অধ্যায় ১০: মন্দির ভাঙচুর

আনিয়ে কোনো রকম আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেই দশ-বারোজন সিজু বিশেষজ্ঞকে নিছক শিকারের মতো শেষ করে ফেললেন। ফান ডাই যে বিষ ছিটিয়েছিল, তা কাজ করার আগেই ওই বিশেষজ্ঞরা চোখের পলকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। প্রতিটি মানুষের চোখে ছিল মৃত্যুর বিভীষিকা; মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত তারা জানতেই পারল না যে আনিয়ে ঠিক কী কৌশলে তাদের হত্যা করেছে।

জুন জি আও আনিয়ের এই নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ডের পদ্ধতি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, আনিয়ে তার পরিচয় জানার পরই এমন হিংস্র হয়ে উঠেছে। জুন জি আও খুব জানতে চায়, আনিয়ের সাথে জুন পরিবারের ঠিক কী শত্রুতা যে সে তাদের প্রতি এতটা ঘৃণা পোষণ করে?

পাশে থাকা ওয়াং তাও দেখল তার আনা সিজু বিশেষজ্ঞরা মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল। সে একদিকে যেমন আতঙ্কিত, অন্যদিকে ভাবছে কীভাবে এই দায়ভার আনিয়ের ওপর চাপানো যায়। এতজন বিশেষজ্ঞের মৃত্যু সে কোনোভাবেই সামলাতে পারবে না। হঠাৎ আনিয়ের শীতল দৃষ্টি ওয়াং তাওয়ের দিকে স্থির হলো। ওয়াং তাওয়ের শরীর কেঁপে উঠল, অজানাই এক আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল।

আনিয়ে নির্বিকার চিত্তে জিজ্ঞেস করল, "তোমার প্রভু কে?"

হলের মানুষগুলো আনিয়ের নিষ্ঠুরতায় স্তম্ভিত হলেও এটা বুঝে গেল যে, সে কেন এতদিন নিশ্চিন্তে সেং শহরে ঘুরে বেড়িয়েছে। সে জানত না যে ওয়াং তাও বড় রাজপুত্রের লোক, আর সম্ভবত বড় রাজপুত্রের চরিত্র সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা ছিল না।

ওয়াং তাও ঢোক গিলে কপালে জমা ঠান্ডা ঘাম মুছে কাঁপা গলায় বলল, "বড় রাজপুত্র।"

ফান ডাই তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "ওহ, সেই মু চেং জি নামের অপদার্থটি!"

পুরো হলে যেন এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। সেং শহরে বড় রাজপুত্রকে নিয়ে এমন অসম্মানজনক কথা কেউ আগে কখনো শোনেনি, তাও আবার সরাসরি তার নাম ধরে! ওয়াং তাও বুঝতে পারল, বড় রাজপুত্রের নাম বলার পরও আনিয়ে বা ফান ডাইয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভীতি নেই, বরং তারা তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছে। আনিয়ের হিমশীতল চোখের চাহনি সহ্য করতে না পেরে ওয়াং তাও সেখান থেকে পালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু আনিয়ে তাকে পালানোর সুযোগ দিল না। হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় সে ওয়াং তাওকে 'সাং হান' প্রাসাদের একটি অন্ধকার প্রকোষ্ঠে বন্দি করে ফেলল। সেং শহরে ঢোকার পর থেকেই আনিয়ে লক্ষ্য করেছে, সাধারণ মানুষ বড় রাজপুত্রের ভয়ে তটস্থ থাকে। ওয়াং তাওকে বন্দি করলে অনেক গোপন তথ্য বেরিয়ে আসবে।

আনিয়ের হাতের ইশারায় ওয়াং তাওয়ের এভাবে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে হলের সবাই বিস্ময়ে হতবাক, এমনকি জুন জি আও নিজেও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। আনিয়েদের আবির্ভাব, ফান ডাইয়ের সিজু জগত এবং সুরক্ষা বলয়, ছোট্ট শিয়ালের মানুষে রূপান্তরিত হওয়া—সবকিছুই সেং শহরের মানুষের কাছে অলৌকিক মনে হচ্ছিল। তাদের চোখে আনিয়ে কোনো সাধারণ মানুষ নয়, বরং বড় রাজপুত্রের অহংকার চূর্ণ করতে স্বর্গ থেকে আসা কোনো দেবী।

"ওদের মৃতদেহগুলো গলিয়ে ফেলো," মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে না তাকিয়েই আনিয়ে শীতল কণ্ঠে ফান ডাইকে নির্দেশ দিল।

ফান ডাই ইশারা বুঝে হাতের মুঠো থেকে এক ধরনের সাদা পাউডার ছড়িয়ে দিল। মৃতদেহের ওপর পাউডার পড়তেই এক অদ্ভুত হিসহিস শব্দ শোনা গেল। দেহগুলো বুদবুদ করতে শুরু করল এবং চোখের পলকেই সেগুলো বাষ্পীভূত হয়ে গেল, এমনকি তাদের পরিহিত কাপড় পর্যন্ত অবশিষ্ট রইল না। হলের যারা অর্ধেক খেয়েছিল, তারা এই বীভৎস দৃশ্য দেখে বমি করতে শুরু করল।

ওয়াং তাওয়ের বিষয়টি মেটানোর পরও আনিয়ের চোখের তীব্রতা কমেনি। সে এবার দৃষ্টি ফেরাল জুন জি আওয়ের দিকে। জুন জি আও শান্তভাবে তার চাহনি গ্রহণ করল। সে পারতপক্ষে আনিয়ের শত্রু হতে চায় না।

"ফিরে গিয়ে লিন মেই এরকে বলে দিও, লিউ হান ইয়ে একদিন তার হিসাব চুকিয়ে নেবে। তাকে তৈরি থাকতে বলো," জুন জি আওয়ের নির্ভীক মুখ দেখে আনিয়ে তাকে মারার ইচ্ছা দমিত করল।

জুন জি আও বুঝতে পারল, আনিয়ের ঘৃণা আসলে লিন মেই এরের ওপর। লিন মেই এরের স্বভাবই এমন যে শত্রু তৈরি করা তার কাছে খুব সাধারণ বিষয়। জুন জি আও লিন মেই এরের সাথে নিজের দূরত্বের কথা পরিষ্কার করে বলল, "আমি তার খুব একটা ঘনিষ্ঠ নই, তাই তোমার বার্তা পৌঁছে দেওয়া আমার পক্ষে কঠিন।"

আনিয়ের চোখের তীব্রতা বরং আরও বেড়ে গেল। সে বিদ্রূপ করে বলল, "সে কি তোমার মা নয়? ঘনিষ্ঠ হবে না কেন?"

জুন জি আও তিক্ত হেসে বলল, "আমি জুন পরিবারের প্রধানের দত্তক নেওয়া সন্তান। তিনি আমাকে বাবা ডাকতে বলেছেন, আর লিন মেই এর যেহেতু প্রধানের একমাত্র নারী, তাই আমি তাকে মা ডাকি।"

আনিয়ের শীতল চোখ সংকুচিত হলো। তবে কি সে ভুল মানুষকে ঘৃণা করছিল?

পাশে থাকা ফান ডাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্যিস সে লিন মেই এরের আপন সন্তান নয়।

"তুমি যেতে পারো," আনিয়ে শেষ পর্যন্ত জুন জি আওকে ছেড়ে দিল।

জুন জি আও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি লিউ পরিবারের?" সে শুনেছিল আনিয়ে নিজের নাম লিউ বলেছিল। আনিয়ে কোনো উত্তর দিল না, শীতলভাবে转身 চলে গেল। ছোট্ট শিয়ালটি এক লাফে আনিয়ের কোলে উঠে পড়ল। ফান ডাই বেশ ফুরফুরে মেজাজে আনিয়ের পিছু নিল। যাওয়ার আগে ফান ডাই রহস্যময় হাসিতে জুন জি আওকে বলল, "আমাদের আবার দেখা হবে।"

জুন জি আও খুশি মনে সিঁড়ি দিয়ে তাদের অনুসরণ করল, কারণ সেও এই সরাইখানাতেই থাকে।

...

গতিময় ছায়ার মতো মো শা দ্রুত ছুটে চলল। এই অতি দ্রুতগতিই তার চুরির প্রধান হাতিয়ার। লিং ইয়ান তার সিজু জগত ব্যবহার করে মো শাকে অনুসরণ করছিল। সামান্য অমনোযোগিতায় মো শা চোখের আড়াল হয়ে যাচ্ছিল। মো শা ভালো ছেলে, তার ওপর মালকিনের বিশ্বাস বিফলে যায়নি—লিং ইয়ান প্রশংসার চোখে তার দিকে তাকাল।

মো শা সেং শহরের রাস্তা পেরিয়ে একটি পরিত্যক্ত ভাঙা বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। দূর থেকে লিং ইয়ান শিশুদের হাসির শব্দ শুনতে পেল। মো শা বাড়ির ভেতরে ঢুকতেই শিশুরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল, "শা ভাইয়া ফিরে এসেছে! শা ভাইয়া ফিরে এসেছে!"

লিং ইয়ান সতর্কভাবে আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। ভেতরের দৃশ্য তাকে গভীরভাবে নাড়া দিল। ভাঙা উঠোনে একদল শিশু মো শাকে ঘিরে নাচানাচি করছে। তাদের চুলগুলো জঞ্জালের মতো উসকোখুসকো, পরনের নড়বড়ে কাপড় দিয়ে তাদের দুর্বল শরীরগুলো ঠিকমতো ঢাকা পড়ছে না। শরীরে ধুলোবালি মাখা থাকলেও তাদের চোখে ছিল এক নির্মল সরলতা। মনে হয় এই ভাঙা বাড়িটিই তাদের একমাত্র আশ্রয়। দেওয়ালগুলো হেলে পড়েছে, ছাদ ফুটো হয়ে গেছে; বৃষ্টির দিনে কী অবস্থা হয় তা ভাবাই যায় না। মো শা শিশুদের দেখে তার সব ক্লান্তি ভুলে হাসিমুখে তাদের শান্ত করার চেষ্টা করল।

সাত-আট বছর বয়সী একটি ছোট মেয়ে উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শা ভাইয়া, আজ কী এনেছো?"

মো শা লজ্জিত হয়ে বলল, "আজ কিছু আনতে পারিনি।"

শিশুরা চুপ হয়ে গেল। মো শা কিছু না আনলে তারা না খেয়ে থাকবে, ইতিমধ্যে দুই দিন তাদের পেটে দানাপানি পড়েনি। মো শা তাদের চোখে হতাশা দেখে নিজেই অস্থির হয়ে উঠল, "আমি আবার বাইরে গিয়ে দেখছি কিছু পাওয়া যায় কি না।"

সে বের হওয়ার আগেই লিং ইয়ান আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। মো শা সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে?" লিং ইয়ানকে দেখেই সে রেগে গিয়ে বলল, "তুমি আমার পিছু নিয়েছো?"

শিশুরা নতুন আগন্তুককে বিস্ময়ে দেখছিল। কত সুন্দর, কিন্তু কী শীতল! এটাই ছিল তাদের ভাবনা।

লিং ইয়ানকে দেখে তার নিজের ছয় বছর আগের কথা মনে পড়ে গেল। ফান ডাই, ইউ ওয়েনজুন এবং সে নিজেও তখন এভাবেই না খেয়ে দিন কাটিয়েছে, খাবারের জন্য হন্যে হয়ে ঘুরেছে। লিং ইয়ান মো শায়ের কথার জবাব না দিয়ে শিশুদের বলল, "তোমরা কি ওকে দোষ দিচ্ছো খাবার না আনার জন্য?"

শিশুরা কিছু বলল না, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মো শা রাগে গজগজ করছিল। লিং ইয়ান আবার বলল, "তোমরা কি জানো, তোমাদের জন্য খাবার জোগাড় করতে গিয়ে ও মানুষের জিনিস চুরি করেছে? আজ আমার মালকিনের থলি চুরি করতে গিয়ে ও প্রায় মরতে বসেছিল।"

মো শা লজ্জায় পড়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমার এত নাক গলানোর দরকার নেই! এখান থেকে যাও!"

সেই ছোট মেয়েটি মো শায়ের হাতা টেনে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এই দিদি যা বলছে তা কি সত্যি?"

মো শা বিরক্ত হয়ে বলল, "না, আমি তো ভালোই আছি।"

লিং ইয়ান রাগে সবুজ হয়ে গেল। ভেতর থেকে এক ক্ষীণ কাশির শব্দ ভেসে এল। লিং ইয়ান ওদিকে এগোতে চাইলে মো শা দ্রুত সামনে এসে বাধা দিল, "অযথা ঝামেলা করো না, নাহলে কিন্তু ভালো হবে না।"

আনিয়ের প্রশিক্ষণে বড় হওয়া লিং ইয়ান নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখতে অভ্যস্ত। মো শা যদিও মাত্র বারো বছর বয়সী, কিন্তু সে ইতিমধ্যে 'চিংজু' পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, যা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। মো শা লিং ইয়ানের শক্তি বুঝতে না পেরে তাকে সাধারণ কোনো বাড়ির দাসী মনে করেছিল।

লিং ইয়ান নাছোড়বান্দা। সে মো শায়ের পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকতে গেল। মো শা তখন বাধ্য হয়ে শক্তি ব্যবহার করল। তার হাত থেকে সবুজ আভা বেরিয়ে এল। লিং ইয়ান ক্ষিপ্র গতিতে সরে গিয়ে মো শায়ের হাত সরিয়ে দিল। এরপরই মো শা বুঝতে পারল, লিং ইয়ান সাধারণ কেউ নয়।

শিশুরা অবাক হয়ে দেখছিল। মো শা তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, কিন্তু লিং ইয়ান এক হাতেই সেই আক্রমণ প্রতিহত করল। লিং ইয়ানের হাত থেকে বেরিয়ে এল বেগুনি আভা। বেগুনি আলো! মো শা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। লিং ইয়ান মো শায়ের পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।