দ্বাদশ অধ্যায়: সাতরঙা প্রজাপতি-দানব

নির্মল চাঁদের আলো ঘন অন্ধকার রাতের আকাশকে অলঙ্কৃত করেছে, নিষিদ্ধ স্থানের উচ্চ আকাশে পাঁচ তারকার মণ্ডল উজ্জ্বল, একই সঙ্গে পুরো রাজপ্রাসাদও সেজে উঠেছে, মাটি যেন সাদা চাদরে ঢাকা। অন্ধকার রাত আলো ও ছায়ার মাঝে ছুটে বেড়ায়, তার সাদা রাজকীয় পোশাক চাঁদের আলোর মতো একটি সাদা ছায়া রেখে যায়, রাতের পরিবেশ রহস্যময় ও নিস্তব্ধ। সে তখন নিষিদ্ধ স্থানে ফেরার পথে ছিল, হঠাৎই দেখতে পেল, কিছুক্ষণ আগে বজ্রবেগবাহের সঙ্গে ইশারা বিনিময় করা সেই ব্যক্তি মরুন পতিতফুলের প্রাসাদের দিকে উড়ে যাচ্ছে।

এক মুহূর্তের ভাবনায়, সে সেই ব্যক্তিকে অনুসরণ করল। তার চতুর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলল, এ ব্যক্তির সঙ্গে মরুন পতিতফুলকে অপহরণের বিষয়টি গভীরভাবে জড়িত।

বহু ফুলের প্রাসাদে, চারদিকে গাঢ় রঙের ফুলের বাহার, ফুলগুলি রূপবতী ও মোহময়, বাতাসে ফুলের সুবাস মুঠোয় নিয়ে আসে। অন্ধকার রাতে সে সাবধানে ফুলের মাঝখানে লুকিয়ে রইল, দেখল সেই ব্যক্তি ভিতরে ঢুকছে। ভিতরে এক শান্ত বাগান, ছোট ছোট আগুনের ফুল ঝলমল করছে, তার আলোয় একটি ক্ষীণ ছায়া ফুটে উঠল।

“তুমি এসেছো… কাশি, কাশি, কাশি!” ক্ষীণ ছায়াটি ঘুরে দাঁড়াল, মুখে ক্লান্তি আর রক্তহীন ফ্যাকাশে ভাব, আগত ব্যক্তিকে বলার সময় সে বারবার কাশছিল।

বহুদি অন্ধপ্রজাপতি?

অন্ধকার রাত হতবাক, কারণ সে বহুদি অন্ধপ্রজাপতির কথা ভাবছিল। ছোটবেলা থেকেই সে দুর্বল, সরল ও নিষ্পাপ, কখনও কারও সঙ্গে ষড়যন্ত্রে যুক্ত হয়নি, বরাবর শান্ত ও বিনয়ী ছিল, সে তো কখনও চতুর কুটিলদের দলে ছিল না। তবে আজ সে কেন বজ্রবেগবাহের সঙ্গে যুক্ত হল?

পুরুষটি অন্ধপ্রজাপতির কথার উত্তর দিল না, তার চোখে ছিল বরফশীতল নিরাবেগ দৃষ্টি, শান্ত রাতের পরিবেশে তা আরও বিপজ্জনক ও রহস্যময় লাগল।

অন্ধপ্রজাপতি বুঝতে পারল পুরুষটির অস্বাভাবিকতা, আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি তো আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, আমি যদি মরুন পতিতফুলকে তোমার হাতে তুলে দিই, তুমি আমাকে চেতনা-প্রাণদান দেবে।”

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা রাত ঘামছিল, এ কি অতিরিক্ত সরলতা? সে কি ভাবেনি, অপর পক্ষ কথা রাখবে না?

“হুঁ, নির্বোধ।” পুরুষটি বলেই, নীল শক্তিকে ছুরি বানিয়ে বহুদি অন্ধপ্রজাপতির দিকে ছুড়ে দিল।

বহুদি অন্ধপ্রজাপতি এখন শুধুই সবুজ বাঁশের স্তরে, আর পুরুষটি নীল বাঁশের স্তরের; অন্ধকার রাত তাকে বাঁচাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে যখন জানল অন্ধপ্রজাপতি মরুন পতিতফুলের প্রতি ষড়যন্ত্র করেছে, তখন সে তার উদ্ধারের ইচ্ছা সংবরণ করল।

“তুমি নিকৃষ্ট!” বিস্ময়করভাবে, অন্ধপ্রজাপতি পুরুষটির আক্রমণ এড়িয়ে গেল, তার দেহে সাত রঙের উজ্জ্বল আলো ঝলমল করে আকাশে ভেসে উঠল। তার পিঠে জন্ম নিল এক জোড়া সুন্দর ডানা, ডানা ছিল আধা স্বচ্ছ হালকা বেগুনি, তার ওপর রহস্যময় প্রাচীন নকশা। দীর্ঘ বেগুনি চুল সাত রঙের আলোয় চকচক করছিল, যেন রেশমের মতো সুন্দর, পোশাক আরও মনোরম, বাতাসে রেশমের ফিতার মতো উড়ছিল।

বহুদি অন্ধপ্রজাপতির এই রূপান্তর দেখে পুরুষটি ভয় পেল, অন্ধকার রাতও অবাক হল।

“অবাক… দানব!” পুরুষটি আগের সাহস হারিয়ে আতঙ্কিত চিৎকার করে পালাতে চাইল।

“আমার প্রকৃত রূপ দেখে পালাতে চাও?” অন্ধপ্রজাপতি শুভ্র হাত তুলল, বেগুনি আলোয় ফসফর ছড়িয়ে দিয়ে সেই পুরুষকে সম্পূর্ণভাবে গলিয়ে দিল, তার ছায়াও অবশিষ্ট রইল না।

পুরুষটির মৃত্যুর পর, বহুদি অন্ধপ্রজাপতি আকাশ থেকে পড়ে গেল, মাটিতে কষ্ট করে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, তার ডানা নিস্তেজ হয়ে পাশে ঝুলছিল, ফ্যাকাশে মুখে নিরাশার ছায়া। দানবীয় রূপের পর, মাটির শক্তিশালী চাপ তার আত্মা ছিন্নভিন্ন করতে চলেছিল।

অন্ধকার রাত বাইরে বেরিয়ে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু বিস্ময়করভাবে আবিষ্কার করল, ফুলের দলার অপর পাশে একদল রঙিন প্রজাপতি তার দিকে উড়ে আসছে। সে আবার চুপিচুপে লুকিয়ে থাকল। প্রজাপতিদের মধ্যে, এক বেগুনি ফেণপ্রজাপতির লেজ সুন্দর, ঠিক বহুদি অন্ধপ্রজাপতির ডানার মতো, তার নৃত্য graceful ও মুক্ত। সে বহুদি অন্ধপ্রজাপতির সামনে এসে থেমে গেল, নীরবভাবে দুর্বল অন্ধপ্রজাপতির দিকে তাকাল।

“মা…” অন্ধপ্রজাপতি কেঁদে উঠে সেই প্রজাপতির দিকে ডাকল, তার মুখে ছিল অসহায়তা।

অন্ধকার রাত গভীরভাবে শ্বাস নিল, বড় বড় চোখে এই দৃশ্য দেখল, এ যেন অসম্ভব, এ যেন অতিপ্রাকৃত; আজকের দেখা ঘটনাগুলি তার সকল ধারণাকে অতিক্রম করেছে।

অন্ধপ্রজাপতি কাঁদছিল, তখন সেই সুন্দর ফেণপ্রজাপতি আলোয় ঝলমল করল, সাত রঙের স্তম্ভে, প্রজাপতি রাণীর ছায়া অন্ধপ্রজাপতির সামনে উপস্থিত হল। রাণী মাটিতে পা রাখতেই, যতই অন্ধপ্রজাপতি দুর্বল থাকুক, সে কঠোরভাবে তাকে একটি চড় মারল।

ঠাস! নির্জন বাগানে শব্দটি প্রতিধ্বনি তুলল, বুঝিয়ে দিল, চড়টা কতটা জোরে ছিল।

“মা?” অন্ধপ্রজাপতি অবাক হয়ে রাণীর দিকে তাকাল, এই পৃথিবীতে, যে তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, আজ তাকে অকারণে চড় মারল।

রাণী ব্যথিত হয়ে বলল, “এই চড় তোমাকে শাস্তি দিল, কারণ তুমি না বুঝেই মালিককে বজ্রবেগবাহের হাতে তুলে দিলে।”

অন্ধপ্রজাপতি বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মা কি সত্যিই মালিক বলল?

তবে কি, মায়ের চুক্তিকারী হলেন…

অন্ধপ্রজাপতি অনুতাপে মুখ ভরে নিল, সে প্রায় মাকে বিপদে ফেলেছিল।

অন্ধকার রাত ঘামছিল,陵境 দেশের রাজপরিবারের সম্পর্ক কি বেশিই জটিল? সে তো সপ্তম রাজপুত্র, সম্রাটের পুত্র নয়; কোমল ও সুন্দর রাণী মরুন পতিতফুলের চুক্তিবদ্ধ দানব, তাহলে বহুদি অন্ধপ্রজাপতি হল…

ঠাস! বাগানে আবার দ্বিতীয় চড়ের শব্দ।

“এই চড়, কারণ তুমি আমার উপদেশ শুনলে না, এখানে দানবীয় রূপ ধারণ করলে। আমি কতবার বলেছি, তুমি মানুষের সঙ্গে চুক্তি না করলে, পৃথিবীর শক্তির প্রবল চাপ তোমাকে দুর্বল করে দেবে। তুমি এবার দানবীয় শক্তি ব্যবহার করেছ, তাই তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হবে।” রাণী কষ্টে বলল।

“না, মা, আমি ভুল বুঝেছি, আমি চাচ্ছি না আত্মা ছিন্নভিন্ন হোক।” অন্ধপ্রজাপতি আতঙ্কিত হল, তখনই সে ব্যাপারটির গুরুত্ব বুঝল। বজ্রবেগবাহের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার কারণ, সে মানুষের জগতে স্বাভাবিকভাবে বাঁচতে চেয়েছিল, কিন্তু মানুষের সঙ্গে চুক্তি করতে চায়নি, যতভাবে পারে মাটির চাপ থেকে মুক্তি পেতে চেয়েছিল।

ছোটবেলা থেকেই সে জানত, সে অন্যদের মতো নয়, পরে জানল সে দানব, মনে সবসময় হীনমন্যতা ছিল। তার শক্তি প্রবল হলেও, অজানা কারণে পৃথিবীর শক্তি তাকে দমন করত, তার ক্ষমতা যত বাড়ে, চাপও বাড়ে, দেহ আরও দুর্বল হয়। সে জানে, এখানে মানবজগৎ, সে দানব বনেই টিকে থাকতে পারবে, কিন্তু মা ছাড়া সে কেমন থাকবে?

“তুমি এখন কী করবে?” রাণী নিরুপায়ভাবে বলল।

অন্ধপ্রজাপতি নিজের দানবীয় রূপের দিকে তাকাল, বলল, “আমি মানুষের সঙ্গে চুক্তি করতে পারি, এতে আমি পৃথিবীর শক্তির চাপ থেকে মুক্ত হব, আত্মা ছিন্নভিন্ন হবে না।”

রাণী অন্ধপ্রজাপতির কথায় চুপচাপ ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

অন্ধপ্রজাপতি আনন্দের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

রাণী ফুলের দলের দিকে ঘুরে বলল, “সপ্তম রাজপুত্র, এতদিন লুকিয়ে ছিলে, এখন বেরিয়ে আসো।”

অন্ধকার রাত ও অন্ধপ্রজাপতি দুজনেই বিস্মিত, রাত বিস্মিত রাণীর অনুভূতি দেখে, অন্ধপ্রজাপতি অবাক, কারণ সে ভাবতেই পারেনি, ফুলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি সেই অযোগ্য।

অনেক আগেই ধরা পড়েছে, আর লুকিয়ে থাকা ঠিক নয়; অন্ধকার রাত নির্ভীকভাবে ফুলের দল থেকে উঠে দাঁড়াল, রাণীর দিকে নির্ভয়ে তাকাল, এই সুন্দর দানবের দিকে।

“আমি কি তোমাকে ছোট রাত বলে ডাকতে পারি?” রাণী অপরাধের কথা না বলে, মমতায় প্রশ্ন করল।

অন্ধকার রাত মাথা নাড়ল।

“তুমি আমার কাছে কিছু লুকাতে হবে না, আমি জানি তুমি ইতিমধ্যে রূপালী গুহ্য স্তরে পৌঁছেছ, তোমার কণ্ঠও ঠিক আছে।” রাণীর কথা আবার অন্ধপ্রজাপতিকে বিস্মিত করল, সে কবে রূপালী গুহ্য স্তরে পৌঁছেছে?

“তুমি কী চাও?” অন্ধকার রাত শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, ধরা পড়ার ভয়ে আতঙ্কিত নয়।

অন্ধপ্রজাপতি আবার অবাক হয়ে রাতের দিকে তাকাল, ভাবতে পারেনি সে কথা বলতে পারে, শুধু কণ্ঠ একটু মেয়েলি।

“তুমি যদি অন্ধপ্রজাপতির সঙ্গে চুক্তি করো, তোমার উপকার হবে।” রাণী রাতের দিকে তাকিয়ে আরও সন্তুষ্ট হল, এ ব্যক্তি সাধারণ নয়; শুধু অন্ধপ্রজাপতির সঙ্গে থাকা ভাগ্য না অমঙ্গল।

“চুক্তি?” অন্ধকার রাত বিস্ময়ে, সে তো জানে না মেঘরাজ্য মহাদেশে এমন কিছু আছে।

অন্ধপ্রজাপতি চুপচাপ পাশে শুয়ে ছিল, কোনো আপত্তি নেই।

“চুক্তি তখনই সম্ভব, যখন সাধক নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায়, তুমি জানো না কারণ তুমি এখনও দুর্বল। আমি ও তোমার মরুন পতিতফুল খালার ছোটবেলা থেকে কুয়াশা বনে পরিচিত, আমরা জীবন-মৃত্যুর চুক্তি করেছি। দশ বছর আগে, লি রাণী আমার ওপর অভিশাপ দিলেন, আমার দানবীয় শক্তি নিঃশেষ হল, তোমার খালার সঙ্গে আত্মার সংযোগ ছিন্ন হল,宴ে আমি চোখের সামনে তাকে আহত হতে দেখেছি, কিছু করতে পারিনি। লি রাণী তোমার দানব দ্বারা নিহত হলে, আমি অভিশাপ মুক্ত হলাম।”

——— অবান্তর কথা ———

প্রিয়জন, এই চুক্তি অন্ধকার রাতকে চুক্তিবদ্ধ দানবের পথে প্রথম পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করেছে, দয়া করে ভাববেন না বিষয়টি অপ্রাসঙ্গিক; এটি পূর্বনির্ধারিত অংশ।

শুন্যতার খোলা দলের নম্বর: ১৩০৯৯৬১৬৪ আপনাদের আমন্ত্রণ।

এই বইটি本站 থেকে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনরায় প্রচার করবেন না!