একুশতম অধ্যায়: নিষিদ্ধ ভূমি ত্যাগ

দীর্ঘ রাতের অন্ধকারে, অস্বাভাবিক ঘটনাগুলো একের পর এক ঘটতে থাকে। শতলি শাওউন ক্লান্ত হৃদয়ে প্রহরীদের নিয়ে নিষিদ্ধ স্থানে পৌঁছালেন। চারপাশে শান্ত পরিবেশ দেখে তাঁর উদ্বেগ কিছুটা কমে গেল।

শতলি শাওউনের পেছনে, পাশে থাকা চাং দাদা, বহু বছর ধরে তাঁর প্রতি নিঃস্বার্থ ভালোবাসায় মন ও শরীর দুটোই ক্লান্ত ও ক্ষতবিক্ষত।

শতলি শাওউন হাত তুলে নির্দেশ দিলেন প্রহরীদের যেন তারা জায়গা থেকে না সরেন। তিনি চাং দাদাকে নিয়ে একা নিষিদ্ধ স্থানের ভেতরে প্রবেশ করলেন। রাজ্যভার গ্রহণের পর থেকে, এই স্থানে প্রবেশের অনুমতি ছিল কেবল সহবাও ও চাং দাদার।

নিষিদ্ধ স্থানটি শান্ত। পাঁচতারা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অক্ষুণ্ণ, কোনো জটিল যন্ত্র সক্রিয় হয়নি, সবকিছু স্বাভাবিক।

“মহারাজ, ভেতরে কেউ আছে।” চাং দাদা প্রথম অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, চিন্তিত দৃষ্টিতে সামনে তাকালেন।

শতলি শাওউন বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, কে এমনভাবে ভেতরে প্রবেশ করল, যন্ত্রগুলো সক্রিয় না করে? তিনি ভাবনা না করেই দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

মন্দিরের ভেতরে, কালো গোলক শান্ত স্বরে বলল, “সময় নেই, কেউ একজন মন্দিরের দরজায় পৌঁছে গেছে।”

পংডে ও লিংয়ান মুখের ভাব পাল্টে ফেলল। তারা রাতের প্রাসাদের দাসী; যদি এখানে ধরা পড়ে, তাহলে অন্ধকারের রাজ্যও দায় এড়াতে পারবে না।

ফংশুয়ে হেন কপালে ভাঁজ ফেলে, সোনালী আলোয় মুহূর্তে বিশাল ড্রাগনে রূপ নিলেন। বিশাল দেহে মন্দিরটি ভরাট হয়ে গেল। প্রাচীন দেবদ্রাগনের আতঙ্কের শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।

শতলি শাওউন ও চাং দাদা সেই আতঙ্কের ঢেউয়ে রক্তপ্রবাহ উল্টে গেল, দুজনেই হাঁটুতে ভর দিয়ে পড়ে যান, নিজেকে সামলে নেন।

ড্রাগনে রূপ নিয়ে, ফংশুয়ে হেন বিরক্ত কণ্ঠে পংডে ও লিংয়ানকে বললেন, “তাড়াতাড়ি ওঠো।”

পংডে ও লিংয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে, দ্রুত ও দক্ষভাবে ফংশুয়ে হেনের পিঠে লাফ দিলেন। কালো গোলকও সঙ্গে সঙ্গে নিজের আসল রূপে ফিরে, পংডের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজন এক প্রাণীর সমন্বয় নিখুঁত।

ফংশুয়ে হেন তাদের দ্রুততা দেখে চোখ ছোট করে ভাবলেন, তারা কি সত্যিই অপদার্থ রাজপুত্রের দাসী?

ড্রাগনের গর্জন...

পংডে ও লিংয়ান ফংশুয়ে হেনের পিঠে ওঠার পর, তিনি দীর্ঘ গর্জন দিয়ে মন্দির ছেড়ে আকাশে উড়লেন।

“মহারাজ, ওই তো মন্দিরের ওপর বসে থাকা বিশাল ড্রাগন!” চাং দাদা অবাক হয়ে চিৎকার করলেন। শতলি শাওউন আকাশের সোনালী ড্রাগন দেখে হতবাক। এই সোনালী ড্রাগন নিষিদ্ধ স্থানের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে যুক্ত, আজ কেন সে জেগে উঠল? ড্রাগনটি আকাশে মিলিয়ে যাওয়ার পথে, শতলি শাওউন উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন, “ফিরে আসো!”

ফংশুয়ে হেন একবার পেছনে তাকালেন, তারপর ড্রাগনের লেজ ঘুরিয়ে শতলি শাওউন ও চাং দাদাকে পাশে সরিয়ে দিলেন, নিজে গভীর রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন। তবে তিনি তাদের আঘাত করেননি।

“ফিরে আসো!” শতলি শাওউন আকাশের দিকে চিৎকার করলেন।

সে তো লিনজিং রাজ্যের রক্ষাকর্তা দেবদ্রাগন, এভাবে চলে যেতে পারে না।

হঠাৎ শান্ত হয়ে যাওয়া রাতের দিকে তাকিয়ে শতলি শাওউন আরও হতাশ হলেন।

“মহারাজ, আপনি কি দেখেছেন, ড্রাগনের পিঠে কেউ ছিল?” চাং দাদা সন্দেহভাজনভাবে বললেন। মনে হচ্ছে, দুইজন দাসীর পোশাক পরা মেয়ে সেখানে বসেছিল।

শতলি শাওউন শুনে চমকে গেলেন, উত্তেজনায় স্পষ্ট দেখেননি, কিন্তু মনে হচ্ছে সত্যিই কেউ ছিল। হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করলেন, যদি ড্রাগনটি জোরপূর্বক নিয়ে যাওয়া হয়ে থাকে...

চিন্তা করতেই মাথা ধরে গেল। মরং লোফা অপহৃত হয়েছে, এবার সোনালী ড্রাগনও।

চাং দাদা শতলি শাওউনের মুখ দেখে নিশ্চিত হলেন, ড্রাগনের পিঠে কেউ ছিল। কে তারা?

পাঁচ দেশের দূতেরা ভিন্ন ভিন্ন চিন্তায় রাতের আকাশে ড্রাগনের গর্জন শুনতে থাকলেন। এমনকি চিরকাল কামুক মুছেংজে-ও গম্ভীর হয়ে গেলেন।

ইউই ই রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ঘটনাটি আরও মজার হয়ে উঠছে।” আগুন দেশের হু গুয়ানলান তো কোথায় উধাও।

পংডে উত্তেজিত হয়ে ড্রাগনের পিঠে চড়েছেন, ফংশুয়ে হেন রাতের আকাশে উড়ছেন, এই মুহূর্তের সৌন্দর্য উপভোগ করছেন। পংডে মনে করেন, আজ রাতের চাঁদ সবচেয়ে সুন্দর, ফংশুয়ে হেনের আত্মা ও শরীর হাজার বছর বিচ্ছিন্ন থাকার পর আজ মিলিত হয়েছে। এই উড়ান সত্যিই অসাধারণ।

“ফিরে চলো,” লিংয়ানের মাথা ঠান্ডা, তিনি শীতল কণ্ঠে পংডেকে সাবধান করলেন।

আহ! জীবন উপভোগ করতে না জানলে...

ফংশুয়ে হেন লিংয়ানের কথা শুনে সাবধান হলেন, তিনি এখন এভাবে আকাশে উড়তে পারেন না। নির্জন এক জায়গায় পংডে ও লিংয়ানকে নামিয়ে, আবার মানব রূপে ফিরে এলেন।

“তোমাকে ধন্যবাদ!” ফংশুয়ে হেন পংডের কোলে থাকা কালো গোলককে বললেন। যদি তার ইঙ্গিত না থাকত, তিনি এখনো উত্তরাধিকার গ্রহণ করতেন না, নিজেকে দানব ভাবতেন।

কালো গোলক উদাসীনভাবে থাবা নেড়ে বলল, “এটা তো ছোট একটি কাজ, মনে রেখো, কিছুই তাড়াহুড়া করা যাবে না। যা তোমার, সময় হলে তা তোমারই হবে।”

ফংশুয়ে হেন মাথা নেড়ে, মুখে আবার শিশুর মত সরলতা ফুটে উঠল। তিনি পংডে ও লিংয়ানকে বললেন, “আজ রাতে আমি পথ হারিয়েছিলাম, সপ্তম রাজপুত্রের দুজন দাসী আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে। নিষিদ্ধ স্থানের ঘটনা আমি কিছু জানি না।”

পংডে ও লিংয়ান একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসিমুখে বললেন, “হ্যাঁ, নিষিদ্ধ স্থানের ব্যাপারে আমরা কিছু জানি না। আমরা তো ফংলিং রাজ্যের রাজপুত্রের সঙ্গে ছিলাম।”

ফংশুয়ে হেন মৃদু হাসলেন, বিদায় না জানিয়েই এক ঝটকায় পংডে ও লিংয়ানের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কালো গোলক গভীরভাবে ফংশুয়ে হেনের চলে যাওয়ার পথে তাকিয়ে পংডে ও লিংয়ানকে বলল, “চলো, আমরাও ফিরি।”

পংডে ও লিংয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। ফিরে গিয়ে রাজপুত্র ফিরলে তাঁকে আজ রাতের অভিজ্ঞতা জানাবেন।

মরং লোফা-র দিকে,

দুই কালো পোশাকের লোক যখনই বিভ্রমের প্রতিরক্ষা স্তরে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখনই দেংফেই তাদের পথ আটকে দিলেন, “মানুষটিকে রেখে দাও।”

দেংফেই তাদের প্রবেশের আগে বাধা দিতে চাইলেন, নিজের দানব রূপ আর গোপন করলেন না; বর্ম পরিহিত হয়ে সামনে এসে দাঁড়ালেন।

দুই কালো পোশাকের লোক দেংফেইর সৌন্দর্যে অভিভূত হয়েছিল, কিন্তু তাঁর দানব বর্ম দেখে মুখের ভাব বদলে গেল।

“অতিপ্রাচীন দেবদ্রাগন।” একজন সতর্ক কণ্ঠে বলল। তারা আলোক মন্দিরের দূত, দানবদের অপরিচিত নন। এই নারী তো পাঁচতারা অতিপ্রাচীন দেবদ্রাগন।

“হুঁ, অতিপ্রাচীন দেবদ্রাগন হলেই কী, আমাদেরও তো আছে! উন্মত্ত সিংহ, বেরিয়ে আসো!” অন্যজন হাত বাড়ালেই পায়ের নিচে ঝলকানি উঠল। রূপালি আলোয় সোনালী চুল, সোনালী চোখের এক শক্তিশালী পুরুষ হাজির হল।

“মালিক!” সোনালী চুলের পুরুষ বিনয়ের সাথে কালো পোশাকের লোকের পাশে দাঁড়ালেন।

(এই গ্রন্থটি আমাদের সাইটের সম্পত্তি; অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।)