৪১তম অধ্যায়: বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত
আঁধার নিঃশব্দে রাতের ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় দুপুর গড়িয়ে গেছে, কোমল সূর্যের আলো সুন্দর প্রাঙ্গণে ছড়িয়ে পড়েছে। আবহাওয়া ভালো হলেও চারপাশে প্রাণের স্পন্দন নেই, সূর্যের আলো আঁধারের ছায়াকে দীর্ঘ করে তুলেছে, এভাবে তাকালে সে যেন কতটা একাকী।
রঙফেং বিনয়ের সাথে তার পেছনে চলেছে, ঘরের মধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানার গভীর কৌতূহল থাকলেও সে নিজের সীমা অতিক্রম করেনি, কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
অনেকক্ষণ পরে, রঙফেং দ্বিধা নিয়ে বলল, "প্রভু, দশ বছরের সময়সীমা প্রায় শেষ, এবারে আপনি কি ফিরবেন না? দশ বছর আগে প্রাসাদের মালিক ফিরে গিয়েছিলেন, এখন তার সাধনায় নিশ্চয় অনেক অগ্রগতি হয়েছে। আপনি যদি এবার যান, হয়তো..."
আঁধার ঠাণ্ডা হাসল, ফিরেযাবার কথা?
তার কি মা ও আঁধার রাতে রেখে একা ফিরে যাওয়া সম্ভব? অসম্ভব।
সে ফিরতে চায়, কিন্তু এখন নয়।
আঁধার মাথা তুলে উত্তরের দিকে তাকাল, সেখানেই তার ফেরা পথ, সে পথ দশ বছরে একবারই খোলে। দশ বছর আগে তার পিতা ফিরে গিয়েছিলেন, মা কে রেখে একা গিয়েছিলেন, মা দশ বছর ঘুমিয়ে ছিলেন, তিনি তা জানেননি। পিতার সেই সিদ্ধান্ত, সে কখনও নেবে না।
"রঙফেং, সবাইকে জানিয়ে দাও, এবারে প্রস্তুতির দরকার নেই, আমরা ফিরছি না। দশ বছর পরে আবার যাবো," আঁধার শান্তভাবে নির্দেশ দিল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—দশ বছর পরে সে অবশ্যই দু'জনকে নিয়ে ফিরবে।
অবশ্যই।
রাজপ্রাসাদের এক কোণে, শত সহস্র মেঘ ডাকছে আলোর মন্দিরের অতিথিশালায়।
"ঠাস..." আবার একটি চীনামাটির বাসন ভেঙে গেল, সকাল থেকেই এমন ঘটছে।
"বের হও, সবাই বের হয়ে যাও, একদল অপদার্থ চিকিৎসক!" আলোর পবিত্রা উন্মত্তভাবে চিৎকার করলেন, ভীত প্রাসাদ চিকিৎসকরা ছুটে পালাল।
আজ সারাদিনে বহু চিকিৎসক গিয়েছে এসেছে, প্রত্যেকেই ভয়ে ভয়ে ঢুকেছে, আতঙ্কে বেরিয়েছে। আঁধার তার সাধনা নষ্ট করে দিয়েছে, গুরুতর আহত অবস্থায় বিভ্রমের প্রাচীরের কাছে পড়ে ছিলেন, আলোর দূতরা তাকে উদ্ধার করে নিয়ে এসেছে।
পবিত্রা যখন জ্ঞান ফিরে জানলেন তার সাধনার শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে, আঁধার রাতের প্রতি তাঁর ঘৃণা জমা হল, শপথ করলেন লিয়ু পরিবারের প্রতিশোধ নেবেন।
"পবিত্রা, অনুগ্রহ করে শান্ত থাকুন!" আগে宴ে যিনি পবিত্রার পাশে ছিলেন, দুই প্রবীণের একজন বললেন।
"আমার শক্তি নষ্ট, কীভাবে শান্ত থাকব? যদি মন্দিরের প্রধান জানেন, আমার পদ হারাতে হবে, তখন কী হবে?" পবিত্রার মুখে আর কোনো সৌন্দর্য নেই, কৃপণভাবে প্রবীণকে বললেন।
"পবিত্রা, চিন্তা করবেন না। আমরা লিং জিং দেশে এসেছি প্রধানত পবিত্রপুত্র নির্বাচন করতে, এরপর নিষিদ্ধ অঞ্চল অন্বেষণ, শেষে স্বর্গীয় ফল সংগ্রহ। আমার জানা মতে, স্বর্গীয় ফল শুধু মানুষের আয়ু বাড়ায় না, মেরুদণ্ডও পুনরুদ্ধার করে। আপনি যদি এটি পান, শক্তি ফিরে পাওয়া সম্ভব।"
"সত্যিই?" পবিত্রার চোখে আলো জ্বলে উঠল। যদি তিনি শক্তি ফিরে পান, লিয়ু পরিবারকে ধ্বংস করবেন, সমগ্র মহাদেশের শক্তিমানদের উস্কে দেবেন, সবাইকে একত্রিত করবেন প্রতিশোধের জন্য। সাহস করে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে, ফল ভোগ করতেই হবে।
প্রবীণ রহস্যময়ভাবে মাথা নাড়লেন।
পবিত্রা নিশ্চিত হলেন, রাগ কিছুটা শান্ত হল, জিজ্ঞাসা করলেন, "নিষিদ্ধ অঞ্চলের প্রস্তুতি কেমন?"
"সব কিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে।"
"ভালো!" পবিত্রা ঠাণ্ডা হাসলেন। নাটক মাত্র শুরু হয়েছে।
রাজপ্রাসাদে, আঁধার রাতের গুরুতর অসুস্থতার গুজব ছড়িয়েছে আলোর মন্দির, উদ্দেশ্য ছিল সেই অপদার্থ রাজপুত্রকে হত্যা করা, শত সহস্র মেঘকে সতর্কবার্তা দেওয়া; তবে কারও সন্দেহ যাতে আলোর মন্দিরের দিকে না যায়, তাই অসুস্থতার গুজব রটিয়ে, চুপচাপ হত্যা করা হতো, তখন সবাই তার মৃত্যু অসুস্থতাকেই দায়ী করত। আর বুদ্ধিমানদের জন্য, এটি সতর্কতার বার্তা।
শতফুল প্রাসাদে, শত সহস্র মেঘ সকাল শেষে ফেরেননি, এখন কেবল প্রজাপতি রানি আছেন মুরং লতিফার পাশে। শত সহস্র মেঘ জানেন না, প্রজাপতি রানি আসলে মুরং লতিফার জীবন-মৃত্যু চুক্তির জন্তু। আসলে, শত সহস্র মেঘ ও মহাদেশের সাধারণ সাধকদের মতো, আজও জানেন না চুক্তির জন্তু কী।
তিনি মনে করেন, প্রজাপতি রানি শুধু মুরং লতিফার প্রিয় বোন। তখন প্রজাপতি রানি রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন, মুরং লতিফার অনুরোধে। এই বছরগুলোতে, যখন মুরং লতিফা ঘুমিয়ে ছিলেন, শত সহস্র মেঘ সবচেয়ে কাছের ছিলেন সেই প্রজাপতি রানির সাথে।
এ কারণে, শত সহস্র মেঘ নিশ্চিন্তে তার প্রিয় নারীকে তার কাছে রেখে যান।
প্রজাপতি রানি কৌশলে বিভ্রম তৈরি করতে পারেন, তাই শত সহস্র মেঘের সাথে থাকলে বিভ্রম দেখানো সহজ, এজন্য শত সহস্র মেঘ জানেন না, আঁধার প্রজাপতি আসলে তার নিজের মেয়ে নয়।
"মালিক?" হঠাৎ প্রজাপতি রানি দেখলেন, ঘুমন্ত মুরং লতিফার মুখে অদ্ভুত পরিবর্তন হয়েছে। সাদা মুখে কালো রক্তের রেখা ফুটে উঠছে।
"মালিক?" প্রজাপতি রানি ভয়ে চিৎকার করলেন, বিষ! কীভাবে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলেন?
তখন মনে পড়ল, সেই কালো পোশাকের ব্যক্তিরা মালিককে অপহরণ করতে গিয়ে মারাত্মক বিষ দিয়েছিল, ক্ষমার অযোগ্য।
"কেউ আছেন? তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডাকুন, রাজাকে খবর দিন, মুরং রানি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, দ্রুত শতফুল প্রাসাদে আসুন!" প্রজাপতি রানি আতঙ্কে চিৎকার করলেন।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক ছায়া ঝটিতি দ্বার পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।
শাবা? প্রজাপতি রানি অবাক হয়ে ছায়ার দিকে তাকালেন, ভাবলেন শত সহস্র মেঘ শাবাকে মালিকের পাশে রেখে দিয়েছেন, মনে হচ্ছে মালিকের প্রতি তার যত্ন আগের চেয়ে বেশি।
শতফুল প্রাসাদের দাসী ও সেনারা প্রজাপতি রানির কথা শুনে অস্থির হয়ে পড়লেন, সবাই জানে, মুরং রানি রাজা শত সহস্র মেঘের প্রাণের চেয়েও প্রিয়। এই মুহূর্তে মুরং রানি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলে, কেউ দায় এড়াতে পারবে না।
ঠিক তখনই, মুরং লতিফার শয়নকক্ষের জানালায় একটি কণ্ঠস্বর এলো, "মা!"
প্রজাপতি রানি কণ্ঠ শুনে আনন্দে জানালার দিকে তাকালেন, "তুমি ছোট প্রজাপতি তো?"
আঁধার প্রজাপতি শীতল প্রাসাদে ফেনিক্স প্রজাপতি ও লীলাপাখির সাথে আলোচনা শেষে, মা চিন্তা করবেন বলে তিনি ফেনিক্স প্রজাপতি রূপে শতফুল প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন।
"আমি, মা।" আঁধার প্রজাপতি বলেই, বেগুনি আলোর ঝলক, জানালার সামনে বেগুনি রঙের প্রজাপতি মানুষে রূপান্তরিত হল। তিনি মানুষে ফিরে মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বহু বছর ঘরে না ফেরা সন্তানের মতো।
এবারের বাইরে যাওয়া ও আঁধার রাতের সাথে লড়াই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ও বিপজ্জনক ঘটনা। এই ঘটনার পরই তিনি বুঝতে পারলেন, মায়ের পাশে থাকা কতটা সুখের।
"বাচ্চা, তুমি ও ছোট রাত কেমন আছ?" প্রজাপতি রানি আঁধার প্রজাপতি কে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
আঁধার প্রজাপতি মায়ের প্রশ্ন শুনে দুঃখিতভাবে বললেন, "আমি ছোট রাতকে ঠিকভাবে রক্ষা করতে পারিনি, তার প্রাণনালী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সে গভীর ঘুমে আছে।"
আবার ঘুম? প্রজাপতি রানির হৃদয় কেঁপে উঠল, মুরং লতিফার দিকে তাকিয়ে ভয় পেয়ে ছুটে গেলেন, "মালিক? মালিক?"
এ সময়, মুরং লতিফার মুখে কালো রক্তের শিরা ছড়িয়ে পড়েছে, এক অপরূপ মুখ অবর্ণনীয় কুৎসিত হয়ে গেছে।
------বিষয়ান্ত------
ছোট ইয়ানের হীরার জন্য ধন্যবাদ, leeyoz-এর হীরার জন্যও ধন্যবাদ, আগের ওয়েই ইন লিং, jenhui-র ফুলের জন্যও ধন্যবাদ। প্রিয় বন্ধুরা, অনেক ভালোবাসা!
এই বইটি এই সাইটের, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।