অধ্যায় একান্ন: সমাবেশ
সবসময় ছায়ার মতো থাকা চাং গংগং-ও এবার শাবাও-কে খুঁজতে শুরু করলেন।
প্রজাপতি রানি লক্ষ্য করলেন, বাইলি শিয়াওইউন শাবাও-কে খুঁজছেন। তিনি নিঃশব্দে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করে, চেতনার জোরে পুরো ঘরটি অনুসন্ধান করলেন এবং ঘরের এক গোপন কড়িবরগায় তাকে আবিষ্কার করলেন।
প্রজাপতি রানি অভিনয় করতে করতে শাবাওর খোঁজে ঘুরতে লাগলেন এবং সেই গোপন জায়গায় গিয়ে ছাদের দিকে ইশারা করে বললেন, “মহারাজ, সে কি ওখানে?”
চাং গংগং তাড়াতাড়ি ছুটে এসে রানির পাশে দাঁড়ালেন, ছাদের কড়িবরগায় শাবাওকে দেখিয়ে বললেন, “মহারাজ, শাবাও এখানে।”
বাইলি শিয়াওইউনও সেখানেই এলেন। দেখলেন, শাবাও এখন ছাদের কড়িবরগায় সংজ্ঞাহীন অবস্থায় পড়ে আছেন।
কারা এটা করল? বাইলি শিয়াওইউন ও প্রজাপতি রানির মনে একসঙ্গে প্রশ্ন জাগল—শাবাও তো লিংজিং রাজ্যের প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, কে এমন নিঃশব্দে তাকে অজ্ঞান করতে পারল?
“তাকে জাগিয়ে তুলো।” বাইলি শিয়াওইউন চাং গংগংকে আদেশ দিলেন।
“জী, মহারাজ।” চাং গংগং সাড়া দিয়ে হঠাৎই ছায়ার মতো ছাদে উঠে গেলেন। তার শরীর থেকে সবুজ আলো ঝলমল করছিল, যা জানিয়ে দিচ্ছিল তিনি চিংঝু স্তরে পৌঁছেছেন।
চাং গংগং কড়িবরগায় উঠে শাবাওকে টেনে নামিয়ে আনলেন। নিচে নামার পর, চাং গংগং ঘর থেকে এক盆 পরিষ্কার জল এনে শাবাওয়ের গায়ে ঢেলে দিলেন।
জলের স্পর্শে শাবাও হঠাৎ চমকে উঠলেন, ঘুম ভেঙে গেল। চোখ খুলে দেখলেন, বাইলি শিয়াওইউন তাকে কড়া নজরে দেখছেন। ঘাবড়ে গিয়ে শাবাও তৎক্ষণাৎ উঠে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “আমি অযোগ্য, শত্রুর আঘাতে অজ্ঞান হয়েছি।”
“তুমি কি দেখতে পেয়েছো কে ছিল?” প্রজাপতি রানি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
শাবাও মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি শুধু জানেন, লোকটির কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য ছিল না; তা না হলে শুধু অজ্ঞানই হতেন না।
“ঠিক আছে, এই বিষয় পরে আলোচনা হবে। এখন তাড়াতাড়ি হিম প্রাসাদে চলো, দেখি রাত আর মোর কেমন আছে।” বাইলি শিয়াওইউন আর কিছু না বলে নিজের পরিকল্পনা আঁটলেন।
প্রজাপতি রানি দেখলেন মহারাজ চলে যাচ্ছেন, তিনি নিজেও হিম প্রাসাদের পরিস্থিতি জানতে চান। একটু দ্বিধা করে শেষে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, বললেন, “তোমরা যাও, আমি এখানেই থেকে দিদিকে দেখব।”
“ঠিক আছে, চল!” বাইলি শিয়াওইউন শেষবার মুরোং লুওহুয়ার দিকে তাকিয়ে শাবাও ও চাং গংগংকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
প্রজাপতি রানি বিমর্ষ মনে তাদের বিদায় জানালেন, প্রার্থনা করলেন যেন অন্ধকার রাতে কোনো অঘটন না ঘটে, প্রভুর ছেলে নিরাপদে থাকুক, তার মেয়েও ভালো থাকুক।
এদিকে, আলোকমন্দিরের অস্থায়ী বাসস্থানে, পবিত্র কুমারীকে ফেরত আনার কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি চেতনা ফিরে পেলেন। জেগে উঠে তিনি প্রবীণ গুরু যা করেছেন, তা স্মরণ করেই তার উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন—প্রবীণ গুরু অন্ধকার মোর-কে হত্যা করতে চান, তিনি তা কিছুতেই হতে দেবেন না।
আর দেরি না করে, পবিত্র কুমারী দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এসে অস্থায়ী প্রাসাদের মূল ফটকে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে দুজন আলোক দূত তার পথ আটকালেন। “সরে যাও,” তিনি কঠোর স্বরে বললেন।
“ক্ষমা করবেন, পবিত্র কুমারী। প্রবীণ গুরু আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন আপনাকে এক পা-ও বাইরে যেতে দেব না, আমরা কেবল আদেশ পালন করছি।” আলোক দূতরা সংকোচ নিয়ে উত্তর দিলেন।
পবিত্র কুমারী ক্ষিপ্ত হয়ে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কার কথা শুনবে, প্রবীণ গুরুর, না আমার? আলোকমন্দিরে মন্দিরাধ্যক্ষ বাদে আর কারো কথা সবচেয়ে বড়? ভেবেছো?”
যদিও তার আত্মিক শক্তি নেই, তার মহিমা দুই দূতকেই চাপে ফেলে দিল।
দুজনেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন, সেই সুযোগে পবিত্র কুমারী তাদের সরিয়ে বাইরে দৌড়ে গেলেন। দূতরা আর বাধা দিতে সাহস পেলেন না।
পবিত্র কুমারী নির্বিঘ্নে বাইরে বেরিয়ে এলেন। এরপরই হিম প্রাসাদের সুরক্ষা বলয় ভেঙে পড়ল। তা দেখে তিনি আরও দ্রুত সেখানে ছুটে চললেন।
নিজের প্রাসাদে নিঃসঙ্গ জীবনযাপন করা অন্ধ আত্মা দেখলেন, হিম প্রবাহ প্রাসাদের বলয় ভেঙেছে। ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ে অনুভব করলেন, এবার সেখানে গেলে তিনি তার দুর্বল, অসুস্থ বোন অন্ধ প্রজাপতিকে দেখতে পাবেন।
এবার, সবসময় মাথা নিচু রাখা তৃতীয় রাজকুমারী বাইলি অন্ধ সুগন্ধাও রাজপ্রাসাদের অন্যদের সঙ্গে চুপচাপ রওনা দিলেন।
এক মুহূর্তে, হিম প্রাসাদের বলয় ভেঙে পড়ায় রাজপ্রাসাদের সব বড় শক্তি সেখানে জড়ো হতে লাগল।
হিম প্রাসাদের ভেতরে, আগে সুরক্ষা বলয়ের কারণে, প্রথম যে কালো পোশাকধারীরা ঢুকেছিল তাদের বাদে, শুধু ফেং শ্যুয়েহেন ও অন্ধ মোর নির্বিঘ্নে ভিতরে প্রবেশ করতে পেরেছিলেন। তারা তখন অন্ধ রাতের খুব কাছে, বলয় ভেঙে যাবার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত তার থাকার জায়গায় ছুটে গেলেন, কোনো বিপদ আছে কি না দেখতে।
এর আগে সম্পূর্ণ নিস্তেজ, নিঃশেষিত অগ্নি গুওয়ানলান বলয় ভেঙে যেতে দেখে দুশ্চিন্তা ও আনন্দে মিশ্র অনুভূতি পেলেন—দুশ্চিন্তা, যদি অন্ধ রাতে কিছু হয়; আনন্দ, কারণ তিনি আবার তার কাছে যেতে পারবেন।
এদিকে, অন্ধ রাতের ঘরে, কালো পোশাকধারীরা ঢুকে পড়ার মুহূর্তে, পাউডার প্রজাপতি যদিও অন্ধ রাতের অমন উদাসীনতায় ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, তবু যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে নিলেন। বড় বিপদের মতো চোখে কালো পোশাকধারীদের দেখছিলেন, কালো বলের চোখও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। কালো পোশাকধারীরা একটু এগোলেই সে এক আঘাতে তাদের শেষ করে দেবে।
কালো বল ও পাউডার প্রজাপতি নড়লেন না, কিন্তু অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কালো পোশাকধারী নড়ে উঠল।
সে অন্ধকার থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বর্ণহীন আত্মিক শক্তি দিয়ে ঢুকে পড়া কালো পোশাকধারীদের এক আঘাতে ছিন্নভিন্ন করে দিল। রক্ত ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কালো পোশাকধারীদের দেহাবশেষ ঘরজুড়ে ছড়িয়ে গেল।
অন্ধ রাত কালো পোশাকধারীর আকস্মিক হামলায় হতবাক হয়ে গেলেন, পাউডার প্রজাপতি ও কালো বলও অবাক। তারা ভীত নয়, বরং ভাবছে পরে এই ভয়ানক কাণ্ডের পরিস্কার করবে কে!
...
কালো পোশাকধারী তাদের হতবুদ্ধি ভাব দেখে আত্মতুষ্টিতে আবার অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, ফেং শ্যুয়েহেন ও অন্ধ মোর একসঙ্গে এসে পৌঁছালেন। ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই চারদিকে ছড়িয়ে থাকা দেহাবশেষ দেখে তাঁদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“রাজভাই?” অন্ধ রাত ডেকে উঠলেন, ভুলেই গেলেন তাঁর মুখে ওষুধ লাগানো নেই। অন্ধ মোর তাঁকে দেখে অবাক হলেন না।
বরং ফেং শ্যুয়েহেন, অন্ধ রাতের কণ্ঠস্বর শুনে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন! এতদিনে জানলেন, তিনি কথা বলতে পারেন, আর তাঁর কণ্ঠ এত মধুর! তাঁর সম্পর্কে আর কত কিছু অজানা রয়ে গেল? হয়তো, সারা জীবন তাঁর পাশে থাকলেও জীবন বৃথা যাবে না।
অন্ধ মোর দ্রুত এগিয়ে এসে অন্ধ রাতের পাশে দাঁড়ালেন, উদ্বিগ্ন হয়ে দেখলেন তিনি আহত কিনা।
অন্ধ রাত তাঁকে থামিয়ে বললেন, “আমি ভালো আছি, তুমি পাঠানো লোক আমার সুরক্ষা করছে।”
“ঝে?” নাম শুনে অন্ধ মোর মনে পড়ল, আগে বাইহুয়া প্রাসাদে যে ঝে-কে পাঠিয়েছিলেন।
অন্ধ রাত একদিকে ইশারা করে বললেন, “ওটাই সেই ব্যক্তি।”
কালো পোশাকধারী ঝে মুখে কঠোরতা রেখেও মনে মনে ঘেমে উঠল—এই মেয়েটা কি প্রতিবারই তার লুকানোর জায়গা ধরে ফেলবে? তার修行 কি কমে গেল নাকি?
অন্ধ রাতের ইশারায় ঝে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে অন্ধ মোরের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বলল, “কনিষ্ঠ প্রভু।”
অন্ধ রাত ভ্রু তুললেন—সে সত্যিই রাজভাইয়ের লোক, এমন উচ্চস্তরের আত্মিক শক্তি! এই বর্ণহীন শক্তি ঠিক কোন স্তরের? সে রাজভাইকে ‘কনিষ্ঠ প্রভু’ বলছে, রাজপুত্র বা রাজাধিরাজ নয়, তবে কি মুরোং পরিবার থেকে পাঠানো? অন্ধ রাতের মনে সন্দেহ জাগলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
“হ্যাঁ, এখানে আমি থাকব, তুমি এবার আমার মায়ের কাছে ফিরে যাও।” অন্ধ মোর এগিয়ে গিয়ে ঝের কাঁধে হাত রাখলেন, গুরুত্বের সঙ্গে নির্দেশ দিলেন। বলয় ভেঙে গেছে, রাজা হয়তো শাবাওকে নিয়ে এখানে চলে আসবেন, তখন মা ও প্রজাপতি রানি, দু’জনেই বাইহুয়া প্রাসাদে অরক্ষিত থাকবেন—তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না।
“বুঝেছি!” ঝে সাড়া দিয়ে অন্ধ রাতের গলায় গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ঝের দৃষ্টি দেখে অন্ধ রাত কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তার গলার দিকে তাকালেন। দেখলেন, আগে তার বুকের ঝুলন্ত আত্মিক রত্নটি নতুন এক মালায় বাঁধা আছে। এখন রত্নটি এক মালায় গলায় ঝুলছে, খুঁটিয়ে দেখে বুঝলেন, মালার নকশা তার ব্রেসলেট ও প্রাচীন আংটির মতোই।
“এটা কী?” অন্ধ রাত বুক থেকে মালাটি তুলে জিজ্ঞাসা করলেন।
(এই গ্রন্থটি নিজস্ব ওয়েবসাইটের, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!)