অধ্যায় ১৬৩: নিজের বুদ্ধিমত্তার বড়াই করার পরিণাম!
তবে তাদের দু'জনের চিৎকার-চেচামেচি আর দম্ভোক্তি চলতেই থাকল যে, লিন ফানের পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ হতে চলেছে।
"চৌ কুংত্সী বাহ্যত খুব অমায়িক ও ভদ্র বলে মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে তিনি এমন একজন মানুষ যিনি একটুও অনিয়ম সহ্য করতে পারেন না। কিছুদিন আগে চৌ পরিবারের এক দূরসম্পর্কীয় আত্মীয় কাউকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল এবং চৌ পরিবারের নাম ভাঙিয়ে ক্ষমতার অপব্যবহার করে আস্ফালন করেছিল। কিন্তু ঠিক পরের দিনই সেই লোকটা গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করে। আর একটা ঘটনা হলো, চৌ কুংত্সীর কোম্পানির এক কর্মী এক নারী অধস্তন কর্মীকে অনৈতিক প্রস্তাব দেওয়ায়, চৌ কুংত্সী নিজে তার একটা হাত কেটে ফেলেছিলেন।"
"মানুষ যতটুকুই মার্জিত ও ভদ্র হোক না কেন, তার মন ততটাই নিষ্ঠুর হয়! পাঁচ প্রধান পরিবারের উত্তরসূরিদের একজনও জাতে ভালো নয়... তবে আমাদের শাংহাইয়ের পাঁচ তরুণও হেলাফেলা করার মতো পাত্র নই! আপনি যখন মিং কুংত্সীকে অপমান করেছেন, তখন তা আমাদের সকলের সঙ্গেই শত্রুতা করার শামিল।"
"এই লোকটা কি সত্যিই মনে করে যে তার কাছে কিছু টাকা আছে বলেই সে চৌ কুংত্সীর মতো মানুষের সঙ্গে সমকক্ষ হয়ে চলতে পারবে? তার কাছে যদি দশ বিলিয়ন সম্পত্তিও থাকে, তবুও শাংহাই শহরে সে চৌ কুংত্সীর জুতো পরিষ্কার করার যোগ্যও নয়।"
এই মুহূর্তে দু'জনেই লিন ফানকে এমনভাবে অপমান করতে লাগল যেন সে কুকুরের চেয়েও অধম।
এমনকি লিন মুও এই দৃশ্য সহ্য করতে পারছিলেন না।
"তারা আপনাকে এত কথা শোনালো, আপনি কি তাদের একটা কথাও ফিরিয়ে দেবেন না?"
"ওরা তো কেবল নিজেদের খুব চালাক ভাবে এমন দুজন বোকা মাত্র। আমি ওদের মতো মূর্খদের সঙ্গে সমান স্তরে নেমে কথা বলব না। একটু পরেই যখন চৌ কুংত্সী এখানে এসে পৌঁছবেন, তখন আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন এই অতিরিক্ত দাম হাঁকানোর পরিণতি কী হয়!"
আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে বললেন লিন ফান।
তিনি বাজি ধরে বলতে পারেন যে চৌ কুংত্সী শেষ পর্যন্ত তাঁর পক্ষেই থাকবেন, আর এর কারণ কেবল এই নয় যে সু ইয়ানমোর সঙ্গে তাঁর সুসম্পর্ক রয়েছে।
এর পেছনে বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতার বিষয়ও জড়িয়ে আছে।
তাংছেন ইপিনের ঠিক বিপরীতেই রয়েছে চৌ পরিবারের রিয়েল এস্টেট গ্রুপ কর্তৃক নির্মিত এক সুবিশাল বিলাসবহুল এস্টেট, তাই তাঁর মনে একটি সাহসী অনুমান উঁকি দিচ্ছে।
সম্ভবত চৌ পরিবার এবং তাং পরিবার একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। তাং শিংওয়েই মাত্র দুইশো মিলিয়ন মূল্যের একটি বিলাসবহুল ম্যানশনের দাম একশো মিলিয়ন বাড়িয়ে বিক্রি করার চেষ্টা করছেন, এই খবর যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায়, তবে তাংছেন রিয়েল এস্টেটের সুনাম ও বিশ্বাসযোগ্যতায় দারুণভাবে আঘাত হানবে।
কে জানে হয়তো আগামী দিনেই তাংছেন রিয়েল এস্টেটের শেয়ারের দাম হু হু করে নেমে যাবে।
তখন তাং পরিবারের ক্ষতির পরিমাণ কেবল এক বা দুই মিলিয়নে সীমাবদ্ধ থাকবে না।
তিনি বিশ্বাস করেন যে চৌ পরিবারও নিশ্চিতভাবে এই দৃশ্য দেখে আনন্দিত হবে এবং এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে তাং পরিবারকে কোণঠাসা করে ফেলবে।
রিয়েল এস্টেট জগতের আনাচে-কানাচে এমন উদাহরণের অভাব নেই।
চৌ চিয়ায়ি তার ধারণার চেয়েও অনেক দ্রুতগতিতে চলে এলেন। আধ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তিনি জুনথিং এস্টেটে এসে পৌঁছলেন।
ততক্ষণে লিন ফান ও অন্যরা জুনথিং এস্টেটের আবাসিক ক্লাবহাউসের ভেতরে বসে সেখানকার মনোরম ও অনন্য জলপ্রপাত ঘেরা দৃশ্য উপভোগ করছিলেন।
লিন মু পশ্চিমকায় আদলের এই বিলাসবহুল ভিলাগুলো খুব পছন্দ করছিলেন, বিশেষ করে সুইমিং পুল এবং নদীসংলগ্ন বাগানযুক্ত অতি বিলাসবহুল এস্টেটগুলো তাঁর দারুণ লাগছিল।
কিন্তু যখন তিনি শুনতে পেলেন যে লিন ফান তাঁকে সবচেয়ে দামি আঠারো নম্বর ভিলাটি উপহার দিতে চলেছেন, তখন তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
কারণ আঠারো নম্বর ভিলাটির মূল্য প্রায় নয়শো মিলিয়ন।
এই ভিলার ভেতরে একটি ছোট্ট সংগ্রহশালা রয়েছে, যা চৌ পরিবার বিশেষভাবে বিভিন্ন শিল্পকর্ম ও দুষ্প্রাপ্য সংগ্রহ সংরক্ষণের জন্য তৈরি করেছিল। এখন এটি বিক্রির জন্য উন্মুক্ত করা হলেও কেউ এর প্রতি আগ্রহ দেখায়নি।
সব মিলিয়ে এত আকাশছোঁয়া দামের বিলাসবহুল ভিলা সাধারণ মানুষের পক্ষে ক্রয় করা অসম্ভব।
লিন মুও মনে করলেন, তাঁর বর্তমান আর্থিক সামর্থ্য অনুযায়ী লিন ফানের কাছ থেকে এত দামি একটি বিলাসবহুল ভিলা গ্রহণ করার মতো যোগ্যতা তাঁর নেই।
"চৌ কুংত্সী এসে গেছেন!"
যখন ওয়াং মিংলৌ ও তাং শিংওয়েই লিন ফানকে কীভাবে ঘায়েল করা যায় তা নিয়ে ফন্দি আঁটছিলেন, ঠিক তখনই ঐতিহ্যবাহী তাং জ্যাকেট পরিহিত এক শ্বেতকেশ প্রবীণ ব্যক্তির সঙ্গে রত্নখচিত মুখের এক দীপ্তিময়, মার্জিত ও চশমাধারী ভদ্রলোক ক্লাবহাউসে প্রবেশ করলেন।
তাঁরা দু'জনেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে চৌ চিয়ায়ির উদ্দেশ্যে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন।
এই প্রথম লিন ফান দেখলেন যে শাংহাইয়ের শীর্ষস্থানীয় দুই ধনী পরিবারের উত্তরাধিকারী এমন একজন যুবকের সামনে এতখানি ভক্তি ও বিনম্রতা প্রদর্শন করছেন, যার বয়স তাদের নিজেদের চেয়েও কম।
চৌ চিয়ায়ীর বয়স সু ইয়ানমোর চেয়েও কম, এ বছর তাঁর বয়স মাত্র সাতাশ বছর এবং তিনি একজন সত্যিকার অর্থেই প্রতিভাবান ব্যক্তি।
সু ইয়ানমো যখনই তাঁর সামনে চৌ চিয়ায়ির কথা বলতেন, তখনই নানारকম প্রশংসায় মুখর হতেন। তাতেই বোঝা যায় চৌ চিয়ায়ি সত্যিই অসাধারণ গুণসম্পন্ন একজন ব্যক্তি।
"চৌ কুংত্সী! হ্যালো, আমি তাং পরিবারের চতুর্থ সন্তান। আজ বিশেষভাবে আপনাকে এখানে আমন্ত্রণ জানানোর কারণ হলো, আপনার সঙ্গে বিশেষ একজনের পরিচয় করিয়ে দেওয়া..."
তাং শিংওয়েই কথা শেষ করার আগেই চৌ চিয়ায়ি হাত তুলে কঠোরভাবে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং বললেন, "আমি জানি, আপনি তো টেলিফোনেই সব বলেছেন যে লিন ফান নামের এক ব্যক্তি দাবি করছে সে আমাকে চেনে এবং সে আঠারো নম্বর ভিলাটি কিনতে চায়?"
"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ! ওই লোকটাই তো সেই বেয়াদব! সে আরও বলেছে যে এমন কোনো জিনিস নেই যা সে কিনতে পারে না, এমনকি চৌ কুংত্সীকেও নাকি তার ইশারায় চলতে হবে... লোকটা সত্যিই খুব উদ্ধত! পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে সে চৌ কুংত্সী আপনাকে একটুও পাত্তা দিচ্ছে না!"
তাং শিংওয়েই হাসিমুখে নানা কথা মিলিয়ে পরিস্থিতি আরও গরম করে তুলতে লাগলেন।
চৌ চিয়ায়ি তাঁর দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তাং শিংওয়েই যে তাকে ঘাতক হিসেবে ব্যবহার করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে চাইছেন, তা বুঝতে চৌ চিয়ায়ির এক মুহূর্তও দেরি হলো না।
তাই তিনিও হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "তাই নাকি? তবে আমি নিজে দেখতে চাই এই লিন ফান ঠিক কতটা উদ্ধত!"
কথাটা শুনে তাং শিংওয়েই আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী হয়ে উঠলেন।
তিনি ভেবেছিলেন চৌ চিয়ায়ি বুঝি তাঁর পক্ষেই আছেন, কারণ দুই পরিবারের মধ্যে তো আগে থেকেই সুসম্পর্ক রয়েছে।
এদিকে লিন ফান এবং লিন মু দুই তরুণী তখনো করিডোরে অ্যাকুয়ারিয়ামের মাছের ঝাঁক দেখছিলেন, ঠিক তখনই তাদের পুরো শরীরে এক তীব্র ও কনকনে ঠান্ডার অনুভূতি বয়ে গেল।
লিন ফান缓慢ভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ঠিক তখনই চৌ চিয়ায়ির সেই শীতল ও নির্লিপ্ত দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই লিন ফান তাঁর চোখের গভীতে এক পলকের জন্য খেলে যাওয়া ধূর্ত ও নিষ্ঠুর ছায়া দেখতে পেলেন।
তিনি যেন চৌ চিয়ায়ির চোখের ভাষা পড়ে ফেলেছেন। তাই মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে এই সেই চৌ কুংত্সী! দেখে তো মনে হয় না বিশেষ কিছু..."
এই কথা শুনে তাং শিংওয়েই সঙ্গে সঙ্গে এক চাটুকার ও বিজয়ী ভাব ফুটিয়ে তুলে পাগলের মতো লিন ফানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলে উঠলেন, "চৌ কুংত্সী, আপনি দেখতে পাচ্ছেন তো, এই লোকটা আপনাকে কীভাবে অবজ্ঞা করছে!"
চৌ চিয়ায়িও বরফের মতো শীতল দৃষ্টিতে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত লিন ফানকে জরিপ করলেন, তবে তাঁর মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।
পাশে থাকা ওয়াং মিংলৌ ব্যঙ্গের সুরে বলে উঠলেন, "এই ধরনের কোনো শালীনতাবোধহীন গ্রাম্য ভূঁইফোড়কে তো সোজা নদীতে ফেলে মাছের খাদ্য বানিয়ে দেওয়া উচিত! চৌ কুংত্সী, আপনার যদি লোকটাকে চোখের বিষ বলে মনে হয়, তবে আমি নিজেই এই কাজটি করে দিতে পারি!"
"আপনার আবার কষ্ট করে হাত লাগাতে হবে কেন? চৌ কুংত্সীর পাশে থাকা এই ব্যক্তিগত দেহরক্ষী তো জিয়াংনানের মার্শাল আর্ট জগতের অত্যন্ত নামকরা একজন দক্ষ যোদ্ধা, এক ঘুশিতে একটা আস্ত ষাঁড় গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে সে! ওই লোকটার মতো কেউ এই ধরনের মহাশক্তিধর ব্যক্তির সামনে প্রতিরোধের সুযোগই পাবে না!"
এই দু'জনেই প্রমাণ করে দিল যে ক্ষমতার প্রভাব দেখিয়ে অন্যকে ভয় দেখানো বলতে ঠিক কী বোঝায়।
এই সমস্ত কথা যে লিন ফানের উদ্দেশেই বলা হচ্ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
তাং শিংওয়েই কিছুক্ষণ আগেই ওয়াং মিংলৌর কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন যে লিন ফানেরও মার্শাল আর্টের কিছু কৌশল জানা আছে। তাই তিনি উদ্দেশ্যমূলকভাবে ওই শ্বেতকেশ প্রবীণ ব্যক্তির পরিচয় ফাঁস করে দিলেন যাতে লিন ফান ভয় পেয়ে কোনো প্রতিরোধ করার সাহস না পায়।
চৌ চিয়ায়ির সেই ভয়ঙ্কর ও ভূতুড়ে চেহারার ভয়ে লিন মু তো রীতিমতো থরথর করে কাঁপছিলেন।
"এই চৌ কুংত্সীকে একটু কেমন যেন... ভয়ংকর মনে হচ্ছে কেন? এটাই কি তবে অতি ধনী বংশের উত্তরসূরিদের স্বভাব বা আভিজাত্য? এত তীব্র ব্যক্তিত্ব, প্রথম সারির তারকারাও এর ধারেকাছে আসতে পারে না! বলাই বাহুল্য, কেন এত শত নারী তারকা যেকোনো মূল্যে এই ধনী পরিবারগুলোতে পুত্রবধূ হয়ে আসার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে।"
লিন মু হয়তো 'ভদ্রবেশী শয়তান' কথাটি বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চৌ চিয়ায়ি যদি তা শুনে ফেলেন এই ভয়ে তিনি তা আর মুখে আনলেন না।
নিজের জীবনে এই প্রথম তিনি এমন একজন অতি ধনী উত্তরাধিকারীকে দেখলেন, যাঁর ব্যক্তিত্ব বিখ্যাত তারকা কিংবা উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তাদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ও প্রভাবশালী।
তাঁর কেবল একটা দৃষ্টিপাতই মনে এক অজানা চাপের সৃষ্টি করছিল।
আর ওই হাড় হিম করা ঠান্ডা অনুভূতিটা আসছিল তাঁর ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সেই শ্বেতকেশ বৃদ্ধের শরীর থেকে।
"একটা কথা শুনেছেন কি না বলুন—রাজবংশগুলো নদীর স্রোতের মতো আসে আর যায়, কিন্তু ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারগুলো চিরকাল পাথরের মতো টিকে থাকে। এই মানুষগুলো বরাবরই ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু দখল করে রাখে, তাদের এই প্রভাব ও ঔদ্ধত্য জন্মগত। আমার মতো হঠাৎ ধনী হওয়া মানুষের পক্ষে তাদের এই আভিজাত্যের এক শতাংশও অর্জন করা সম্ভব নয়!"
লিন ফান তাঁর মনের গভীর থেকে এই সত্য কথাটি উচ্চারণ করলেন।
চৌ চিয়ায়ির আসল রূপ দেখার পর, তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেলেন কেন সু ইয়ানমোর মতো দেবতুল্য নারীও চৌ চিয়ায়ির প্রেমে পড়েছিলেন।
দেখা গেল, এই ধরনের ব্যক্তিত্ব ও প্রভাব সত্যি মানুষের মনে আকাঙ্ক্ষা ও ঈর্ষার জন্ম দেয়।
লিন মু অর্ধেক বুঝতে পেরে এবং অর্ধেক না বুঝে মাথা নাড়লেন। তিনি যেন এবার কিছুটা বুঝতে পেরেছেন কেন ওয়াং মিংলৌ এবং তাং পরিবারের চতুর্থ কোমর বাঁকিয়ে চৌ চিয়ায়ির সামনে এতখানি সাবধানে ও তোষামোদি করে চলছেন।