সপ্তম অধ্যায়: প্রথম সংঘর্ষ

গর্জন!
সেই ধারালো আলোচ্ছটা, লু ইয়ান এক ঘুষিতেই চূর্ণ করে দিল, অসংখ্য জ্যোতির বিন্দু হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
"তুমি কে?"
"আমার সাধনায় বিঘ্ন ঘটালে কেন?"
লু ইয়ান উঠে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে কঠিন গলায় বলল।
"হুঁ, মনে হচ্ছে আমি ভুল দেখেছিলাম, তোমার কিছুটা ক্ষমতা আছে বটে!"
তরুণ পুরুষটি তাকে একবার তাকিয়ে দেখে ঔদ্ধত্যভরে বলল, "তুমি ভেবেছো এই অনুগ্রহ ড্রাগনের গিরি কেবল তোমার জন্য খোলা?"
"একটি অঞ্চল একা দখল করে, জোর করে জীবনীশক্তি কেড়ে নিচ্ছো, নিয়ম জানো না?"
"প্রত্যেকে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী সাধনা করে, নিয়ম আবার কী?"
"যদি পারো না, অন্যদের মতো জায়গা বদলাও, তাতেই তো হয়।" লু ইয়ান নির্লিপ্ত মুখে শান্ত গলায় বলল।
"আমি তোমার কাছে পারব না?"
"কি হাস্যকর!"
"চলো না ভেবো, উচ্চস্তরের আত্মার সংহতির কৌশল পেয়ে গেছো বলে বাহিরের দ্বারে ইচ্ছেমত দাপিয়ে বেড়াবে, সত্যি বলছি, তোমার এখনো অনেক কিছু শেখার বাকি!"
"জ্যেষ্ঠ শিষ্য হিসেবে, তোমাকে আজ একটু শাসন করে দিই!"
তরুণের চোখে শীতল ঝিলিক, এক পা এক পা করে এগিয়ে এল।
এই মুহূর্তে, অনুগ্রহ ড্রাগনের গিরির বাইরের স্তরে,
অনেক শিষ্যই এই উত্তেজনায় আকৃষ্ট হয়ে এখানে তাকিয়ে রইল।
"দেখো তো, এই নটখট ছেলে, অবশেষে লিউ মুর বিরাগভাজন হয়েছে!"
"এটাও ভালো, আমাদের আর ঝামেলায় পড়তে হল না!"
"একটা জম্পেশ দৃশ্য দেখতে চলেছি!"
কয়েকজন ঠোঁট উল্টে হাসল, মুখে পরিপূর্ণ ঈর্ষা ও Schadenfreude।
এত প্রাণশক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, কারও মন কি ভালো থাকে?
বাহিরের দরজার বিখ্যাত দুর্বোধ্য কেউ হলে কথা ছিল।
কিন্তু এ তো এক অপরিচিত মুখ!
আকাশে-বাতাসে কোন হুঁশ নেই!
একই সময়ে, পাশে দাঁড়ানো কিছু শিষ্যও লু ইয়ানের দিকে দৃষ্টিপাত করল, মিশ্র দয়া ফুটে উঠল তাদের চোখে।
লিউ মু, কঠিন সাধনার সপ্তম স্তরে, বাহিরের দ্বারের মধ্যে তার ক্ষমতা কম নয়।
সাধারণত কেউ তার সঙ্গে ঝামেলায় যায় না।
তার নজরে পড়লে, দুর্ভোগ অবশ্যম্ভাবী!
"কী? এখানে মারামারি করবে নাকি?"
লু ইয়ান তার এগিয়ে আসা দেখেও অটল ও নির্ভীক।
একদিনের সাধনায়,
তার সাধনা দ্রুত বেড়েছে, শক্তি বেড়েছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
"হ্যাঁ, এবার তোমাকে শিক্ষা দেব!"
লিউ মুর ঠোঁটে শীতল হাসি।
পরক্ষণেই সে হঠাৎ আক্রমণ শুরু করল।
দুই হাতে মুদ্রা গাঁথল, কঠিন সাধনার শক্তি ফুটে উঠল, হঠাৎই দশ দশটি নিখুঁত জাদুচিহ্ন বেরিয়ে এল, ধারালো ক্ষুদ্র তলোয়ার হয়ে সামনে আছড়ে পড়ল!
লু ইয়ানের চোখ এক নিমেষে দৃঢ় হল, তার রক্ত ও প্রাণশক্তি বিস্ফোরিত, পা চালিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে ছুটে গেল।

শিঁ...
শিঁ...
তার সমগ্র দেহে ঝলমলে সোনালী আলো ঝিকমিক করছে, গতির দাপটে সে অসংখ্য তলোয়ারের বৃষ্টিতে এমনভাবে নৃত্য করল, যেন কেউ তার সামনে নেই!
এক নিমেষেই সব আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
তারপর সে এক পা মাটিতে ঠুকল, ভয়ানক শক্তিতে মাটি যেন কেঁপে উঠল, সে নিজেকে এক সোনালী বিজলি রশ্মির মতো ছুটিয়ে লিউ মুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
"কী!"
লিউ মুর মুখ বিবর্ণ, এমন গতির ধারণা ছিল না!
এটা কোনো চেতনার কৌশল নয়, শুধুমাত্র দেহের শক্তি দিয়েই, অবিশ্বাস্য!
তাড়াহুড়োয়, লিউ মু দাঁত চেপে আবারও কয়েকটি জাদুচিহ্ন গাঁথল, সামনে ছুড়ে মারল!
গর্জন!
গর্জন!
লু ইয়ান এড়াল না, সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষ করল, তিন ঘুষি ও দু'টা লাথিতে সব জাদুচিহ্ন চূর্ণ করল, সামনে এসে পড়ল।
তারপর ডান হাত ঘুরিয়ে এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল, লিউ মুর বুকের ওপর!
এ এক প্রচণ্ড ও প্রবল আঘাত!
প্রাচীন পবিত্র দেহের শক্তি সাধারণ সাধকের কল্পনার বাইরে!
একবার কাছে আসা মানেই, না মরলেও চামড়া ছুটে যাবে!
"পুছ!"
লিউ মু রক্তবমি করে কয়েক ডজন গজ দূরে ছিটকে পড়ল, হাড় ভাঙার কড়মড় শব্দে বোঝা গেল, কতগুলো পাঁজর ভেঙে গেল, সে ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল!
"এ...এটা কীভাবে সম্ভব?"
"সপ্তম স্তরের লিউ মু, এই ছেলের সামনে এক মুহূর্তও টিকল না?"
"বাহিরের দ্বারে, কখন এমন ভয়ঙ্কর কেউ এল?"
চারপাশের শিষ্যরা হতবাক, মুখ হাঁ করে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছে।
"তুমি!!"
লিউ মু বুক চেপে ধরে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, চোখে আগুন জ্বলছে।
এক অজ্ঞাত ছেলের হাতে এমন লাঞ্ছনা, একেবারেই সহ্য করতে পারছে না!
"তুমি তো নিয়ম শেখাতে চেয়েছিলে, এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে কী শেখাবে আমাকে?"
লু ইয়ানের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল।
এভাবে ছোটখাটো ঝামেলা মিটিয়ে, সে নিজের শক্তিতে আরও আত্মবিশ্বাসী হল।
"মরতে চাস?"
লিউ মু রেগে উঠে হাত তুলল, হঠাৎ এক দীর্ঘ তলোয়ার সদৃশ জাদুসামগ্রী বের করল।
এতে শক্তি প্রবাহিত হতেই দারুণ আলো ছড়িয়ে পড়ল, ধারাল শক্তির স্রোত উপচে উঠল।
"অতি ধীর!"
লু ইয়ান মুখে ভাবহীনতা রেখে শান্তস্বরে বলল।
বলতে বলতেই সে আবার দ্রুতগতিতে ছুটে গেল, মুহূর্তে লিউ মুর সামনে এসে হাজির।
চপাট!
লু ইয়ান হাত তুলে এক তীব্র চড় কষাল!
আবারও লিউ মু দশ-পনেরো গজ দূরে উড়ে গেল।

তার মাথা ভারী, কানে ঝিঁঝিঁ শব্দ, মুখ ফুলে ঢোল, নীল-কালো ছোপে ভরা, দেখতেও কষ্টকর!
"আমি...আমি তোকে মেরে ফেলব!!"
লিউ মু মুখে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করছে, ভীষণ অপমানিত।
"হুঁ, দেখছি তুই বেশ পেটানোর ক্ষমতা রাখিস!"
"আয়, আসলে আবার মারব!"
"যতক্ষণ না মানছিস, ততক্ষণ মারব!"
লু ইয়ান মুখ কঠিন রেখে এক পা এক পা এগিয়ে এল।
প্রথমে, যদি তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত না হতো,
গোপন হামলাটাই সাধারণ শিষ্যকে গুরুতর জখম করতে পারত।
এমন নির্মম আক্রমণকারীর জন্য তার মনে কোনো দয়া নেই।
লিউ মু তার এগিয়ে আসা দেখে মুখে ভয়ের ছাপ, যেন তার মনে আতঙ্ক গেঁথে গেছে।
ঠিক তখনই,
এক ভয়ঙ্কর শক্তির উপস্থিতি হঠাৎ গিরিপথের বাইরে থেকে অনুভূত হল।
"তোমরা সাধনা না করে এখানে জড়ো হয়েছো কেন?"
বাইরে দায়িত্বপ্রাপ্ত এক কর্মাধ্যক্ষ পরিস্থিতি বুঝে এখানে এল।
চারপাশের শিষ্যরা ওই ব্যক্তিকে দেখেই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল, আর কেউ দাঁড়াতে সাহস করল না।
"কী হয়েছে?"
পবিত্র ভূমির কর্মাধ্যক্ষ তাদের দু'জনকে একবার দেখে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।
লু ইয়ান কিছু বলার আগেই,
লিউ মু আগ বাড়িয়ে নালিশ করল, বলল লু ইয়ান তার সাধনার স্থান দখল করেছে, হামলা চালিয়ে নিজেকে এমন দশায় ফেলেছে!
"তাই তো?"
কর্মাধ্যক্ষ এবার লু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
লু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল,
ভাবেনি লিউ মু এতটা কাপুরুষ হবে।
কর্মাধ্যক্ষকে নালিশ করছে!
তবে সে কিছু ব্যাখ্যা করতে গেল না, সরাসরি গুও ছিংহুয়াং প্রদত্ত সেই অদ্বিতীয় প্রতীক তুলে ধরল।
"বেগুনি-সোনালী প্রতীক!"
কর্মাধ্যক্ষের চোখ হঠাৎ সজাগ।
এটা তো আসল শিষ্যদেরই প্রতীক!
এ তা হলে এক বাহিরের শিষ্যকে কেন দেয়া হয়েছে? নিশ্চয়ই তার সম্পর্ক গভীর।
আর এই পবিত্র ভূমিতে আসল শিষ্য মাত্র সাতজন।
একজন ক্ষুদ্র কর্মাধ্যক্ষ তো দূরের কথা, প্রবীণরাও এদের সামনে সতর্ক থাকে।
কেউই জানে না, এই সাতজনের মধ্যে ভবিষ্যতের সাধনপুরুষ বা সাধননারী কিংবা ভবিষ্যতের পবিত্র গুরু কে হবে!
"তোমার নাম কী?"
কর্মাধ্যক্ষ পাশের ফুলে ওঠা মুখে তাকিয়ে অনেকক্ষণেও চিনতে পারল না।
"শিষ্য লিউ মু।"
"লিউ মু, ক্ষমা চাও!"