চতুর্দশ অধ্যায়: মেং পরিবারের ক্রোধ
লিয়ানইউন পর্বতমালার বাইরে।
স্থানকালীন সঞ্চালন ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল, যেন এক বিশাল সাগর চারপাশের শূন্যতাকে গ্রাস করে নিচ্ছে।
"এই ক্ষুদ্র জগৎ শীঘ্রই ভেঙে পড়বে।"
"তারা-ও খুব শিগগিরই বেরিয়ে আসবে!"
মেং পরিবারের বহু শক্তিশালী যোদ্ধা এই অস্বাভাবিকতা অনুভব করে মুখে আশার ছাপ ফুটিয়ে তুলল।
অন্যদিকে, মায়াভবন দলের সদস্যরাও অস্থির, চোখে চোখে শূন্যতার ফাটলের দিকে তাকিয়ে, যেকোনো মুহূর্তে সহায়তার জন্য প্রস্তুত।
আরও আধঘণ্টা কেটে গেল।
অবশেষে ভিতর থেকে সাড়া পাওয়া গেল।
সাবধানে তাকালে বোঝা গেল, ওরা মায়াভবনের তরুণ শিষ্যরা, দলে দলে বেরিয়ে এল।
তাদের নেতৃত্বে ছিল সিয়াখো ছিং।
বেরিয়েই তারা সতর্ক ভঙ্গিতে নিজেদের গোষ্ঠীর দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
"কী অবস্থা?"
"কী লাভ হয়েছে?"
মায়াভবনের কয়েকজন প্রবীণ শক্তিশালী সদস্য তাদের মুখে উচ্ছ্বাস দেখে অবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞাসা করল।
"ভিতরে ছিল অষ্টকোণ উত্তরাধিকার বেদী!"
"আমাদের মায়াভবনের শিষ্যরা সাতটি অর্জন করেছে!"
সিয়াখো ছিং ঠোঁট নাড়িয়ে, মনোসংযোগে বার্তা পাঠাল।
এই কথা শুনে মায়াভবনের সকল শক্তিশালী সদস্য আনন্দে উল্লসিত হল।
তাদের অভিজ্ঞতায়, অষ্টকোণ উত্তরাধিকার বেদীর গুরুত্ব জানা ছিল।
কিন্তু তারা ভাবেনি, সিয়াখো ছিং ও তার দল এত বড় সাফল্য আনবে!
আটটি উত্তরাধিকার, তার মধ্যে সাতটি নিজেদের দখলে! নিঃসন্দেহে এক বিশাল বিজয়!
"হুম? কিছু তো ঠিক নেই!"
"মেং পরিবারের লোকেরা কোথায়?"
"মনে পড়ছে, মেং পরিবারে এক প্রতিভাবান তরুণ ছিল, নাম মেং ঝাও।"
"তবে কি সে-ই শুধু একটি উত্তরাধিকার পেয়েছে? বাকিরা খালি হাতে ফিরল?"
কারও চোখে সন্দেহের ঝিলিক, সে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
"মেং পরিবারের সবাই নিঃশেষ হয়েছে!" সিয়াখো ছিং গুরুত্বসহকারে জানাল।
"কি!"
মায়াভবনের প্রবীণরা বিস্ময়ে শঙ্কিত হয়ে পড়ল, "সিয়াখো ছিং, তুমি কি ওদের আঘাত করেছ?"
"না," সিয়াখো ছিং তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, মনের ভাষায় বলল, "ক্ষুদ্র জগতে অন্য কিছু ঘটে গেছে।"
"এত অল্প কথায় বোঝানো যাবে না।"
"সবচেয়ে জরুরি, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া।"
"নইলে মেং পরিবার পাগল হয়ে গেলে আমাদেরও ক্ষতি হতে পারে!"
"হ্যাঁ, ঠিক কথা!"
"চলো, আগে ফিরে যাই!"
সঙ্গে সঙ্গে, মায়াভবনের প্রবীণরা দ্রুত লিয়ানইউন পর্বতমালার সিলবদ্ধ চিহ্ন ভাঙতে শুরু করল।
অল্প দূরে দাঁড়ানো মেং পরিবারের শক্তিশালীরা আরও অস্থির হয়ে পড়ল, তাদের মনে অশুভ আশঙ্কা দেখা দিল।
এমনকি ইয়ান দেশের স্থানীয় ও ভ্রাম্যমাণ সাধকরাও অনেকেই বেরিয়ে এল।
তবু মেং পরিবারের একজনও বাইরে আসেনি।
এটা যে কতটা অস্বাভাবিক, বলার অপেক্ষা রাখে না।
"ধাঁই!"
পরের মুহূর্তে, মেং পরিবারের এক নিবৃত্তি-স্তরের যোদ্ধা আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না।
সে বিশাল হাত বাড়িয়ে, এক সন্দেহজনক চাহনির সাধককে ধরে আনল, ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করল—
"আমাদের মেং পরিবারের লোকেরা কোথায়?"
"..."
সেই সাধক ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মায়াভবনের দিকে একবার তাকিয়ে, থতমত ভাষায় বলল, "মরে গেছে, সবাই মরে গেছে!"
"কি!!"
এই কথা যেন বজ্রাঘাতের মতো মেং পরিবারের ভিড়ে নেমে এল।
"এটা অসম্ভব!"
মেং পরিবারের এক প্রবীণ আত্মসংযম হারিয়ে, কপালে শিরা ফুঁলিয়ে, পাঁচ আঙুলে জ্যোতি ছড়িয়ে বিদ্যুৎবেগে সেই সাধকের মস্তকে চাপ দিল, শুরু করল আত্মা অনুসন্ধান!
"আহ..."
ওই সাধক তীব্র আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল, কেবল শুনলেই শরীর শিউরে ওঠে।
"তাড়াতাড়ি করো!"
মায়াভবনের প্রবীণরা এ দৃশ্য দেখে চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, তারা দ্রুত সিলবদ্ধ চিহ্ন ভাঙ্গার গতি বাড়াল।
কয়েক মুহূর্ত পর—
"গর্জন!"
অর্ধেক লিয়ানইউন পর্বতমালাকে ঢেকে রাখা অসংখ্য চিহ্ন একসঙ্গে ভেঙে পড়ল, ঝলমলে আলোক বিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল।
একই সময়ে—
সেই আত্মা অনুসন্ধানে ধরা সাধকের মাথা তীব্র শব্দে ফেটে গেল, যেন তরমুজ চূর্ণ হয়ে রক্ত-মগজ ছিটকে পড়ল, দৃশ্যটি রক্তাক্ত ও ভয়াবহ!
"কী জানতে পারলে?" অনেক মেং পরিবারের যোদ্ধা এগিয়ে এল।
"মেং ঝাও ওরা সবাই মারা গেছে!" প্রবীণটির কণ্ঠে বরফের শীতলতা, মুখাবয়ব হিংস্র।
"কে মারল তাদের?"
"প্রাচীন অজেয় দেহধারী!"
"কি? প্রাচীন অজেয় দেহধারী?"
"তিয়ানছিহু লু পরিবারের সেই ছেলেটা?"
"ওর তো সাধনা করা সম্ভব নয়!"
মেং পরিবার বিস্ময়ে স্তব্ধ, সবার মুখে বিস্ময়।
"তুমি আমাকে জিজ্ঞাস করছো, আমি কাকে জিজ্ঞাস করব?" প্রবীণটি ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর রক্তঝরা দৃষ্টিতে ঘোষণা করল, "সে যে-ই হোক, আমাদের মেং পরিবারের উত্তরসূরিদের হত্যা করার দুঃসাহস দেখিয়েছে, তাকে নিশ্চিহ্ন করব!"
বলেই, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সে মাথা তুলে মায়াভবনের বিশাল পুরনো জাহাজের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল—
"ক্ষুদ্র জগতে ছিল অষ্টকোণ উত্তরাধিকার বেদী!"
"মায়াভবনের লোকেরা একাই সাতটি দখল করেছে!"
"ওদের থামাও!"
এক মুহূর্তে—
দ্যুতিময় আভা আকাশ বিদীর্ণ করে উঠল!
কয়েকজন নিবৃত্তি-স্তরের যোদ্ধা, দশজনের বেশি গুহ্যলোক-স্তরের যোদ্ধা একযোগে আক্রমণ করে মায়াভবনের দলকে বাধা দিল।
"ঝনন!"
মায়াভবনের তিনজন নিবৃত্তি-স্তরের প্রবীণ আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তারা একসঙ্গে প্রাচীন জাহাজের প্রতিরক্ষা মন্ত্র চালু করল, যা হঠাৎ উজ্জ্বল হলো!
একটি বিশাল পবিত্র আলোকবেষ্টনী উদয় হয়ে চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল, ফলে জাহাজে ওঠা শিষ্যরা বিপদ থেকে রক্ষা পেল।
"মেং রেন, কী চাও?"
"আত্মা অনুসন্ধানের পর নিশ্চয়ই বুঝেছো, তোমাদের মেং পরিবারের সবাই নিঃশেষ হয়েছে, এতে আমাদের মায়াভবনের কোনো দোষ নেই!"
"তবুও প্রতিশোধ না নিয়ে কেন দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করছো?"
মায়াভবনের এক প্রবীণ সামনে এসে রাগে উত্তপ্ত গলায় বলল।
"হুঁ, কে বলল কোনো দোষ নেই?"
"তোমরা মায়াভবন নিশ্চয়ই সেই ছেলেটার সঙ্গে আঁতাত করেছ, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের উত্তরসূরিদের ফাঁদে ফেলে হত্যা করেছ!"
"না হলে সে কীভাবে তোমাদের উত্তরাধিকার বেদী ছেড়ে দিত!"
মেং রেন এক পা এগিয়ে শূন্যে ভাসল, তার শরীর থেকে ভয়াবহ শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।
"তোমার মায়ের অশ্লীলতা!"
"নিজের অযোগ্যতা ঢাকতে অন্যকে দোষারোপ করছো?"
"এটাই নাকি দক্ষিণ দেশের প্রাচীন অভিজাত পরিবারের গরিমা?"
মায়াভবনের প্রবীণ উদাসীন হাসি দিয়ে নির্দ্বিধায় কাউন্টার দিল।
"বেশি কথা বলো না!"
"অর্ধেক উত্তরাধিকার রেখে যাও, নাহলে কেউ এখান থেকে বেরোতে পারবে না!" মেং রেন হুমকি দিল।
"স্বপ্নেও ভাবো না!"
মায়াভবনের সদস্যরা, অর্জিত উত্তরাধিকার ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
"হুঁ, সম্মান দিলে অপমান করছো!"
মেং রেন শীতল গর্জনে, চোখে আরও মৃত্যু-ইচ্ছা জ্বলল, নির্দেশ দিল—
"তোমরা কয়েকজন, রাস্তায় নজর রাখো, ও ছেলেটা যেন পালিয়ে যেতে না পারে!"
"বাকি সবাই, আমার সঙ্গে চলো, ওদের নিঃশেষ করো!"
"জি!" মেং পরিবারের সকল যোদ্ধা একসঙ্গে সাড়া দিল।
পরের মুহূর্তেই—
এক ভয়াবহ যুদ্ধের সূচনা হলো!
উভয় পক্ষ মুহূর্তেই সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে গেল, চরম বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
লিয়ানইউন পর্বতমালা জুড়ে পাখি-পশু ছুটোছুটি করতে লাগল, বিস্তীর্ণ এলাকা ভেঙে পড়ল।
দ্যুতিময় আভা ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ানক চাপ আকাশ ছেয়ে ফেলল।
নিবৃত্তি-স্তর, ঈশ্বর-স্তরের নিচে এটাই সর্বোচ্চ শক্তি।
একবার সংঘর্ষ শুরু হলে তার প্রতাপ কল্পনাতীত!