অধ্যায় বাইশ: স্প্রে

আঁধার রাত, তুষারঝড়ের রেশ মাখা বরফ আর প্রজাপতিকে সঙ্গে নিয়ে চিয়ে উদ্যানের সামনে এসে পৌঁছাল। রক্ষাকবচে ঘেরা উদ্যানটির দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল কেন মু চংচিয়ে এতখানি মর্মাহত হয়েছে। চিয়ে উদ্যানটি মু চংচিয়ে রাজপ্রাসাদের ঠিক পেছনে নির্মিত হলেও প্রাসাদের সামনের দিক থেকে এর কোনো অস্তিত্বই বোঝা যায় না। এটি অত্যন্ত বিশাল এক এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যা আকারে মু চংচিয়ে রাজপ্রাসাদের চেয়েও প্রায় তিন গুণ বড়।

মু চংচিয়ে বিলাসিতায় অত্যন্ত পটু ছিল। তার রাজপ্রাসাদটি কোনো জমজমাট নগরীর কোলাহলে তৈরি না হয়ে পাহাড় ও জলের এক মনোরম প্রাকৃতিক পরিবেশে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিল। সেই চমৎকার ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে চিয়ে উদ্যানটিকে সেখানে স্থাপন করায় এটি আরও যেন বেশি প্রাকৃতিক ও স্নিগ্ধ এক রূপ পেয়েছিল। এমন চমৎকার পরিবেশ দেখে আঁধার রাত উদ্যানটিকে অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করল না। মু চংচিয়ে পেছনের বাগানে ভেষজ ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির কার্যালয় স্থাপন করলে তাতে বা কার কী ক্ষতি!

‘ভাবতেও পারিনি চিয়ে উদ্যানটি এত বিশাল!’ প্রজাপতি মুগ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল এবং উদ্যানের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা শক্তিশালী রক্ষাকবচের জাদুময় আভায় সে পুরোপুরি আকৃষ্ট হলো।

আঁধার রাতের কোনো নির্দেশ পাওয়ার আগেই প্রজাপতি নিজের আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে দুই হাতের আঙুলে জটিল সব মুদ্রার সংকেত ফুটিয়ে তুলতে শুরু করল। যখন তার দুই হাতের তালু থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো ঠিকরে বের হতে লাগল, তখন ঝিঁ... ঝিঁ... ঝিঁ... করে এক তীব্র শব্দের সৃষ্টি হলো।

বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে প্রজাপতি সেই তীক্ষ্ণ শব্দ সৃষ্টিকারী সাদা আলোর বিদ্যুৎ বলটি সরাসরি চিয়ে উদ্যানের রক্ষাকবচের ওপর ছুঁড়ে মারল।

মুহূর্তের মধ্যে প্রজাপতির সেই বিদ্যুতের জাল পুরো রক্ষাকবচে ছড়িয়ে পড়ল। সে দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর।

তুষারঝড়ের রেশ মুগ্ধ দৃষ্টিতে প্রজাপতির দিকে তাকিয়ে রইল; সে কল্পনাও করতে পারেনি প্রজাপতির এমন চমৎকার দক্ষতা রয়েছে। যখন সাদা বিদ্যুতের জালটি রক্ষাকবচকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলল, তখন প্রজাপতি মৃদু কণ্ঠে আদেশ দিল, ‘সংকোচন!’

প্রজাপতির এবারের এই রক্ষাকবচ ভাঙার প্রক্রিয়াটি আগেরবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। গতবার সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে রক্ষাকবচটিকে ভেঙে চুরমার করে দিয়েছিল, যার ফলে তা নিমেষেই ধূলিসাৎ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এবার সে কেবল নিখুঁতভাবে রক্ষাকবচটির মুখ খুলে দিচ্ছিল, যাতে তারা ভেতরে প্রবেশ করার পর এটি পুনরায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

প্রজাপতির মুখ থেকে কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই চিয়ে উদ্যানের চারপাশ ঘিরে থাকা রক্ষাকবচটি তার মূল উৎস বা কেন্দ্রবিন্দুর দিকে গুটিয়ে গেল।

রক্ষাকবচ খুলে যাওয়ার পর আঁধার রাত, তুষারঝড়ের রেশ ও প্রজাপতি ভেতরে প্রবেশ করল।

তিনজনের পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই রক্ষাকবচটি আবার সজোরে আগের অবস্থায় ফিরে এল। এতেই স্পষ্ট বোঝা যায় প্রজাপতির রক্ষাকবচ নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা কতখানি নিখুঁত।

‘এই রক্ষাকবচটা একদম বাজে, এটা বদলাতে হবে,’ প্রজাপতি বিড়বিড় করে বলে উঠল।

‘কীভাবে বাজে হলো? আমার তো বেশ ভালোই মনে হলো।’ তুষারঝড়ের রেশ রক্ষাকবচ বা陣法 সম্পর্কে খুব একটা জানত না। তার দৃষ্টিতে চিয়ে উদ্যানের এই রক্ষাকবচটি বেশ ভালোভাবেই সাজানো ছিল।

ছিঃ, প্রজাপতি তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তুষারঝড়ের রেশর দিকে তাকাল। সে বলল, এই রক্ষাকবচের মান যেমন খুব একটা উঁচু নয়, তেমনি সুরক্ষার দিক দিয়েও এটি ছিদ্রযুক্ত ও ত্রুটিপূর্ণ। সামান্য একটু উচ্চ স্তরের শক্তিধর ব্যক্তিও অনায়াসে এর ভেতর দিয়ে প্রবেশ করতে পারত। আজ যদি তারা তাকে সাথে না নিয়ে আসত, তবে তুষারঝড়ের রেশ এবং আঁধার রাত সরাসরি এই রক্ষাকবচ ভেদ করে ভেতরে চলে আসতে পারত। এই রক্ষাকবচের নিয়ম হলো, যখনই কেউ ভেতরে প্রবেশ করতে গিয়ে এর কৌশলগত ব্যবস্থা উন্মুক্ত করতে চায়, তখন পুরো রক্ষাকবচটি তার উৎস কেন্দ্রের দিকে গুটিয়ে যায় এবং পুরো চিয়ে উদ্যানটিকে বাইরের জগতের সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দেয়। যদি কেউ গোপনে চিয়ে উদ্যানে প্রবেশ করতে চায়, তবে এই মুহূর্তে এই রক্ষাকবচ কোনো কাজেই আসবে না।

‘প্রজাপতি, তুমি গিয়ে রক্ষাকবচটা একটু বদলে দাও,’ আঁধার রাত জানত যে রক্ষাকবচ সম্পর্কে প্রজাপতির জ্ঞান কতটা গভীর, তাই সেও মনে করেছিল এই রক্ষাকবচটি সত্যিই বড্ড নিম্নমানের।

প্রজাপতি হালকা চালে সম্মতি জানিয়ে আঁধার রাত ও তুষারঝড়ের রেশর চোখের সামনে থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

‘মালিক, ওই সামনেই হলো ভেষজ বাগান,’ তুষারঝড়ের রেশ সামনের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল।

আঁধার রাত মাথা নেড়ে তুষারঝড়ের রেশর সাথে ভেষজ বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। এত বিশাল আকারের ভেষজ বাগান দেখে আঁধার রাত, এমনকি কাং হান প্রাসাদের অজস্র দুর্লভ ভেষজের ভাণ্ডার দেখার পরও কিছুটা বিস্মিত না হয়ে পারল না। সে ভাবতেও পারেনি মু চংচিয়ে এখানকার ভেষজ উদ্ভিদগুলোকে এত সুন্দরভাবে যত্ন করে রেখেছে এবং এত বিপুল পরিমাণের বিভিন্ন প্রজাতির ভেষজ সংগ্রহ করে রেখেছে।

‘মালিক, সামনের ওই অল্প দূরেই যে প্রাসাদটি দেখা যাচ্ছে, সেখানেই সেই নারীদের রাখা হয়েছিল,’ একটু দূরের একটি ভবনের দিকে ইঙ্গিত করে তুষারঝড়ের রেশ বলল।

আঁধার রাতের মনে পড়ে গেল তুষারঝড়ের রেশ তাকে আগেই বলেছিল যে ওই নারীদের ইউ মং ও ইউ মংমং হত্যা করেছে। মাত্র তিন দিন হয়ে গেছে, এতদিনে ভেვরের মৃতদেহগুলো নিশ্চয়ই পচে দুর্গন্ধ ছড়াতে শুরু করেছে। আর কোনো কিছু না ভেবে আঁধার রাত হাত বাড়িয়ে কাং হান প্রাসাদ থেকে ইউ মং ও ইউ মংমং দুজনকে বাইরে ডেকে পাঠাল।

চিয়ে উদ্যানের চেয়ে ভালোভাবে এই স্থানটিকে আর কেউ চিনত না।

ইউ মং ও ইউ মংমং বাইরে আসার পর নিজেদের পরিচিত চিয়ে উদ্যানের ভেতর দাঁড়িয়ে একচোট আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা ভেবেছিল মু চংচিয়ে বুঝি তাদের আবার ধরে নিয়ে এসেছে। তবে পাশে দাঁড়ানো তুষারঝড়ের রেশ ও আঁধার রাতকে দেখতে পেয়ে তবেই তাদের মন শান্ত হলো।

তাদের ভেতরের সেই অস্থিরতা বুঝতে পেরে আঁধার রাত সান্ত্বনার সুরে বলল, ‘ভয় পেও না, মু চংচিয়ে তোমাদের আমাকে উপহার দিয়েছে। আজকের পর থেকে এই চিয়ে উদ্যানের সবকিছু আমার অধিকারে চলে এসেছে।’

ইউ মং ও ইউ মংমং অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে আঁধার রাতের দিকে তাকিয়ে রইল। তারা মনে মনে সন্দেহ করল আঁধার রাতের কথাগুলো কি সত্যি হতে পারে? তারা একসময় মু চংচিয়ের নারী ছিল, তাই মু চংচিয়ের চরিত্র তাদের খুব ভালোভাবেই জানা ছিল। মু চংচিয়ে কি কখনো তার প্রাণের চেয়েও প্রিয় চিয়ে উদ্যানটি অন্য কাউকে দিয়ে দিতে পারে?

আঁধার রাত ঘুরে দূরের সেই প্রাসাদের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, ‘বিশ্বাস করা বা না করা তোমাদের নিজেদের ব্যাপার। যদি তোমরা স্বাধীনতা চাও কিংবা মৃত্যুকে বেছে নিতে চাও, তবে আমি জোর করব না। সবকিছুই তোমাদের নিজেদের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।’

তুষারঝড়ের রেশ আঁধার রাতের পেছনে পেছনে চলল। হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ মং ও ইউ মংমংয়ের দিকে সে ফিরেও তাকাল না। তারা যদি একটু বুদ্ধিমান হয়, তবে তাদের এতটুকু বোঝা উচিত যে কেবল আঁধার রাতের সুরক্ষাবளয়ের ভেতরে থাকলেই তারা বেঁচে থাকতে পারবে। যদি তারা আঁধার রাতকে ছেড়ে নিজেদের স্বাধীনতা ফিরে পেতে চায়, তবে মু চংচিয়ে কখনোই তাদের ছাড়বে না।

ইউ মং ও ইউ মংমং ধন্দ ও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগে আঁধার রাতের পেছনে পেছনে চলতে লাগল। তাদের মনে ভেসে উঠল অতীতে আঁধার রাতের বলা কথাগুলো—‘আমি শেন ছং শহরে একটি ভেষজ প্রস্তুতকারক সমিতি স্থাপন করতে চাই। মু চংচিয়ের এই ভেষজ বাগানটি আমি দখল করে নেব। তোমরা আমাকে এই ভেষজ বাগান দেখাশোনা করতে এবং ওষুধ তৈরির জন্য লোক প্রশিক্ষণ দিতে সাহায্য করবে। আমি তোমাদের প্রযুক্তি এবং নতুন ওষুধ সরবরাহ করব। সেখান থেকে যা লাভ হবে, তার ছয় ভাগ পাবে তোমরা আর চার ভাগ আমার, কেমন প্রস্তাব?’

তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে মাত্র তিন দিন সময় লাগবে আর এর মধ্যেই আঁধার রাত সত্যি সত্যি চিয়ে উদ্যানটি দখল করে নেবে।

চারজন যখন মূল প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন আঁধার রাত পেছন ফিরে প্রশ্ন করল, ‘কী ব্যাপার, তোমরা কি ভেবে দেখেছ? মৃত্যু চাও, নাকি আমার সাথে থাকতে চাও, নাকি স্বাধীনতা চাও?’

ইউ মং একটু চিন্তা করল। দীপ্তিময় চেহারার অধিকারী আঁধার রাতের দিকে সে তাকিয়ে রইল। এমন অসামান্য প্রতিভাময়ী নারী ভবিষ্যতে যে ইউন সিয়াং মহাদেশে প্রবল পরাক্রমে রাজত্ব করবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তার অধস্তনদের একজন হওয়াও নিশ্চয়ই অত্যন্ত গর্বের বিষয়। বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর ইউ মং কোনো অনুশোচনা না করে হাঁটু গেয়ে বসল এবং অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে ঘোষণা করল, ‘আমি লিউ হান ইয়ে দেবীর অনুগত হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করছি। এই জন্ম ও জন্মান্তরে আমি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না। যদি ইউ মং এই শপথ ভঙ্গ করি, তবে আমি যেন হাজার টুকরো হয়ে চিরতরে নরককুণ্ডে পচে মরি এবং কখনো মুক্তি না পাই!’

ইউ মংয়ের শপথ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক রূপালি জাদুমন্ত্রের বলয় নেমে এসে ইউ মংয়ের শরীরকে ঘিরে ফেলল।

ইউ মংমং যখন দেখল ইউ মং শপথ নিয়ে ফেলেছে, তখন সেও হাঁটু গেয়ে বসে শপথ নিল, ‘আমি ইউ মংমং লিউ হান ইয়ে দেবীর অনুগত হতে চাই এবং তাঁকে আমার মালিক হিসেবে মেনে নিচ্ছি। যদি এই শপথ ভঙ্গ করি, তবে আমার অস্তিত্ব এই মহাবিশ্ব থেকে ছাই হয়ে চিরতরে মিলিয়ে যাক।’

একইভাবে রূপালি জাদুমন্ত্রের বলয়টি ইউ মংমংয়ের ওপরও এসে পড়ল। ইউ মংমং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ এই জাদুমন্ত্রের বলয়গুলো দেখা দিল।

ইউন সিয়াং মহাদেশে এই ধরনের বাধ্যতামূলক জাদুমন্ত্র সাধারণত কেবল সাধকদের ওপরই নেমে আসে। সাধকদের শক্তি যত বেশি হয়, এই বলয়ের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও তত বেশি শক্তিশালী হয়। এই কারণেই ইউন সিয়াং মহাদেশে অনেকেই বহু গম্ভীর শপথ নেওয়ার পরও কোনো বাধ্যতামূলক জাদুমন্ত্রের দেখা পান না।

তাদের বিভ্রান্তি লক্ষ্য করে আঁধার রাত বুঝিয়ে দিল, ‘এটি হলো একটি বাধ্যতামূলক জাদুমন্ত্রের বলয়, যা স্বয়ং স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির দ্বারা সুরক্ষিত। যদি কোনো দিন তোমরা সত্যিই আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করো, তবে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি ঠিক সেই শাস্তিই কার্যকর করবে যা তোমরা এইমাত্র শপথের মাধ্যমে উচ্চারণ করেছ।’

ইউ মং ও ইউ মংমং শিউরে উঠল। তবে তারা ভাবল, যতদিন তারা আঁধার রাতের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা না করবে, ততদিন এই জাদুমন্ত্রের বলয়টির কোনো অস্তিত্বই থাকবে না। ভয়ের তো কিছু নেই!

‘আমরা কখনো আমাদের মালিকের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব না,’ ইউ মং ও ইউ মংমং একসুরে বলে উঠল।

‘আমাকে দেবী বলে ডাকো,’ আঁধার রাত নির্দেশ দিল।

‘জী!’ ইউ মং ও ইউ মংমং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল। আজকের পর থেকে তারা আর মু চংচিয়ের উপেক্ষিত উপপত্নী রইল না, বরং তারা হয়ে গেল আঁধার রাতের এক অনুগত অধস্তন ও দাসী। তবুও তারা এতে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট ছিল।

ইউ মং ও ইউ মংমং আনুগত্য স্বীকার করার পর দেখল আঁধার রাত প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করতে চায়। তাই তাদের দুজনে মিলে প্রাসাদের ভারী দরজা দুটির একটি করে ঠেলে খুলে দিল।

চ্যাঁ!

দরজা খোলার সাথে সাথে এক কর্কশ আওয়াজ বেজে উঠল।

দরজা উন্মুক্ত হতেই ভেতর থেকে মৃতদেহের এক তীব্র পচা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

ইউ মং ও ইউ মংমং তো এমন দুর্গন্ধ কখনো পায়ইনি। দরজা খোলার সাথেই তারা দ্রুত একপাশে ছুটে গিয়ে অনবরত বমি করতে লাগল।

আঁধার রাত ভ্রু কুঁচকে প্রাসাদের ভেতরে এদিক-সেদিক ছড়িয়ে থাকা পচে যাওয়া মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাল। সে কাং হান প্রাসাদ থেকে এক প্যাকেট মৃতদেহ ভস্ম করার পাউডার বের করে নিজের আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে সেই পাউডার মৃতদেহগুলোর ওপর ছড়িয়ে দিল।

মাত্র পলক ফেলতে না ফেলতেই সেই ঘাতকদের পচা মৃতদেহগুলো কোনো চিহ্ন না রেখেই সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। বাতাসে যদি সামান্য মৃতদেহের গন্ধ রয়ে না যেত, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে ঠিক একটু আগেই এই প্রাসাদের ভেতরে মৃতদেহের স্তূপ পড়ে ছিল।

প্রাসাদের বাতাসে মৃতদেহের গন্ধ রয়ে গেছে দেখে আঁধার রাত কাং হান প্রাসাদ থেকে আরেকটি স্প্রে বোতল বের করে তুষারঝড়ের রেশর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, ‘প্রাসাদের প্রতিটি কোণায় এটা স্প্রে করে দাও।’

‘আচ্ছা!’ তুষারঝড়ের রেশ সাড়া দিয়ে আঁধার রাতের হাত থেকে স্প্রে বোতলটি নিয়ে বারবার উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল। সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না এই অদ্ভুত ধরনের স্প্রে বোতলটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় এবং এর কাজই বা কী।

‘বোতলের মাথার ওই বোতামটাতে শুধু একবার চাপ দিতে হবে,’ আঁধার রাত উদাসীনভাবে কথাটি বলে ইউ মং ও ইউ মংমংয়ের দিকে হেঁটে গেল। তার তাদের সাথে কিছু কথা বলার ছিল।

আঁধার রাতের কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে তুষারঝড়ের রেশ অবশেষে বুঝতে পারল স্প্রে বোতলটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। সে স্প্রে করার মুখটি নিজের দিকে ঘুরিয়ে রেখে বোতলের মাথার বোতামটিতে অত্যন্ত জোড় দিয়ে চাপ দিল।

ফুস!

স্প্রে বোতল থেকে সাদা রঙের কুয়াশা বেরিয়ে এল...

তুষারঝড়ের রেশর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

স্প্রে বোতলের কুয়াশা কেন সরাাসরি তার নিজের দিকে এসে লাগল? তাছাড়া, এই স্প্রে বোতলের গন্ধটা... কী ভীষণ ঝাঁঝালো!

তার নাক ও চোখ জ্বালা করে উঠল। সে কি এবার ভুগে মরেই যাবে নাকি!

তুষারঝড়ের রেশর অদ্ভুত শারীরিক অবস্থা লক্ষ্য করে আঁধার রাত ফিরে তাকাল। সে দেখল তুষারঝড়ের রেশ নিজে নিজেই স্প্রে বোতল দিয়ে নিজের ওপর স্প্রে করেছে। সে এক অদ্ভুত স্তব্ধতায় আচ্ছন্ন হয়ে বলল, ‘স্প্রে বোতলের মুখ লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাক করতে হয়, নিজের দিকে নয়।’

আগে বলনি কেন? তুষারঝড়ের রেশর কান্নায় বুক ভেসে যাওয়ার উপক্রম হলো।

তুষারঝড়ের রেশর সেই অবুঝ ও অসহায় অভিব্যক্তি দেখে আঁধার রাত কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, ‘এত সাধারণ একটা ব্যাপার, আমি ভেবেছিলাম তুমি জানো।’

আঁধার রাত ক্ষণিকের জন্য ভুলেই গিয়েছিল যে এটি ইউন সিয়াং মহাদেশ, একবিংশ শতাব্দী নয়। এই ধরনের স্প্রে বোতল তুষারঝড়ের রেশ জীবনে কখনো দেখেনি, এমনকি এর নামও শোনেনি।

নিজের লজ্জাজনক পরিস্থিতি ঢাকতে আঁধার রাত ফিরে ইউ মং ও ইউ মংমংয়ের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করল, ‘তোমরা কি এর আগে বলেছিলে যে এই স্থানে আরও কিছু নারীকে বেসমেন্টে আটকে রাখা হয়েছে?’

চারপাশের গন্ধের সাথে মানিয়ে নিয়ে ইউ মং ও ইউ মংমং মাথা নেড়ে আঁধার রাতকে বলল, ‘হ্যাঁ, ঠিক এই প্রাসাদের ঠিক নিচেই। বেসমেন্টের প্রবেশদ্বারটি প্রাসাদের প্রধান সিংহাসনের ঠিক পেছনেই রয়েছে।’

ইউ মং ও ইউ মংমংয়ের কথা শুনে আঁধার রাত প্রাসাদের প্রধান সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল।

চারপাশে স্প্রে করার কাজটি দ্রুত শেষ করে তুষারঝড়ের রেশও আঁধার রাতের পাশে এসে দাঁড়াল।

প্রধান সিংহাসনে একটি আরামদায়ক হেলান চেয়ার ছাড়া আর কিছুই ছিল না এবং তার ঠিক পেছনেই ছিল একটি শক্ত দেওয়াল।

‘দেওয়ালের গায়ে একটি লুকানো কৌশল আছে, সেটি খোলার জন্য চাবির প্রয়োজন হয়,’ ইউ মং ও ইউ মংমং আঁধার রাতের পেছনে এসে একথা জানাল।

‘চাবি কোথায়?’ তুষারঝড়ের রেশ প্রশ্ন করল।

ইউ মং ও ইউ মংমং মাথা নিচু করে অত্যন্ত বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, ‘বড় রাজকুমারের কাছে। সে কখনো অন্য কাউকে চাবি দেয় না, কেবল সেই একাই এই কৌশলটি খুলতে পারে।’

কথাটি শুনে তুষারঝড়ের রেশ মনে মনে ভাবল, তা তো নাও হতে পারে। আঁধার রাত ও লিং ইউয়ান দুজনেই মেকানিজম বা কৌশলগত কারসাজিতে অত্যন্ত পারদর্শী। মু চংচিয়ের এই কৌশলটি লিং চিনের নিষিদ্ধ ভূমির মেকানিজমের তুলনায় একেবারেই শিশুসুলভ।