অধ্যায় ০৫: অপরিচিত মুখ, অপরিচিত হৃদয়

“ভুল বোঝাবুঝি? দশ বিশজন মানুষ একসাথে আক্রমণ করল, এটাও কি ভুল বোঝাবুঝি? তাহলে, এটা কি ভুলের মধ্যে পড়ে?” অন্ধকার রাত বলল, এরপর সে মাটিতে পড়ে থাকা কালো পোশাকের লোকটির দিকে তীব্র গন্ধযুক্ত ওষুধ ছুঁড়ে দিল। ওষুধটি কালো পোশাকের লোকটির শরীরে ঢুকতেই এক অদ্ভুত শব্দ হলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই ধোঁয়া ওঠে তার দেহ গলে জলে পরিণত হলো। সেই ওষুধটি অন্ধকার রাতের তৈরি ও উন্নত করা সালফিউরিক এসিডের এক বিশেষ রূপ।

“তুমি!” কালো পোশাকের লোকটি অন্ধকার রাতের দিকে আঙ্গুল তুলে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কী নিষ্ঠুর মেয়েটি!

ফুলপ্রজাপতি জাদয়ালয় খোলার জন্য বিপুল শক্তি খরচ করেছে, এখন সে ফ্যাকাশে মুখে অন্ধকার রাতের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

রূপবিন্দু দেখল, বিশজনেরও বেশি কালো পোশাকধারী লোকের অর্ধেকই ওষুধে গলে গেছে, বাকি যারা আছে তারা বিষক্রিয়ায় দুর্বল হয়ে পড়েছে। সে তাদের গলার দিকে রূপালী জাদুকণা ছুঁড়ে দিল।

অন্ধকার রাত তৎক্ষণাৎ বৃদ্ধ কালো পোশাকের লোকটির প্রাণরক্ষা করল রূপবিন্দুর আক্রমণ থেকে। বাকিরা সবাই মারা গেল।

“তুমি আমাকে বাঁচালে কেন?” কালো পোশাকের লোকটি অবাক হয়ে অন্ধকার রাতের দিকে তাকাল। সত্যিই অন্ধকার মন্দিরের লোকেরা শক্তিশালী। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মেয়েটি মাত্র দশ বছরের কিশোরী, তবু সে ইতিমধ্যেই রূপালী জাদুশক্তির স্তরে পৌঁছেছে। তাহলে যারা ছায়ায় লুকিয়ে আছে তাদের শক্তি কত? আর অন্ধকার মন্দিরের প্রধানের শক্তি কতটা?

“আমি তোমাকে বাঁচানোর কোনো ইচ্ছা রাখি না।” অন্ধকার রাত বলল, এবং সামনে গিয়ে লোকটির হাসির শিরা চেপে দিল।

“হা হা হা হা!” কালো পোশাকের লোকটির হঠাৎ হাসি অন্ধকার রাত ও রূপবিন্দুকে বিভ্রান্ত করল। সে লোকটির উপর কী করল? কালো পোশাকের লোকটি আতঙ্কে কাঁপছে, অথচ সে হাসতে চায় না, শরীর অজান্তেই বড় বড় হাসি দিচ্ছে।

“বাঁচাও! হা হা হা!” লোকটি বেদনার হাসি হাসতে লাগল। তার কষ্টের হাসি এবং জলপ্রপাতের জল পড়ার শব্দ একত্রে মিশে, আকাশের ওপারে অদ্ভুত শব্দ সৃষ্টি করল।

“তুমি এই যন্ত্রণা থেকে মুক্তি চাও?” অন্ধকার রাত ঠাণ্ডা চোখে জিজ্ঞাসা করল।

লোকটি হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে, কষ্টে শরীর গুটিয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল।

আত্মার পাখি তাকে লাথি মেরে অন্ধকার রাতের কাছে ফিরিয়ে আনল। সাহস করে মালিকের সাথে দর কষাকষি করবে, দেখো কিভাবে মরবে।

অন্ধকার রাত ঠোঁটে হাসি এনে, তার শরীরে পা রেখে আলতো করে জিজ্ঞাসা করল, “আলোর মন্দির কেন সমাধিক্ষেত্রে পবিত্র সন্তান নির্বাচন করছে? তাদের উদ্দেশ্য কী? তোমরা বজ্ররাজ্যে কেমন ভূমিকা রাখছো?”

লোকটির হাসিমুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। আসলে সে কিছুই জানে না, কী বলবে?

“বলবে না?” অন্ধকার রাত আবার তার শরীরে কয়েকটি শিরা চেপে ধরল।

“আ! হা হা হা, বাঁচাও, হা হা হা!” লোকটির মুখ বিকৃত হয়ে গেল, যন্ত্রণায় ও হাসিতে, যেন সে মরতে চায়, তবুও মরতে পারছে না।

“সত্যি বললে মুক্তি পাবে।” আত্মার পাখি ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“আকাশ... হা হা হা, আ! আত্মা... ফল!” লোকটি কথা শেষ করার আগেই অন্ধকারের ছায়ার ছোঁড়া জাদুকণা তাকে নিঃশেষ করে দিল।

অন্ধকার রাত ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এর অর্থ কী?

“যেহেতু পবিত্র কুমারী এ বিষয়ে কিছু জানেন না, ভালো হয় এই জটিলতায় না জড়ান।” অন্ধকারের ছায়া ভদ্রভাবে বলল, তার মনের কথা বোঝা গেল না।

“সে বলছিল আত্মা-ফল।” ফুলপ্রজাপতি দুর্বলভাবে বলল।

“না, না, তা নয়।” রূপবিন্দু দ্রুত অস্বীকার করল। অন্ধকার রাত অবাক হলো, এত উদ্বিগ্ন কেন?

আত্মা-ফল জাদৌষধের অন্যতম সেরা বস্তু, এটি খেলে শুধু শক্তি বাড়ে না, দীর্ঘায়ু হয়, সৌন্দর্যও বাড়ে। মেঘরাজ্য মহাদেশে সাধারণ সাধকের আয়ু সত্তর-পঁচিশ থেকে দেড়শো বছর পর্যন্ত। জাদুশক্তি বাড়িয়ে রূপালী স্তরে গেলে আয়ু বাড়ে দেড়শো থেকে তিনশো বছর। মানব জাদুশক্তির স্তরে গেলে চেহারা আর বুড়ো হয় না, আয়ু তিনশো থেকে পাঁচশো বছর। আকাশ জাদুশক্তি স্তর পেরোলে আয়ুর সীমা জানা নেই, কারণ সেটি কেবল কাহিনীর অংশ। বর্তমানে, সমাধিক্ষেত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা শাবাও মাত্র ভূমি জাদুশক্তির স্তরে, যদিও দেখতে চল্লিশ বছরের, আসলে তার বয়স একশো পার।

আলোর মন্দির পবিত্র ফল চায়, কারণ তাদের প্রধান আয়ুর শেষ সীমায় এসে পৌঁছেছে, মৃত্যু কাছাকাছি। এবার আত্মা-ফল পেয়ে আয়ু বাড়াতে চায়।

“আত্মা-ফল তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ?” অন্ধকার রাত অন্ধকারের ছায়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

তার সজীব কণ্ঠ শুনে অন্ধকারের ছায়ার অন্তরে কোমলতা জেগে উঠল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

অন্ধকার রাত তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এটা দিয়ে কী করবে?” তার জানা মতে, রাজ্যভ্রাতা এসবের লোভী হওয়ার কথা নয়।

অন্ধকারের ছায়া গভীরভাবে তাকিয়ে, চুপ করে রইল।

“মালিক আত্মা-ফল দিয়ে সপ্তম রাজপুত্রের চেহারা ফিরিয়ে দিতে চায়।” রূপবিন্দু ব্যাখ্যা দিল, কারণ সে চায় না মালিক ও অন্ধকার রাতের মধ্যে শত্রুতা সৃষ্টি হোক।

“অতিরিক্ত কথা বলছো।” অন্ধকারের ছায়া মৃদু ধমক দিল।

আত্মার পাখি ও ফুলপ্রজাপতি অদ্ভুত মুখে তাকাল। অন্ধকার রাতের অন্তর গভীরভাবে কেঁপে উঠল, তার বোকা ভাই!

“কুমারী, জাদয়ালয়ের বাইরে কেউ আক্রমণের চেষ্টা করছে।” ফুলপ্রজাপতি টের পেল, চারপাশে শক্তির স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে, সম্ভবত সেই লোকদের সহায়তায় রাজ্যপুত্র পাঠিয়েছে।

“কতজন?” অন্ধকার রাত আত্মা-ফল নিয়ে আর ভাবল না।

“নব্বইজন, দশজন বেগুনি স্তর, ত্রিশজন নীল স্তর, পঞ্চাশজন সবুজ স্তর।” ফুলপ্রজাপতি চোখ বন্ধ করে সঠিকভাবে জানিয়েছে।

ফুলপ্রজাপতির কথা শুনে অন্ধকারের ছায়া বুঝে গেল বাহিরের লোকদের উদ্দেশ্য। সে অন্ধকার রাতকে বলল, “তিনজনের সাহায্যে আমি কৃতজ্ঞ। বাহিরের লোকেরা আমার জন্যই এসেছে, তোমরা জটিলতায় না জড়ানোই ভালো, দ্রুত চলে যাও।”

“মালিক।” রূপবিন্দু পুরোপুরি সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট নয়, কারণ একজন বাড়লে শক্তি বাড়ে, বাহিরের লোকগুলো সহজে সামলানো যায় না।

আত্মার পাখি ও ফুলপ্রজাপতি মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, এই কারণেই তো তারা এখানে এসেছে!

অন্ধকার রাত আবার মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার বোকা ভাই!

“ফুলপ্রজাপতি, তাদের জাদয়ালয়ে ঢুকতে দাও, আলাদা করে অন্য পাশে আটকে রাখো, আমি তাদের মুখোমুখি হবো।” অন্ধকার রাত বলেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

“না!” অন্ধকারের ছায়া উদ্বিগ্ন হয়ে বাধা দিতে চাইলো, কিন্তু কোথাও অন্ধকার রাতের ছায়া দেখা গেল না।

“ধিক্কার!” অন্ধকারের ছায়া মনে মনে গালি দিল, নব্বইজন লোক, তার মধ্যে দশজন বেগুনি স্তরের যোদ্ধা, সে একাই তাদের মুখোমুখি হবে? রূপালী স্তরের শক্তি থাকলেই কি যথেষ্ট? সে যেতে চাইল, কিন্তু ফুলপ্রজাপতির জাদয়ালয় তাদের অন্য পাশে আটকে রাখল, যতই চেষ্টা করুক, কোনো পরিবর্তন হলো না।

“আমাকে যেতে দাও।” অন্ধকারের ছায়া ফুলপ্রজাপতির দিকে তাকিয়ে বলল।

ফুলপ্রজাপতি হাত বাড়িয়ে বোঝাল, সে কিছু করতে পারছে না। মনে মনে চিৎকার করল, দয়া করে, শান্ত থাকো, কুমারী একাই সামলাতে পারবে, তুমি গেলে শুধু সমস্যা বাড়াবে।

“মালিক, কুমারীর কিছু হবে না, তারা কুমারীকে বিপদে পড়তে দেবে না।” রূপবিন্দু যথাসময়ে অন্ধকারের ছায়াকে আশ্বস্ত করল।

আত্মার পাখি ও ফুলপ্রজাপতি রূপবিন্দুর কথা শুনে মাথা নেড়ে অদ্ভুতভাবে অন্ধকারের ছায়ার দিকে তাকাল।

অন্ধকারের ছায়া লজ্জিত হয়ে বলল, “সে আমাকে বাঁচিয়েছে, আমি তার জন্য উদ্বিগ্ন হতেই পারি।”

একথা বলে সে মনে মনে নিজেকে গালি দিল, কেন এত ব্যাখ্যা দিলাম? ধিক্কার।

আত্মার পাখি ও ফুলপ্রজাপতি আবার যান্ত্রিকভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ধিক্কার, অন্ধকারের ছায়া লজ্জায় পেছনে ফিরে অপেক্ষা করতে লাগল।

------ অতিরিক্ত কথাবার্তা ------

প্রিয় পাঠকগণ, ছোট নিস্তব্ধতা একটি গ্রুপ খুলেছে: ১৩০৯৯৬১৬৪। যোগ দিতে চাইলে যাচাইকরণ দরকার হবে। যাচাইকরণ তথ্য: ছোট নিস্তব্ধতা, অন্ধকার রাতের ঠাণ্ডা সম্মান, সবাইকে ধন্যবাদ।

এই বইটি আমাদের সাইটের, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!