পঞ্চদশ অধ্যায়: আরে, তুমি আগে বলোনি কেন?
যুমেং এবং যুমেংকে ছাওহান মন্দিরে ডাকা হলে, সামনে যা দেখল তা দেখে তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল। কতটা স্বপ্নময় এক জগৎ, তারা আসলে কোথায় এসে পড়েছে?
ছাওহান মন্দিরের ফেন্ডিয়ে এবং ছোট ডিয়াও কেউ প্রবেশ করায় তা অনুভব করে দ্রুত ছাওহান মন্দির থেকে বেরিয়ে আসে। তারা যখন দেখল যুমেং এবং যুমেং নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তখন বুঝতে পারল তারা ছাওহান মন্দিরের দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়েছে। যুমেং এবং যুমেংর অবস্থা দেখে মনে হলো অন্ধকার রাত তাদের অপরিচিত মনে করেনি, নাহলে অন্ধকার রাত তাদের ছাওহান মন্দিরে ডাকার সাহসই পেত না, কারণ ছাওহান মন্দিরে সবাই ঢুকতে পারে না।
শেংদু অতিথিশালায়, অন্ধকার রাতের কক্ষে, অন্ধকার রাত বেকায়দায় চায়ের স্বাদ নিচ্ছিল...
অন্ধকার রাত, ফেন্ডিয়ে, লিংইয়ান—তাদের তিনজনের অনবদ্য রূপ দেখে ডাহান বুঝতে পারল কেন ওয়াং তাও তাদের খুঁজে এসেছে। বড় রাজপুত্র ভালোবাসার জন্য বিখ্যাত, এই রূপে তারা নজর এড়াতে পারলেই অবাক হওয়া উচিত।
যদিও ডাহান জানে ওয়াং তাও ভুল করেছে, কিন্তু অন্ধকার রাত যে বিশশতাধিক রাজকীয় রক্ষী ও ঝিজু মাস্টারকে হত্যা করেছে, তা সত্যি। সে বাধ্য ছিল অন্ধকার রাতকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গিয়ে বিচারের মুখোমুখি করতে। ডাহান দেখল অন্ধকার রাত এবং তার সঙ্গীরা ঝামেলা ছাড়াই পরিস্থিতি সামলাচ্ছে, তাই নিশ্চিত হল অন্ধকার রাত সাধারণ লোক নয়। কাজ সম্পূর্ণ করার জন্য এবং অন্ধকার রাতকে বিরক্ত না করার জন্য ডাহান বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "আপনাদের কি ওয়াং তাও নিয়ে আসা বিশশতাধিক রাজকীয় রক্ষীকে হত্যা করেছেন?"
অন্ধকার রাত ভ্রু উঁচিয়ে, নিশ্চিন্ত স্বরে বলল, "হ্যাঁ, আমি হত্যা করেছি।"
ডাহান বিস্মিত হল, সত্যিই গুঞ্জন যেমন ছিল, বিশশতাধিক রাজকীয় রক্ষীর ঝিজু মাস্টারকে একটি দশ বছরের ছোট মেয়েই হত্যা করেছে।
"ওয়াং তাও কোথায়?" ডাহান জিজ্ঞেস করল, গুঞ্জনে বলা হয় এই ছোট মেয়েটি ওয়াং তাওকে কোথায় নিয়ে গেছে কেউ জানে না।
"হত্যা করেছি।" অন্ধকার রাত এখনও শান্ত।
ডাহানের চোখ কোণ থেকে টান পড়ল, বলল, "জীবিত হলে দেখতে হবে, মৃত হলে লাশ দেখতে হবে।"
"আহা! তুমি আগে জানাওনি লাশ চাইবে? সে তো ধুলোয় মিলিয়েছে।" অন্ধকার রাত হঠাৎ দুঃখ প্রকাশ করল।
ফেন্ডিয়ে এবং ফোংশু হেন প্রায় হেসে ফেলল, এমনকি কঠোর লিংইয়ানও প্রায় ভঙ্গ হওয়ার উপক্রম করল, অন্ধকার রাত বেশ হাস্যকর।
এই কথাগুলো শুনে ডাহানের মুখ কালো হয়ে গেল, আগে কেন বললেন না? ওয়াং তাওকে হত্যা করার সময় আমাকে জানানো হয়নি? রেগে গিয়ে ডাহান বলল, "আমি তোমাকে আটকাব।"
"চলুন!" অন্ধকার রাত উঠে বলল।
ডাহান কিছুক্ষণ বুঝে উঠতে পারেনি, সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, "কি?"
অন্ধকার রাত মূর্খের মতো তাকিয়ে বলল, "আটক করা! আমি তোমার সঙ্গে যাব, সেটা কি সমস্যা?"
ডাহান নির্বাক মাথা নেড়ে বলল, "চলো!"
অন্ধকার রাত প্রথমেই দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ডাহান অবাক হয়ে তাদের পেছনে চলল।
শেংদু অতিথিশালার হলেতে এসে, অন্ধকার রাত থেমে লিংইয়ানের দিকে বলল, "তুমি যাবে না, মশু শ্যাংয়ের কাছে যাওয়া ভালো, ইউ ওয়েনজুনকে বলো শান্ত থাকো, আমার খবরের অপেক্ষা করো।"
লিংইয়ান বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, কিছুটা বুঝতে পারল অন্ধকার রাতের পরিকল্পনা।
"ওয়াং তাও এবং রাজকীয় রক্ষীদের হত্যা আমি করেছি, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, সে যেতে পারবে, তাই না?" অন্ধকার রাত পেছন ফিরে ডাহানের দিকে গভীর অর্থ নিয়ে তাকাল।
ডাহান মনে করল, অন্ধকার রাত অসাধারণ, ঝামেলা না করাই ভালো, "সে যেতে পারবে, কিন্তু তুমি যাবে না।"
অন্ধকার রাত হালকা হাসল, "চিন্তা করো না, আমি কোথাও যাব না, শুধু রাজপ্রাসাদের কারাগারে যাব।" বলেই রাজপ্রাসাদের দিকে রাজকীয় রক্ষীদের সঙ্গে গেল, ফেন্ডিয়ে এবং ফোংশু হেন পেছনে, লিংইয়ান স্থির থেকে তাদের বিদায় জানাল।
ডাহান মনে করল সবকিছু অদ্ভুত, কিন্তু ঠিক কোথায় বুঝতে পারছিল না।
অন্ধকার রাত অতিথিশালা থেকে কয়েক পা হেঁটে হঠাৎ থেমে গেল, পেছনে ঘিরে থাকা রাজকীয় রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে দেখল, রাজপরিবার তাকে ধরে আনার জন্য অনেক চেষ্টা করেছে। কোনো সংকেত ছাড়াই অন্ধকার রাত হাত নাড়ল, প্রচণ্ড ভূমি জ্যোতিষ্ক শক্তি হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে ঘিরে থাকা রক্ষীদের এক মুহূর্তেই ধ্বংস করে দিল। মনে রাখবেন, এক ঝটকায় মেরে ফেলল।
তার চারপাশ, ডাহান ছাড়া কেউ বেঁচে থাকল না, সবাই মারা গেল।
হট্টগোলপূর্ণ রাস্তাটি অন্ধকার রাতের ভূতাত্ত্বিক শক্তি ছুটে আসার সঙ্গে সঙ্গে এক মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল, পথচারীরা থেমে গেল, খেলাধুলার শিশুরা হাসি বন্ধ করল, খাওয়াদাওয়ার লোকেরা গিলতে ভুলে গেল, বিক্রেতারা চুপ হয়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো ডাহানের ঘামে ভিজে গেল, কারণ তার ধারণা সঠিক, অন্ধকার রাত এমন একজন যাকে রোষ দিতে পারবে না।
ফেন্ডিয়ে এবং ফোংশু হেন উত্তেজিত, অন্ধকার রাত সত্যিই দুর্দান্ত খেলছে।
অন্ধকার রাত হত্যাকাণ্ড শেষ করে কোমলভাবে তার চুল ছুঁয়ে বলল, "এইসব লোক সত্যিই বিরক্তিকর, আমি তো তাদের পুরো পরিবারকে মেরেছি না, তারপরও তারা আমাকে ঘৃণার চোখে দেখছে।"
অন্ধকার রাত স্বাভাবিকভাবে বলল, চারপাশের মানুষ স্তম্ভিত।
ডাহান শেংদু অতিথিশালা ঘিরে রেখেছে শুনে, ফিরে আসা জুন জিযি আও ডাহানের উদ্দেশ্য আন্দাজ করল। ঘটনা পর্যবেক্ষণ করছিল, অন্ধকার রাতের সামান্য ক্ষমতা দেখার পর যেন মমির মতো স্থির হয়ে গেল। সে অবাক হল অন্ধকার রাতের সাহসের জন্য নয়, যে সে মুকশেং দেশের রাজপরিবারকে চ্যালেঞ্জ করল, বরং তার ভূতাত্ত্বিক শক্তির জন্য।
"পথ দেখাও।" ডাহান এখনও ভাবছিল, অন্ধকার রাতকে ধরে নিয়ে যাওয়া উচিত কি না, যদি তাকে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সে রাগান্বিত হয়, তার ভূতাত্ত্বিক শক্তি দিয়ে মুকশেং দেশের রাজপ্রাসাদও ধ্বংস হতে পারে। আর যদি না নিয়ে যায়, সে কি উপরে কীভাবে বোঝাবে? সত্যিই দ্বিধাগ্রস্ত।
অন্ধকার রাত দেখল ডাহান দেরি করছে, সে জানে তার মনের ভাবনা, প্রবাদ আছে: দেবতাকে ডাকা সহজ, বিদায় করানো কঠিন। আজকের দিন, ডাহান রাজি হোক বা না হোক, সে কারাগারে যাবে নির্দিষ্ট।
ডাহান অনুভব করল অন্ধকার রাতের চোখ ক্রমশ শীতল হচ্ছে, স্মরণ করল সে কেন রক্ষীদের এক ঝলকে ধ্বংস করল, ডাহান কাঁপতে লাগল, অন্ধকার রাত যদি একদম রেগে যায়, তবে সে নিজেই তাকে ধ্বংস করে ফেলতে পারে।
ভয়ভীতির মধ্যে, ডাহান বাধ্য হয়ে অন্ধকার রাতকে রাজপ্রাসাদের ভিতরে নিয়ে গেল।
তাদের ছায়া শেংদু অতিথিশালা বাইরে হারিয়ে যাওয়ার পর, সেই খবর রাজকীয় রক্ষী দলের অধিনায়কের সামনে পৌঁছে যায় যে অন্ধকার রাত রাজকীয় রক্ষীকে এক মুহূর্তে হত্যা করেছে, এবং এই সংবাদ দ্রুত শেং শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। শহরের সবাই অন্ধকার রাত সম্পর্কে কৌতূহলপূর্ণ হয়ে উঠল।
...
অন্ধকার মন্দিরের ভিতরে:
ইউ ওয়েনজুন উঠে শেংদু অতিথিশালায় অন্ধকার রাতের সঙ্গে মিলিত হওয়ার কথা ভাবছিল, হঠাৎ বেই ইউনফেই তাড়াহুড়ো করে মন্দিরের বাইরে থেকে ভিতরে প্রবেশ করল।
"বেই ইউনফেই," ইউ ওয়েনজুন কণ্ঠ নিচু করে বলল, বেই ইউনফেই কখন এত অস্থির হয়ে গেল? বেই ইউনফেই ইউ ওয়েনজুনকে দেখে দ্রুত বলল, "মন্দিরপ্রধান, বড় সমস্যা হয়েছে, পবিত্র কন্যা রাজকীয় রক্ষী দলের অধিনায়কের সামনে অনেক রাজকীয় রক্ষীকে দক্ষতার সঙ্গে হত্যা করেছে, এখন তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। যদি বড় রাজপুত্র ফিরে আসে, কারাগারে পবিত্র কন্যার মুখ দেখে বড় ঝামেলা হবে, বড় রাজপুত্র ভালোবাসার জন্য বিখ্যাত।"
ইউ ওয়েনজুন বিপদজনক চোখে সংকুচিত করল। এই মেয়েটি এমন নয় যে কাজের পরিণতি নিয়ে ভাবেনা, সে কি রাজপ্রাসাদে এমন কিছু চায়?
"মন্দিরপ্রধান?" বেই ইউনফেই বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, কেন ইউ ওয়েনজুন তাদেরকে অন্ধকার রাতকে বাঁচাতে আদেশ দিচ্ছেন না?
ইউ ওয়েনজুন একটা শীতল নজর বেই ইউনফেইকে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ।
বেই ইউনফেই কিছুই বুঝতে পারল না, ইউ ওয়েনজুন, ফেন্ডিয়ে, লিংইয়ান এবং অন্যরা অন্ধকার রাতের সঙ্গে কিছুটা সমঝোতা আছে, অন্ধকার রাত যেভাবে কাজ করছে তার একটা পরিকল্পনা আছে, তারা হঠাৎ করেই কাজ করতে পারবে না, নষ্ট হতে পারে অন্ধকার রাতের পরিকল্পনা।
"ডান হেফাজতাকে সম্মান জানাও।" মন্দিরের বাইরে অন্ধকার দূতরা ভদ্রভাবে অভিবাদন করল, লিংইয়ান লিংগক থেকে বের হয়নি, তাই অন্ধকার মন্দিরের অনেকেই তাকে চেনে না, তারা শুধু জানে লিংইয়ানের হাতে ডান হেফাজতার প্রতীক।
বেই ইউনফেই লিংইয়ানের হাতে প্রতীক দেখে তার পরিচয় বুঝল, বিনয়ের সঙ্গে সালাম করল, "ডান হেফাজতাকে সম্মান জানাই।"
লিংইয়ান যতটা সম্ভব কোমলভাবে বলল, "ছাড়।"
বেই ইউনফেই তখন লিংইয়ানকে পর্যবেক্ষণ করল।
অসাধারণ সুন্দর! তবে ঠাণ্ডা, এটাই কি তাদের অন্ধকার মন্দিরের ডান হেফাজতা? এতই তরুণ, মন্দিরপ্রধানের সমবয়সী, শুধু স্তরের নিচু, মাত্র ঝিজু পর্যায়।
বেই ইউনফেইর সন্দেহ দেখতে পেয়ে লিংইয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকাল। লিংইয়ান কতই না তীক্ষ্ণ, বেই ইউনফেইর সন্দেহ তার চোখ থেকে পলায়ন করতে পারে না। অন্ধকার রাতের মতো, কোনো সংকেত ছাড়াই লিংইয়ানের দুই হাত হঠাৎ নখের মতো হয়ে বেই ইউনফেইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, আঙ্গুলের ডগায় ঝিজুর আভা ঝলমল করছিল।
বেই ইউনফেই হঠাৎ আক্রমণ দেখে একটু থেমে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, মানব জ্যোতিষ্কের শক্তি লিংইয়ানের দিকে ছুটে গেল, লিংইয়ান মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল বেই ইউনফেইর আক্রমণ থেকে।
ধ্বংসস্বরূপ শব্দ, বেই ইউনফেইর আক্রমণ অন্য জায়গায় লাগল।
ইউ ওয়েনজুনের কপালে শিরা ফুটে উঠল, মানব জ্যোতিষ্কের আক্রমণ কত কিছু নষ্ট করল, কেউ জানে না।
লিংইয়ান এবং বেই ইউনফেইর দূরত্ব খুব কম, বেই ইউনফেইর আক্রমণ লিংইয়ানকে না ছুঁতে পারায় লিংইয়ান তার সামনে চলে এল। ইউনশিয়াং মহাদেশের প্রশিক্ষণপ্রাপ্তদের একটি বড় দুর্বলতা হলো ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে দুর্বলতা, বেই ইউনফেইর লিংইয়ানের কাছে আটকে গেলেই সে অসুবিধায় পড়ল। লিংইয়ান কে? সে তো অন্ধকার রাতের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, ঘনিষ্ঠ লড়াইও ছিল অন্ধকার রাতের প্রশিক্ষণের অংশ।
লিংইয়ান বেই ইউনফেইর কাছে এসে ধরে, আটকে, আঘাত করল, বেই ইউনফেইর যদিও উচ্চ স্তরের, ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে সে ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারল না, একাধিকবার পিছু হটল, লিংইয়ানের গতিবিধি, হাতের কাজ, পায়ের চলা সব মিলিয়ে তাকে ছাড়তে দিল না।
বেই ইউনফেইর চোখে জল আসতে চাইল, সে তাকে হালকাভাবে নিয়েছিল, এবার কি চলবে না?
শেষে, লিংইয়ান বেই ইউনফেইরের কাঁধ ধরে, এক চমৎকার লাফ দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
লিংইয়ান ঠাণ্ডা মুখে হাত মুছল, কাজ শেষ!
বেই ইউনফেইর লজ্জায় লাল হল, সে তো শেং শহরের অন্ধকার মন্দিরের প্রধান, একজন মেয়ের কাছে পরাস্ত হল, ঝিজু পর্যায়ের একজন।
পরাজয় নিশ্চিত দেখে, ইউ ওয়েনজুন বেই ইউনফেইরকে ঠাট্টা করে বলল, "সে তো ডান হেফাজতা, ডান হেফাজতার কাছে হারানো লজ্জার কিছু নেই।"
বেই ইউনফেইর লজ্জিত, এবার শিক্ষা পেল, আর কখনও চেহারা দেখে বিচার করবে না।
লিংইয়ান নির্লিপ্ত চোখে ইউ ওয়েনজুনকে দেখল।
ইউ ওয়েনজুন বলল, "ছোট ইয়েইর কি নির্দেশ আছে?" কণ্ঠে মমতা ও কোমলতা।
বেই ইউনফেইর ইউ ওয়েনজুনের এমন আচরণ দেখে বিস্মিত হল, যা তারা সাধারণত করে না, হু হু, পবিত্র কন্যা মন্দিরপ্রধানের দুর্বলতা, বেই ইউনফেইর পরিস্থিতি ভালো বুঝতে পারল।
"মেয়েটি বলেছে একটু ধৈর্য ধরো।" লিংইয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
ইউ ওয়েনজুন কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল, "ছোট ইয়েইর আসলে কী চায়? সে কি লিউ পরিবারের দিকে যাচ্ছে না? আলোকিত পবিত্র কন্যা মহাদেশের প্রধান শক্তিকে লিউ পরিবারের দিকে ডেকেছে, যদি ছোট ইয়েইর দেরি করে, আলোকিত পবিত্র কন্যার গতি ধরতে পারবে না।"
ইউ ওয়েনজুন আলোকিত পবিত্র কন্যার কথা শুনে লিংইয়ানও ভ্রু চড়াল, বলল, "মেয়েটি শেং শহরে একটি ঔষধ প্রস্তুতকারক সংঘ গড়ার চেষ্টা করছে।"
"ঔষধ প্রস্তুতকারক সংঘ?" এমনকি বেই ইউনফেইরও অবাক, সেটি কী ধরনের সংঘ? সে কখনো শুনেনি, ইউনশিয়াং মহাদেশে এমন কোন সংঘ নেই।