অধ্যায় ঊননব্বই: শিখরে আরোহণ, পরম অমৃত!
সোনালি রক্তপ্রবাহ, অন্ধকার বিদীর্ণ করা দীপ্তিতে অদ্বিতীয় উজ্জ্বল।
দহনে উথলে ওঠা সেই আলো, সমগ্র স্বর্ণশৈলকে আরও বেশি প্রভাময় করে তুলল।
“সোনালি রক্ত!”
“সে তো... পবিত্র দেহধারী লু ইউয়ান!”
কিছু দূরে সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ময়ের রব উঠল।
পবিত্র দেহের নাম, আগের কয়েক দফা সংঘর্ষের সূত্রে, ইতিমধ্যেই পূর্বাঞ্চলীয় বন্যভূমিতে খ্যাতি অর্জন করেছে।
তবে বিস্তীর্ণ অঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য ভূমির কারণে, সকল সাধকের পক্ষে তাকে স্বচক্ষে দেখা সম্ভব ছিল না।
কিন্তু সোনালি রক্তপ্রবাহ প্রকাশ পেতেই, মুহূর্তে লু ইউয়ানের পরিচয় স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এটি প্রাচীন বন্য পবিত্র দেহের একান্ত নিজস্ব বৈশিষ্ট্য।
অন্য কোনো দেহগঠন এটি অনুকরণ করতে পারে না।
“তবে কি পবিত্র দেহই নেমে এসেছে!”
“তাই তো, কেবল দেহশক্তি দিয়ে একাই আশি ধাপ উঠে এসেছে!”
“কিন্তু সাহস তো বটেই, দুঃসাহসও কম নয়!”
“কিছুদিন আগেই আকাশ-প্রতিমা নগরের কাছে নীলবাহিত দৈত্যকে বিদ্ধ করে মেরেছিল, সেই অশান্তি এখনও থামেনি, আর সে কি না নির্ভয়ে জগতের বুকে ঘুরে বেড়াচ্ছে—দৈত্যদেবতার প্রাসাদের শক্তিমানদের প্রতিশোধের ভয় করছে না?”
কিছু মানুষের দৃষ্টিতে চকচকানি দেখা দিল; এমনকি কয়েকজন প্রবীণ মহাশক্তিধরও অন্তরে না চমকে থাকতে পারলেন না।
“পবিত্র দেহ!”
“আসলে সে-ই!”
“আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল!”
লিয়াও চেংফেংও গভীরভাবে বিচলিত হলেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতার অহং তৎক্ষণাৎ মন থেকে ঝেড়ে ফেলে তিনি দ্রুত শান্ত হলেন।
এই মুহূর্তে লু ইউয়ানের মন পুরোপুরি একাগ্র; চারপাশ থেকে ছুটে আসা চেতনা ও দৃষ্টির কোনো কিছুরই পরোয়া নেই, কেবল শীর্ষে পৌঁছোতেই তাঁর একমাত্র লক্ষ্য।
তিরাশি ধাপ।
“গর্জন!”
ভয়ংকর ধর্মবিধির চাপ, যেন বহিরাকাশ থেকে আছড়ে পড়া এক বিশাল নক্ষত্র, নিমেষে চূর্ণবিচূর্ণ করে নেমে এল।
অতিশয়োক্তি নয়, সাধারণ কোনো নির্বাণাবস্থার তৃতীয় পর্যায়ের শক্তিমান যদি এখানে দাঁড়াতেন, তবে তৎক্ষণাৎ মাংসপিণ্ডে পরিণত হতেন; বেঁচে ফেরার কোনো সম্ভাবনাই থাকত না।
কিন্তু লু ইউয়ানের ক্ষেত্রে, দেহটা শুধু সামান্য নিচু হলো, আর তিনি জোর করেই সেই চাপ সহ্য করে নিলেন।
চুরাশি...
পঁচাশি...
ছিয়াশি...
...
নব্বই!
“নব্বই ধাপের সিঁড়ি পেরিয়ে গেছে!”
“এখনও পবিত্র দেহের চূড়ান্ত সীমা নয়!”
“সে কি তবে সত্যিই শীর্ষে পৌঁছে যাবে?”
উপস্থিত সকল সাধকই অভিভূত হয়ে উঠলেন, দৃষ্টিতে বিস্ময় ভরে তাঁরা অবিচলভাবে সিঁড়ির ঊর্ধ্বভাগের দিকে চেয়ে রইলেন।
একবার শীর্ষে পৌঁছোতে পারলে, তার অর্থ নির্দিষ্ট এক ক্ষেত্রে সীমাতীত উৎকর্ষ ভেঙে ফেলা!
এই ধরনের কীর্তি যুগে যুগে হাতে গোনা কয়েকজনই করতে পেরেছে।
সত্যিই যদি তা-ই হয়, তবে তা অসাধারণ বিস্ময়কর হবে!
এক মুহূর্তের জন্য।
সিঁড়ি বেয়ে ওঠা লিয়াও চেংফেং, গু শিংহে-সহ সবাই স্থির হয়ে গেলেন, আর সামনে তাকিয়ে দেখতে লাগলেন।
তাঁরাও দেখতে চাইলেন, লু ইউয়ান ঠিক কতদূর যেতে পারেন!
“গর্জন!”
নব্বই ধাপের উপরের দৃশ্য একেবারেই অন্যরকম।
স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের সর্বোচ্চ সত্তা জীবিত অবস্থায় যে ধর্মবিধির শক্তি রেখে গিয়েছিলেন, তা ইতিমধ্যেই প্রায় বস্তুগত আকার ধারণ করেছে।
কখনও তা আকাশযুদ্ধের বর্শা-ফলক, কখনও সোনালি মানবাকৃতির বজ্র, যুদ্ধঢাকের গুরুগম্ভীর শব্দে চারদিক প্রকম্পিত; যেন অসংখ্য দেবসৈন্য আকাশ থেকে নেমে এসে একের পর এক আক্রমণ হানছে!
একই সঙ্গে, লু ইউয়ান নিজের রক্তশক্তিকে সর্বোচ্চ মাত্রায় উত্তেজিত করলেন।
সোনালি রক্তপ্রবাহ, বিরাট সমুদ্রের মতো বিস্তৃত, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দশ আঙুল শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ, দ্যুতিময় পবিত্র আলোয় ঘেরা, তিনি একের পর এক ঘা চালাতে লাগলেন।
“গর্জন!”
“গর্জন!”
সিঁড়ির উপর ক্রমাগত কানে তালা লাগানো বিকট শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, এমন শব্দে মানুষের কানের পর্দা পর্যন্ত ব্যথায় কেঁপে উঠছিল।
এ ছিল কেবলমাত্র বিশুদ্ধতম দেহশক্তির সংঘর্ষ, এতে এক বিন্দু ধর্ম বা সাধনার অনুষঙ্গও মিশে নেই।
লু ইউয়ান জানতেন, অন্য কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করলে সিঁড়ির আক্রমণ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে।
তা একসঙ্গে কয়েকটি ক্ষেত্রের সীমাতীত বিপর্যয়কর শক্তির সঙ্গে লড়াইয়ের শামিল!
একানব্বই...
বিরানব্বই...
তিরানব্বই...
....
আটানব্বই!
লু ইউয়ানের কৃষ্ণকেশ এলোমেলো উড়ছে, চোখে ঝলসে উঠছে শীতল বিদ্যুৎ। তাঁর মুষ্টি যেখানে পৌঁছচ্ছে, সেখানেই শূন্যতা টুকরো টুকরো ভেঙে পড়ছে।
অগণিত সোনালি আলোকরশ্মি সবকিছুই চূর্ণ হয়ে গেল।
তবে কয়েকটি প্রচণ্ড ধারালো আক্রমণ, জোর করেই তাঁর প্রতিরক্ষা ভেঙে, দেহ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
অর্ধেক শরীর রক্তাক্ত, রক্তের ফোটা ছিটকে ফুলে উঠছে—দৃশ্যটি ভীষণ বেদনাদায়ক।
একই সময়ে।
সিঁড়ির শেষ বাধাটিও যথাসময়ে নেমে এল।
এ ছিল এক বিরাট ছায়ামূর্তি, যা কেবল লু ইউয়ানই দেখতে পাচ্ছিলেন।
উচ্চতায় কয়েক ঝাং, মানবাকৃতির রেখা, সমগ্র দেহ উজ্জ্বল, সোনালি বর্ম পরিহিত—যেন এক স্বর্ণযুদ্ধদেব, অগাধ আকাশ-পৃথিবীর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, যার প্রতাপ ভয়ানক ও অপ্রতিরোধ্য!
এ ছিল স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের এক ব্যক্তির, দেহগঠনের ক্ষেত্রে অতীতের সীমাতীত সত্তার প্রতিচ্ছবি।
শুধু সেখানে দাঁড়িয়েই তার বিপুল রক্তশক্তি শূন্যতাকে বিকৃত করে দিতে পারে, মানুষকে দমবন্ধ করে ফেলে।
“হত্যা!”
লু ইউয়ান প্রায় কোনো দ্বিধা না করেই, সমগ্র দেহে পবিত্র আলো সঞ্চারিত করে এগিয়ে গেলেন, মুষ্টি তুলে আঘাত হানলেন।
“ধড়াম!”
স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের ছায়ামূর্তিটিও নড়ে উঠল, তুলল এক অতুলনীয় ঘুষি। ভয়ংকর শক্তি কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল, আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠল, চারদিক প্রকম্পিত হলো!
“গর্জন!”
শূন্যতা বিস্ফোরিত হলো, শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
লু ইউয়ানের রক্ত ফুটে উঠল; টলতে টলতে তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, নব্বই আট ধাপের সিঁড়ি থেকে প্রায় পড়েই যেতেন!
“সত্যিই দেহসীমার চূড়ান্ত রূপ!”
“এই ক্ষেত্রেই আমাকে পেছনে ঠেলে দিতে পারে!”
লু ইউয়ান কিছুটা অভিভূত হলেন; এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি প্রথমবার পড়লেন।
কিন্তু নিমেষেই সব অনুভূতি উবে গেল, বদলে উঠে এল তীব্রতম যুদ্ধস্পৃহা!
“হত্যা!”
লু ইউয়ান গর্জে উঠলেন। তাঁর চোখের দীপ্তি আরও উজ্জ্বল, আরও শাণিত হয়ে উঠল।
তিনি নিজেই একরাশ সোনালি আলো হয়ে বেরিয়ে এলেন, বিন্দুমাত্র ভয় না করে, ঠিক যেন প্রবল এক ড্রাগন খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে এসেছে—সমুদ্র উলটপালট করে—স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের ছায়ামূর্তির সঙ্গে প্রাণপণ যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লেন!
“গর্জন!”
লু ইউয়ান দুই বাহু প্রসারিত ও সংকুচিত করে আঘাত চালাতে লাগলেন, দেহের প্রতিটি অণুতে অপরিমেয় পবিত্র আলো প্রবাহিত হচ্ছে; সত্যিই তিনি পবিত্র দেহের শক্তিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে উত্তেজিত করেছেন।
শুধু দেহশক্তির জোরেই তিনি নিষিদ্ধ ক্ষেত্রের স্তরে প্রবেশ করেছেন, স্বর্গবিরোধী আক্রমণ হানতে সক্ষম!
“গর্জন!”
দশ-বারো দফা সংঘর্ষের পর।
স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের ছায়ামূর্তির বর্মে ফাটল দেখা দিতে শুরু করল।
ত্রিশেরও বেশি দফা সংঘর্ষের পর।
ছায়ামূর্তির বর্ম হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, জোর করে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
একশোতম আক্রমণের পর।
একটি পবিত্র ঘুষি নেমে এল; মুহূর্তে তা কয়েকশো বার প্রকম্পিত হয়ে পর্বতধস ও সাগরবন্যার মতো শব্দ তুলল, সরাসরি কেন্দ্র ভেদ করে স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের ছায়ামূর্তির মাথা চুরমার করে দিল!
“ধড়াম!”
আলোকছায়া বিস্ফোরিত হয়ে মৃদু ধ্বনি তুলল, বিন্দু বিন্দু দীপ্তিতে পরিণত হয়ে আকাশ-পৃথিবীতে মিলিয়ে গেল।
এরপর চারপাশের ধর্মবিধিও এক নিমেষে বিলীন হয়ে গেল, সমস্ত অলৌকিক দৃশ্য একত্রে অদৃশ্য হলো।
লু ইউয়ানের চোখ চকচক করল, তারপর দেহ হঠাৎ সরে গিয়ে তিনি এক পা-তেই নিরানব্বই ধাপের সিঁড়ি পেরিয়ে শীর্ষে পৌঁছে গেলেন!
“এ... এটা কীভাবে সম্ভব?”
“সে তো পুরো সিঁড়ির চ্যালেঞ্জ শেষ করে ফেলেছে... শীর্ষে পৌঁছে গেছে!”
“পবিত্র দেহ সীমাতীত ক্ষেত্র ভেঙে দিল!”
“তাহলে কি এ থেকেই বোঝা যায়, তার মধ্যে অতীতের সাধুসন্তদেরও ছাড়িয়ে যাওয়া সম্রাটসুলভ সম্ভাবনা আছে?”
স্বর্ণশৈলে গু পরিবার, সাংলান পবিত্র ভূমির লোকজন, এবং উপস্থিত সকল সাধক—সবাই ভীষণভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ!
একই সঙ্গে।
সমগ্র স্বর্ণময় সিঁড়ি আলোতে ঝলমল করতে শুরু করল।
উজ্জ্বল সোনালি আভা আকাশ ও মর্ত্য ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো রহস্যময় বিধিসম্মত শক্তির সঙ্গে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
অগণিত রংধনুর আলোকরেখা আকাশের ওপর থেকে বর্ষিত হতে লাগল; শুভ মেঘের স্তরে স্তরে স্তুপ, রঙিন আভায় জ্যোতির্ময়—অলৌকিক দৃশ্য এতটাই বিশাল হলো যে, এই ভূখণ্ডকে গ্রাস করে নিল।
এরপর হঠাৎ করে শূন্যে একটি চতুষ্কোণ প্রাচীন বেদী আবির্ভূত হলো।
তার ভেতরে অসংখ্য ছন্দলিপি ও সোনালি আলো ঝিলমিল ও জড়াজড়ি করছিল, জীবনীশক্তিতে পরিপূর্ণ।
অবশেষে তা একটি সোনালি দিব্য ঝরনায়凝凝 করে লু ইউয়ানের দিকে সোজা উড়ে এল।
“ওটা কিংবদন্তির সেই বস্তু... স্বর্ণময় প্রাচীন বংশের অস্থিমজ্জা, মৃত্যুর পরের সর্বোত্তম সারাংশ!”
“সর্বোচ্চ তরল!”