৫৪তম অধ্যায়: সমবেত হওয়া

সে কি তাহলে বোবা নয়?
অসাধারণ সৌন্দর্য নিয়ে, মুখে বিকৃতির ছায়া এনে নিজেকে বিকৃত করে, সুমধুর কণ্ঠস্বর থাকা সত্ত্বেও বোবার অভিনয় করে, অগ্নি গনলান চুপচাপ অন্ধ রাতের ক্ষমতা যাচাই করছিল, বলা হয় তার সাধনা সম্ভব নয়, তবে কি সেটাও সত্য নয়?
অন্ধ রাতের আত্মার প্রবাহ ক্ষতিগ্রস্ত, শরীরে খুব সামান্য আত্মিক শক্তি, তাই অগ্নি গনলান তার ক্ষমতা নির্ণয় করতে পারেনি।
অগ্নি গনলান দুঃখের হাসি নিয়ে মনে করল, সত্যিই হয়তো অন্ধ রাত সাধনা করতে অক্ষম।
"রাজকুমার?" অন্ধ রাত দেখল অগ্নি গনলান এখনও হতবাক, পুনরায় জিজ্ঞেস করল।
অগ্নি গনলান হুঁশ ফিরিয়ে লজ্জায় বলল, "চিনি না।"
অন্ধ প্রজাপতি ও রূপালী প্রজাপতি অদ্ভুতভাবে তাকাল, তুষারবাতাস নিরীহের ভান করল, অন্ধ নীরব গভীর ভাবনার ভঙ্গি নিল।
অগ্নি গনলান কেন হঠাৎ এল, বুঝে ওঠার আগেই চারদিক থেকে মানুষ এসে উপস্থিত হল।
প্রথমেই, শত শত অন্ধ সূর্য ঝড়ের মতো এসে পৌঁছল, রূপালী প্রজাপতি অন্ধ রাতের পাশে নিরাপদ দেখে তার উদ্বেগ কিছুটা কমল। তবে, অন্ধ রাতের পাশে সুদর্শন, প্রশান্ত অন্ধ রাতকে দেখে তার বুকের গভীরে এক অজানা ক্রোধ জ্বলে উঠল। শ্বাস নিতে কষ্ট হল।
শত শত অন্ধ সূর্য ঘটনাটা বোঝার আগেই রূপালী প্রজাপতি জিজ্ঞেস করল, "কী? সেই অকর্মণ্য কি আগুনে পুড়ে মারা গেছে?" রূপালী প্রজাপতি ভেবেছিল সে উদ্বেগে এসেছে, কিন্তু এভাবে উপহাস করায় তার প্রতি সদ্য জাগা ভালো লাগা এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল।
বর্ষার ছায়া অন্ধ সূর্যের পেছনে ছিল, অন্ধ রাতের পাশে সুন্দরী-সুদর্শনদের আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দেখে, জামাকাপড় পরিষ্কার, দৃশ্যটা অদ্ভুত ঠেকল।
রূপালী প্রজাপতি শত শত অন্ধ সূর্যের ওপর রাগ প্রকাশের আগেই, বজ্ররাজ্যের রাজকুমার বজ্রবাতাস ও শত শত অন্ধ অন্ধকারও এসে পৌঁছাল।
বজ্রবাতাস উপস্থিত হয়ে, প্রথমেই অন্ধ নীরবকে খোঁজার বদলে আটটি গোলকের স্থানে নিজে পাঠানো গুপ্তচরদের খুঁজতে লাগল। পূর্বে মায়াবী আবর্তনে অন্ধ নীরবকে হত্যা করতে গিয়ে বহু দক্ষ লোক হারিয়েছে, নিষিদ্ধ স্থানে প্রবেশে আরও একদল গেছে, এবার এরা তার শেষ শক্তি।
শত শত অন্ধ অন্ধকার, অন্ধ নীরবকে পরিষ্কার পোশাকে দেখে মনে মনে বিদ্বেষ পোষণ করল, ভাবল, কেন এখনও আগুনে পুড়ে মরেনি?
তুষারবাতাস বজ্রবাতাসকে লোক খুঁজতে দেখে সদয়ভাবে বলল, "বজ্ররাজকুমার, আপনি কি লোক খুঁজছেন? কালো পোশাকের মাঝে না পেয়ে থাকলে, হয়তো আগুনে পুড়ে গেছে, আমি তো গন্ধ পেয়েছি।"
বলে, পেছনের আগুনের দিকে ইশারা করল। বজ্রবাতাস শুনে অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল, এ তো তার শেষ শক্তি! পবিত্র নির্বাচন এখনও হয়নি, লোকের মৃত্যু সম্পূর্ণ হয়ে গেছে।
বজ্রবাতাস চরম রাগে অন্ধ নীরবের দিকে তেড়ে বলল, "তুমি? তুমি কি আগুনে তাদের পুড়িয়েছ?"
অন্ধ অন্ধকার কুদৃষ্টিতে তাকাল, যেন উস্কানি চায়।
অন্ধ নীরব শান্ত, নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে, চোখে তীব্র হত্যার ছায়া ঘনীভূত।

অন্ধ প্রজাপতি হাসিমুখে বলল, "বজ্ররাজকুমার, এ কথা বলতে লজ্জা লাগছে না?"
বজ্রবাতাস এবার অন্ধ রাতের দলের মধ্যে অন্ধ প্রজাপতি দেখতে পেয়ে, তার কটাক্ষ শুনে অসন্তুষ্টভাবে সতর্ক করল, "ষষ্ঠ রাজকুমারী, কথা বলার সময় সাবধান থাকবেন।"
সে ভুলেনি, এই রাজকুমারীর শরীর দুর্বল, আগে মুরং ফুলের সঙ্গে লেনদেন করেছিল, আজ যদি সে কিছু উল্টাপাল্টা বলে, তাকে বিপদে ফেলবে।
বজ্রবাতাস ও অন্ধ প্রজাপতির বাকযুদ্ধ চলছিল, তখন কাঠরাজ্যের রাজকুমার কাঠজ্যেতি ও নিরীহ তৃতীয় রাজকুমারী শত শত অন্ধ সুগন্ধও এসে পৌঁছাল।
অন্ধ রাত দেখল দু’জন একসঙ্গে উপস্থিত, অবাক হল।
কাঠজ্যেতি পৌঁছেই অন্ধ রাতের ঘরের বাহিরে ছড়িয়ে থাকা কালো পোশাকধারীদের ক্ষত-বিক্ষত দেহ দেখে এগিয়ে গেল, চটজলদি হৃদয় বিদীর্ণ হল। এরা তো অন্ধ রাতকে হত্যা করতে পাঠানো তার লোক! ভাবতেই পারল না, সবাই মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে।
শত শত অন্ধ সুগন্ধ কাঠজ্যেতির মুখ দেখে বুঝল, কালো পোশাকধারীরা নিঃশেষ, তবে অন্ধ রাত কোথায়?
অন্ধ নীরবের দলের মধ্যে অন্ধ রাতকে খুঁজল না, রূপালী প্রজাপতি আছে, অন্ধ রাত না থাকার কারণ নেই। তাহলে হত্যা সফল হয়েছে কি? যদি হয়েছে, কেন অন্ধ নীরব ও রূপালী প্রজাপতি শোক প্রকাশ করছে না?
কখনও ভাবতে পারেনি, অন্ধ নীরবের পাশের সেই কিশোর, যার হত্যা ছিল তাদের লক্ষ্য।
কাঠজ্যেতি যখন মৃতদের খুঁজছিল, অন্ধ প্রজাপতি ও বজ্রবাতাসের বাকযুদ্ধ থামেনি, অন্ধ প্রজাপতি বজ্রবাতাসের সতর্কতা শুনে নির্ভয়ে বলল, "আমার মাথা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, বরং তুমি, রাতের পথে বেশি চললে ভূতের দেখা পাবে।"
"রাজা এসেছেন!"
এই সময় শত শত আওয়াজের সঙ্গে, সা বাও ও চাং মহারাজের সঙ্গে শত শত অন্ধ আত্মা ও আলোকিত পবিত্রা এসে পৌঁছাল।
অন্ধ প্রজাপতি শত শত আওয়াজের আগমনে সঙ্গে সঙ্গে বজ্রবাতাসের সঙ্গে বিতর্ক থামিয়ে অন্ধ রাতের পেছনে গিয়ে মাথা নিচু করল, যাতে শত শত আওয়াজ তাকে দেখতে না পারে, সে তো বন্দি ছিল।
অন্ধ রাত কঠোরভাবে আলোকিত পবিত্রার দিকে তাকাল, মায়াবী আবর্তনের বাইরে তার হত্যার প্রতিশোধ সে নেবেই, আলোকিত পবিত্রার দেওয়া যন্ত্রণা সে নিজে ফিরিয়ে দেবে।
আলোকিত পবিত্রা মায়াবী আবর্তনের বাইরে অন্ধ রাতের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়, অন্ধ রাত মুখোশ পরেছিল, তাই এখন অন্ধ রাতকে দেখে সে দু’জনকে এক ভাবেনি, যেহেতু তারা নারী ও পুরুষ, তুলনা চলে না।
তবে, অন্ধ নীরবকে নিরাপদ দেখে তার মনে আনন্দ হল, অন্তত বড় প্রবীণ তাকে হত্যা করেনি।
শত শত অন্ধ আত্মা এখনও পৌঁছায়নি, দূর থেকেই অন্ধ প্রজাপতির কণ্ঠ শুনতে পেল।宴ের পর এটাই প্রথমবার অন্ধ প্রজাপতিকে দেখা, সত্যিই সে এখানে আছে, ভাবল।
অন্ধ প্রজাপতিকে নিরাপদ দেখে শান্ত হওয়ার কথা, কিন্তু হঠাৎ কিছু উপলব্ধি করে সাবধানে শত শত আওয়াজের দিকে তাকাল।
শত শত আওয়াজও অন্ধ প্রজাপতির কণ্ঠ শুনে অবাক হল, বন্দি অন্ধ প্রজাপতি এখানে কিভাবে? সে যাদের পাহারা দিতে বলেছিল, অধিকাংশ দক্ষ, অথচ অন্ধ প্রজাপতি তাদের ফাঁকি দিয়ে পালিয়েছে, শরীরও আগের দুর্বলতা ছেড়ে শক্তিশালী হয়েছে।

"লিং রাজ্যপাল, পবিত্রা, আপনাদের অভিবাদন।"
"পিতা, পবিত্রা, আপনাদের অভিবাদন।"
এক মুহূর্তে রাজপ্রাসাদের সব শক্তি ঠান্ডা রাজপ্রাসাদে জমায়েত।
অন্ধ রাতও শত শত আওয়াজকে বিনীত নমস্কার করল, কিছু বলল না।
"অভিবাদন নয়, সবাই উঠে দাঁড়াও," শত শত আওয়াজ বলল।
আলোকিত পবিত্রা হাতে ইশারা করে সবাইকে অভিবাদন ছেড়ে দিল।
"ধন্যবাদ লিং রাজ্যপাল।"
"ধন্যবাদ পিতা।"
সবাই অভিবাদন শেষে, স্বাভাবিকভাবে শত শত আওয়াজের পাশে জমায়েত হল, কারণ এখানেই তার রাজত্ব, সম্মান দিতে অন্ধ অন্ধকার, অন্ধ নীরবদের না দিলেও শত শত আওয়াজকে দিতে হবে।
"নীরব, রাত কোথায়?" শত শত আওয়াজ প্রথমেই অন্ধ রাতের কথা জিজ্ঞেস করল, এ তো তার বাসস্থান, ঠান্ডা রাজপ্রাসাদের আবর্তনও তার সঙ্গে জড়িত!
তুষারবাতাস, অন্ধ প্রজাপতি, রূপালী প্রজাপতি মুখে প্রত্যাশার ছায়া নিয়ে সত্য প্রকাশের অপেক্ষায়। তারা দেখতে চায় সবাই কিভাবে বিস্মিত হয়।
শত শত অন্ধ অন্ধকার দেখে শত শত আওয়াজ অন্ধ রাতের কথা জিজ্ঞেস করছে, নিজের কথা জিজ্ঞেস না করায় মনে কষ্ট পেল।
অগ্নি গনলান ভাবতেও পারেনি শত শত আওয়াজ অন্ধ রাতকে চিনতে পারেনি, বুঝল, অন্ধ রাতের অপরূপ সৌন্দর্য বরাবরই গোপন ছিল।
এ গ্রন্থ আমাদের দ্বারা প্রকাশিত, পুনঃপ্রকাশ নিষেধ।