পর্ব ৩৯: ক্ষুদ্র আগুনের নীরব কৌশল

ছোট্ট আগুনটি এখনো বিস্ফোরিত চুল্লির মধ্যে কী হচ্ছে বুঝে উঠতে পারেনি, অন্ধকার রাত আবারও নতুন ওষুধের চুল্লি তার মাথায় বসিয়ে দিল। অত্যন্ত যত্ন করে পরিষ্কার জল ঢালল, তারপর আগের মতোই ওষুধের উপাদানগুলো একে একে রাখল। একটু আগে ওর অসাবধানতাই ছিল, অঙ্গুরী, শ্বেত চন্দন, শ্বেত ফুঙ্গ এবং মুক্তা গুঁড়ার ঔষধি প্রকৃতি উষ্ণ, সেগুলোকে আত্মার শক্তি দিয়ে একত্রিত করতে হলে, শীতল প্রবাহের বদলে কোমল কাঠের স্বভাবের শক্তি ব্যবহার করাই উচিত ছিল।

অন্ধকার রাত উপাদানগুলো রেখে দিল, ছোট্ট আগুন দায়িত্বশীলভাবে চুল্লির নিচে উত্তাপ যোগাল, ওর চাতুর্যে ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়াটি বদলে যেতে দেখে প্রশংসা করল, ওর সংবেদনশীলতা সত্যিই অসাধারণ। ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে তাড়াহুড়া করা নিষিদ্ধ, খুব সহজেই সফল হয়ে গেলে মানুষ অহংকারী হয়ে যায়, তাই ছোট্ট আগুন চুপিচুপি একটু কৌশল করল।

চুল্লির ভেতরের জল ফোটার পর, অন্ধকার রাত কাঠের প্রকৃতির আত্মার শক্তি দিয়ে উপাদানগুলো একত্রিত করল, চুল্লির ভেতরের প্রতিক্রিয়া গভীরভাবে লক্ষ্য করল। ওষুধের গন্ধ ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, অন্ধকার রাত মধু ও রক্তজিনসেং যোগ করল। এখন শুধু শেষ পর্যায় অবশিষ্ট, এতদূর পর্যন্ত সব ঠিকঠাক চলছে, ওষুধ তৈরি হবে কি না, এই পর্যায়ে নির্ভর করছে।

অন্ধকার রাত সতর্কভাবে আত্মার শক্তি দিয়ে উপাদানগুলোকে পুষ্টি দিল, মনে করেছিল এই চুল্লিতে নিশ্চয়ই ওষুধ তৈরি হবে, কিন্তু চোখের পলকেই, হঠাৎ বিস্ফোরণ! এবার চুল্লি আগের চেয়ে ভয়াবহভাবে বিস্ফোরিত হল, ওষুধ ও চুল্লির টুকরো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।

অন্ধকার রাত বিপর্যস্তভাবে উড়ে আসা টুকরোগুলো এড়িয়ে গেল, দ্বিতীয় চুল্লিটিও নষ্ট হয়ে গেল।

বিরক্তি, আবার চেষ্টা করল।

বিস্ফোরণ, তৃতীয় চুল্লি উড়ল!

অবিশ্বাস, আবার করল।

বিস্ফোরণ, চতুর্থ চুল্লি উড়ল!

অন্ধকার রাত হতাশ হয়ে পড়ল, ভাবল—একবিংশ শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ হত্যাকারী হিসেবে তার শেখার ক্ষমতা দুর্দান্ত, অথচ এখানে, মেঘময় মহাদেশের এই চুল্লির সামনে বারবার চুল্লি বিস্ফোরিত হচ্ছে।

এ সময় অন্ধকার রাতের মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ভাবতে পারেনি ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে এত আত্মার শক্তি খরচ হবে। সে যদি স্বর্ণ-জ্ঞানী না হত, তৃতীয় চুল্লি শেষ করতেই অজ্ঞান হয়ে যেত।

এই চুল্লি বিস্ফোরণের কারণ মনে করে অন্ধকার রাতের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, শরীরে ঘূর্ণায়মান আত্মার শক্তি সহ্য করে আরেকটি চুল্লি তৈরির সিদ্ধান্ত নিল।

“বোকা, তোমার শরীরের আত্মার শক্তি ফুরিয়ে গেছে, একটু বিশ্রাম নাও, তারপর তৈরি করো,” ছোট্ট আগুনের শিশুসুলভ কণ্ঠ ভেসে এল, মনে মনে খুব আনন্দিত হল—ওর উপস্থিতিতে ওষুধ তৈরি হবে কিনা, সেটা ওর ইচ্ছায় নির্ভর করে।

অন্ধকার রাত কোনো কথায় কর্ণপাত করল না, সে নিশ্চিত হতে চায় একটি বিষয়ে…

বিস্ফোরণ, পঞ্চম চুল্লি উড়ল!

আসলেই, অন্ধকার রাতের মুখ কালো হয়ে গেল, হঠাৎ এক ফোঁটা জল তার ছোট্ট আঙুল থেকে ছুটে গিয়ে দম্ভে ভরা ছোট্ট সত্তার দিকে ছুটল।

ছোট্ট সত্তা সঙ্গে সঙ্গে সচেতন হয়ে গেল, কিশোরসুলভ কণ্ঠে চিৎকার করল, “বাঁচাও! বাঁচাও! কেউ আগুনকে মারছে।” চিৎকার করতে করতে সহজেই অন্ধকার রাতের ছোড়া জল এড়িয়ে গেল।

শ্বেত বাষ্প তার পাশ দিয়ে উঠল, জল তার শরীরের কিনারে লেগে গেল, জল ও আগুন একত্রিত হয়ে মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।

ছোট্ট আগুন উদ্বিগ্ন হয়ে তার ছোট্ট শিখা কাঁপাল, মনে হল—সে কি কিছু বুঝে ফেলেছে? অতটা সংবেদনশীল?

অন্ধকার রাত ঠান্ডা গলায় বলল, “আর চালাকি করলে, নিভিয়ে দেব।”

এবার ছোট্ট আগুন অন্ধকার রাতের হুমকিতে বিচলিত হল না, গর্বিত হয়ে বলল, “আমি তো পাঁচ উপাদানের আগুন, তোমার সামান্য জলীয় আত্মার শক্তি আমার কিছুই করতে পারবে না, আগে ভয় দেখেছিলাম শুধু মালিক হিসেবে তোমাকে সম্মান করেই।”

অন্ধকার রাত রাগে ফেটে পড়ল, এই পরীক্ষায় প্রমাণ হয়ে গেল ছোট্ট সত্তার কথাই ঠিক—যদি তার জলীয় আত্মার শক্তি ছোট্ট আগুনের মুখোমুখি হয়, সে-ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

“খাঁ খাঁ, খাঁ খাঁ খাঁ।” চতুর্থ চুল্লি তৈরির সময় অন্ধকার রাতের আত্মার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তারপরও পঞ্চম চুল্লি তৈরি করার চেষ্টা, ছোট্ট সত্তার দিকে পাঁচ উপাদানের আত্মার শক্তি ছোড়া—সব মিলিয়ে শরীরের আত্মার শক্তি সম্পূর্ণ ফুরিয়ে গেছে, একবারেই বুকের উল্টো প্রবাহ থামাতে না পেরে বারবার কাশি শুরু করল।

“ওষুধ তৈরির প্রথম দিন, চুল্লি বিস্ফোরণ খুবই স্বাভাবিক ঘটনা, তুমি খুব তাড়াহুড়া করছ,” ছোট্ট সত্তা শিশু হলেও বেশ চতুরভাবে বলল।

“তুমি তাই আমাকে তাড়াহুড়া করতে না দাও বলে, ওষুধ তৈরির সময় কৌশল করছ?” অন্ধকার রাত দুর্বল গলায় জিজ্ঞেস করল।

ছোট্ট আগুন কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “আমি তোমার ভালোর জন্যই করেছি, এই… তোমার বর্তমান অবস্থায় আর তৈরি করা সম্ভব নয়, বিশ্রাম নাও।”

আসলেই, অন্ধকার রাত বুঝে ফেলল, ছোট্ট আগুন মনে মনে কেঁদে উঠল।

“খাঁ খাঁ খাঁ!” অন্ধকার রাত যখন আর ধরে রাখতে পারল না, তখন হঠাৎ মাথার ভেতর এক ধরনের আত্মার টান অনুভব করল।

কে তার সঙ্গে চুক্তি করল?

অন্ধকার রাত বিভ্রান্ত।

এখনও বুঝে ওঠার আগেই, উন্নতিসূচক চিহ্ন হঠাৎ তার শরীরে পড়ল। মানব-জ্ঞানী স্তর? সে কি মানব-জ্ঞানী হয়ে গেল?

যদি সে ভুল না করে, তার শরীরের স্নায়ু বহু আগেই ছিন্নভিন্ন হয়েছিল, তাহলে এত দ্রুত উন্নতি কীভাবে সম্ভব? অন্ধকার রাত চেষ্টা করল শরীরে ফিরে যেতে, কিন্তু শরীর নড়ল না, তবুও উন্নতি হয়ে গেছে, তার স্নায়ু এখনো কেন ঠিক হয়নি?

তবে, এই উন্নতিতে মুহূর্তেই আত্মার শক্তি পূর্ণ হয়ে গেল, এখন অন্ধকার রাতের শরীর আত্মার শক্তিতে পরিপূর্ণ, মানব-জ্ঞানী স্তর স্বর্ণ-জ্ঞানী স্তরের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।