দ্বাদশ নির্বাচন: বিচ্ছেদ

সবার মন উচ্ছ্বাসে ভরে উঠেছিল, কেউই লক্ষ্য করলো না উড়ে চলা ধূলোর মধ্যে একটি প্রাচীন আংটি পড়ে যাচ্ছে। অন্ধকার রাতটা ধোঁয়াশার বিস্ফোরণের পর তাকে ছেড়ে দিয়েছিল। তখন ফেং শুয়েন এবং লিং ইয়ুয়ান ঠিক তার পাশে জড়ো হয়েছিল। ধোঁয়াশার বিস্ফোরণের মুহূর্তে, অন্ধকার রাত ফেং শুয়েন এবং লিং ইয়ুয়ানকে প্রাচীন আংটির শীতল প্রাসাদের মধ্যে নিয়ে যায়। যেহেতু সে ধীরে ধীরে লিংজিং ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, তাই এই সুযোগে সে মৃত্যুর ভান করল। লিংজিং-এ তার আর কোনো আবেগ জড়ানো ছিল না।

অন্ধকার রাত শীতল প্রাসাদের মধ্যে লুকিয়ে যাওয়ার পর, যুলং ঝরনার বাইরে:

“সবাই তো মারা গিয়েছে, তারপরও বীরত্বের কথা বলছ?” ইউ ই প্রথমে সচেতন হলো, দেখে এই লোকেরা দুঃখিত না হয়ে বরং উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে অন্ধকার রাতের নাম ধরে ডাকার চেষ্টা করছে।

বেইলি শিয়াওয়েন সবকিছু শান্ত হয়ে যাওয়ায়, এবং আকাশের ফলটি অন্ধকারের হাতে পড়ে যাওয়ায় সে জানল যে ধোঁয়াশার প্রতিরোধে পাঠানো গোপন রক্ষীরা বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও মারাত্মক ছিল না।幻象结界-র মধ্যে সে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, অন্ধকারকে ছাড়া অন্য সবার জন্য এটি সঠিক সময়।

বেইলি শিয়াওয়েন গোপন রক্ষীদের উদ্দেশে ইশারা করল, কিন্তু তারা একটু থেমে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। বেইলি রাগে কেঁপে উঠল। সে ষোল বছর ধরে অন্ধকার থেকে অনেক আশা রেখেছিল, যদি পারত সে এমনটা করত না, কিন্তু অন্ধকার তার সন্তান নয়, সে ইয়ুন পরিবারের সদস্য, যাকে সে সবচেয়ে ঘৃণা করে।

বেইলি শিয়াওয়েন আবার কঠোর ইশারা করল, তখন গোপন রক্ষীরা অন্ধকার এবং আকাশের ফল হাতে থাকা রং ফেংকে ঘিরে ধরল।

“পিতা?” অন্ধলিং বিভ্রান্ত হয়ে বেইলি শিয়াওয়েনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না সে কী করতে চাচ্ছে।

“লিংজিং রাজা, আপনি কী করতেছেন?” আলোকময় পবিত্র কন্যাও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, আকাশের ফলটি ইতিমধ্যেই অন্ধকারের হাতে পড়েছে, পবিত্র পুত্রের পদ অধিকার শুধুমাত্র অন্ধকারের, বেইলি শিয়াওয়েনের এই কাজের উদ্দেশ্য কী?

“এটা আমার পারিবারিক বিষয়, পবিত্র কন্যা, দয়া করে হস্তক্ষেপ করবেন না,” বেইলি শিয়াওয়েন কঠোরভাবে বলল।

আলোকময় পবিত্র কন্যা কিছু বলতে পারল না, পরিস্থিতি দেখছিল।

“ছোট প্রধান,” রং ফেং বুঝল অন্ধকারের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, নীচে থেকে অন্ধকারের নির্দেশ জানতে চাইল।

অন্ধকার কালো গোপন রক্ষীদের মধ্য দিয়ে সরাসরি বেইলি শিয়াওয়েনের দিকে তাকাল।

বেইলি শিয়াওয়েন অন্ধকারের দিকে দেখে বেদনার সুরে বলল, “তুমি বেইলি নামে নও।”

অন্ধকার ঠাট্টা করে হেসে বলল, সে মূলত চেয়েছিল অন্ধকার রাত লিংজিং ছেড়ে যাওয়ার পর সে নিজেও শান্তভাবে চলে যাবে, কখনোই বেইলি শিয়াওয়েনের সাথে দ্বন্দ্বে জড়াতে চায়নি, কারণ সে তাকে পিতা বলে ডেকেছিল বহু বছর ধরে, কিন্তু বেইলি শিয়াওয়েনের এই কাজ তার অবস্থানকে ধ্বংস করেছে।

বেইলি শিয়াওয়েনের কথা শুনে অন্ধলিং এবং আলোকময় পবিত্র কন্যা বিস্মিত হলো। অন্যরা মজার দৃশ্য দেখছিল।

বেইলি শিয়াওয়েন অন্ধকারের ঠান্ডা হাসি দেখে খুব কষ্ট পেল, সে অনুতপ্ত হয়ে বলল, “তোমার প্রতি আমার অনেক আশা ছিল, যদি তুমি অন্ধকার রাতের মতো না হও, আমার সন্তান না হও, ইয়ুন পরিবারের না হও, তবে আমি তোমাকে ছেড়ে দিতাম, কিন্তু তুমি তার সন্তান।”

অন্ধলিং গভীর শ্বাস নিয়ে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “পিতা, আপনি বলছেন অন্ধকার রাত আপনার সন্তান নয়?” যদি অন্ধকার রাত বেইলি শিয়াওয়েনের সন্তান না হয়, সে তার বোন নয়।

বেইলি শিয়াওয়েন দশ বছর আগের স্মৃতি মনে করে কষ্টে বলল, “অন্ধকার রাত লুয়ের দত্তক সন্তান।”

অন্ধলিং হঠাৎ চমকে গেল, ছেলে? বেইলি শিয়াওয়েন অন্ধকার রাত মেয়েটা জানে না?

অন্ধকার ঠাট্টা করে বলল, “ভাল কথা বলেছ, অন্ধকার রাত ইয়ুন পরিবার নয়, তুমি কি কখনো তাকে মারার কথা ভাবোনি?”

বেইলি শিয়াওয়েন চুপ করে রইল, ঘটনা এতদূর এসে গেছে, কিছু বলার দরকার নেই। সে গোপন রক্ষীদের হাত নাড়ল, হাজার হাজার স্বর্ণ玄 এবং মানুষ玄 গোপন রক্ষীরা অন্ধকারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অন্ধলিং খুব জটিল অনুভূতিতে ছিল, বেইলি শিয়াওয়েনের মনোযোগ পেতে সে অন্ধকারের সাথে বহু বছর লড়াই করেছে, কিন্তু কিছুই পায়নি, অথচ অন্ধকারকে বেইলি শিয়াওয়েনের গোপন রক্ষীরা হুমকির মুখে ফেলল। খুব হাস্যকর!

হুয়ো গুয়ানলানের মনোযোগ সবটাই অন্ধকার রাতের দিকে ছিল, ধোঁয়াশার বিস্ফোরণ থেকে অন্ধকার রাত গায়েব হওয়ার পর সে বিমর্ষ হয়ে পড়েছিল। বেইলি শিয়াওয়েন এবং অন্ধকারের এই পরিবর্তন তার নজর এড়িয়েছিল। সে যুলং ঝরনার চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, আশায় যে কোনো জায়গায় অন্ধকার রাতকে খুঁজে পাবে।

লেইতিং ফং এবং মুউ চেংজিয়ে হাসতে হাসতে পরিস্থিতি দেখছিল, অন্ধকার এবং গোপন রক্ষীদের লড়াই যত বেশি তীব্র হবে তত ভালো, যেন দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অন্ধইয়াং এবং অন্ধহুনের মনোভাব ছিল হুয়ো গুয়ানলানের মতোই, তারা পরিস্থিতির পরিবর্তনে বিশেষ কোনো আগ্রহ দেখায়নি।

অন্ধকার রাত অন্ধকারের সন্ধান হারিয়ে গভীর মনোযোগের মধ্যে ছিল, হাজার হাজার গোপন রক্ষীরা রক্তক্ষরণ নিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঠিক তার মানসিক চাপ মুক্ত করার মতো। অন্ধকার বেঁচে থাকার জন্য গোপন রক্ষীদের নির্মমভাবে প্রতিহত করল, যাকে হত্যা করতে পারল সে করল, না পারল তবে গুরুতর আঘাত দিল।

রং ফেং অন্ধকারের এই পাগলাফেলা রূপ কম দেখেছে, লড়াই চলাকালে সে গোপনে মায়ো শিকে সংকেত পাঠাল।

মায়ো শি বেইলি শিয়াওয়েনের প্রতি কোনো ভালোবাসা রাখে না, অনেক আগে থেকেই সে তাকে শিক্ষা দেওয়ার কথা ভেবেছিল, দশ বছর আগে বেইলি শিয়াওয়েনের বাধার কারণে তাদের মালিক মুরং লুয়া তার ভালোবাসার সাথে থাকতে পারেনি, এখনও প্রাসাদে অসুস্থ অবস্থায় শুয়ে আছে।

মায়ো শি সংকেত পাওয়ার পর দ্রুত幻象结界-র চারপাশ থেকে বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের সীটিপির আওয়াজ ছেড়ে দিল,幻象结界-র মধ্যে হঠাৎ করে বিশেরও বেশি নীরব তরুণ পুরুষ হাজির হলো। তারা সবাই কঠোর অভিব্যক্তি নিয়ে ছিল, শরীরে কোনো স্পিরিচুয়াল আলো দেখা যাচ্ছিল না, যা বোঝায় তারা হয় নিজেদের শক্তি লুকিয়েছে, অথবা এত শক্তিশালী যে তাদের স্পিরিচুয়াল তরঙ্গ ধরা পড়ছে না।

এই বিশজন তরুণ অন্ধকারের হত্যাযজ্ঞে যোগ দিল। তারা অন্ধকার থেকেও নিষ্ঠুর, প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে বেইলি শিয়াওয়েনের গোপন রক্ষীরা একটি করে দল হারাচ্ছিল।

রক্ত গোপন রক্ষীদের দেহ থেকে ঝরছিল, হাজার হাজার গোপন রক্ষীরা এভাবে একের পর এক মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, যা বেইলি শিয়াওয়েনের হৃদয় বিদারক করছিল।

এখন বুঝতে পারল, অন্ধকার আসলে ইয়ুন ঝিচেনের সন্তান, ইয়ুন পরিবারের একজন সদস্য, কীভাবে সে কোনো শক্তি ছাড়াই থাকতে পারে? অবশেষে বেইলি শিয়াওয়েন গোপন রক্ষীদের সরে যেতে নির্দেশ দিল, অন্ধকারের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে গেলে শুধু তার শক্তি ক্ষয় হবে।

অন্ধকারের শক্তি এবং প্রতিরক্ষা গভীর রহস্যময়, অন্ধলিং মনে করল বেইলি শিয়াওয়েন শুরু থেকেই অন্ধকারকে হত্যা করার চেষ্টা করা উচিত ছিল না। এতে তিন ভাগ একাংশ গোপন রক্ষী ত্যাগ হয়েছে, অথচ অন্ধকার অক্ষত রয়েছে।

রক্তমাখা অন্ধকার গোপন রক্ষীরা সরে যাওয়ার পর তার রাগ সামলালো, ঠান্ডা চোখে আলোকময় পবিত্র কন্যাকে বলল, “পবিত্র কন্যা, আকাশের ফল একটি পবিত্র মন্দিরে দান করুন, আপনি দেখুন…”

অন্ধকার রাত হারিয়ে গেছে, অন্ধকার রাতের তৈরি ওষুধ না থাকায় মুরং লুয়া কত দিন বাঁচবে কেউ জানে না। মুরং লুয়ার জন্য অন্ধকার পরিকল্পনা করল আলোকময় পবিত্র মন্দিরে যেতে, পবিত্র কন্যার কাছে পৌঁছাতে এবং ফেং শ্যাংয়ের প্রতিষেধক জিততে।

রং ফেং তরুণদের সরে যাওয়ার সংকেত দিল, এক চোখের পলকে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।

আলোকময় পবিত্র কন্যা অন্ধকারের কথায় আনন্দিত হয়ে বলল, “এই পবিত্র নির্বাচনে শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় রাজপুত্র… ওহ।”

বেইলি শিয়াওয়েনের কালো মুখ দেখে পবিত্র কন্যা নাম পরিবর্তন করল, “অবশ্যই অন্ধকার প্রভুর জয়, এবার পবিত্র পুত্র হবে অন্ধকার প্রভু, কেউ কি আপত্তি আছে?”

সবার চোখে অন্ধকারের অসাধারণ শক্তি এবং প্রতিরক্ষা দেখে কেউ আর পবিত্র পুত্রের জন্য তার সঙ্গে লড়াই করতে সাহস পায় না।

সবাই নীরব থাকায় পবিত্র কন্যা খুব খুশি, সে লোভী চোখে রং ফেংয়ের হাতে থাকা আকাশের ফল দেখছিল, এটিতে তার শক্তি পুনরুদ্ধার সম্ভব, মন্দির প্রধানের সঙ্গে সে নিজেই কথা বলবে।

রং ফেং পবিত্র কন্যার আগ্রহ দেখে অন্ধকারের সম্মতি নিয়ে একটি আকাশের ফল পবিত্র কন্যার হাতে দিল।

পবিত্র কন্যা সেটি সযত্নে গ্রহণ করল। পুরো ঘটনা দেখে বেইলি শিয়াওয়েনের মুখ কালো হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত মুরং লুয়ার জন্য সে বলল, “তোমার মাতার জন্য আকাশের ফল দরকার, আমাকে একটি এনে দাও।”

অন্ধকার রং ফেংয়ের হাত থেকে বাকি আকাশের ফল নিল, একটি বেইলি শিয়াওয়েনের দিকে ছুড়ে দিল এবং বলল, “এটি তোমার জন্য, মায়ের জন্য তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, আমি ব্যবস্থা নেব।”

বেইলি শিয়াওয়েন আকাশের ফল গ্রহণ করল, তার স্বভাবের পরিবর্তন দেখে অবাক হলো, আগে সে সবসময় প্রফুল্ল ও মার্জিত ছিল, এখন এত কঠোর, নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছে। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার উদ্দেশ্য কী?”

অন্ধকার ঠাট্টা করে বলল, “আমি যাচ্ছি, আমি কি আমার মাকে একা প্রাসাদে রেখে যাব?”

বেইলি শিয়াওয়েনের চোখ সংকুচিত হলো, কোনো সম্ভাবনা মনে পড়ল, সে পিছিয়ে গেল,幻象结界-র সবাইকে উপেক্ষা করে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে লিংজিং প্রাসাদের দিকে ছুটল। তার মন আগুনের মতো জ্বলে উঠেছিল, অন্ধকারকে মুরং লুয়া নিয়ে যেতে বাধা দিতে হবে, অবশ্যই!

বেইলি শিয়াওয়েন চলে যাওয়ার পর, অন্ধকার আলোকময় পবিত্র কন্যার প্রতি দূরত্ব বজায় রেখে বলল, “পবিত্র কন্যা, আমাকে দুই দিন সময় দিন, সব ব্যবস্থা করব, তারপর তোমার সঙ্গে আলোকময় মন্দিরে ফিরব।”

সেখানে উপস্থিত সবাই থেকে আলোকময় পবিত্র কন্যা সবচেয়ে আনন্দিত ছিল, সে হাসিমুখে অন্ধকারের অনুরোধ মেনে নিল, আকাশের ফল পেয়ে এবং তার ভালোবাসার মানুষকে ফিরিয়ে পেয়ে সে গর্বে আত্মহারা।

বেইলি শিয়াওয়েন চলে যাওয়ার পর, অন্ধকার幻象结界-র অন্যদের উপেক্ষা করে বেইলি শিয়াওয়েনের পিছু নিয়ে লিংজিং প্রাসাদের দিকে ছুটল, এখন লিংজিং ছেড়ে যাওয়ার সময়।

幻象结界-র বাইরে যাওয়ার আগে অন্ধকার ঝরনাটির বিশৃঙ্খল দৃশ্য একবার দেখল, সে বিশ্বাস করে না অন্ধকার রাত মারা গিয়েছে, তার দিয়েছিল এমন একটি হার্নেস থেকে জানা গেছে অন্ধকার রাতের প্রাণচিহ্ন এখনও আছে, শুধু জানে না সে কোথায় লুকিয়ে আছে। সে মনে করল আগে সে বলেছিল লিংজিং ছেড়ে যাবে, সম্ভবত এটা তার পালানোর কৌশল।

লাগছে সে তার থেকে অনেক বেশি চতুরপনার সঙ্গে পালিয়েছে!

অন্ধকার ঠাট্টা করে হাসল এবং বেইলি শিয়াওয়েনকে অনুসরণ করল। মায়ো শির লুকোনো জায়গার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অন্ধকার তাকে সংকেত পাঠালো যেন সে কালো মন্দির ভালোভাবে তদারকি করে, অন্ধকার রাতের খোঁজ নেবে।

幻象结界-র মধ্যে বেইলি শিয়াওয়েন এবং অন্ধকার চলে যাওয়ার পর, আগ্রহহীন প্রশিক্ষণার্থীরা ধীরে ধীরে ছেড়ে গেল, যাওয়ার আগে তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “সপ্তম রাজপুত্র, দ্বিতীয় রাজপুত্র, বীর! সপ্তম রাজপুত্র, দ্বিতীয় রাজপুত্র, বীর!”

পিছনে থাকা ইউ ই নাক মুড়ে ফিসফিস করল, “লিংজিং রাজা তো বলেছিল বেইলি অন্ধকার রাত আর অন্ধকার তার সন্তান নয়, তাহলে সপ্তম রাজপুত্র, দ্বিতীয় রাজপুত্র কী?”

সবাই মনে করেছিল, অন্ধকার রাত আর অন্ধকার যে লিংজিংয়ের রাজপুত্র কিনা তা যাই হোক না কেন, তারা ধোঁয়াশার মুখ থেকে তাদের বাঁচিয়েছে, তাই তারা তাদের নিজেদের হৃদয়ে সপ্তম এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র হিসেবে রেখেছে।

এভাবেই, এক সময়ের আলোচিত লিংজিং সফর এখানেই শেষ হলো, লিংজিং নিষিদ্ধ এলাকা হোক বা আকাশের ফল বা পবিত্র নির্বাচন, সবকিছু এখন শান্ত।

অনেক প্রশিক্ষণার্থী ঢুকেছিল উদ্দীপনায়, কিন্তু ফিরে এসেছিল হতাশা নিয়ে, তবে তারা অনুতপ্ত নয়, এই লিংজিং সফরে তারা জানতে পেরেছে ইয়ুনশিয়াং মহাদেশে এমন এক প্রজাতির দৈত্য বাস করে।

হুয়ো গুয়ানলান, অন্ধইয়াং, এবং অন্ধহুন মনখারাপ নিয়ে幻象结界 ছেড়ে গেছে, তারা তাদের সবচেয়ে মূল্যবান কিছু হারিয়েছে।

লেইতিং ফং সবচেয়ে অসন্তুষ্ট, এই লিংজিং সফরে সে কিছুই পায়নি, তার সমস্ত অভিজাত হারিয়েছে।

ইউ ই এবং মুউ চেংজিয়ে নির্বিকারভাবে চলে গেছে।

সবাই চলে যাওয়ার পর, লিংফু মউ নিঃশব্দে অন্ধকার রাতের প্রাচীন আংটি পড়ে যাওয়ার জায়গায় এল, নত করে মাটির নিচে খুঁড়তে লাগল।

লিংফু মউ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করছ? এবার তো খেলাধুলা শেষ করেছ? যেহেতু সপ্তম রাজপুত্র মারা গিয়েছে, তুমি আমার সঙ্গে ফিরো। ভবিষ্যতে কারো কাছে সহজে কিছু প্রতিশ্রুতি দিও না, পরিবারের নিয়ম তোমার পক্ষে নয়।”

লিংফু মউ দুর্দান্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “বুঝেছি।” কোথাও পাচ্ছি না, মনে হয় এখানে পড়েছিল।

“তাহলে দ্রুত যাও,” লিংফু মউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, সে মাটির নিচে কিছু খুঁজছে, দশ মাইলের মধ্যে ধুলো উড়ছে, এমন কিছু কী পাওয়া যাবে? হয়তো মাটির নিচে ধন-সম্পদ আছে।

“যাচ্ছি, যাচ্ছি,” লিংফু মউ মাটি খোঁড়ার গতি বাড়াল, সে নিশ্চিত ছিল এখানে পড়েছিল।

“তুমি আসলে কী খুঁজছ?” লিংফু মউ কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

হঠাৎ লিংফু মউ মাটির নিচ থেকে একটি আংটি বের করল, তার চোখ জ্বলজ্বল করল, “পেয়ে গেলাম।”

লিংফু মউ লিংফু মউ আসার আগেই দ্রুত প্রাচীন আংটি লুকিয়ে রাখল, উঠে দাঁড়িয়ে জামার ধুলা ঝেড়ে বলল, “কিছুই খুঁজিনি, চল এবার যাই।”

লিংফু মউ সন্দেহ করে তাকাল, সত্যিই কিছু খুঁজেনি?

প্রাচীন আংটিতে অন্ধকার তার দৃষ্টি লুকিয়ে রাখল, মনে হলো, সে পালানোর কৌশল সফল হয়েছে, বাইরের লোকেরা যদি না ধরে যে সে মারা গেছে, তবে ধরে নেবে সে হারিয়ে গেছে, যেহেতু তারা খোঁজার পরিকল্পনাও নেই, তাই এটা অন্ধকার রাতের জন্য লিংজিং ছাড়ার সুযোগ।

হায়! কষ্ট হলো অন্ধকারের, মনে হচ্ছে এবার সে সত্যিই রেগে গিয়েছে, পরবর্তীতে তার সাথে কথা বলার সুযোগ হবে। অন্ধকার রাত বিশ্বাস করে না যে অন্ধকার মনে করে সে মারা গেছে, বেইহুয়ালোয়ের শক্তি তো ফাঁকা নয়, অন্ধকার অবশ্যই তাকে খুঁজে বার করবে।

ফেং শুয়েন অন্ধকার রাতকে শীতল প্রাসাদের মধ্যে ঢুকার পর থেকেই প্রাসাদের দৃশ্যের মুগ্ধ, এখানে স্পিরিচুয়াল শক্তি নিষিদ্ধ এলাকায় থেকেও বেশি ঘনীভূত, বিস্তীর্ণ ভূমি, অদ্ভুত ফুল এবং গাছ, শীতল প্রাসাদ তার মহিমা ও গম্ভীরতা প্রকাশ করছে।

ফেং শুয়েন লিং ইয়ুয়ানের আরামদায়ক অভিব্যক্তি দেখে জিজ্ঞেস করল, “এটা কোথায়? স্বর্গ? আমরা কি ধোঁয়াশার বিস্ফোরণে মারা গিয়েছি?”

লিং ইয়ুয়ান ঠাট্টা করে বলল, “আমরা এখন প্রভুর আংটিতে আছি, দৈত্যের বিস্ফোরণের সময় প্রভু আমাদের নিয়ে এসেছেন।” লিং ইয়ুয়ানের জন্য এটা স্বর্গ, কিন্তু ফেং শুয়েনের মত স্বর্গ নয়।

“স্থানীয় আংটি?” উত্তরাধিকার সূত্রে ফেং শুয়েন এই ধরনের আংটির কথা জানে, কিন্তু মানুষের জন্য এমন স্পেসিফিক আংটি সে আগে দেখেনি।

লিং ইয়ুয়ান ঠান্ডা গলায় মাথা নেড়ে বলল, “মনে হয় তাই।”

ফেং শুয়েন খুশি হয়ে লিং ইয়ুয়ানকে ছেড়ে শীতল প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল, সে এখানে থাকা পছন্দ করল।

লিং ইয়ুয়ান তার পেছনে ঠান্ডা গলায় বলল, “মেইন হলের বাম পাশে ফেন্ডার আছে, ডান পাশে আমি থাকি।”

ফেং শুয়েন হালকা ধাক্কা খাইল, কিন্তু প্রথম আসা আগে থাকার নিয়ম, সে মেনে নিল।

ফেং শুয়েন ভিতরে ঢুকে যাওয়ার পর, লিং ইয়ুয়ান অন্ধকার রাতের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, বাইরে কি খবর?”

শীতল প্রাসাদের মধ্যে শুধুমাত্র অন্ধকার রাত বাইরের পরিস্থিতি দেখতে পারে।

অন্ধকার রাত শান্ত গলায় বলল, “সবার ধারণা আমরা ধোঁয়াশার বিস্ফোরণে মারা গিয়েছি, প্রাচীন আংটি লিংফু মউ পেয়েছে।”

লিং ইয়ুয়ান চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র কেমন?” সে মনে করেছিল অন্ধকার রাত প্রাসাদে ঢোকার আগে অন্ধকারের সঙ্গে একটা চুম্বন করেছে, কীভাবে জানল না যে সে অন্ধকারের প্রতি এমন অনুভূতি পোষণ করে?

অন্ধকার হাসল, “রাজপুত্র খুব আবেগপ্রবণ।”

তিনি লিং ইয়ুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “রাজপুত্রই সেই কালো বর্মধারী যুবক।”

লিং ইয়ুয়ান একদম বুঝে গেল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই…”

অন্ধকার হেসে দিল।

ঘটনা চলতে থাকল:

বেইলি শিয়াওয়েন উদ্দীপনায় রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার পর দ্রুত বেইহুয়া প্রাসাদের দিকে ছুটল, সে নিশ্চিত করতে চায় মুরং লুয়া সেখানে আছে এবং অন্ধকার তাকে নিয়ে যায়নি। যখন বেইলি শিয়াওয়েন দ্রুত বেইহুয়া প্রাসাদে পৌঁছাল, সে চ্যাং গোং গোংকে দেখতে পেল না, ডিয়ে ফেই বিভ্রান্ত হয়ে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট, কী হয়েছে?”

বেইলি শিয়াওয়েন বিভ্রান্ত হয়ে ডিয়ে ফেইকে দেখল, চারপাশে কিছু অস্বাভাবিক নেই, সবকিছু আগের মতোই। সে দ্রুত প্রাসাদের ভিতরে ঢুকল, সৌভাগ্যবশত মুরং লুয়া এখনও জীবিত, অন্ধকারের দিকে তাকাল, শা বাওওও ছিল, কিন্তু চ্যাং গোং গোং ছিল না, তার ভয় করা ঘটনাটি ঘটেনি। বেইলি শিয়াওয়েন শ্বাস ফেলল।

ডিয়ে ফেই বেইলি শিয়াওয়েনের ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা দেখে আবার জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট, আসলে কী ঘটেছে?”

বেইলি শিয়াওয়েন চারপাশে কোনো অদ্ভুততা না দেখে ঠান্ডা গলায় ডিয়ে ফেইকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে?” যদি লিংফু ভাইদের কথা সত্য হয়, তাহলে ডিয়ে ফেই অন্ধতীর মতোই এক দৈত্য হতে পারে। সে কি মুরং লুয়ার দৈত্য?

ডিয়ে ফেই হঠাৎ চমকে গেল, বেইলি শিয়াওয়েন কিছু বুঝতে পেরেছে?

বেইলি শিয়াওয়েন ডিয়ে ফেইয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে জানল সে ঠিক বলেছে, সে মুরং লুয়ার পাশে অস্থিতিশীল কোনো উপাদান থাকতে দেবেন না। ডিয়ে ফেইকে কোনো যুক্তি দেওয়ার সুযোগ না দিয়ে তার ঘাড় ধরল। ডিয়ে ফেই বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “সম্রাট?”

অন্ধকারে থাকা শা বাওওওও অবাক, আজকের বেইলি শিয়াওয়েন আগের মতো নয়।

শা দো অদৃশ্য জায়গায় চুপচাপ লুকিয়ে ছিল, যদি বেইলি শিয়াওয়েন আর কিছু করে, সে তাকে হত্যা করবে, ডিয়ে ফেইয়ের জীবন রক্ষা করবে, কারণ সে মুরং লুয়ার জন্মগত দৈত্য, সে মারা যাবে না।

বেইলি শিয়াওয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার মেয়ে幻象结界-তে পরিচয় ফাঁস করেছে।”

ডিয়ে ফেই আবারও অবাক, নিশ্চিত নয় বেইলি শিয়াওয়েনের কথায় পরিচয় বলতে তাদের দৈত্য পরিচয় বোঝানো হয়েছে নাকি অন্ধতীর মেয়ের পরিচয় বোঝানো হয়েছে। তাই সে জিজ্ঞেস করল, “কী পরিচয় ফাঁস?”

বেইলি শিয়াওয়েন ঠান্ডা হাসি দিল, “তারা幻象结界-তে অন্ধকার রাতের বর্ম পরেছে, তুমি কী বলো?”

“তারা কি শক্তিশালী শত্রুর সম্মুখীন হয়েছে?” ডিয়ে ফেই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, না হলে অন্ধকার রাত কখনোই বেইলি শিয়াওয়েনের সামনে বর্ম পরত না।

“হাহা, তুমি জানো, আমাকে কীভাবে ধোঁকা দিল?” বেইলি শিয়াওয়েন রাগে হাসল এবং ডিয়ে ফেইয়ের গলা শক্ত করে ধরল। ডিয়ে ফেইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, তার বারো নক্ষত্রের সুপার দেবদেবতার শক্তি দিয়ে বেইলি শিয়াওয়েন থেকে মুক্তি পাওয়া সহজ, কিন্তু সে করল না, কারণ বেইলি শিয়াওয়েনের মধ্যে হত্যার ইচ্ছা দেখতে পেয়েছিল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি আমাকে মারলে, মালিকের জীবন ঝুঁকিতে পড়বে।”

বেইলি শিয়াওয়েন হঠাৎ থেমে গেল, মনে পড়ল লিংফু মউ বলেছিল, যদি মানুষ ও দৈত্য জীবনের চুক্তি করে, তারা একসঙ্গে বাঁচবে ও মরে যাবে, দেখা যাচ্ছে ডিয়ে ফেই এবং মুরং লুয়ার মধ্যে এমন চুক্তি আছে।

শেষ পর্যন্ত বেইলি শিয়াওয়েন অনুতপ্ত হয়ে ডিয়ে ফেইকে ছেড়ে দিল, তাকে হত্যা করতে না পারলেও কষ্ট দিতে চাইল। ছেড়ে দিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি জানো, তোমার মেয়ে মারা গেছে, অন্ধকার রাতও মারা গেছে, তারা幻象结界-তে হঠাৎ আসা দৈত্যের হাতে নিহত হয়েছে, তবে মারা যাওয়া সমস্যা নয়, তারা লিংজিং রাজ্যের বীর হয়ে গেছে।”

ডিয়ে ফেই অবাক হয়ে বেইলি শিয়াওয়েনকে দেখে, বুঝতে পারছে না কিভাবে幻象结界-তে যাওয়ার পর সে এত বদলে গেছে।

বেইলি শিয়াওয়েনের আবেগ কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল, সে মনে করলে অন্ধকার তার সন্তান নয়, তখন তার রাগ, ঘৃণা, অনীহা, আফসোস, বেদনা নানা অনুভূতি মিশ্রিত হয়ে উঠে। সে দেখল ডিয়ে ফেই বোঝেনি, আবার বলল, “তোমার মেয়ে এবং অন্ধকার রাত মারা গেছে।”

ডিয়ে ফেই আর সহ্য করতে পারেনি, এক চড় মারল, “তোমার মেয়ে মারা গেছে।”

“পাক!” চড়ের শব্দে বেইলি শিয়াওয়েন স্তম্ভিত, ডিয়ে ফেইয়ের জীবনে প্রথমবার তাকে অবজ্ঞা করা হলো।

শা বাওওও অবাক হয়ে ডিয়ে ফেইকে সাবধান করল, “ডিয়ে ফেই, তুমি সম্রাটকে চড় মারলে কি মাথা হারানোর ভয় নেই?”

ডিয়ে ফেই ঠান্ডা হাসল, যেহেতু পরিচয় ফাঁস হয়েছে, আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

বেইলি শিয়াওয়েনের পুরো মুখ কালো হয়ে গেল, একটি সম্রাটের ভয়ঙ্কর আধিপত্য তার দিকে ছুটে গেল, ডিয়ে ফেই দৈত্য হওয়ায় মোটেও ভয় পায়নি।

বেইলি শিয়াওয়েন ও ডিয়ে ফেই দুইজন লড়াই করছিল, অন্ধকার এখনও আসেনি। হঠাৎ বেইহুয়া প্রাসাদের ভিতরে এক শীতল ছায়া হঠাৎ উপস্থিত হলো, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।

“ইয়ুন বুরো!” ডিয়ে ফেই বিস্ময়ে বলল।

বেইলি শিয়াওয়েন আসামিকে দেখে শা বাওওওকে হত্যা করার সংকেত দিল, সে জানত সে মুরং লুয়া নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছে, দশ বছর আগে লি রানী পরিবারের সাহায্যে মুরং পরিবারকে বাঁধা দিয়েছিল, যাতে মুরং লুয়া তার পাশে থাকে, কিন্তু এখন লি রানী মারা গেছে দশ বছর আগে, লি পরিবার লিংজিং রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, যদি তাকে না মেরে ফেলা হয়, মুরং লুয়া যখন জাগবে তখন আর কোনো বাধা থাকবে না।

শা বাওওও বেইলি শিয়াওয়েনের আদেশ পেয়ে কোনো দয়া দেখায়নি, ভূপ্রদেশের 灵力 ব্যবহার করে শক্তিশালী আঘাত চালাল, দ্রুত, সঠিক এবং নিষ্ঠুর, তার হত্যার দৃঢ় সংকল্প স্পষ্ট।

ডিয়ে ফেই দ্রুত এসে শা বাওওওর আঘাত আটকাল।

ধমক! দুই灵力 সংঘর্ষ পুরো বেইহুয়া প্রাসাদ কাঁপিয়ে দিল।

ডিয়ে ফেই ও ইয়ুন ঝিচেন দশ বছর পর দেখা করছিল, নিশ্চিত নয় শা বাওওওর আঘাত আটকাতে পারবে কিনা, তাই সে তার জন্য রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়ালো।

শা বাওওও অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ভূপ্রদেশের 灵力 ব্যবহার কর?”

“কী ভূপ্রদেশ, আমি তো বারো নক্ষত্রের সুপার দেবদেবতা,” ডিয়ে ফেই ঠান্ডা গলায় বলল।

শা বাওওও幻象结界-র যুদ্ধ দেখেনি, দৈত্য কী তা জানে না, তাই বিভ্রান্ত হয়ে বেইলি শিয়াওয়েনের দিকে তাকাল। বেইলি শিয়াওয়েন তাকায়নি, ঠান্ডা গলায় ইয়ুন ঝিচেনকে দেখল, যিনি মুরং লুয়ার ভালোবাসার মানুষ এবং অন্ধকারের পিতা।

বেইহুয়া প্রাসাদের সবাই বেইলি শিয়াওয়েনকে দেখছিল, দশ বছর আগে ইয়ুন ঝিচেন মুরং লুয়া নিয়ে লিংজিং ছাড়ার পরিকল্পনা করেছিল, সে ইয়ুন পরিবারের উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে চেয়েছিল, কারণ তা হলে সে বেইলি শিয়াওয়েন এবং লি পরিবারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে এবং মুরং লুয়াকে নিয়ে যেতে পারবে।

ইয়ুন পরিবারের বাড়িতে যাওয়ার পথ প্রতি দশ বছরে একবার খোলা হয়, দশ বছর আগে সে ফিরে এসেছিল, এখন ফিরেছে, কিন্তু পরিবারের লোকদের থেকে জানতে পেরেছে তার চলে যাওয়ার পর মুরং লুয়া দশ বছর ধরে ঘুমিয়ে আছে, যা তার জন্য খুব কষ্টের।

এইবার সে অবশ্যই মুরং লুয়া নিয়ে যাবে।

ইয়ুন ঝিচেন ও বেইলি শিয়াওয়েনের চোখ মুখোমুখি হলো, কেউ কারো কাছে অনমনীয়।

শা বাওওও বেইলি শিয়াওয়েন ও মুরং লুয়ার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন ইয়ুন ঝিচেন বা ডিয়ে ফেই হঠাৎ আক্রমণ করলে রক্ষা করতে পারে।

সেই সময় অন্ধকার幻象结界 থেকে ফিরে এসে প্রাসাদের ভিতরে ঢুকল, চারজনের মধ্যে সংঘর্ষ চলছিল, বাতাসে বিপদের সুর।

শা বাওওও প্রথম অন্ধকারকে দেখে আনন্দে চিৎকার করল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, তুমি ঠিক সময়ে ফিরে এসেছ, এই দুইজন মুরং কুইনকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।”

“চুপ কর!” বেইলি শিয়াওয়েন শা বাওওওকে থামিয়ে দিল, কারণ অন্ধকার আসলে ইয়ুন ঝিচেনের মতোই মুরং লুয়া নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছে।