চিন্তা করেন, তাই শত ফুল ভবনের সবাই তাকে মিস বলে, ছেলেদের পোশাকে তাকে প্রভু বলে।
অন্ধকার নীরব আনন্দে বলল, "হ্যাঁ, শুনেছি, ছোট রাত বোবা নয়।" কেবল বোবা নয়, তার কণ্ঠও খুব সুন্দর, স্পষ্ট, যেন মানুষের হৃদয় দোলাতে পারে।
দ্রুতগতিতে, অন্ধকার নীরব কোমল চোখে কোলে রাখা অন্ধকার রাতের দিকে তাকাল, বোবা ছিল ছদ্মবেশ, তবে চেহারাটা? অন্ধকার নীরব হাতে নিয়ে অন্ধকার রাতের মুখের সাদা বাঘের মুখোশ খুলে ফেলল, অন্ধকার রাতের সূক্ষ্ম মুখাবয়ব প্রকাশ পেল অন্ধকার নীরবের সামনে।
অন্ধকার রাতকে জড়িয়ে ধরার হাত আরও শক্ত হল, কত সুন্দর! অন্ধকার নীরব মনে মনে প্রশংসা করল।
এই গ্রন্থটি আমাদের সাইটে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না।