অধ্যায় ০৭: ইউ ওয়েনজুনের আবেগ

রাতের বেলা, উজ্জ্বল জোছনা রাতের আকাশকে সাজিয়ে তুলেছে, আর সেই সাথে সাজিয়ে তুলেছে ধরিত্রীকেও। গভীর রাতের আকাশ যেন এক অসীম মহাবিশ্ব, শান্ত, বিশাল এবং রহস্যময়। আকাশে খচিত নক্ষত্রগুলো উজ্জ্বল হীরের মতো ঝিকমিক করছে। লিংজিং রাজকীয় শহরের অট্টালিকা, রাস্তাঘাট, বাড়িঘর, গ্রাম এবং উন্মুক্ত প্রান্তর—সবই এখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। প্রতিটি জায়গা যেন রূপালি চাদরে ঢাকা পড়েছে।

ডার্ক টেম্পলের অন্দরমহলে, আন ইয়ে এবং ইউ ওয়েনজুন পুরোনো স্মৃতিচারণ শেষ করার পর, আন ইয়ে তার নিজস্ব কক্ষে বিশ্রাম নিতে একাকী রয়ে গেল। ফেন দিয়ে এবং লিং ইউয়ান বিদায় নিয়েছে। ইতিমধ্যে আন ইয়ে তার মেয়েলি পোশাকে ফিরে এসেছে, তার কপালে সেই ছোট অগ্নিশিখাটি এখনো জ্বলজ্বল করছে। তার মুখমণ্ডল কোনো প্রসাধন ছাড়াই যেন তুষারের ওপর ভোরের আভা। আন ইয়ে শান্তভাবে জানালার পাশে বসে আছে, তার কোলে একটি ধবধবে সাদা貂 (মার্টেন) শুয়ে আছে। পুরো দৃশ্যটি যেন কোনো এক রাতে মানুষের বাড়িতে ঢুকে পড়া পরি।

নিজের দেহ থেকে লি পরিবারের ব্রেসলেটটি বের করে সে হাতে পরল। ব্রেসলেটটি আকারে কিছুটা বড় ছিল, কিন্তু হাতে পরার পর সেটি থেকে এক ঝলক আলো বেরিয়ে এল এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছোট হয়ে গেল। আন ইয়ের ফর্সা হাতে সেটি একদম ঠিকঠাক মানিয়ে গেল। ছোট貂টি তার জিহ্বা বের করে আন ইয়ের উন্মুক্ত ত্বকে আলতো করে চাটল।

আন ইয়ে আদরের সাথে貂টির লোমশ শরীরে হাত বুলিয়ে দিল। জানি না হেই কিউ কখন জেগে উঠবে। হেই কিউয়ের কথা ভাবার সাথে সাথেই, ম্যাজিক বিস্ট স্পেসের ভেতরে গভীর ঘুমে থাকা হেই কিউ যেন আন ইয়ের সেই আকুলতা অনুভব করল; তার স্থির শরীরটি একবার কেঁপে উঠল, তারপর আবার শান্ত হয়ে গেল।

মধ্যম স্তরের ওষুধ তৈরির জন্য যে বিশেষ সাধনার প্রয়োজন, তা জানার পর থেকে আন ইয়ে সাধনায় ব্যস্ত ছিল। প্রথম স্তরের সাধনা শেষ করার পর সে আবার মুরং লুহুয়া-র বিষের প্রতিষেধক তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। এখন পর্যন্ত নিজের শক্তিকে সে সেভাবে ঝালিয়ে নিতে পারেনি। ভাবল, আজকের এই সুন্দর চাঁদনি রাতে ক্যাংহান প্রাসাদে গিয়ে কিছুটা সাধনা করে নেওয়া যাক।

আন ইয়ে চোখ বন্ধ করে জানালার ধারের নরম বিছানায় পদ্মাসনে বসল এবং ধ্যানের জগতে প্রবেশ করল। নিরন্তর সাধনার ফলে তার দান্তিয়ান অঞ্চলের প্রাচীন আংটিটি মৃদু সোনালী আভা ছড়াচ্ছে। এই আভা খুব তীব্র নয়, কিন্তু আংটিটিকে সুন্দরভাবে ঘিরে রেখেছে।

একটি মৃদু গুঞ্জনের সাথে আন ইয়ে এক ঝলক আলোয় পরিণত হয়ে সেই প্রাচীন আংটির ভেতরে প্রবেশ করল। সে নিশ্চিন্তে তার শরীরটি জানালার পাশে রেখে এসেছিল, কারণ সে অনুভব করতে পারছিল যে ‘শিয়ে’ তার আশেপাশেই পাহারা দিচ্ছে। সে বিশ্বাস করত, শিয়ে যতক্ষণ আছে, তার শরীরের কোনো ক্ষতি হবে না।

ঘটনাটি ঠিক তেমনই ঘটল। শিয়ে সত্যিই আন ইয়ের ঘরে লুকিয়ে ছিল। আন ইয়ে এত অসতর্কভাবে ধ্যানের জগতে প্রবেশ করায় সে ভ্রুকুটি করল। সে বুঝতে পারছে না, মেয়েটি কি খুব সরল, নাকি তার ক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত বিশ্বাস রাখে যে কাউকে পাহারা দেওয়ার জন্য না রেখেই সে এভাবে ধ্যানের গভীরে চলে গেল। কেউ যদি তাকে আক্রমণ করত!

ক্যাংহান প্রাসাদে, আন দিয়ে আগের দ্বিধা কাটিয়ে এখন বেশ উত্তেজিত। ভেতরে আসার পর সে এখানকার বিশাল সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল। মনের আনন্দ ধরে রাখতে না পেরে সে একটি সুন্দর ফিনিক্স প্রজাপতিতে রূপান্তরিত হয়ে এই বিশেষ ভূমিতে উড়তে শুরু করল।

এখানে সময় বাইরের জগতের মতোই। আন ইয়ে যখন ভেতরে এল, তখন বাইরে যেমন নক্ষত্রখচিত রাত, এখানেও তেমনই মায়াবী পরিবেশ। এখানকার灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) এতই ঘন যে, সারা বিকেল উড়েও আন দিয়ে ক্লান্ত হলো না। এই ওড়াটা তার সাধনারই একটি অংশ।

আন ইয়ে আসার সাথে সাথেই অদূরে থাকা আন দিয়ে তা অনুভব করল। মুহূর্তের মধ্যে সে আন ইয়ের পাশে উড়ে এল এবং উত্তেজিত হয়ে তার চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে বলল, "ছোট ইয়ে!"

আন ইয়ে খুব খুশি হলো যে আন দিয়ে জায়গাটি পছন্দ করেছে। সে হাত বাড়াল এবং আন দিয়ে তার আঙুলের ডগায় এসে বসল। আন দিয়ের সুন্দর ডানার দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "গোল্ড ড্রাগন কোথায়? তুমি ভেতরে যাওনি কেন?"

আন দিয়ে অনুতপ্ত হয়ে বলল, "খুব উত্তেজিত ছিলাম, তাই ভুলে গিয়েছিলাম।" কথা শেষ হতেই বেগুনি আলোর ঝলকানিতে আন দিয়ে মানুষের রূপ নিয়ে আন ইয়ের পাশে দাঁড়াল।

আন ইয়ে তাকে প্রাসাদের ভেতরে নিয়ে গিয়ে বলল, "যাও, নিজের পছন্দমতো একটা ঘর খুঁজে নাও। ভবিষ্যতে হয়তো তোমাকে এখানেই দীর্ঘ সময় থাকতে হবে।" আন দিয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে আন ইয়েকে একা ফেলে প্রাসাদের ভেতরে দৌড়ে গেল।

আন ইয়ে সেই চারটি সাধনার দরজার দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ ভেবে সে ‘ফার্মাকোপিয়া’ বা ভেষজবিদ্যার দরজায় প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল।

এবার সে যেকোনো মূল্যে মধ্যম স্তরের ওষুধ তৈরি করবেই। ল্যাবরেটরিতে এসে সে তার কপালে থাকা ছোট আগুনের শিখাকে বলল, "ছোট আগুন, এবার বেরিয়ে এসো।"

একটি সোনালী আলো আন ইয়ের কপাল থেকে বেরিয়ে এল এবং ছোট আগুনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "মালিক, ওষুধ তৈরির সময় কেন আমাকে মনে পড়ে? আপনি কি আমাকে মানুষ বলে মনে করেন? উহ, না, আগুন বলে মনে করেন? আমি প্রতিবাদ করছি, আমি প্রতিবাদ করছি!"

"প্রতিবাদ নাকচ করা হলো," আন ইয়ে ওষুধ রাখার তাকে ভেষজ খুঁজতে খুঁজতে উত্তর দিল। তবে মনে মনে সে নিজেকেই প্রশ্ন করল, সে কি ছোট আগুনের প্রতি খুব বেশি ব্যবহারিক? যখন প্রয়োজন হয় তখন ডাকে, আর প্রয়োজন না হলে কোণায় ফেলে রাখে?

"মালিক, আপনি কি অবশেষে আপনার ভুল বুঝতে পেরেছেন?" ছোট আগুনের করুণ কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।

"কতবার বলেছি, আমার মনের কথা জানার চেষ্টা করবে না! তোমার কি স্মৃতিশক্তি নেই? চুল্লির ভেতরে বাকি জীবন কাটাতে চাও?"

ছোট আগুনের শিখা কিছুটা নিভে গেল। সে দুর্বল স্বরে বলল, "আমি তো ইচ্ছাকৃতভাবে জানার চেষ্টা করিনি, আপনার চিন্তাই তো বেরিয়ে আসছিল। আর তা ছাড়া, আমার জীবন তো অনন্ত, এখানে ‘বাকি জীবন’ বলে কিছু নেই!"

আন ইয়ে লজ্জিত হলো। সে ভাবতেই পারেনি ছোট আগুনের মন পড়ার ক্ষমতা এত বেশি যে তার মনের সামান্যতম চিন্তাগুলোও সে বুঝতে পারে।

ছোট আগুনের সাথে বকবক শেষ করে আন ইয়ে প্রয়োজনীয় ভেষজগুলো গুছিয়ে নিল। এবার সে সাধনার জন্য সহায়ক চারটি ওষুধ—জু লিং শেন ড্যান, নিং লিং শেন ড্যান, শি সুই শেন ড্যান এবং জিং ইউয়ান শেন ড্যান তৈরির পরিকল্পনা করল।

প্রথমে আন ইয়ে চুল্লি পরিষ্কার করে তাতে পরিষ্কার জল ঢালল। ছোট আগুনকে চুল্লিতে আগুন জ্বালাতে নির্দেশ দিল। এরপর ইয়াম, ড্যানশেন, হুয়াংজিং, সাপের চামড়া এবং পিগ হর্ন বিস্টের অংশগুলো চুল্লিতে দিয়ে সেদ্ধ করা শুরু করল। ছোট আগুন এবার খুব মন দিয়ে কাজ করছিল। জল ফুটে ওঠার পর আন ইয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে ভেষজগুলোকে পুষ্ট করতে লাগল। অনেকক্ষণ পর, ভেষজগুলো ঘনীভূত হলে সে হাজার বছরের পুরোনো সাপের রক্ত এবং আট তারার পশুর নির্যাস যোগ করল। আধা ঘণ্টা পার হতেই চুল্লি থেকে ওষুধের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। অল্প সময়ের মধ্যেই একটি মৃদু শব্দ হলো—ওষুধ তৈরি!

এই লটে আন ইয়ে নয়টি ‘জু লিং শেন ড্যান’ তৈরি করল। ওষুধের গুণমান বেশ উন্নত, আন ইয়ে সন্তুষ্টই হলো।

লোহা গরম থাকতেই ঘা দিতে হয়—এই নীতিতে সে থামল না। আগের লট শেষ করেই সে পরের ওষুধ তৈরির ভেষজগুলো বের করল।

এক ঘণ্টা পর—পপ! ‘নিং লিং শেন ড্যান’ তৈরি, নয়টি!
আবার এক ঘণ্টা পর—পপ! ‘শি সুই শেন ড্যান’ তৈরি, নয়টি!
সবশেষে—পপ! ‘জিং ইউয়ান শেন ড্যান’ তৈরি, নয়টি!

আন ইয়ে অনুভব করল, সাধনার পদ্ধতি আয়ত্ত করার পর তার ওষুধ তৈরির দক্ষতা অনেক স্থিতিশীল হয়েছে। এভাবে একটানা কয়েক লট ওষুধ তৈরি করা এবং প্রতিবারই নয়টি করে নিখুঁত ওষুধ পাওয়া ওষুধ তৈরির জগতে বিরল।

চারটি ওষুধ তৈরির কাজ শেষ হতে হতে রাত গভীর হয়ে গেল। আন ইয়ে তখন তার সাধনার জগত থেকে বাস্তবে ফিরে এল। আন দিয়েকে প্রাসাদে আনার পর থেকে সে তাকে থাকার জায়গা ঠিক করে দেওয়ার সময়ও পায়নি।

সে এই ক্যাংহান প্রাসাদের মালিক। এখানকার সবকিছুই সে চোখ বন্ধ করে অনুভব করতে পারে। রাত অনেক হয়েছে, আন ইয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করল আন দিয়ে ফিন দিয়ে-র পাশের ঘরে ঘুমিয়ে পড়েছে।

"মালিক, আর কি তৈরি করবেন?" ছোট আগুন চুল্লির নিচ থেকে বেরিয়ে বাতাসে ভাসতে ভাসতে জিজ্ঞেস করল।

"না, আর না। আমি ক্যাংহান প্রাসাদ থেকে বের হওয়া পর্যন্ত তোমার ছুটি। যা খুশি করতে পারো," আন ইয়ে ভাবল, ছোট আগুনকে খুশি করার উপায় হলো তাকে স্বাধীনতা দেওয়া।

কথাটি বলার সাথে সাথেই ছোট আগুনের ছোট্ট মনটা ব্যথায় ভরে গেল। সে এটা চায়নি, সে চেয়েছিল আন ইয়ের একটু যত্ন। যদি আন ইয়ে তাকে হৃদয়ে জায়গা দিত, তবে শত বছরের বন্দিদশাও তার কাছে কিছুই ছিল না। আন ইয়ে কেন এটা বোঝে না?

ছোট আগুনের দুঃখ অনুভব করে আন ইয়ে অবাক হলো, সে আবার কী করল?

ছোট আগুন অভিমানে এক ঝলক আলোয় পরিণত হয়ে আবার আন ইয়ের কপালে ফিরে এল। সে কোথাও যাবে না, আন ইয়ের পাশেই থাকবে। আন ইয়ে খুব খারাপ, খুব খারাপ...

ছোট আগুনের মনের কথা বুঝতে না পেরে আন ইয়ে নিরুপায় হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল এবং ওষুধগুলো গুছিয়ে রাখল। ভোরের আলো ফুটতে এখনো কিছুটা দেরি, তাই সে সাধনার পদ্ধতিটি আরেকবার ঝালিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ক্যাংহান প্রাসাদের ভেতরে আন ইয়ে সাধনার ঘরে গেল, আর তার শরীরের বাইরে...

রাত গভীর এবং শিশিরভেজা। ইউ ওয়েনজুন কালো পোশাকে, গম্ভীর মুখে আন ইয়ের ঘরের সামনে এল। জানি না কেন, আন ইয়ের কথা বারবার তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, সারা রাত সে ঘুমাতেই পারেনি। অস্থির হয়ে সে আন ইয়ের অবস্থা দেখতে এসেছে।

দূর থেকে ইউ ওয়েনজুন দেখল আন ইয়ের ঘরে আলো জ্বলছে। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। এই মেয়ে, এত রাত হয়েছে তবুও ঘুমাচ্ছে না কেন? কিছুটা বিরক্তি নিয়ে সে আন ইয়ের ঘরে প্রবেশ করল।

এই মুহূর্তে আন ইয়ে ক্যাংহান প্রাসাদের ভেতরে সাধনায় মগ্ন, বাইরের কোনো খবরই তার নেই। ঘরে লুকিয়ে থাকা শিয়ে, ইউ ওয়েনজুন আসার আগেই তার উপস্থিতি আড়াল করে ফেলেছিল। আজকের আলাপচারিতায় সে জেনেছে যে ফেন দিয়ে, লিং ইউয়ান এবং ইউ ওয়েনজুনকে আন ইয়ে নিজেই প্রশিক্ষণ দিয়েছে। সে নিশ্চিত নয়, ইউ ওয়েনজুনের ‘তিয়ান শুয়ান’ স্তরের দক্ষতা দিয়ে তাকে ধরতে পারবে কি না।

আন ইয়ের সাধনার ক্ষমতা খুব অদ্ভুত, সে যাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে তারা কি তার মতোই অদ্ভুত?

ঘরে ঢুকেই ইউ ওয়েনজুন রেগে গেল। এত রাত হয়েছে, আন ইয়ে দরজা-জানালা কিছুই বন্ধ করেনি! বকা দিতে যাবে এমন সময় দেখল আন ইয়ে বিছানায় বসে সাধনা করছে। সাধনার সময় কাউকে বিরক্ত করা সবচেয়ে বিপজ্জনক। কোনো গোলমাল হলে সাধকের রক্তচাপ উল্টো দিকে ছুটতে পারে, এমনকি সাধনা ব্যর্থ হয়ে সারা জীবনের অর্জন নষ্ট হয়ে যেতে পারে। দরজা-জানালা খোলা থাকাটাই তাকে রাগিয়ে দিয়েছিল, তার ওপর আন ইয়ে এত অসতর্কভাবে সাধনা করছে! সে কি ছোট貂টির ওপর ভরসা করে আছে? সে এতক্ষণ ধরে ঘরে,貂টি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি! যদি কোনো শত্রু আসত, তবে আন ইয়ের প্রাণ অনেক আগেই যেত।

ভাবতে ভাবতে ইউ ওয়েনজুনের রাগ বাড়তে লাগল, তার সুদর্শন মুখটা যেন কালো হয়ে গেল। এই貂টি কোনো কাজের না! আসলে貂টি জানত ইউ ওয়েনজুন এসেছে, যেহেতু সে জানত ইউ ওয়েনজুন আন ইয়ের ক্ষতি করবে না, তাই সে নিশ্চিন্তে আন ইয়ের কোলে শুয়ে ছিল।

ইউ ওয়েনজুন আন ইয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। কোনো সাড়া না পেয়ে সে এগিয়ে গিয়ে জানালার জানালাটি বন্ধ করে দিল যাতে গভীর রাতের শিশির ঘরে না ঢোকে।

আন ইয়ে যেখানে বসে ছিল তা জানালার ঠিক পাশেই। জানালা বন্ধ করতে হলে তাকে আন ইয়ের শরীরের ওপর দিয়ে হাত নিতে হতো। আন ইয়েকে বিরক্ত না করার জন্য সে খুব সাবধানে জানালাটি ধরল। জানালা তো ধরল, কিন্তু...

ইউ ওয়েনজুন আন ইয়ের খুব কাছে। তার দুই হাত জানালার ওপর, আর তার বুকের ঠিক সামনেই চোখ বন্ধ করে থাকা আন ইয়ে। ইউ ওয়েনজুন স্পষ্টভাবে আন ইয়ের বন্ধ চোখের পাতা, কাঁচের মতো স্বচ্ছ ত্বক দেখতে পাচ্ছিল। আন ইয়ের মৃদু শ্বাস তার বুকে এসে লাগছিল, যা ইউ ওয়েনজুনের মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল।

হঠাৎ ইউ ওয়েনজুন পেটের নিচে এক তীব্র টান অনুভব করল। সে দ্রুত জানালা বন্ধ করে আন ইয়ের কাছ থেকে সরে গেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল কেন আন ইয়েকে দেখার পর সে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি।

ইউ ওয়েনজুন এত দ্রুত সরে গেল যে সে খেয়ালই করল না আন ইয়ের কোলে থাকা貂টি একবার চোখ খুলে আবার বন্ধ করে ফেলেছে। আন ইয়ের দিকে তাকিয়ে ইউ ওয়েনজুন মনে মনে একটি সিদ্ধান্ত নিল—এই জীবনে সে কেবল তার জন্যই বাঁচবে।

শিয়ে অন্ধকারে লুকিয়ে এসব দেখছিল। মনে হচ্ছে, ছোট মালিকের একজন প্রতিদ্বন্দ্বী জুটে গেছে।

ভোরের আলো ফুটছে, পূর্ব আকাশ সাদা হয়ে আসছে। ইউ ওয়েনজুন সারা রাত আন ইয়েকে পাহারা দিয়েছে। রাত পার হওয়ার পর তার চুলে কিছুটা জট বেঁধেছে, কয়েকটা অবাধ্য চুল তার মুখে এসে পড়েছে, কালো পোশাক কিছুটা ঢিলে হয়ে গেছে। সে আন ইয়ের সামনের দিকে ঝুঁকে জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল। এমনিতেই সে দেখতে আকর্ষণীয়, এই মুহূর্তে তার মধ্যে এক অদ্ভুত আবেদন ফুটে উঠেছে। আন ইয়ে ক্যাংহান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চোখ খুলতেই এই দৃশ্য দেখল।

‘অভিশপ্ত সুন্দর,’ আন ইয়ে মনে মনে বলল। এত আকর্ষণীয় যে তার জিভে জল চলে আসছে!

"দেখতে ভালো লাগছে?" ইউ ওয়েনজুন মাথা ঘুরিয়ে গভীর দৃষ্টিতে আন ইয়ের দিকে তাকাল।

"হ্যাঁ, লাগছে," আন ইয়ে মাথা নাড়ল। সে এভাবে তাকালে যে কেউ মুগ্ধ হতে বাধ্য।

ইউ ওয়েনজুন খুশি হলো এবং এক দারুণ হাসি দিয়ে বলল, "যদি দেখতে ভালো লাগে তবে দেখো, এই শরীরটা ভবিষ্যতে তোমারই।"

বুম! আন ইয়ের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। কোলে থাকা貂টিও চোখ খুলল, নীল চোখে কৌতূহল। আন ইয়ে অবিশ্বাস্যভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী বললে?"

ইউ ওয়েনজুন ভ্রু নাচিয়ে বলল, সে কি গ্রহণ করতে পারছে না? সে উঠে আন ইয়ের কাছে গিয়ে তার মুখের খুব কাছে মুখ নিয়ে বলল, "আমাদের জীবন তোমারই বাঁচানো। তুমি না থাকলে আমরা কবেই না খেয়ে মরে যেতাম। তাই আমাদের জীবন তোমারই।" অন্যভাবে বলল, এবার নিশ্চয়ই সে বুঝতে পারবে?

আন ইয়ে শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ইউ ওয়েনজুন যা বলল তাতে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। ভুল বোঝাবুঝি পরিষ্কার হওয়ার পর সে ইউ ওয়েনজুনের গালে চিমটি কেটে বলল, "সেটা তো অবশ্যই। যদি কেউ তোমাদের জীবন নিতে চায়, তবে আমার অনুমতি লাগবে। তোমাদের জীবন আমার, কেবল আমিই তোমাদের মৃত্যুর অনুমতি দিতে পারি, বুঝেছ?"

ইউ ওয়েনজুন আন ইয়ের কোল থেকে貂টিকে তুলে নিয়ে কোণায় ছুড়ে মারল এবং আন ইয়েকে জড়িয়ে ধরে অর্থপূর্ণ স্বরে বলল, "অবশ্যই।"

ছুড়ে ফেলা貂টি কোণায় গিয়ে ইউ ওয়েনজুনের দিকে দাঁত খিঁচিয়ে তাকাল। পাপিষ্ঠ ইউ ওয়েনজুন! সে সুপার গড বিস্ট, অথচ তার সাথে এমন ব্যবহার!

ইউ ওয়েনজুনের সহায়তায় আন ইয়ে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। হুম, বড় হওয়ার পর ইউ ওয়েনজুন বেশ যত্নশীল হয়েছে, সে বুঝতে পেরেছে বেশিক্ষণ বসে থাকায় তার পায়ে ঝিঁঝিঁ ধরেছে। কিন্তু তার পোষা প্রাণীর সাথে সে খুব খারাপ ব্যবহার করেছে, সরাসরি ছুড়ে ফেলেছে। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল তার মুখ কালো হয়ে আছে।

"কী হয়েছে?" আন ইয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে তো কিছু করেনি!

ইউ ওয়েনজুন মনে করল কাল রাতে সে কতটা অসতর্ক ছিল, দরজা খোলা রেখে সারা রাত সাধনা করেছে! তার রাগ হচ্ছিল, আর সে এখনো জিজ্ঞেস করছে কী হয়েছে!

ইউ ওয়েনজুনের মুখ আরও কালো হতে দেখে আন ইয়ে আরও বিভ্রান্ত হলো। সে বুঝতে পারছিল না এই রাগের উৎস কোথায়।

ইউ ওয়েনজুন দেখল আন ইয়ে নিজের ভুল স্বীকার করছে না, উল্টো নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে আছে। সে দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল, "সাধনা করার সময় কেউ পাহারা না দিলেও অন্তত দরজা-জানালা তো বন্ধ করতে পারতে!"

ওহ! সে এটার জন্য রেগে আছে? ইউ ওয়েনজুনের বকুনি শুনে আন ইয়ের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল সে তাকে নিয়ে চিন্তা করছে।

আন ইয়ে মৃদু হেসে বলল, "貂 তো ছিলই! ও তো সুপার গড বিস্ট!"

কোণায় থাকা貂টি দ্রুত মাথা নাড়ল—ঠিক তাই, সে তো ছিলই! সে আন ইয়ের কোনো ক্ষতি হতে দিত না।

ইউ ওয়েনজুনের মাথায় যেন মেঘ জমল। সে শীতল দৃষ্টিতে貂টির দিকে তাকাল, এখন তার আফসোস হচ্ছে কেন সে貂টিকে উপহার দিয়েছিল।

貂টি খুব অপমানিত বোধ করল। জানলে কাল রাতেই ইউ ওয়েনজুনের সাথে কথা বলত!

আন ইয়ে দেখল ইউ ওয়েনজুনের রাগ কমছে না, তাই সে শিয়ে যেখানে লুকিয়ে ছিল সেখানে আঙুল দেখিয়ে বলল, "সে আমাকে পাহারা দিচ্ছিল।"

ইউ ওয়েনজুন চমকে উঠল। আন ইয়ের ঘরে কেউ লুকিয়ে ছিল? তার ‘তিয়ান শুয়ান’ স্তরের দক্ষতা দিয়েও সে টের পায়নি? এই লোকের শক্তি তাহলে কতটুকু?

শিয়ে ঘামতে লাগল। সে খুব সাবধানে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, আন ইয়ে কীভাবে টের পেল? শিয়ে এক ঝলকে অন্য জায়গায় সরে গেল। সে ইউ ওয়েনজুনের মুখোমুখি হতে চায় না, ছোট মালিকের প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে ঝগড়া না করাই ভালো।

ইউ ওয়েনজুন শুধু দেখল একটা কালো ছায়া সরে গেল। ভালো করে দেখার আগেই সে তার উপস্থিতি আড়াল করে ফেলেছে।

আন ইয়ে দেখল শিয়ে বের হতে চাইছে না, সে অসহায় হয়ে কপালে হাত দিল। আসলে শিয়ে আর ইউ ওয়েনজুন একই রকম—দুজনেই কালো পোশাকে থাকতে পছন্দ করে এবং দুজনেই ঠান্ডা প্রকৃতির। ইউ ওয়েনজুন তার বিস্ময় চেপে রেখে জিজ্ঞেস করল, "সে কে? বিশ্বাস করা যায়?"

"সে আমার বড় ভাইয়ের পাঠানো লোক, বিশ্বাস করা যায়," আন মো-র কথা মনে পড়তেই আন ইয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল।

ভোর হয়ে গেছে। ইউ ওয়েনজুনের চিৎকারে পাশের ঘর থেকে ফেন দিয়ে এবং লিং ইউয়ান ছুটে এল। ঘরে ইউ ওয়েনজুনকে দেখে ফেন দিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইউ ওয়েনজুন, এত সকালে তুমি মালিকের ঘরে কী করছ?"

লিং ইউয়ান ঘরে ঢুকেই কোণায় গুটিসুটি মেরে থাকা貂টিকে দেখে কোলে তুলে নিল। লিং ইউয়ান দিদিই ভালো,貂টি তার জিভ দিয়ে তাকে চাটল। লিং ইউয়ান খুব খুশি হলো।

"ভবিষ্যতে ছোট ইয়ে যখন সাধনা করবে, তোমাদের একজনকে পাহারা দিতে হবে," ইউ ওয়েনজুন মুখ কালো করে বেরিয়ে গেল। ফেন দিয়ে আর লিং ইউয়ান এসেছে, এখন আন ইয়ের দায়িত্ব তাদের।

ফেন দিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় আন ইয়ে বলল, "ফেন দিয়ে, লিং ইউয়ান, সব গুছিয়ে নাও, আমরা আজই রওনা দিচ্ছি।"

উভয়ে সম্মতি জানাল।

সকালে শিশিরভেজা লিংজিং রাজকীয় শহর। বাতাস স্বচ্ছ, সূর্য পূর্ব আকাশে উঠেছে। সূর্যের আলো মৃদু। আন ইয়ে সাদা পোশাক পরে ডার্ক টেম্পলের দরজায় দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে আছে। তার মধ্যে এক স্বর্গীয় আভিজাত্য। তার লম্বা গাউন পেছনে ছড়িয়ে আছে। চুলের খোপাটি সাধারণ, তাতে কয়েকটি মুক্তা ঝিকমিক করছে, যা তার কালো চুলকে আরও উজ্জ্বল করেছে। তার সুন্দর চোখের দৃষ্টিতে এক মায়াবী আভা, ঠোঁটে এক মৃদু হাসি। কপালে সেই ছোট আগুনটি জ্বলজ্বল করছে।

নতুন এক জীবন আজ থেকে শুরু হবে।

"মালিক, রওনা হওয়ার সময় হয়েছে," ফেন দিয়ে বলল। গোলাপি পোশাকে তাকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল।

পাশে থাকা লিং ইউয়ান আকাশী নীল গাউনে, তার ঠান্ডা সুন্দর চেহারা এক ভিন্ন সৌন্দর্যের আভা দিচ্ছে। সে শান্তভাবে আন ইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।