পর্ব ২৫: অন্ধকার রাত বনাম কালো পোশাকের মানুষ

রূপালী নেকড়ের মালিক বিস্মিত হলেন যে অন্ধকার রাতে কেউ চুক্তিবদ্ধ জাদুপ্রাণী নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, এবং আরও অবাক হলেন, সে যে একটি মেয়ে।
হ্যাঁ, সে মেয়ে। অন্ধকার রাত ও অন্ধকার প্রজাপতি একত্রিত হওয়ার পর তার প্রকৃত লিঙ্গ প্রকাশ পেল।
এই একত্রীকরণের মুহূর্তে, অন্ধকার রাতের মনে অন্ধকার প্রজাপতির কিছু দক্ষতা উদিত হল; কোনো দ্বিধা না করে সে দ্রুত আবৃত্তি করল, “মায়াবী ছায়া, নিঃশব্দ চলন।”
বেগুনি আলোর ঝলক, মুহূর্তেই অন্ধকার রাতের ছায়া মিলিয়ে গেল। এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, ভূমি কেঁপে উঠল, রূপালী নেকড়ের মালিকের অস্ত্রাঘাত ঠিক সেই সময়ে পৌঁছাল যখন অন্ধকার রাত নিখোঁজ, পূর্বের অবস্থানে বিশাল গর্ত তৈরি হল।
অন্ধকার প্রজাপতি এক ফিনিক্স প্রজাপতি, প্রজাপতিরা স্বাধীনতা ভালোবাসে, মায়াবী চলন তাদের দক্ষতার অন্যতম। রূপালী নেকড়ে ও তার মালিকের সম্মিলিত অস্ত্রাঘাতের পূর্বে, অন্ধকার রাত এই দক্ষতা ব্যবহার করে প্রাণ বাঁচাল।
“ছোট রাত, ওদের চুক্তিবদ্ধ প্রাণীর স্তর আমার চেয়ে বেশি, এটি নয়-তারা দেবপ্রাণী। যদি আমার রক্তের বিশুদ্ধতা বেশি না হত, ওর স্তরের চাপে পড়ে যেতাম। এখন আমরা একে অপরকে সমানভাবে নিয়ন্ত্রণ করছি, কেউ কারও উপরে নয়।”
অন্ধকার প্রজাপতি তার আত্মিক শক্তি দিয়ে অন্ধকার রাতের মনে কথা বলল।
অন্ধকার রাত নিখোঁজ হলেও পালিয়ে যায়নি, তাকে রূপালী নেকড়ে ও তার মালিকের প্রজাপতি রানীর পিছু নেওয়া ঠেকাতে হবে।
প্রজাপতির সঙ্গে একত্রীত হয়ে শরীরের দক্ষতাগুলো বৃদ্ধি পেয়েছে, গতিও বেড়েছে। যদি সে জানত যে বর্ম ধারণে এত সুবিধা, তাহলে প্রজাপতি রানীর পিছু নেওয়ার সময়ই বর্ম ধারণ করত।
অন্ধকার প্রজাপতি তার ভাবনা বুঝে নিয়ে কুণ্ঠিতভাবে বলল, “আমি সদ্য তোমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছি, বর্ম ধারণের কথা ভুলে গিয়েছিলাম, এই কালো পোশাকের লোকের বর্ম দেখেই মনে পড়ল। হা হা।”
অন্ধকার রাত বিরক্ত হল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে দ্রুত রূপালী নেকড়ের অদৃশ্য দিক থেকে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আবার এক হঠাৎ আক্রমণের পরিকল্পনা করল।
রূপালী নেকড়ে ও তার মালিক এখনো অন্ধকার রাতের বর্ম ধারণের বিস্ময়ে মগ্ন, তখনই দেখল সে মুহূর্তে নিখোঁজ, তাদের সম্মিলিত আঘাত এড়িয়ে গেল। তার ভয়ংকর দৃষ্টির কথা মনে পড়ে দু’জনের হৃদয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।
ঠিক তখন, রূপালী নেকড়ে মালিকের মনে চিৎকার করল, “মালিক, সরে যান।” কালো পোশাকের লোক—যদিও বর্ম ধারণের পরে তার পোশাক রূপালী—রূপালী নেকড়ের অনুভূতির মাধ্যমে বিপদের আগমন টের পেল, একটু পাশ ঘুরে গেল।
এক বিকট শব্দ, অন্ধকার রাতের ফসফরাস চাবুক মাটিতে আঘাত করল, ভূমি ফেটে গেল।
কালো পোশাকের লোক অন্ধকার রাতের আক্রমণ থেকে অল্পের জন্য বেঁচে গেল, তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলাল।
রূপালী নেকড়ে আত্মিক শক্তি দিয়ে বলল, “মালিক, তার কাছে একটি কাঠঘাতী আট-তারা দেবপ্রাণী আছে, প্রজাপতির মতোই, ফিনিক্স প্রজাপতি। সাধারণত, আট-তারা দেবপ্রাণী আমাকে হারাতে পারবে না, কিন্তু তার রক্তের বিশুদ্ধতা বেশি, তাই কেউ কাউকে হারাতে পারছে না; এখন সবকিছু মালিকের ওপর নির্ভর করছে।”
প্রজাপতি প্রাণী? তার হাতে থাকা ফসফরাস চাবুকই ইঙ্গিত দেয়, এটি তো প্রজাপতির স্পর্শক, তার প্রধান অস্ত্র।
সে ভাবেনি, রূপালী নেকড়ে ও তার জাদুপ্রাণী পরস্পরকে সমানভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। ভাগ্য ভালো, সে এখন মানব-গুপ্ত শক্তির স্তরে, বহু যুদ্ধে পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে; সে এই স্বর্ণ-গুপ্ত শক্তির মেয়েটির বিপক্ষে বেশ ভালো সুযোগ নিয়ে এসেছে।
কালো পোশাকের লোক ও অন্ধকার রাত মুখোমুখি, দু’জনই সতর্ক, কেউ অবহেলা করছে না।
মুরং লতাপাতার পিছু দ্রুততম যে পৌঁছেছে, তা অন্ধকার রাত, অন্ধকার প্রজাপতি, প্রজাপতি রানী ছাড়া, আর কেউ নয়—আলোয় পবিত্র নারী। সে অন্ধকার মুকুটকে হারিয়ে কালো পোশাকের লোকের গন্তব্যে ছুটে যেতে লাগল।
তাকে কালো পোশাকের লোকের কাজ সম্পন্ন না করার ভয় নেই; মেঘ-সমৃদ্ধ মহাদেশে, আলোয় দেবালয় আর পাঁচটি পরিবার ছাড়া, মানব-গুপ্ত শক্তির একজন খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। অন্য শক্তির কেউ মানব-গুপ্ত বা ভূমি-গুপ্ত শক্তির হলেও, তারা তাদেরকে পূজার মতো রাখে, সহজে পাঠায় না।
তার উদ্বেগ ছিল, অন্ধকার মুকুট কালো পোশাকের লোকের গভীরতা না জানার কারণে বেকায়দায় পড়ে, পাল্লা দিতে গিয়ে প্রাণ হারায়।
আলোয় পবিত্র নারী বিভ্রম সীমানার কাছে পৌঁছে, প্রথমে ঢুকে কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে মিলিত হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অন্ধকার রাত ও কালো পোশাকের লোকের সংঘর্ষের কম্পনে থেমে গেলেন।
একটু দ্বিধা নিয়ে অন্ধকার রাতের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“তিমির নেকড়ের চাঁদ-ডাকে!” কালো পোশাকের লোক হঠাৎ অন্ধকার রাতের দিকে আক্রমণ চালাল, শক্তিশালী শক্তির গোলা অন্ধকার রাতের দিকে ধেয়ে গেল।
অন্ধকার রাত চোখ কুঁচকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, তিমির নেকড়ের চাঁদ-ডাক নেকড়ে গোত্রের প্রাণঘাতী কৌশল, ভয়ংকর শক্তির অধিকারী।
অন্ধকার প্রজাপতি আক্রমণধর্মী প্রাণী নয়, তার দক্ষতায় ওদের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ অসম্ভব। তাই, অন্ধকার প্রজাপতির শক্তি মিশিয়ে, বহুদিন আগের লিউ পরিবারীয় গোপন কৌশল ব্যবহার করল—হাজার নিস্তব্ধতার চূড়ান্ত বিনাশ।
হাতে থাকা ফসফরাস চাবুক তলোয়ার হয়ে গেল, সে আবৃত্তি করল, “হাজার নিস্তব্ধতার অষ্টম স্তর: হৃদয় বিদারণ।”
এই অষ্টম স্তর বিশেষভাবে গোলাকার শক্তি মোকাবিলার জন্য, আর কালো পোশাকের লোকের তিমির নেকড়ের চাঁদ-ডাক একেবারে গোলাকার।
ধ্বনি! দু’পক্ষের শক্তিশালী কৌশল সংঘর্ষে প্রবল বিস্ফোরণ, উজ্জ্বল আলো ছড়াল, বিস্ফোরণের ঢেউ চারপাশ ধ্বংস করল।
মানব-গুপ্ত শক্তির তিমির নেকড়ের চাঁদ-ডাকের মুখোমুখি, অন্ধকার রাত বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না; হৃদয় বিদারণ কৌশল চালাতে গিয়ে সমস্ত আত্মিক শক্তি ব্যয় করতে হল, তবেই মানব-গুপ্ত স্তরের শক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারল।
তলোয়ার চালানোর পর, তার শরীরে আত্মিক শক্তির ঘাটতি দেখা দিল।
দু’টি কৌশল সংঘর্ষের পর, অন্ধকার রাত বিস্ফোরণের ধাক্কায় দূরে ছিটকে গেল।
কীভাবে সম্ভব? কালো পোশাকের লোক বিস্মিত হল, সে তো মাত্র স্বর্ণ-গুপ্ত স্তরের, তবুও তার সর্বোচ্চ আঘাত প্রতিরোধ করতে পারল।
“ছোট রাত, তুমি ঠিক আছো তো?” অন্ধকার প্রজাপতির কণ্ঠ দ্রুত অন্ধকার রাতের মনে বাজল, সে জানে এই মুহূর্তে অন্ধকার রাতের আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে গেছে, সবচেয়ে বিপদজনক সময়।
অন্ধকার রাত চুপিচুপি অন্ধকার মুকুট উপহার দেয়া আত্মিক রত্ন召 করল, রত্ন থেকে অবিরত আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।
“আমি ঠিক আছি।” অন্ধকার রাতের কথা শেষ হতে না হতেই, অন্ধকার প্রজাপতি অনুভব করল অন্ধকার রাতের আত্মিক শক্তি ভয়াবহ গতিতে পুনরুদ্ধার হচ্ছে।